Голос начальника службы безопасности донесся из динамика под потолком: Дай мне причину.
Сотня воров... он... он проделал дыру в стене и сбежал, — докладчик выглядел совершенно ошарашенным и заикался. — Мы снаружи не слышали никаких взрывов, но стена обрушилась!
Если бы они не видели этого своими глазами, то решили бы, что это какая-то мистическая история, выдуманная на пустом месте. Докладчик не рассчитывал, что начальник и босс поверят ему мгновенно, однако, вопреки ожиданиям, уже через несколько секунд босс ответил с легкой усмешкой: Я понял. Ищите в другом направлении, он скоро сам придет ко мне.
Босс! Нужно ли нам... — подняться наверх, чтобы защитить вас?
Не нужно, — Эр пресек их попытки настоять на своем. — Я как раз хотел встретиться с ним и поговорить, — закончил он и, повернувшись к начальнику охраны, добавил: — Найдите того сотрудника, которого вы привели раньше, я помню, его зовут Эдди? Если он еще жив, спросите, что ему известно.
Сотрудник внизу доложил: Босс, это вряд ли возможно. Почти все, кто вступал в схватку с Сотней воров, мертвы, за исключением того парня с 17-го этажа. Он получил сотрясение мозга от удара бутылкой, можно сказать, единственный выживший в нашей компании.
Те, кого выбросили в лифт, тоже мертвы?
Начальник охраны ответил боссу: Мертвы. У них еще теплилась жизнь, но не повезло. Предварительный отчет патологоанатома гласит, что ни коррозийное воздействие, ни падение не были смертельными. Они захлебнулись.
...Спустя долгое время Эр произнес: Не вините себя. Сотня воров не хочет, чтобы кто-то знал, на какой этаж он направился, к тому же он мстит вам за ваши действия. Идите, допросите Эдди, а я буду осторожен.
Начальник охраны не был спокоен: Сотня воров слишком странный. Он словно заговоренный металлоискатель: если он хочет спрятаться, ни камеры, ни мои люди не могут его найти. Наш план сработал только потому, что он не ожидал датчиков давления в полу комнаты 6327...
Но у него лишь одна цель, — Эр, казалось, вздохнул. — Ты до сих пор не понял? По сравнению с металлоискателем, Сотня воров больше похож на охотничьего пса, который видит только добычу. Ансия и я для него лишь помехи. Как бы дорого мы ни стоили, мы — не его цель.
Пока двое начальников разговаривали, остальные даже дышать боялись.
Эр сказал: Ладно, ступай. Не забывай, как мы тренируем наших псов в компании: пока перед носом у него висит лакомый кусочек мяса, дрессировщик никогда не пострадает.
Цзи Сюй не слышал этого разговора, как не знал и того, что начальник охраны уже спустился. Он шел по самому верхнему этажу здания Ансия. Здесь было пусто и безлюдно, все перегородки были снесены.
Он вытащил пистолет, отсоединил магазин, пересчитал оставшиеся шестнадцать патронов и с щелчком вставил его обратно.
Что ж, для новичка боеприпасов много не бывает.
В это время начальник охраны уже спустился вниз. Они оба двигались по своим правилам: один игнорировал все нормы, другой послушно топал по лестнице, и было неясно, кто из них больший безумец. Начальник охраны наугад позвал подчиненного: Нашли Эдди Питерса?
Он в комнате отдыха, мы только что привели его в чувство, — туманно подытожил подчиненный. — Сотня воров прикинулся нашим сотрудником, и этот Эдди купился, думая, что перед ним Доктор Ди. Теперь, узнав правду, он, э-э... вне себя от ярости.
Эдди был не просто вне себя, он был в ярости. Когда пришел начальник охраны, тот как раз разразился тирадой.
Неудивительно, что лицо показалось мне знакомым! — сокрушался Эдди. — Я так и знал, с моей памятью все в порядке! Мне даже не нужно записывать, чтобы купить кому-то завтрак!
Начальник подошел ближе и услышал, как остальные отмахиваются от него: Да-да, конечно, в следующий раз и нам завтрак принесешь.
Он растолкал толпу и кашлянул. Окружающие мгновенно притихли и расступились, открыв проход. Он сказал: Эдди, верно? Что именно говорил Сотня воров? Вспоминай тщательно, каждое слово.
Это требование было чрезмерным, но если бы в комнате отдыха стояли камеры, он бы не стал полагаться на человеческую память.
Эдди задумался, и через несколько секунд действительно дословно повторил все сказанное. Включая запах геля для душа, который он почувствовал перед тем, как потерять сознание, — детали были до неприличия точными.
Начальник охраны долго слушал, не находя полезной информации, зато выудил немало интересного о самом Эдди. Как раз когда он начал размышлять о хитрости вора, он вдруг услышал имя, которое до этого ни разу не упоминалось.
Кто это такой? Откуда у Сотни воров друзья? — озадаченно спросил начальник охраны.
Спустя несколько секунд он осознал суть описания Эдди: Сотня воров смог подняться наверх, потому что именно он, начальник, приказал подготовить вертолет; Сотня воров смог спрятаться, потому что именно он отдавал приказы о поисках... Его другом оказался он сам!
Глава 8
Дождь усиливался.
Наконец разразилась гроза, и даже в самом защищенном здании отдавались раскаты грома. Цзи Сюй отвел взгляд и посмотрел на обратный отсчет на основании своего указательного пальца.
Интересно, видят ли эту цифру люди из Ансии? Сначала Цзи Сюй убегал при виде любого человека, потом начал носить бинты и прятать руки в карманы, чтобы царапины и волдыри не выдали его личность. После всех этих игр в кошки-мышки прошло менее девяти часов.
Если бы время всегда тянулось так медленно, было бы неплохо, — Цзи Сюй облизнул губы, его мучила жажда.
Он продолжал двигаться, толкая очередную дверь. Его инстинкты работали как детектор: он шел туда, где чувствовал наибольший дискомфорт, и легкое сопротивление тела вызывало головокружение.
Он с опозданием осознал, что, кажется, заболел.
Рваные раны и прогулки под дождем напоминали о том, что телу сейчас нужно охлаждение и вода, а не дуэль. Но стоило вспомнить вежливые, но провокационные слова Эра, как Цзи Сюй склонил голову и начал медленно чистить оружие — все они мастера скрывать кинжалы за улыбками, неужели он не заметит?
Он ненавидел оставлять обиды неотомщенными, впрочем, как и уважал методы начальника охраны.
Проходя мимо ледогенератора для виски, Цзи Сюй открыл крышку, взял кусочек льда и бросил в рот. Отрезвленный холодом, он с пистолетом в руке толкнул дверь и встретился с Эром, который стоял у окна, любуясь ливнем.
Он поднял руку и выстрелил первым.
Пуля пробила внешнее стекло рядом с Эром, оставив паутину трещин, и ударилась во второй слой, оставив лишь неглубокую вмятину. Цзи Сюй опустил оружие и без особого раскаяния извинился: Прошу прощения, стреляю неважно. Хотел отправить тебя поспать.
Цзи Сюй не врал — он целился прямо в сердце, но был больше уверен в своей неудачливости: как обычный человек, который двадцать лет не держал в руках оружия, он был абсолютно неспособен попасть в цель.
У Эра волосы встали дыбом, все заготовленное приветствие застряло в горле.
Конечно, он видел, что поза Цзи Сюя была позой новичка, но интуиция, выработанная годами работы с опасными вещами, кричала об опасности. Цзи Сюй, войдя в комнату, решительно нажал на спусковой крючок, целясь в сердце — такую хладнокровную жестокость подделать невозможно.
Эр заставил себя расслабиться: Добро пожаловать в мою компанию, Сотня воров. — Он сел за рабочий стол, и заранее придуманная длинная речь превратилась в короткое: — Присаживайся.
Цзи Сюй не сдвинулся с места, его взгляд сканировал комнату в поисках тайников.
Ничего. Совершенно ничего. Наконец, его взгляд остановился на ящике стола перед Эром. Цзи Сюй подумал: если и там пусто, он не сдержится и выстрелит в Эра.
Эр, проследив за его взглядом, достал из ящика коричневый флакон, защищенный от света.
Сотня воров, это то, что тебе так нужно. — Он открутил крышку, набрал немного жидкости пипеткой и осторожно капнул несколько капель на лакированную поверхность стола. Флуоресцентная синяя жидкость, мерцающая золотистыми частицами, выглядела невероятно эффектно в свете ламп.
Цзи Сюй невольно сжал зубы, лед во рту хрустнул.
На мгновение он заколебался: если бы ему сказали, что в бутылке игрушка, было бы логичнее, чем лекарство. Но он понимал, что в этой игре возможно все.
Джойс был абсолютно уверен, что Цзи Сюй знает об этой сыворотке, и даже был в курсе того, как ее называют исследователи. Как директор, Джойс вряд ли ошибался. Если подумать, Синяя фея вполне оправдывала надежды ученых — она была прекрасна, словно нечто нереальное.
Жаль, — Цзи Сюй проглотил ледяную крошку.
Жаль, что Ансия не боится одиночек, как и Эр не собирается легко расставаться с подлинником.
Эр не понял его: Что?
Цзи Сюй сделал несколько шагов вперед. Он снова промок под дождем, одежда прилипла к воспаленным ранам, и каждый шаг давался с едва заметным трудом. На полу оставался мокрый след. Цзи Сюй подошел к столу, сел и поднял флакон, направляя его на свет лампы под потолком.
Как бы хорошо ни было сделано, это подделка, — он отбросил флакон и встретился с ним взглядом. — Организации, подобные вашей, подобны зверю, который всегда думает, как победить врага. Потому что зверь знает: насилие — это не просто средство, это основа его существования.
Цзи Сюй добавил: Не думайте, что если вы зарегистрировали компанию, то стали цивилизованными людьми.
Пустой флакон покатился по полу, издав неприятный звук. Эр стер с лица улыбку и впервые по-настоящему внимательно посмотрел на Цзи Сюя.
Этот незваный гость был худощавого телосложения, ростом около метра восьмидесяти семи. Челка, намокшая от дождя, прилипла ко лбу, но не скрывала темных глаз.
На нем была толстовка и спортивные штаны из ассортимента Ансии, он походил на студента, который еще не вышел из кампуса. Кожа была бледной, почти без крови, но щеки и губы горели красным. А взгляд — то затуманенный, то безумно яркий — выдавал, что он находится на грани бреда от высокой температуры, и в таком состоянии легче всего поддаться эмоциям.
Эр решил сменить тон. Он боялся не того, что собака укусит, а того, что она взбесится. Он сказал: Давай заключим сделку.
Сотня воров, раз ты так хорошо нас знаешь, то должен понимать: Ансия не занимается благотворительностью. Ты должен предложить что-то взамен. То, что ты только что отбросил, можно считать задатком — это неудачный образец Синей феи, выглядит как настоящий, но не более того.
Что ж, это действительно не подделка, просто это не его цель.
На предложение о сотрудничестве, которое не стоило и ломаного гроша, Цзи Сюй не купился бы, даже если бы окончательно сошел с ума от жара. Но у него действительно не было сил определять, где находится оригинал — в голове у него была сплошная каша.
http://bllate.org/book/31251/3810277
Готово:
