Цзинь Сяоли с недоумением спросила:
— Как ты можешь быть плохим? Неужели сомневаешься в моём чутье?
Ведь молодой господин — красавец и добрый человек!
Тунтянь растерялся: смеяться ему или плакать. Он взял её за руку и крепко сжал:
— Маленькая золотая рыбка, не открывайся так легко чужим. В этом мире немало злых людей.
— Я знаю! С плохими я не церемонюсь. Но вы, наставник, точно не из их числа. Мы ведь уже обменялись помолвочными дарами и в будущем станем даосскими супругами! — Глаза Цзинь Сяоли засияли. Молодой господин беспокоится о ней — как же приятно!
Услышав слова «даосские супруги», сердце Тунтяня дрогнуло. Неужели это и есть предначертанная судьба?
Сначала он лишь хотел взглянуть на эту маленькую золотую рыбку и понять, какова она на самом деле, но всё пошло наперекосяк, и теперь они оказались здесь. Впрочем, чувства от этого только хорошие — место Цзинь Сяоли в его сердце с каждым днём становилось всё важнее.
Он снял с пояса нефритовую подвеску с выгравированными иероглифами «Линь Инь», вложил в неё нить своего сознания и положил в ладонь Цзинь Сяоли.
— Это мой помолвочный дар тебе. Несколько дней назад старший брат по ошибке его забрал, но теперь я вручаю его тебе лично.
Цзинь Сяоли широко раскрыла глаза. В тот миг персиковые цветы на всех холмах и долинах словно вспыхнули ещё ярче! Лепестки закружились в воздухе, создавая поэтическую картину.
— Наставник, я обязательно буду беречь его! — снова поднявшись на цыпочки, она поцеловала Тунтяня в губы.
Но тут внезапно всё вокруг рухнуло. Цзинь Сяоли почувствовала вспышку света и очнулась в собственном теле.
В её ладони лежал тот самый помолвочный дар, который Тунтянь вручил ей во сне.
Цзинь Сяоли с изумлением смотрела на нефритовую подвеску. Как так получилось? Ведь всё происходило во сне, а теперь предмет оказался у неё в руках! Даже все украденные артефакты вернулись сами собой.
«Ах, неважно! Это же помолвочный дар от моего молодого господина!» — увидев выгравированные иероглифы «Линь Инь», она не удержалась и засмеялась.
Но тут же вздохнула:
— Как жаль… Почему я так внезапно проснулась?
Тунтяню было ещё обиднее: ведь он и маленькая золотая рыбка уже почти скрепили помолвку поцелуем! Кто же этот негодяй, что разбудил его?
Хунцзюнь: «Хм!»
Тунтянь: «…»
Он приподнял бровь и подумал про себя: «Пусть Учитель хоть так меня и остерегает — всё равно я нашёл лазейку! В этой подвеске спрятана нить моего сознания, чтобы в случае опасности она могла защитить маленькую золотую рыбку хотя бы раз».
Он задумался: «Надо бы ещё передать ей духовный амулет, тогда мы сможем связываться в любое время».
— Старший брат, одолжи мне духовный амулет, — не откладывая дела в долгий ящик, Тунтянь выскочил из спальни и направился к Юаньши Тяньцзуну.
Тот косо на него взглянул и холодно отрезал:
— У твоей школы Цзе артефактов — как звёзд на небе, а ты ко мне лезешь? Нет и быть не может! Иди к своему старшему ученику Добао.
Тунтянь пробурчал что-то про скупость, но вспомнив Добао, усмехнулся: «Тот и правда настоящий кладезь сокровищ».
В ту же ночь он вернулся в Биюйгун и тут же вызвал Добао Даожэня. Тот растерянно явился, полагая, что снова наделал глупостей.
— Учитель, зачем вы призвали ученика в столь поздний час?
— Где мои маленькие лисички? Это же помолвочные дары от маленькой золотой рыбки! Обязательно позаботься о них как следует!
У Добао подрагивало веко: «Значит, та самая девушка и вправду станет нашей будущей госпожой!»
— Не беспокойтесь, Учитель, лисички в полной сохранности. Хотите взглянуть на них?
Тунтянь махнул рукой и, понизив голос, сказал:
— На самом деле я вызвал тебя по другому делу. У тебя есть запасные духовные амулеты? Дай мне пару.
— Есть, — Добао без промедления достал пару амулетов в форме полумесяца. Достаточно влить в них ци, и даже на огромном расстоянии можно будет разговаривать.
Он уже понял, зачем Учителю амулеты.
— Молодец, ученик, — похвалил его Тунтянь, взяв оба амулета. Но тут вспомнил: Учитель запретил ему встречаться с маленькой золотой рыбкой. Как же теперь передать ей амулет?
Он взглянул на Добао:
— Съезди в Чжаогэ и передай этот духовный амулет маленькой золотой рыбке.
Добао замялся:
— Учитель, это неприлично! Ведь в её глазах я ваш старший брат. Разве старший брат может передавать такие вещи за младшего? Да и вы же сами запретили мне ездить в Чжаогэ.
Он вовсе не хотел, чтобы его ощипали дочиста! Без шерсти хомяк — это позор! Его ученики будут смеяться до упаду!
Тунтянь на мгновение опешил:
— Точно, совсем забыл! Ведь маленькая золотая рыбка считает тебя моим старшим братом.
Добао предложил:
— Может, отправить Гунмина? Он сильный, за день доставит амулет.
— Чжао Гунмин? Фу! Если отправить этого болтуна, то через полдня вся школа Цзе узнает о моих отношениях с маленькой золотой рыбкой! — Тунтянь решительно махнул рукой. — Ни в коем случае нельзя ему доверять!
Добао про себя усмехнулся: «В этом он прав».
— Тогда пусть едет Цзиньлин. Она самая послушная и скромная из учениц, да и девочка — наверняка сразу подружится с будущей госпожой.
Услышав слово «госпожа», Тунтянь приподнял бровь, но не стал возражать.
— Неплохая мысль. Пусть Цзиньлин остаётся рядом с маленькой золотой рыбкой. Мой старший брат послал Юньчжунцзы — мы не должны отставать. Передай Цзиньлин: если получится, пусть выгонит Юньчжунцзы. Мне не нравится, как он всё время крутится возле маленькой золотой рыбки.
Юньчжунцзы, мирно посапывая во сне, вдруг вздрогнул и пробормотал:
— Отчего-то стало холодно…
Добао мысленно посочувствовал ему и покорно ответил:
— Есть ещё поручения, Учитель?
— Нет. Только строго напомни Цзиньлин: ни в коем случае нельзя раскрывать мою настоящую личность. Это самое главное.
На следующий день Добао передал поручение Цзиньлин:
— Сестра, у Учителя к тебе важное дело. Отнеси этот духовный амулет в Чжаогэ и передай фее Цзинь из Дворца Удержания Фей. Она — будущая госпожа…
— А?! — глаза Цзиньлин распахнулись так широко, будто превратились в глаза коровы. — Бу-будущая госпожа?! Брат, вы точно не ошиблись?
— Будущая госпожа. Пока это ещё не свершившийся факт, поэтому тебе и нужно помочь им сблизиться. — Добао похлопал сестру по плечу и наставительно добавил: — Это между нами. Никому нельзя об этом знать. Поняла?
— Поняла! — Цзиньлин, честная и прямолинейная, тут же согласилась.
— Учитель использует имя Линь Инь. Фея Цзинь пока не знает его настоящей личности и считает его моим младшим братом. Так что и ты не выдавай этого.
Цзиньлин весело засмеялась:
— Учитель хочет сделать будущей госпоже сюрприз?
— Что-то вроде того, — пробормотал Добао, думая про себя: «Хотя, возможно, это будет не сюрприз, а шок». — Ещё Учитель велел тебе остаться рядом с феей Цзинь. Если Юньчжунцзы удастся прогнать — прогони, если нет — выгони. Ни в коем случае нельзя позволять ему приставать к фее Цзинь.
Цзиньлин сжала кулаки и торжественно заявила:
— Как?! Кто-то осмелился подкапываться под чужую стену? Я его прихлопну!
Добао испугался, что она и вправду убьёт беднягу, и поспешил уточнить:
— Только не убивай насмерть. Пусть будет полуживым — иначе будет трудно объясняться со старшим дядей.
Юньчжунцзы снова вздрогнул, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Не волнуйся, брат, я знаю меру, — Цзиньлин энергично потерла кулаки, взяла амулет в форме полумесяца и спросила: — Ещё что-то приказать? Если нет, я отправляюсь в Чжаогэ!
— Ступай, — спокойно сказал Добао.
Однако всё это видела Бисяо, которая как раз пришла поиграть в Биюйгун. Она не расслышала начала разговора, но уловила конец.
Бисяо — младшая из трёх сестёр-богинь с острова Саньсянь, самая живая и любопытная. Эта сцена заставила её «радар сплетен» заверещать на полную мощность!
«Что за дела?! Неужели у Добао появилась возлюбленная? И Юньчжунцзы пытается её отбить? Поэтому Добао не может сам поехать в Чжаогэ и посылает Цзиньлин?»
«Кто такая эта фея Цзинь?»
«Нет, я не выдержу!» — Бисяо немедленно покинула Биюйгун и помчалась на остров Саньсянь.
Так об этом узнали старшая сестра Юньсяо и средняя Цюньсяо, а также Чжао Гунмин, который как раз гостил на острове!
Дворец Нюйвы.
В тот день, когда девятихвостую лисицу ранил медный осколок и Инь Шоу отправил её в Холодный дворец, богиня Нюйва тяжело вздохнула.
— Девятихвостая лисица стала бесполезной пешкой, — подумала она и почувствовала облегчение.
Лисица проигнорировала все её приказы и даже посмела убивать чиновников династии Инь — этого богиня допустить не могла.
— Госпожа, вы отказываетесь от неё? Но если так, Инь Шоу не станет тираном, и удача династии Инь не иссякнет. Разве это не противоречит вашему замыслу? — недоумевала Бися.
Хотя лисица перегнула палку, в целом она двигалась в правильном направлении — просто, возможно, у неё не будет хорошего конца.
Богиня Нюйва ответила:
— Удача династии Инь уже начала восстанавливаться. Будущее Западного Ци теперь неясно. Зачем же мне враждовать с маленькой золотой рыбкой? Сходи к трём демоницам из гробницы Сюаньюань и отмени прежний приказ. Пусть расходятся по домам.
— Слушаюсь, Госпожа, — Бися поклонилась и быстро покинула дворец Нюйвы, превратившись в фею и направившись в Чжаогэ.
Девятихвостую лисицу поместили в так называемый Холодный дворец, которым на самом деле был павильон Шоусянь. Строительство ещё не завершили, и Инь Шоу решил не продолжать ремонт, превратив его в тюрьму для лисицы.
Та потеряла сознание от удара медным осколком, а очнувшись, обнаружила, что рану перевязали, но её заточили в Холодный дворец. Ярость в её сердце была неописуема.
Лежа с пустым взглядом, она размышляла, как быть дальше, когда вдруг в комнату впорхнула белая тень. Узнав лицо, лисица в ужасе скатилась с кровати.
— Низший демон кланяется фее Бися! Фея, у богини есть для меня новые приказы?
Она дрожала от страха: вдруг богиня недовольна её неудачей?
Бися холодно взглянула на неё и даже не разрешила встать:
— Богиня всё видела. Ты забыла её наставления? Твоя нынешняя участь — результат твоего собственного безрассудства.
— Низший демон не смела… Просто… просто обстоятельства заставили… — лисица дрожала: и от боли в руке, и от гнева богини.
От волнения рана на руке снова открылась, и кровь пропитала рукав.
Бися презрительно фыркнула:
— Не смела? Да что ты ещё не осмелилась? Богиня милостива и дарует тебе жизнь. Приказ о том, чтобы ты вместе с фазаньей демоницей и демоницей пипа развращала династию Инь, отменяется. С сегодняшнего дня вы свободны.
— Благодарю богиню за милость! — лисица облегчённо выдохнула, но тут же нахмурилась.
Свободны? Куда ей теперь деваться?
Проклятая Цзинь Сяоли разрушила её логово! Куда она пойдёт теперь? Да и эта боль в руке напоминает ей: месть неизбежна!
Перед уходом Бися доброжелательно предупредила:
— Лучше не связывайся больше с феей Цзинь. Последствия могут быть плачевными.
Лисица кивнула, но в душе не придала словам значения. Как Цзинь Сяоли посмела так с ней поступить? Она не простит этого!
Раз богиня сказала, что она свободна, значит, она останется во дворце. Всё, что она сделает дальше, уже не будет связано с приказом богини.
Когда Бися ушла, лисица применила демоническую магию и остановила кровотечение. Оглядев пустынный и холодный павильон, она с горечью задумалась, и в её голове зрел коварный план.
Она снова покинула дворец и на окраине Чжаогэ подняла жёлтый дымовой сигнал. Фазанья демоница и демоница пипа быстро прибыли с разных сторон, неся на себе следы недавних утех.
Лисица недовольно нахмурилась и прямо спросила:
— Бися уже находила вас?
Обе кивнули. Демоница пипа радостно воскликнула:
— Приказ отменён! Сестра, скорее уходи отсюда! Тогда мы, три сестры, снова сможем веселиться вместе!
— Мне уже некуда уходить. Цзинь Сяоли уничтожила гробницу Сюаньюань. Где мне теперь быть? Сёстры, мне нужна ваша помощь.
Фазанья и демоница пипа переглянулись и неохотно кивнули.
Уловив запах крови, фазанья демоница вскрикнула:
— Сестра, ты ранена?!
Обе в ужасе замерли: кто в Чжаогэ мог ранить девятихвостую лисицу?
http://bllate.org/book/3131/344137
Готово:
