Чжу Чжанъян не стал долго раздумывать, его мысли были заняты лишь едой. Следуя указаниям ученика-распорядителя, он без труда отыскал кухню, она же — столовая.
В Мире Самосовершенствования столовые пользовались дурной славой: культиваторы, достигшие стадии отказа от зерна, в еде не нуждались, а если изредка и решали перекусить, то выбирали духовные плоды и бессмертную росу. Поэтому здесь обычно ошивались лишь слуги да новоприбывшие ученики. Никто не ожидал, что в этом захолустном местечке появятся двое столь примечательных юношей, да еще и приедут на странном двухколесном механизме. Посетители из Секты Байгун с любопытством то и дело косились на них.
Чжу Чжанъян не обращал на это никакого внимания. Он прямиком направился к стойке выдачи, предъявил жетон участника отбора, взял по одной порции каждого имеющегося блюда, выбрал столик и, усевшись, принялся жадно поглощать пищу.
Окружающие, молча наблюдавшие за ним, замерли.
Цзюнь Шу вел себя куда сдержаннее. Окинув взглядом ассортимент, он брезгливо поморщился, долго перебирал тарелки и в итоге взял лишь лепешку, после чего присел напротив Чжу Чжанъяна.
— Неужели это настолько вкусно? — недоуменно спросил Цзюнь Шу, глядя, как напротив него сметают всё со скоростью урагана.
Чжу Чжанъян даже головы не поднял и невнятно буркнул:
— Сойдет.
В конце концов, это ведь Мир Самосовершенствования: качество зерна, овощей и мяса здесь было на высоте. Вот только приправы подкачали — то ли потому, что здешние обитатели не ценили радости чревоугодия, то ли из-за банальной нехватки специй. Впрочем, перед лицом настоящего голода такие мелочи не имели значения.
Чжу Чжанъян в мгновение ока расправился со всеми тарелками и добавил еще две большие миски риса. Лишь когда в него больше не лезло, он с неохотой отложил палочки и, чувствуя приятное послевкусие, пробормотал фразу Ван Цзинцзэ:
— И правда, очень вкусно.
Окружающие ученики Секты Байгун молчали. В наши дни в Мире Самосовершенствования редко встретишь человека, который так ест.
Но и это было еще не всё. Немного передохнув, Чжу Чжанъян достал из кармана металлическую коробочку, подошел к повару и спросил:
— Уважаемый мастер, не найдется ли у вас немного соли и муки?
Ученики Секты Байгун опешили. Неужели мало того, что он съел, так еще и с собой берет? Да к тому же не готовую еду, а соль с мукой — что за странности?
Повар, напротив, был в отличном настроении. Культиваторы считали еду помехой на пути Дао, поэтому обычно вели себя крайне сдержанно: ели мало, а их лица всегда сохраняли полное равнодушие. Редкий аппетит гостя принес повару огромное удовлетворение, и его симпатия к Чжу Чжанъяну заметно возросла.
Услышав просьбу, он без лишних слов протянул соль и мешок с мукой:
— Бери сколько нужно.
Чжу Чжанъян поблагодарил его и начал насыпать ингредиенты в свою металлическую коробочку — это была пустая банка из-под консервов, которую он пожалел выкинуть, и вот теперь она пригодилась.
Повар с теплотой в голосе продолжал:
— Неужели только столько? Тут же всего на две лепешки выйдет, может, еще насыпать?
Чжу Чжанъян замахал руками:
— Достаточно, достаточно.
Про себя он подумал, что этот повар — человек стоящий, не жадничает. Если завтра провалит испытание, вернется к нему за парой килограммов муки. Но сейчас главное — дело, время для лепешек еще не пришло!
Забрав свое, Чжу Чжанъян вышел из столовой. Цзюнь Шу, не дожидаясь приглашения, тут же последовал за ним, словно приклеенный. Чжу Чжанъян уже привык к этому «автоматическому» спутнику. Он как раз собирался достать велосипед, как вдруг навстречу вышел Чан Фэнчи.
Настроение Чан Фэнчи было крайне сложным. Вчера он увидел в Чжу Чжанъяне задатки мастера и потому сделал исключение, пропустив его на предварительный этап. Однако вмешиваться дальше было неудобно, поэтому все заботы он переложил на плечи ученика-распорядителя. Сегодня утром, встретив того, он решил узнать, как обстоят дела с выбором материалов, но ответ его ошеломил.
Говорили, что Цзюнь Шу взял лишь пучок перьев и кость. А Чжу Чжанъян и вовсе поступил абсурдно: не взял из хранилища ничего, зато забрал кучу бросовых духовных камней низшего качества, которые секта планировала выбросить. Когда ученик-распорядитель докладывал об этом, его взгляд был более чем красноречив. Чан Фэнчи показалось, что тот хотел что-то добавить.
Но странное поведение Чжу Чжанъяна интриговало его куда больше. Чан Фэнчи знал, что некоторые умельцы из простолюдинов добывают из бросовых камней металлы вроде меди, железа, золота или серебра. Однако методы обработки у них были примитивными, работа — тяжелой, а результат — самой обыкновенной вещью, которая и в подметки не годилась магическому Дхарма-артефакту. К тому же, в тех обломках металлов было ничтожно мало — даже на кинжал не хватило бы.
Неужели он снова ошибся в человеке? Поразмыслив, Чан Фэнчи решил лично расспросить Чжу Чжанъяна и потому пришел сюда.
Увидев парня, Чан Фэнчи заколебался. Прямой допрос показался ему неуместным, и он решил зайти издалека:
— Брат Чжу, я слышал от людей из Зала распоряжений, что вчера вечером в хранилище ты не нашел подходящих материалов. Быть может, всё стоящее уже разобрали? Вы пришли поздно, и оставшееся добро действительно оставляет желать лучшего — это не очень справедливо по отношению к вам. Если тебе нужно что-то еще, скажи мне. В рамках правил я могу распорядиться добавить тебе материалов…
На самом деле, это было явное покровительство, которое идти не должно было, но он не хотел, чтобы Чжу Чжанъян завтра остался с пустыми руками и подставил его под удар. Пока Чан Фэнчи перебирал в уме, какие материалы можно выделить без нарушения правил, Чжу Чжанъян мягко улыбнулся и продемонстрировал два железных контейнера:
— Благодарю за доброту, материалы мне действительно были нужны, но я их уже получил.
Чан Фэнчи присмотрелся: что за чертовщина? Это же обычная соль и мука! Его что, провели?
http://bllate.org/book/31312/3817435
Готово:
