На зарядку требовалось полчаса, и Линь Янь не сидела сложа руки.
Она вошла на кухню, открутила кран, и чистая вода с журчанием полилась в кастрюлю.
Она взяла пшено, зачерпнула две горсти и бросила в воду, промыла два раза, а затем поставила кастрюлю на плитку и зажгла огонь.
Глиняная кастрюля стояла на огне, и вскоре послышалось бульканье, мелкие пузырьки поднимались со дна, принося с собой особый, присущий пшену аромат.
Этот запах постепенно распространялся, наполняя всю комнату, словно окрашивая воздух в теплые тона.
Она достала из холодильника два яйца, разбила их в пиалу, взбила палочками, добавив совсем чуть-чуть соли.
Сковорода нагрелась, на нее плеснули немного масла, и капли затрещали. Она вылила туда яичную массу, та быстро схватилась, а края покрылись золотистой корочкой.
Лопаткой она перевернула яичный блинчик, немного поджарила с другой стороны, после чего выложила на разделочную доску, нарезала на маленькие кусочки и разложила по тарелке, словно золотистые цветочки.
Когда все было готово, индикатор грелки как раз сменил красный цвет на зеленый — зарядка завершилась.
Она выдернула шнур из розетки, осторожно подняла грелку, а затем достала из шкафа чистое полотенце из стопроцентного хлопка и плотно-плотно обернула им грелку.
Полотенце было нежно-голубым, с напечатанными на нем маленькими ромашками, а на ощупь — мягким-мягким.
Прижимая к груди завернутую грелку, она подошла к двери комнаты Шэнь Сюэ.
Дверь была не заперта, она легко толкнула ее, и в лицо пахнуло слабым ароматом кедра — это был запах того самого лосьона для тела, которым обычно пользовалась Шэнь Сюэ, морозный и в то же время нежный.
Шэнь Сюэ спала очень крепко, лежа на боку, уткнувшись щекой в мягкую подушку, брови ее были разглажены, а уголки рта слегка приподняты, будто ей снился какой-то сладкий, прекрасный сон.
Сквозь щель в занавесках солнечный свет падал на ее лицо, отбрасывая тень от длинных ресниц, которые, подобно двум маленьким веерам, едва заметно дрожали в такт дыханию.
Ее сумка для фотоаппарата лежала на прикроватной тумбочке, это был тот самый армейский зеленый парусиновый рюкзак с молнией, расстегнутой наполовину. Внутри виднелись камера и объектив, крышка которого еще не была закрыта и холодно блестела в лучах утреннего солнца.
Линь Янь на цыпочках, словно укравшая еду кошечка, тихонько подошла ближе.
Она предельно осторожно расстегнула молнию фоторюкзака, страшно боясь издать хоть малейший звук и разбудить Шэнь Сюэ.
Затем она бережно положила завернутую в полотенце грелку внутрь, рядом с фотоаппаратом, и застегнула молнию обратно до прежнего положения, так что все выглядело точь-в-точь как прежде.
Она постояла у кровати, некоторое время любуясь Шэнь Сюэ.Утренний свет падал на кончики волос Шэнь Сюэ, покрывая их слоем бледно-зотистого сияния, пряди мягко прилегали к щекам, и сама она казалась невероятно нежной.
В сердце Линь Янь было так мягко, словно она прятала за пазухой комочек ваты или держала миску теплой сахарной воды — так сладко-сладко.
Она вспомнила, как впервые увидела Шэнь Сюэ, — это было такое же туманное раннее утро.
Она сидела на каменных ступенях у озера и рисовала, на бумаге белела безмолвная снежная гладь, в которой не было ни капли тепла.
Шэнь Сюэ подошла с фотоаппаратом, шаги ее были очень легкими, и Линь Янь заметила ее только тогда, когда та уже стояла за спиной.
Шэнь Сюэ опустила взгляд на ее рисунок, а затем с улыбкой спросила: — Почему у тебя снег нарисован таким холодным?
Тогда она еще не знала, что эта женщина с северным акцентом станет похожа на луч света, который озарит ее серую и мрачную зиму.
Она прикрыла дверь, двигаясь так легко, будто падало птичье перо.
Когда она вернулась на кухню, каша уже хорошо разварилась, на поверхности выступил рисовый отвар, который поблескивал в кастрюле маслянистым блеском.
Она наложила миску, поставила ее на обеденный стол и аккуратно разложила нарезанный яичный блинчик. Белая фарфоровая пиала, желтые яйца — все это выглядело чрезвычайно аппетитно.
Едва она закончила, дверь комнаты Шэнь Сюэ отворилась.
Шэнь Сюэ была в бежевом трикотажном домашнем костюме, волосы ее растрепались, напоминая мягкое облачко.
Она протирала глаза, шаги ее все еще казались немного неуверенными, но, увидев завтрак на столе, она на мгновение замерла, а затем улыбнулась, и ее глаза превратились в полумесяцы: — Почему ты так рано встала? И даже приготовила завтрак.
Линь Янь держала в руках пиалу с кашей, а ее щеки слегка покраснели, словно их окрасила утренняя заря на краю неба.
Она поставила пиалу перед Шэнь Сюэ и тихо произнесла: — Не спалось, вот и встала. Каша только что наложена, ешь пока горячая.
Шэнь Сюэ подошла, села за обеденный стол, взяла ложку и зачерпнула немного каши.
Мягкость и нежность пшена смешались с легким ароматом риса, тая на кончике языка и приятно согревая изнутри.
Она удовлетворенно вздохнула, подняла голову на Линь Янь, и ее глаза наполнились улыбкой: — Как вкусно. Линь Янь, ты просто настоящая находка.
Ее улыбка была такой лучезарной, словно рассеивающийся за окном туман или пробивающийся сквозь тучи солнечный свет — такой яркий, что слепило глаза.
Линь Янь смотрела на нее и втайне думала: если она узнает про грелку для рук, обрадуется ли тоже? Будет ли она улыбаться так же красиво?
Закончив завтрак, Шэнь Сюэ принялась собирать вещи.
Она уложила фотоаппарат в кофр, добавила пару катушек пленки — одну черно-белую, другую цветную.
Затем она запихнула туда бутылку минеральной воды, пачку салфеток и даже положила небольшой пакетик печенья.Линь Янь стояла рядом, наблюдая за её суетливыми сборами, и не удержалась, чтобы ещё раз не напомнить:
— Может, возьмёшь теплую одежду? На западе города очень холодно.
Шэнь Сюэ махнула рукой и застегнула молнию на фотосумке, та издала резкий скрежещущий звук.
Она подняла сумку, слегка качнув её в руке. Почувствовав, что та стала чуть тяжелее обычного, Шэнь Сюэ на мгновение замерла, тут же улыбнулась, похлопала по сумке и произвела:
— Наверное, плёнки положила больше.
Сердце Линь Янь пропустило удар, словно барабанный бой внезапно сбился с ритма.
Она поспешно опустила голову, глядя на собственные носки туфель, а её голос зазвучал тихо, едва громче комариного писка:
— Будь аккуратна в дороге, как устанешь — возвращайся пораньше.
— Знаю-знаю.
Шэнь Сюэ подошла ближе и взъерошила ей волосы; тепло её кончиков пальцев передалось через пряди, заставив кожу на голове покалывать от жара.
Затем Шэнь Сюэ повернулась и вышла за дверь, а деревянный косяк тихо скрипнул.
Позади неё зазвенели ветряные колокольчики, сделанные из ракушек. Их чистый звук, похожий на цепочку прыгающих нот, раскатывался в утреннем воздухе.
Линь Янь бросилась к выходу, ухватилась за дверной косяк и принялась смотреть, как фигура Шэнь Сюэ медленно растворяется в тумане.
Красное пальто Шэнь Сюэ выделялось в белой пелене тумана, словно распустившийся цветок красной сливы.
Её силуэт становился всё меньше и расплывчатее, пока окончательно не исчез в тумане, скрывшись из глаз.
В руке Линь Янь всё ещё сжимала шарф, который Шэнь Сюэ только что уронила.
Шарф был серым, шерстяным, от него всё ещё пахло кедром — фирменным ароматом Шэнь Сюэ.
Она стояла на ступенях, дожидаясь, пока красная фигурка полностью скроется из вида, и лишь после этого вернулась в дом.
Линь Янь подошла к письменному столу и раскрыла альбом для рисования.
Вчерашний снежный пейзаж был на месте: посреди заснеженного до горизонта мира одиноко стоял крошечный силуэт.
Но теперь рядом с этой маленькой фигуркой добавился размытый контур, стоявший плечом к плечу с ней — видневшийся от этого куда более тёплым.
Она взяла карандаш и мягко заскользила им по бумаге.
Кончик карандаша чертил по страницам, издавая шуршащий звук.
Ей хотелось сделать этот силуэт чётче, прорисовать изогнутые дуги бровей и глаз, изобразить то, как Шэнь Сюэ улыбается.
В мыслях роилось обещание: когда Шэнь Сюэ вернётся, она обязательно покажет ей этот рисунок, обязательно заставит её узнать, что в её зарисовках больше нет одного лишь ледяного снега.
Туман постепенно рассеивался, солнечный свет пробивался сквозь окно, падая на альбом, и линии карандаша проступали предельно отчётливо.
Линь Янь смотрела на два силуэта на бумаге, а её губы тронула мягкая улыбка. Ей думалось, что в этот раз зима и вправду выдалась не такой уж холодной.
Шэнь Сюэ шла по старым переулкам на западе города; туман здесь стоял ещё гуще, чем у озера, казалось, протяни руку — и зачерпнешь пригоршню влаги.
Даже покрытая синим камнем мостовая под ногами едва различалась, виднелся лишь крошечный влажный пятачок земли в шаге от неё.
В трещинах между плитами зеленел мох, казавшийся наощупь мягким и слегка скользким.
Она плотнее запахнула пальто и подняла камеру, нацелив объектив на облупившуюся деревянную дверь.
Дверь была тёмно-коричневой, краска на ней почти полностью облезла, обнажая естественный древесный узор.
На притолоке висела связка сухой кукурузы, а её светлые волокна свешивались вниз, напоминая седую бороду старичка.
Капли тумана оседали на кукурузных початках тонким слоем инея, сверкая и переливаясь на свету.
Затаив дыхание, она нажала на спуск затвора, и щелчок зафиксировал кадр.
Закончив съёмку, Шэнь Сюэ опустила камеру и потерла руки.
Кончики пальцев онемели от холода, покалывая, будто их тыкали иголками.
Она приподняла фотосумку, намереваясь достать бутылку с водой.
Рука скользнула внутрь и наткнулась на что-то мягкое, тёплое и уютное, составляющее резкий контраст с ледяным корпусом фотоаппарата.
Шэнь Сюэ на мгновение замерла, а затем расстегнула молнию.
Внутри обнаружился предмет, завернутый в нежно-голубое полотенце. Откинув ткань, она увидела ярко-розовую грелку для рук.
Её бархатистая поверхность излучала тепло, словно в ладонях держали крошечное солнце, и это тепло мгновенно разлилось от пальцев по всему телу.
В этот момент она почему-то вспомнила утреннюю сцену.
Вспомнила раскрасневшиеся щеки Линь Янь, горячую пшённую кашу и золотистые блинчики на столе, вспомнила, как та стояла у порога, тихо нашептывая пожелание быть аккуратной в дороге.
Эти обрывочные воспоминания, словно кадры из киноленты, пронеслись в её голове одно за другим.
Тёплая волна поднялась от ладоней к самому сердцу, отчего глаза слегка защипало.
Она опустила голову, глядя на грелку, а её губы сами собой растянулись в улыбке, и в глазах засиял свет, похожий на затаённые звёзды.
Мимо пронёсся туманный порыв ветра, растрепав волосы и заставив пряди щекотать щёки.
Но холода она больше не чувствовала.
Шэнь Сюэ прижала грелку к груди, обхватив её руками, словно удерживая нечто весомое и драгоценное.
Затем она снова подняла камеру, на этот раз нацелившись на старую софору у входа в переулок.
Узловатые ветви дерева тянулись к небу, напоминая пару огромных рук.
Солнечные лучи пробивались сквозь туман, падая на крону и рассыпаясь мелкими искрами света, будто кто-то щедро рассыпал горсть звёзд.
Она нажала на спуск, думая о том, что на обратном пути обязательно принесёт Линь Янь подарок — подарок, который заставит её улыбнуться.
http://bllate.org/book/31265/3812183
Готово:
