Круглое яичко несколько раз завозилось в тканевом мешочке. Фэн Чу опустила взгляд, слегка оттянула мешочек наружу — и пёстрое яйцо наполовину выскользнуло из него. Внутри маленький павлин с настороженным взглядом озирался по сторонам, будто выслеживая что-то невидимое.
— Кон Сюань, малыш, что случилось? Тебе нехорошо? — с заботой спросила Фэн Чу.
Птенчик внимательно осмотрел окрестности и, не обнаружив ничего подозрительного, наконец тоненьким голоском сообщил:
— Мама, я почувствовал здесь какой-то очень неприятный запах.
Брови Фэн Чу приподнялись, на лице мелькнуло удивление.
Если Кон Сюань так выразился, значит, источник этого запаха, вероятно, несёт для него угрозу. А то, что сама Фэн Чу ничего не ощущала, объяснялось просто: её уровень культивации был настолько высок, что ничто уже не могло представлять для неё опасности.
Она остановилась. Нюйва и Фу Си последовали её примеру и тоже замерли в ожидании.
Поразмыслив, Фэн Чу спросила сына:
— Попробуй определить, откуда идёт этот запах. Я отведу тебя туда и устраню источник.
Она не собиралась оставлять рядом с ребёнком даже намёк на угрозу и предпочитала ликвидировать опасность в зародыше.
Услышав это, птенчик радостно чирикнул и полностью вылетел из мешочка, гордо выпятив грудь и решительно направляясь вперёд — будто собирался лично уничтожить великого злодея.
Нюйва и Фу Си переглянулись и последовали за ней.
Фэн Чу, конечно, искала источник в пределах Небесного Дворцового Объединения. Если окажется растение или духовный артефакт — его можно будет уничтожить без сожалений. Но если это окажется живое существо из рода демонов, тогда, возможно, стоит попытаться спасти его.
Фэн Чу не обратила внимания на их молчаливое следование и спокойно шла за своим малышом.
Забавно было наблюдать, как птенчик, всё ещё находящийся в скорлупе, мог бы просто поддерживать её левитацией с помощью ци, но вместо этого усердно хлопал крошечными крылышками, будто действительно парил в воздухе собственными силами.
Фэн Чу улыбалась, наблюдая за его серьёзным видом, и весело шагала следом. Они извилистыми тропами продвигались всё глубже в Небесное Дворцовое Объединение.
Фэн Чу здесь впервые, поэтому не знала, куда ведёт дорога. Но Нюйва с Фу Си всё лучше понимали, куда направляются, и их лица становились всё более озадаченными.
Наконец Кон Сюань остановился у цели. Фэн Чу взглянула на жилище перед собой и слегка приподняла бровь. Затем она обернулась к Нюйве и Фу Си:
— Чья это обитель?
Она задала вопрос потому, что дворец явно превосходил по великолепию все остальные строения на окраине Небесного Дворцового Объединения.
Нюйва молчала, не зная, что сказать. Лишь спустя некоторое время она ответила:
— Это дворец Тай И.
— Тай И? — Фэн Чу удивлённо взглянула на Кон Сюаня. Увидев, как тот неотрывно смотрит на дворец, она наконец поняла источник его тревоги.
Разница между Тай И и остальными заключалась в том, что он, как и Фэн Чу с Кон Сюанем, принадлежал к птичьему роду. Их телосложение было схожим, а потому и ощущение угрозы — куда острее.
Кон Сюань был первым павлином в мире, и его положение среди птиц было исключительно высоким. Но Тай И, рождённый из Солнечной Звезды, был золотым вороном, чей статус ничуть не уступал Кон Сюаню.
Встреча двух вожаков неизбежно порождала взаимное напряжение.
К тому же ходило любопытное предание: при жизни Тай И носил титул «Первого под Святыми». После него таким же титулом был удостоен Кон Сюань.
Хотя они никогда не встречались из-за пропасти, разделившей их эпохи Войны Демонов и Богов, теперь их пути сошлись самым неожиданным образом.
Фэн Чу осторожно сняла пёстрое яйцо с воздуха и прижала к себе, ласково поглаживая скорлупу. Затем она вошла во дворец и вежливо поздоровалась с Тай И.
Тай И был удивлён их неожиданным визитом. Встав, он вежливо поклонился каждому из гостей и спросил:
— Почтённая Цзюйтянь, даосские друзья Нюйва и Фу Си, что привело вас ко мне? Произошло что-то важное?
Фэн Чу улыбнулась и объяснила ему, что её сын почувствовал в его присутствии угрозу.
Тай И внимательно выслушал и неожиданно рассмеялся. Он мягко улыбнулся Кон Сюаню, который всё ещё пристально и настороженно на него смотрел.
Птенчик, до этого тайком разглядывавший Тай И и мысленно с ним соперничавший, при виде доброй улыбки вдруг замер, широко раскрыв глаза. А спустя мгновение развернулся в яйце попкой к Тай И и зарылся носиком в складки одежды Фэн Чу.
Тай И, оказавшись очень учтивым, после слов Кон Сюаня тут же смягчил своё присутствие и спросил малыша:
— Ну как, маленький, запах всё ещё кажется тебе неприятным?
Фэн Чу посмотрела вниз. Кон Сюань, услышав, что его окликнули, словно окаменел в яйце.
Наконец он робко прошептал:
— Н-нет… уже не пахнет плохо.
— Ха-ха-ха! — Тай И громко рассмеялся, увидев, как застеснялся малыш.
Побеседовав ещё немного, Фэн Чу простилась с Тай И и отправилась дальше с Нюйвой и Фу Си — на этот раз к Си Хэ.
Когда они уже некоторое время шли по дороге, Кон Сюань наконец спросил:
— Мама, а кто был тот человек?
— Это Тай И, — спокойно ответила Фэн Чу. — Он рождён из Солнечной Звезды, его истинная форма — солнечный золотой ворон.
Кон Сюань пробормотал:
— Я чувствую… он очень силён…
Фэн Чу подумала про себя: «Ты прав, Тай И действительно невероятно силён».
Вспомнив, что скоро им предстоит навестить Си Хэ и увидеть её будущих сыновей — маленьких золотых воронов, Фэн Чу заранее предупредила Кон Сюаня:
— Сейчас мы пойдём к Си Хэ, и ты увидишь своих младших братьев-воронов. Они — племянники Тай И. Обещай, что не будешь их обижать, хорошо?
Кон Сюань важно ответил:
— Только Тай И достоин быть моим извечным соперником и вызывать во мне настороженность. Эти малыши — всего лишь младшие, и не стоят моего внимания.
Малыш выглядел настолько крошечным и милым, но при этом говорил с такой серьёзностью и важностью, что контраст вызывал умиление.
Фэн Чу лёгким щелчком постучала по скорлупе:
— Эх ты, мелкий хитрец!
Кон Сюань поднял голову, совершенно не понимая, что она имела в виду.
Тем не менее, он сдержал слово и не обижал маленьких воронов.
Си Хэ, узнав цель их визита, тепло улыбнулась и позволила духам будущих сыновей проявиться.
Кон Сюань, увидев этих хрупких малышей, проявил неожиданную заботу и терпеливо водил их по дворцу.
Фэн Чу, глядя на Си Хэ, вдруг вспомнила ещё одну личность и с любопытством спросила:
— Си Хэ, а твоя сестра Чанъи сейчас в Дворце Демонов?
Си Хэ слегка замерла, затем кивнула:
— Она в уединении, культивирует. Почтённая, вам нужно с ней встретиться? Если да, я немедленно её позову.
Фэн Чу махнула рукой:
— Нет, просто вспомнилось кое-что, решила уточнить.
Си Хэ не хотела лезть в чужие дела, но раз речь шла о её сестре, не удержалась:
— Простите за мою дерзость, но… это как-то связано с моей сестрой?
Фэн Чу задумалась и ответила:
— Связь есть. Не совсем мелочь, но и не катастрофа.
Си Хэ настойчиво попросила:
— Прошу, поясните.
Тогда Фэн Чу рассказала, как лично столкнулась с Лохоу, который использовал облик Чанъи, чтобы обманывать и вводить в заблуждение по всему Хунъхуану.
Лицо Си Хэ почернело от гнева.
— Так вот о ком вы… — процедила она сквозь зубы.
Фэн Чу вспомнила, что Хуньюань занял оболочку Лохоу, но самого Лохоу так и не поймал. Не зная, где он сейчас скрывается, она решила предостеречь Си Хэ:
— Лохоу коварен и не гнушается ничем. Раньше он оскорбил одного из великих мастеров и был тяжело ранен. Сейчас, вероятно, где-то в укрытии лечится. Так что…
Она слегка кашлянула и намекнула:
— Если вдруг по Хунъхуану пойдут слухи, будто твоя сестра завела романтические связи на стороне, постарайтесь оперативно их опровергнуть.
Си Хэ поняла намёк. Губы её задрожали от ярости, но она с трудом сдержала эмоции, глубоко вдохнула и, сжав челюсти, поблагодарила:
— Благодарю за предупреждение, почтённая. Я всё поняла и буду бдительна.
Фэн Чу кивнула:
— Если такие слухи всплывут, сообщи мне. Мой даосский супруг имеет с Лохоу давние счёты и сейчас повсюду его ищет.
Си Хэ уже слышала от Ди Цзюня, насколько сильны Фэн Чу и Хуньюань. Узнав, что и они враги Лохоу, она обрадовалась и тут же согласилась помочь.
С тех пор Фэн Чу часто навещала Си Хэ вместе с Кон Сюанем, иногда давая советы Нюйве и другим.
За это время сила Небесного Дворцового Объединения стремительно росла. Чем мощнее становилась организация, тем легче привлекала новые племена, и вскоре был окончательно сформирован Союз Демонов.
Однажды Ди Цзюнь пришёл к Фэн Чу и предложил ей стать Верховной Владычицей Демонов.
Он был искренен и уважителен:
— Ваш уровень культивации безмерно высок. Как я могу претендовать на титул Верховного Владыки, если вы здесь?
Фэн Чу не выносила его настойчивости и многократно отказалась, подчёркивая, что не интересуется этим постом. Лишь тогда Ди Цзюнь сдался.
Но он не сдавался полностью. Вместо Верховной Владычицы он предложил ей титул Наставницы Демонов.
Поскольку Куньпэн уже носил этот титул, Фэн Чу не стала отказываться и в итоге согласилась.
Правда, её статус отличался от его. Если раньше «Наставник Демонов» означал скорее «учитель наследного принца», то теперь Фэн Чу стала настоящей Наставницей Наследного Принца Демонов.
Благодаря её новому положению все демоны в Союзе узнали и полюбили маленького Кон Сюаня.
Кон Сюаню нечего было бояться в Союзе — его мать была Полусвятой, и её сознание проникало в каждый уголок Демонического Альянса. При малейшей опасности она мгновенно это почувствует.
Да и отец его — сам Тяньдао. Даже если весь Хунъхуан погрузится в хаос, ему ничего не грозит.
Беззаботный Кон Сюань целыми днями носился по Союзу в своём пёстром яйце. Он рассказывал Фэн Чу, что ходил к Си Хэ смотреть на маленьких братьев-воронов, но чаще всего его полёты заканчивались у дворца Тай И…
Жизнь в Союзе Демонов казалась Фэн Чу почти уходом на покой — во всяком случае, пока Союз находился в фазе накопления сил и избегал конфликтов.
Когда Фэн Чу уже начала чувствовать, что засиделась и хочет отправиться в путешествие, наконец произошло событие: Хунцзюнь начал постигать Дао и становиться Святым.
Церемония его просветления была великолепна. По всему небу прокатились тысячи потоков благостной энергии, расцвели мириады золотых лотосов, и повсюду зазвучала музыка Дао.
В тот самый миг, когда Хунцзюнь достиг Святости, на весь мир обрушилось невероятное давление. Все живые существа — от людей до зверей, от травинок до деревьев — были вынуждены преклонить колени. Вся природа склонилась в одном направлении.
И лишь двое остались непоколебимы: спокойно сидящая Фэн Чу и её сын, весело летающий в пёстром яйце.
Великие демоны и сам Ди Цзюнь, прижатые к земле, краем глаза видели, что Фэн Чу не изменила позы. В этот миг в их сердцах родилось безграничное восхищение.
«Если даже перед Святым она не кланяется… Насколько же она могущественна!»
Но Фэн Чу вовсе не думала о том, как её восхищаются. В её голове крутилась лишь одна мысль:
«Наконец-то Хунцзюнь стал Святым! Значит, врата Зала Цзысяо скоро откроются!»
Она уже соскучилась по своему любимому Хуньюаню!
«Мой дорогой, я уже лечу к тебе!»
Это не продолжение сюжета, а просто отдельные зарисовки. Читайте для удовольствия.
Событие, сопровождавшее постижение Дао Хунцзюнем, было грандиозным — но в этом не было ничего удивительного. Именно такой величественный размах и подобает Святому, ради которого все в Хунъхуане готовы были сражаться за несколько багровых нитей Хунъмэн.
http://bllate.org/book/3130/344066
Готово:
