Возложив свежие цветы на могилы родителей Фу Чжана и нескольких его боевых товарищей, посидев в тишине еще немного, они вдвоем сели в машину и повернули обратно.
Город по-прежнему кипел жизнью и сиял огнями, но на душе у Жун Чжэна за столь короткое время произошло слишком много перемен. Бросив взгляд на красивый профиль сосредоточенного на вождении Фу Чжана, он вновь испытал целую гамму самых разных чувств.
— На самом деле я прихожу сюда каждый год в этот день, — негромко произвел Фу Чжан. — Просто раньше днем было слишком много дел, и уходить удавалось только по вечерам.
Жун Чжэн улыбнулся и накрыл своей левой рукой его правую руку:
— Со следующего года я буду ходить с тобой?
Фу Чжан медленно перевернул ладонь, переплетая их пальцы, и, повернув к нему голову, слегка кивнул:
— Сегодня я свободен весь день, хочешь чем-нибудь заняться?
— Хм... — Жун Чжэн немного подумал и все же улыбнулся: — Я не слишком хорошо знаком со Столичной Звездой. Ты знаешь какие-нибудь интересные места?
Самым интересным местом, конечно, был парк развлечений, но двум взрослым мужикам такого возраста отправляться туда было явно не к месту. Они не принадлежали к числу любителей подобных ребяческих забав, поэтому Фу Чжан немного подумал и спросил:
— Не хочешь посмотреть на меха?
Для большинства простых граждан меха оставались чем-то таким, что можно увидеть лишь на экранах. Жун Чжэн тоже ужасно хотел вживую взглянуть на столь диковинную вещь. Услышав слова Фу Чжана, он тут же засиял от предвкушения.
Какой мужчина не питает слабости к оружию? Крутые, потрясающие воображение и обладающие колоссальной разрушительной силой меха, без сомнения, были лучшим искушением.
Раз так, Фу Чжан крутанул руль, меняя направление движения. Жун Чжэн выглянул в окно и вдруг заметил знакомую фигуру: Кевин Динс, уже несколько дней не появлявшийся в общежитии, одетый по последней моде и окруженный свитой грозного вида телохранителей, вальяжной походкой направлялся в какой-то магазин.
Убранство этого магазинчика было довольно скромным. Пока машина двигалась вперед, взгляд Жун Чжэна успел лишь на мгновение выхватить иероглиф Ли на вывеске. Он мысленно взял это на заметку, погрузившись в раздумья. Фу Чжан, давно заметивший перемену в его выражении лица, тут же спросил:
— Что такое?
— Ничего, — покачал головой Жун Чжэн. — Просто показалось, что я видел соседа по комнате.
— Твоего соседа?
Жун Чжэн слегка кивнул:
— Угу. Того самого Кевина.
Фу Чжан слегка припомнил его и невольно нахмурился, прямо спросив:
— Ты знаешь, кто он?
— Ты знаком с ним? — сначала удивился Жун Чжэн, но тут же подумал о том, что Фу Чжан вращается в высших кругах, так что за душой у этого Кевина Динса вполне мог оказаться серьезный покровитель. Он услышал спокойный голос Фу Чжана: — Он сын губернатора планеты Борхес Улисса Динса. Мне довелось встретиться с ним однажды на каком-то приеме.
Губернатору Улиссу в этом году исполнилось сто семьдесят четыре года, и по разным причинам у него остался всего один ребенок, поэтому он ужасно баловал сына. На планете Борхес слова Кевина Динса весят не меньше, чем слово самого губернатора.
Наместник целой провинции... Происхождение и впрямь оказалось внушительным. Уловив в словах Фу Чжана беспокойство, Жун Чжэн невольно легко усмехнулся:
— Обычный избалованный мажор. Узнав, кто я, он даже позволил себе дерзости. Но я тоже не из тех, кого можно легко обидеть, и тут же поставил его на место.
Он подмигнул Фу Чжану:
— Не переживай, я не такой уж слабак. К тому же здесь Столичная Звезда, и приезжим тут не позволено распускать перья, верно?
Фу Чжан успокоился, и на его губах тоже появилась мягкая улыбка:
— Планета Борхес богата гелием-3 — это одно из главных топлив, используемых в современных мехах, поэтому Федерация придает ей большое значение. Но с дальнейшей оптимизацией характеристик мехов гелий-3 начал отставать от прогресса. Из-за этого Улисс и сблизился с консерваторами в Парламенте. Он хочет успеть найти другие поддерживающие отрасли, пока гелий-3 окончательно не вышел из употребления.
— А мой дед Фу Чжань — радикал, — уголки его губ чуть приподнялись. — Так что с некоторой точки зрения мы с ним политические противники — можешь не церемониться с ним. Здесь Столичная Звезда, и авторитет семьи Фу по-прежнему работает безотказно.
Подобная демонстративная готовность прикрыть спину явно польстила Жун Чжэну. Он прекрасно понимал, что Фу Чжан делает это намеренно, но от такой проявленной сокровенной заботы, словно к родному человеку, на душе стало очень тепло. И все же он улыбнулся:
— В последнее время у меня слишком много дел, так что лучше вести себя поскромнее. Он всего лишь сынок высокопоставленного чиновника, зачем мне опускаться до его уровня?
— К тому же... — он вдруг замолчал, в его голове промелькнула мысль: он был способен справиться со всеми трудностями, встречающимися на его жизненном пути, и был уверен в собственных силах. Фу Чжан пока оставался для него недосягаемой вершиной, и ему не хотелось выглядеть слишком слабым в их отношениях.
Что еще важнее, он не хотел создавать лишних проблем для Фу Чжана. С этим он должен разобраться сам.
Жун Чжэн покачал головой и не стал продолжать этот разговор. Спустя еще добрых два часа летевший на воздушной подушке автомобиль остановился у ворот военной базы.
Охрана здесь была строжайшей, однако из-за Праздника Возвращения в воздухе витала праздничная атмосфера. В день Праздника Возвращения воинские части были открыты для посещения, требовалось лишь пройти регистрацию и получить временный пропуск.
Конечно, в особо секретные зоны путь был заказан, но прав на осмотр жилых и тренировочных секторов рядовых солдат хватало с лихвой.
Фу Чжан загнал машину на парковку, но выходить сразу не стал, а сказал Жун Чжэну:
— Мне нужно переодеться в военную форму, прежде чем мы пойдем внутрь.
Жун Чжэн вдруг поймал себя на мысли, что ему безумно хочется остаться и посмотреть. Сделав над собой усилие, чтобы побороть это искушение, он молча открыл дверцу и вышел. Возле машины он мысленно рисовал в воображении великолепную фигуру Фу Чжана: силуэты в салоне были смазанными и неясными, что лишь добавляло простора для фантазии и чуть не довело его до носового кровотечения от вне прилившего жара.
Любовь к прекратив свойственна каждому. Он был мужчиной, да к тому же еще и гомосексуалом, а привлекали его именно такие красавцы, как Фу Чжан, в котором гармонично сочетались все лучшие проявления мужской эстетики. Но они еще не перешли ту черту, и ему не пристало вот так просто затаскивать человека в постель.
Когда Фу Чжан снова вышел из машины, с головы до ног он был облачен в черный парадный мундир генерал-майора. Строгий и жесткий крой, начищенные до блеска военные сапоги, а складки ткани идеально облегали его невероятно красивое, рослое тело. В сочетании с пронзительным взглядом, сменившимся на взгляд настоящего военного, это заставляло воображение Жун Чжэна рисовать самые пикантные картины.
Если и существовало нечто такое, как искушение формой, то это было оно. Мысли Жун Чжэна унеслись далеко, хотя внешне он сохранял невозмутимый вид. Впрочем, вскоре его внимание переключилось, потому что облаченный в военную форму Фу Чжан неизбежно приковывал к себе все взгляды, словно маяк.
По мере их продвижения вперед все больше и больше глаз устремлялось на них. Досталось вниманием и Жун Чжэну, которого принялись разглядывать со всех сторон, и даже его железобетонное самообладание едва выдерживало. А все попадавшиеся навстречу солдаты неизменно отдавали Фу Чжану исполненный благоговения воинский салют, заодно одаряя любопытными взглядами и его спутника.
Под перекрестным сканирующим прицелом бесчисленных молодых солдат Жун Чжэн наконец не выдержал и вздохнул:
— А ты пользуешься популярностью.
— Просто эпохе нужен человек, способный встать на такое место. — Фу Чжан как раз проходил через последний рубеж контроля внутреннего тренировочного лагеря. Пройдя различные ступени верификации, он с легкостью распахнул дверь и, встретив полный интереса взгляд Жун Чжэна, слегка покачал головой: — Я просто оказался в нужном месте в нужное время.
— По сравнению со мной многие павшие на поле боя герои гораздо больше заслуживают такой любви и уважения.
В Парламенте шла ожесточенная борьба между тремя фракциями, военное ведомство слегка сдавало позиции, и в момент, когда возникла нужда в создании нового образа, Фу Чжан появился словно из ниоткуда. Обладая выдающимися талантами, он стремительно оказался на гребне волны, превратившись в юного бога войны, восхваляемого по всей Федерации.
Промелькнуло больше десятка лет, слава и авторитет Фу Чжана крепли с каждым днем, и постепенно у него появилась собственная опора, он по-настоящему обрел силу. И теперь в Федерации он уже был способен сам вершить свою судьбу.
Сколько людей борются всю жизнь лишь за то, чтобы взять судьбу за горло и не зависеть от чужой воли. Фу Чжану это уже удалось.
Они вошли в самое дальнее хранилище мехов. В просторном одиночном зале стояли всего два немаленьких постамента, на которых покоились абсолютно идентичные по форме меха, различавшиеся лишь цветом — один был черным, другой белым. Фу Чжан подошел к белому меху и протянул руку, легко коснувшись его плавных обводов. Только теперь Жун Чжэн заметил, что даже при его высоком росте он доставал меху лишь до трети высоты, как раз до коленного сустава.
— Это меха моих родителей, — в глазах Фу Чжана мелькнула тень ностальгии. — Они стали вершиной творения мастера мехов Андре. Меха способны к эволюции и самовосстановлению, умеют самостоятельно распознавать и выбирать хозяина, а их встроенный Искусственный интеллект обладает разумом, ничем не уступающим человеческому. Когда-то они были неразрывно связаны с моими родителями. После их гибели я унаследовал белый мех отца.
— У них даже есть имена, — он указал на белый мех: — Это Гай, а другой — Герда.
Жун Чжэн случайно знал эти имена и не удержался от вопроса:
— Снежная королева?
— Ты читал сказки старой эпохи? — Фу Чжан приподнял бровь, не стал вдаваться в расспросы и продолжил: — Меня признал только Гай. У каждого меха, созданного мастером Эндрю, свой характер. Характер Гая — упорство и защита.
— Что же касается Герды... — он не договорил, так как Жун Чжэн уже подошел ближе. Тот был глубоко очарован этим прекрасным оружием, в котором идеально сочетались боевая мощь и искусство, и невольно протянул руку, касаясь черного меха.
Стоило ладони лечь на обшивку, как холодный металл тесно прильнул к нему, и возникло странное ощущение ментальной связи. Он в удивлении широко раскрыл глаза, как вдруг от меха изнутри дошла легкая вибрация.
— Он... он словно шевельнулся? — Жун Чжэн не верил собственным ощущениям и торопливо повернулся к Фу Чжану.
Брови последнего сошлись на переносице, взгляд стал острым и пронзительным, в глазах сверкнул блеск. Он заговорил нерешительно, и в его тоне прозвучала неожиданная неуверенность:
— Характер Герды — несокрушимая стойкость. Хочешь... попробовать?
http://bllate.org/book/31335/3820898
Готово:
