1. Экзаменационный листок
Летним днём на верхушках деревьев весело щебетали цикады, а за окном рядами проходили зомби — они спотыкались и брели, словно направляясь на праздничный обед, пока защитная сетка не сжигала их до состояния комьев обугленного мяса.
ЦАО Тукан сидел в экзаменационном классе с ошеломлённым выражением лица, уставившись на выданный бланк.
Сто вопросов для фанатов Цзуйцзю Бутяня. Время на экзамен: 2 часа.
ЦАО Тукан потёр глаза, но белый фон и чёрные чернила на листе ничуть не изменились.
Он огляделся по сторонам: одни усердно строчили что-то пером по бумаге, другие, как и он сам, сидели с ошеломлёнными лицами.
Конечно, причины для их растерянности могли немного различаться.
2.
ЦАО Тукан, родом из Города А, двадцать семь лет.
Его основная работа — офисный клерк, а подработка — автор.
Называть его автором было слишком громко, на самом деле он просто набивал пару сотен знаков, когда настроение было хорошим, а когда плохим — сразу же забрасывал обновление.
Как типичный офисный раб, ЦАО Тукан почти всегда пребывал в дурном расположении духа, так что закономерно и забрасывал свои истории на неопределённый срок.
Это полностью соответствовало его псевдониму: Цзуйцзю Бутянь.
Несмотря на это, за четыре-пять лет он умудрился кое-как написать и завершить семь-восемь произведений.
Конечно, незавершённых сюжетов оказалось куда больше: только тех, что имели собственные названия, насчитывалось с десяток, а безымянных и вовсе не сосчитать.
Что до популярности — нельзя сказать, что её было слишком много, но и мало не казалось.
Кто-то следил за его новыми главами, кто-то требовал продолжения, поговаривали даже о существовании настоящих преданных фанатов. Но в нынешние времена авторы неизменны, как скалы, а фанаты текут рекой, словно вода, так что ЦАО Тукан никогда не воспринимал это всерьёз, писал себе потихоньку и держался от поклонников на расстоянии.
3.
Он писал романы о конце света, но когда сочинял их, даже в мыслях не допускал, что конец света действительно наступит.
В тот момент, когда разразился зомби-вирус, он всё ещё тайком стучал по клавиатуре в своём офисе.
Он как раз описывал, как главный герой хлопает второстепенного персонажа по плечу, когда кто-то точно так же хлопнул по плечу самого ЦАО Тукана.
Решив, что его застукал начальник, он вздрогнул от неожиданности и обернулся.
— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
4.
Судя по всему, небеса, видя, сколько незаконченных историй он оставил после себя, сжалились над его «усталостью», и ЦАО Тукан чудом сбежал из когтистых лап своего превратившегося в зомби коллеги, оставшись невредимым и не обратившись в ходячего мертвеца.
Выйдя наружу, он обнаружил, что Город А уже пал, а весь город охватила зомби-эпидемия.
ЦАО Тукан увернулся от бросившегося на него зомби, взмахнул рукой, призывая сгусток пламени, и пробудил огненную способность.
Стихия огня! Царь среди царей!
Тогда он воображал, что вот-вот взойдёт на вершину жизни и вознесется бессмертным, однако не прошло и трёх лет, как он всё так же мог вызывать лишь крошечный язычок пламени.
Им даже сигарету прикурить — целое испытание.
5.
В Городе А быстро создали убежище, куда ЦАО Тукан и сбежал. С тех пор его основная работа превратилась в ремесло повара, а что касается подработки... Вы вообще видели кого-нибудь, кто занимался бы писательством во время конца света? Разумеется, он забросил истории навсегда.
Убежище продержалось два года и рухнуло во время очередного нашествия орды зомби. ЦАО Тукан спасся вместе с несколькими товарищами, но позднее они постепенно рассеялись в разные стороны, и в конце концов он остался один, сумев благополучно добраться до Базы Города G.
6.
База Города G — легендарное убежище времён апокалипсиса.
Оно было основано в самом начале конца света неким авторитетом, который, по слухам, был способен в одиночку разобраться с ордой зомби, и с тех пор стояло неколебимо.
Попасть на Базу Города G означало получить вечное убежище, однако отбор там был невероятно строгим, а процент прорвавшихся сквозь него — ничтожно малым.
Выжившие толпами стекались туда в надежде испытать удачу, и ЦАО Тукан думал точно так же.
7.
При подаче заявки на вступление следовало сначала пройти регистрацию у входа, после чего каждому выдавали по экзаменационному листу и велели приступать к ответам.
ЦАО Тукан всё ещё переживал из-за того, что почти позабыл школьную программу по точным наукам, как вдруг опустил взгляд на вопросы теста.
Сто вопросов для фанатов Цзуйцзю Бутяня.
Он потёр глаза: вопросы не изменились.
Какого чёрта?!
— Семнадцатый, прекрати озираться по сторонам! — прикрикнул надзиратель.
ЦАО Тукан торопливо опустил голову и принялся читать вопросы.
Вопрос первый: название дебютного произведения Цзуйцзю Бутяня.
Вопрос второй: количество завершенных романов Цзуйцзю Бутяня.
Вопрос третий: ...
ЦАО Тукан поскрёб нос: отвечать на такое оказалось слишком стыдно, и он решил добиться зачисления с помощью раскрытия собственной личности.
Он поднял руку, подзывая надзирателя.
Вопрос сотый: что делать, если вы встретите Цзуйцзю Бутяня?
А. Запереть в тёмной комнате и не выпускать, пока не допишет все заброшенные истории.
Б. Подвесить за ноги и избивать, пока не закончит тексты.
В. Морить голодом, давать еду только после написания продолжения.
Г. ♂ Взломать его!
8.
Надзиратель подошёл ближе:
— Семнадцатый, в чём дело?
ЦАО Тукан молча опустил руку.
— Ни в чём, у меня судорога в руке была, решил размять.
http://bllate.org/book/31267/3812330
Готово:
