Каждое движение Синь Юня было точной копией движений Чэн Юймина, и по одной лишь внешности нельзя было наверняка сказать, кто перед ними.
Видимо, Цзин Син в прошлом плохо учился во время занятий и не прислушивался к его наставлениям, раз теперь не помнит, чтобы сам Синь Юнь говорил что-то подобное.
Лю Чунъюэ смотрел на шествовавшего впереди практика в красных одеждах, испытывая сложную гамму чувств.
Цзин Син в детстве поступил в Секту Переправы через Карму, стал учеником самого главы и всегда отличался гордым и упрямым нравом.
В первые годы Лю Чунъюэ продвигался в культивации невероятно быстро — его уровень силы рос по тысяче миль за день, и в какой-то период он уже преодолел Стадию Золотого Ядра.
Но из-за особенностей своего происхождения об этом знали лишь он сам и Мин Юй.
После ухода из жизни Бессмертного Владыки Мин Юя уровень культивации Лю Чунъюэ внезапно стал стремительно падать, вернувшись к прежней отметке.
То странное происшествие до сих пор оставалось неразгаданным, и он никогда не рассказывал о нем посторонним.
До того момента он неизменно оставался гордостью Секты Переправы через Карму. Цзин Син обычно вел себя крайне высокомерно с чужаками, и лишь к нему одному питал привязанность, постоянно липнув поблизости.
Лю Чунъюэ тоже любил Цзин Сина, наставляя его словно родного младшего брата.
Когда же их отношения испортились?
Кажется, все началось с того самого Великого состязания секты.
После того дня его положение в Секте Переправы через Карму перевернулось с ног на голову, и даже Цзин Син стал отдаляться от него.
На Пути Бессмертия многие любят преклоняться перед сильными. Цзин Син занял первое место, а ученики секты, улавливая малейшие изменения настроения и зная, что Цзин Син недолюбливает Лю Чунъюэ, охотно помогали ему измываться над тем.
Лю Чунъюэ и сам понимал, что на самом деле вовсе не был столь мягким человеком, каким его описывали окружающие. Он просто отличался излишней холодностью, а до людей, не имевших к нему никакого отношения, ему не было никакого дела — из-за чего со стороны он казался избыточно приветливым.
Цзин Син действительно пострадал тогда от его руки. Проведя в затворе несколько лет, сам Лю Чунъюэ подвергался преследованиям, перенес немало ранений, на него вылили потоки грязи, а также держали в заточении в Секте Переправы через Карму, подвергнув казни очищения душ.
Свой долг перед Цзин Синем он давно должен был вернуть, и теперь, снова встретив его, кроме легкого чувства бренности бытия, он не испытывал никаких иных эмоций.
Лю Чунъюэ тихо вздохнул, ощущая тяжесть и усталость в духе, и прижался к спине Синь Юня.
Синь Юнь спросил:
— Твоя душа пострадала от удара из-за того, что ты ранее принудительно высвободил духовную силу?
— Возможно, — отозвался Лю Чунъюэ. — На мгновение забыл, что рядом есть ты, и сам пустил ее в ход.
Эти слова почему-то подействовали на Синь Юня так, словно чей-то лисий хвост потревожил его сердце, заставив уши мгновенно запылать.
Помолчав немного и глядя на далеко впереди идущего Цзин Сина, он тихо произнес:
— В следующий раз… просто предоставь это мне.
Поскольку он нес Лю Чунъюэ на спине, то не видел выражения его лица и не знал, что сейчас Лю Чунъюэ легко улыбается.
Однако в глазах его залегла глухая ледяная пустота.
Глава 14
Дун Фаньянь уже погибла, к тому же она изначально не была практиком, так что в иллюзорной сфере осталось совсем немного ее остаточной энергии, позволившей Фарфоровому Демону без труда внедрить туда свое сознание и завладеть телом внутри иллюзии.
Когда троица добралась до Резиденции городского лорда, Фарфоровый Демон как раз двигалась по подземному ходу, где ранее бывала Дун Фаньянь, и отворяла массивные двери хранилища сокровищ.
Синь Юнь пояснил:
— Эта иллюзорная сфера создана не Фарфоровым Демоном. Хотя ее сознание и проникло внутрь, она не сможет долго удерживать контроль над иллюзией, и сейчас она, пожалуй, даже не видит нас.
Будучи единственным среди них троих, кто хорошо разбирался в искусстве формаций, он взял на себя труд всё разъяснить.
Цзин Син почему-то испытывал глухое раздражение всякий раз, когда видел Синь Юня, и раздраженно бросил:
— Кто просил тебя объяснять? Какая-то пустая болтовня.
Синь Юнь нахмурился.
Лю Чунъюэ прекрасно знал, что ладить друг с другом эти двое не могут в принципе. В прошлом Чэн Юймин и Цзин Син виделись не так уж часто, но каждая их встреча неизменно порождала множество конфликтов.
Цзин Син вечно был недоволен Лю Чунъюэ, и это презрение автоматически переносилось на его даосского спутника: Цзин Син считал, что раз Чэн Юймин вышел из бродячих практиков, то его колоссальная сила явно приобретена каким-то нечестивым путем через практику зловещих еретических искусств.
Чэн Юймин же неизменно называл Цзин Сина вспыльчивым мальчишкой, глядя на него как на сопляка, что вечно выводило Цзин Сина из себя.
Вот только Чэн Юймин являлся практиком Стадии Преодоления Скорби, в то время как Цзин Син в те годы едва достиг Стадии Золотого Ядра — разве мог он тягаться с ним в силе?
И сейчас, встретив Чэн Юймина из прошлого, они вели себя ровно так же, как прежде.
Лю Чунъюэ было лень вникать в их словесную перепалку, и он сосредоточил все внимание на Фарфоровом Демоне впереди.
Войдя в хранилище, Фарфоровый Демон даже не взглянула на манящие золотые и серебряные украшения, драгоценности, магические артефакты и бессмертные пилюли, а целенаправленно устремилась к книжным шкафам и принялась лихорадочно перебирать фолианты, словно что-то разыскивая.
Лю Чунъюэ вспомнил отрывочные слова Дун Фаньянь о Фарфоровом Демоне и догадался, что та настойчиво умоляла о помощи, вероятно, из-за своего мужа.
Лю Чунъюэ легко хлопнул Синь Юня по плечу и негромко произнес:
— Подойди немного ближе, хочу рассмотреть, что именно она ищет.
Синь Юнь послушно подался вперед, оставив Цзин Сина позади.
Настроение Цзин Сина вдруг испортилось окончательно. Он уставился на фарфоровую куклу, которую тот нес на спине — ее черные, мягкие пряди волос живописно рассыпались по спине.
Цзин Син на миг погрузился в оцепенение, внезапно подумав: а не носил ли тот человек в прошлом прическу точно с такой же косичкой?
Прошло слишком много времени, и он уже почти позабыл облик того человека и мелкие детали.
В памяти остался лишь день, когда его тяжело ранил тот человек: в тот день среди метели он увидел позади Лю Чунъюэ покачивающийся огненно-красный лисий хвост.Он также помнил тот год, когда на великом состязании секты Лю Чунъюэ был сброшен со скалы ударом его меча. Он в павильоне бросился вниз следом, но в тот самый миг, когда почти коснулся чуЬого запястья, длинный хлыст обвился вокруг цели и увёл человека, бывшего так близко, прямо из-под его глаз.
Позже, когда он снова встретил их, они уже обменялись духовными посланиями и стали даосскими спутниками.
Лю Чунъюэ любил забираться кому-нибудь на спину и заставлять себя носить.
Если подумать теперь, это была всего лишь лисья натура.
Он и сам не знал, с каких пор стал презирать Лю Чунъюэ: презирать то, как тот целыми днями льнул к Бессмертному Владыке Мин Юй, выпрашивая ласки, презирать его руки, не державшие меч, презирать то, как он сидел у Холодного источника и с улыбкой поправлял кончики собственных волос, и презирать его близость с Чэн Юймином.
Он гордо звался младшим сородичем Лю Чунъюэ по сектантской школе, с малых лет рос вместе с ним, но в конце концов так и не понял в этом человеке ни единой детали.
Цзин Син стоял на месте, погруженный в задумчивость, и его сердце, только что обретшее покой, при мысли об этом человеке вновь затрепетало и встревожилось.
Лю Чунъюэ совершенно не ведал о том, что происходит с человеком позади него. Он уже приблизился к Фарфоровому Демону, упершись обеими руками в плечи Синь Юня, и подался вперед всем телом.
— Тайная техника Пути Бессмертия, глава пятьдесят вторая: возвращение из мертвых...
Он читал довольно медленно. Похоже, это была история о возвращении к жизни, где строки сочинителя изобиловали глубокими чувствами, а эмоции были искренними.
Фарфоровый Демон читал гораздо быстрее и перевернул страницу.
В самом низу страницы шла маленькая приписка: Вымышленные события, просьба не воспринимать всерьез.
Лю Чунъюэ: «...»Фарфоровый Демон, по-видимому, была в замешательстве: Что это значит?
Она не поверила своим глазам и пролистала ещё несколько книг, но все они были похожи одна на другую — сплошь вымышленные истории. И лишь на последней странице самой последней книги приписка изменилась:
Эту книгу я дарю Бессмертному Посланнику, чтобы, когда он снизойдет в Нижний Мир, ему не было скучно.
Фарфоровый Демон умолкла.
Бессмертный Посланник однажды уже спускался в Нижний Мир, чтобы усмирить беспорядки среди демонических рас, и пробыл здесь некоторое время, — тихо пояснил Синь Юнь, обращаясь к Лю Чунъюэ. — В Городе Тайгу раньше не было городского лорда. Тот Бессмертный Посланник стал первым, а уже после него эта должность закрепилась и переходила от одного к другому.
Лю Чунъюэ кивнул, подумав: Неудивительно, что здесь так много духовных артефактов и сокровищ — должно быть, это то, что оставил после себя тот Бессмертный Посланник.
Метод воскрешения из мертвых…
Боюсь, у этого Фарфорового Демона был супруг, который по какой-то причине погиб, и теперь она повсюду ищет способ вернуть его к жизни.
Она искала повсюду, а когда вспомнила, что в Городе Тайгу когда-то ступала нога Бессмертного Посланника, то отправилась сюда. Кто бы мог подумать, что самого Бессмертного Посланника ей не встретить, да и Дун Фаньянь не пожелает помогать с представлением.
Неужели в этом мире и правда существует способ воскресить мертвых? — Лю Чунъюэ выглядел несколько растерянным. — Мне кажется, я уже видел кого-то, кто искал подобный метод.Уже не помню, во время какого странствия мне довелось с этим столкнуться: один культиватор с немалым уровнем культивации из-за этого взрастил в сердце навязчивую идею. В конце концов способ он так и не нашёл, но зато давным-давно пал в демоническое пути и погиб от меча Чэн Юймина.
Лю Чунъюэ изначально полагал, что такого быть не может.
Если бы подобное и впрямь существовало, хрупкий баланс жизни и смерти между Верхним Миром и Нижним Миром оказался бы нарушен, и Небесный Путь непременно ниспослал бы кару.
Однако Синь Юнь изрёк: — Есть.
— Есть?
— Да, — ответил Синь Юнь с серьезным выражением лица. — Бессмертные из Верхнего Мира властвуют над жизнью и смертью в Нижнем Мире, и вернуть человека к жизни для них — всего лишь вопрос одного слова. Стоит лишь набраться смелости, осмелиться пойти против Небесного Пути, и одним движением пальца можно изменить чью-то судьбу.
Вот почему этот Фарфоровый Демон и вздумала явиться к Бессмертному Посланнику.
Лю Чунъюэ снова спросил: — Неужели у бессмертных из Верхнего Мира и впрямь хватит на это смелости?
— Быть может, — Синь Юнь на мгновение замолк и лишь добавил: — Я и сам толком не знаю. Однако поговаривают, что небесные кары невероятно суровы. У бессмертных нет перерождений, и падение для них означает гибель души и рассеивание тела — они полностью исчезают из этого мира. Полагаю, вряд ли найдётся хоть один бессмертный, готовый пойти на такой риск.
Едва его слова смолкли, как у Фарфорового Демона иссякло терпение. Её эмоции внезапно выплеснулись наружу, и она одним движением опрокинула книжный шкаф.
Под грохот падающей мебели в её ладони сгустился комок Духовной силы, и она с мрачным лицом направилась к каменной статуе Бессмертного Посланника.
Лица бессмертного, скрытого за вуалью, было не разглядеть — виднелись лишь уголки губ да подбородок. Губы чуть приподнялись в улыбке, казалось, он то ли улыбается, то ли просто хранит безмятежность.
Фарфоровая кукла крепко сжала зубы и вдруг рассмеялась. Из-за гнева её голос прозвучал резковато, и она с издевкой произнесла: — Бессмертные, смертные — все мы всего лишь игрушки в руках Небесного Пути Верхнего Мира. Небесный Путь забавляется с бессмертными, а бессмертные, в свою очередь, забавляются со смертными.
— Никто не забавляется тобой, — из каменной статуи вдруг донёсся зловещий голос — глухой, невнятный, доносящийся будто издалека, так что даже тембр невозможно было разобрать. — И возвращение к жизни, и вечная жизнь — лишь пустые иллюзии. Ты думаешь, что бессмертные из Верхнего Мира всемогущи, но на самом деле каждый из них — лишь пешка, скованная невидимыми цепями, чьё каждое движение лишено свободы.
Она не дослушала его до конца и внезапно атаковала, с грохотом разбив каменную статую вдребезги.
Однако обломки статуи разлетелись по воздуху, а затем стали медленно стягиваться обратно, принимая прежний облик.
Бессмертный Посланник молвил: — Я не могу тебе помочь. Если ты всем сердцем предашься культивации, возможно, в будущем у тебя ещё представится шанс снова встретиться со своим мужем.
— Всё это лишь высокопарные отговорки, — Фарфоровый Демон презрительно хмыкнула и бросила: — Прошло уже двести лет. Если бы был шанс дождаться, я бы давно дождалась.
— Твой муж ради обретения долголетия практиковал запретные техники, из-за чего была вырезана целая тысяча человек в городе. Не будь этого, ему не пришлось бы ждать полного рассеяния кармических грехов, чтобы переродиться, — произнес Бессмертный Посланник. — Он сам избрал неправедный путь, а за всё в этом мире приходится платить цену.
http://bllate.org/book/31311/3817349
Готово:
