Они с мрачными лицами задрали стволы и открыли огонь по тормозному устройству; пули замелькали внутри, рикошетя от стен.
— Бах-бах-бах!
Цзи Сюй укрылся во впадине межэтажного перекрытия. Его правую ногу пронзила острая боль. Опираясь на скудный опыт, он определил, что ранение не сквозное — пули внутри не осталось. Однако плохая новость заключалась в том, что люди внизу уже начали сдвигать столы и стулья, чтобы забаррикадировать выход.
Рикошетящие пули всё ещё носились по помещению, словно мячики для пинг-понга, и было неясно, когда стрельба стихнет.
Цзи Сюй свернулся в клубок, стараясь стать как можно меньше, чтобы его не приняли за страховочный трос. Он отрезал кусок верёвки и туго перетянул артерию выше раны, кое-как остановив кровь.
Чтобы отвлечься от боли, Цзи Сюй открыл меню.
После его действий в симуляторе появилась новая страница. Она выглядела как обычное игровое меню, сухо перечисляя достижения игрока:
【Вы открыли глаза, переоделись в новую одежду, а затем сожгли дом.】
【Вы заставили прохожего вызвать полицию, украли два топора, полтора метра верёвки…】
У Цзи Сюя не было ни малейшего желания заниматься анализом. Он мельком взглянул на список, закрыл его и вернулся к основному интерфейсу. На этот раз он прошелся по самым краям экрана, методично тыкая во всё подряд, как застрявший игрок в квесте.
Когда он коснулся узора в углу, на него выскочило окно чата.
Хм? Что это?
Цзи Сюй долго смотрел на него, а затем напечатал три вопросительных знака.
Собеседник ответил мгновенно: «Я ваш маленький помощник по психологическому здоровью и эмоциональной поддержке».
Цзи Сюй потратил несколько минут на раздумья. Он решил, что если у него и начнутся галлюцинации от потери крови, то вряд ли они будут настолько изобретательны, чтобы создать службу поддержки. Поэтому он снова присмотрелся к узору.
Казалось, собеседник понял, что он делает, и подсказал: «Это стилизованная надпись из четырёх символов — «чат-ассистент»».
— …
Цзи Сюй нашел это крайне нелепым.
Смесь раздражения и изумления в груди сработала идеально: она полностью переключила его внимание с потери крови и боли, из-за чего Цзи Сюй невольно напечатал: — Почему у тебя такое длинное название?
— Хотя я не думаю, что это самое главное, — добросовестно съязвил ассистент, — вы можете называть меня просто Дупло.
Ассистент представился: «Моя функция соответствует названию: я служу отдушиной для игроков, у которых случаются нервные срывы. Я не занимаюсь клиентской поддержкой и не принимаю жалобы. Есть ли у вас предпочтительная форма общения? Согласно голосованию, 46% людей предпочитают кошек, 42% — собак, остальные…»
Цзи Сюй: — Кактус.
Ассистент, которого перебили на полуслове: — Что?
Будь это Дупло или искусственный интеллект, в этом встречном вопросе чувствовалась нешуточная жизнь.
Цзи Сюй, не прекращая догадок, повторил: — Кактус.
Собеседник сдался: — …Прошу прощения, но я чат-ассистент, а не метательное оружие. Если вы настаиваете на том, чтобы я принял форму пустынного растения, пожалуйста, приготовьте для меня цветочный горшок и немного воды. Благодарю.
Человек, который на самом деле предпочитал ухаживать за растениями, а не за животными, погрузился в молчание.
Цзи Сюй считал, что у него здоровая психика и отличный настрой, поэтому врач ему не нужен — даже виртуальный врач из сети. В конце концов, кактус, который поливают раз в несколько недель, куда лучше переносит одиночество, чем любое животное.
Он решительно нажал клавишу подтверждения.
Звук пуль почти стих. Цзи Сюй, решив не беспокоиться о судьбе кактуса, которому не досталось ни горшка, ни земли, вернулся к стальному тросу. Свободной рукой и зубами он намертво связал оставшуюся верёвку, соорудив узел Блейка и восьмёрку.
В этот момент система тоже притихла. Вокруг воцарилась тишина. Цзи Сюй оттолкнулся и отклонился назад, повиснув в воздухе. Только эхо ударов собственного сердца отдавалось в ушах — по нему он и судил, достаточно ли надёжна страховка.
Компания Ансия ошибочно приняла его за дикого зверя, запертого в клетке. Они возомнили себя охотниками, уверенными, что достаточно лишь терпеливо стоять снаружи и время от времени постреливать внутрь.
Увы, он — вор, мастер по взлому замков.
Защитив ладони рукавами, он начал карабкаться вверх. Время текло незаметно. Прошло ли много времени или нет, но далеко вверху раздался грохот. Цзи Сюй развязал узлы, спрыгнул на ближайшую платформу и, не издав ни звука, вытащил последний топор.
Надеюсь, мне никогда не придётся выкалывать кому-то глаза ручкой.
Цзи Сюй подумал об этом вскользь, перестал прислушиваться к тому, что происходит наверху, и сосредоточился на шорохах за дверью.
Двое. Нет… трое.
Минус современного мира в том, что приходится учитывать планировку пространства. Стоило свести методы передвижения врагов к тем же двум ногам, что и у него, как сторона, обладавшая численным преимуществом, тут же почувствовала себя загнанной в ловушку.
Они ведь не могли просто выпрыгнуть из здания ради эффективности.
От этой мысли раздражение Цзи Сюя бесследно исчезло, сменившись странным спокойствием. Как только навык сработал и двери лифта плавно разъехались, он на цыпочках молниеносно метнулся наружу.
Петля верёвки захлестнула шею одного из них, он с силой рванул её на себя — они поменялись местами. Хрип, вырвавшийся у врага, застрял в горле. Цзи Сюй швырнул его в глубокий проём, бросил туда же топор и, пока взгляды остальных инстинктивно устремились вслед за упавшим, провёл хук в висок второму и одновременно ударил ногой в лицо третьего.
Через пять секунд враги уже мирно лежали на полу, а Цзи Сюй в замешательстве стоял на месте.
Неужели я настолько хорош в драке?
Ожидаемой тяжёлой битвы не случилось, он даже играючи избегал камер наблюдения, вертящихся по сторонам. Цзи Сюй моргнул, прихрамывая, подошёл к двум потерявшим сознание охранникам и принялся собирать трофеи.
Он надел Bluetooth-наушник.
— Босс, мы вылили всю серную кислоту!
Вместе с хвастливыми возгласами до него донеслось шипение коррозии из шахты лифта, а также эхо крика бедолаги, которого он только что туда скинул.
Цзи Сюй резко обернулся: — …?
Как бы он хотел, чтобы симулятор понял: звание главного злодея должен носить не он, а NPC. Если бы в голливудских фильмах злодеями были эти ребята, главный герой умирал бы как минимум восемь раз.
Нормальный злодей не должен лить серную кислоту, а нормальный человек не способен голыми руками выломать наглухо запертую железную дверь. Подумав об этом, Цзи Сюй совершенно забыл, что он и сам является злодеем. Ему показалось, что компания Ансия просто получила психологическую травму и теперь так остро реагирует.
Он понял, что оставленная им записка была найдена.
На самом деле там было написано лишь: Спасибо за гостеприимство. Цзи Сюй должен был готовиться к будущему — Ансия сосредоточила слишком много сил на 63-м этаже, и теперь Цзи Сюй должен был дать им понять, что нападение — лучшая защита.
А затем — освободить оборону шестьдесят третьего этажа от лишних людей.
Можно сказать, что план удался даже слишком хорошо. Цзи Сюй содрал одежду с того, кто подходил ему по комплекции, забрал пропуск и, отвешивая каждому по пинку, скинул лежащих ничком охранников вниз, после чего с руками в карманах вышел из лифтовой шахты.
Но как только он выбрался, то тут же нос к носу столкнулся с несколькими сотрудниками.
Будучи крупной чёрной корпорацией, Ансия делилась на фракции, словно удельные княжества древности: то, что происходило внизу, никак не касалось других отделов. Видя, как люди приближаются, Цзи Сюй напряг мышцы, а рука в кармане крепко сжала шариковую ручку.
Он начал изучать шеи незнакомцев.
Стоит ли нанести удар заранее?
Те, увидев Цзи Сюя, тоже удивились, но через пару секунд, заметив его камуфляж, тут же расслабились.
Дело раскрыто: это служба безопасности, только что прибежавшая сверху.
Цзи Сюй настороженно замер, но тут же заметил, что лица у них какие-то странные — в них читалось сочувствие, смешанное с пониманием. В любом случае, лучше держаться подальше, чтобы запах крови, исходящий от него, не выдал его удачу.
Стороны вежливо и сдержанно кивнули друг другу. Атмосфера была настолько гармоничной, что эту сцену можно было бы поместить на рекламный плакат Ансии.
Заметив, что один из них в одиночку зашёл в комнату отдыха, Цзи Сюй немного подумал, закрыл рукавами свои израненные руки и тихо прокрался следом.
Проходя мимо бара у входа, он прихватил бутылку крепкого алкоголя.
Человек внутри обернулся на звук.
Цзи Сюй обхватил бутылку всей ладонью, протянул её и ударил горлышком о край стены, погружая кровоточащие пальцы в пенящуюся жидкость. Он невозмутимо спросил: — Будешь?
Собеседник невольно повёл носом, ощутив резкий запах спиртного, и отступил на пару шагов с брезгливым выражением лица.
— О, не хочешь, — безразлично ответил Цзи Сюй, обошёл его к деревянному шкафу, собираясь взять стакан, но в следующую секунду резко сменил направление и стремительно захлестнул горло мужчины.
Тот дёрнулся пару раз, лицо его побагровело, и вскоре голова безвольно повисла — он потерял сознание.
Цзи Сюй аккуратно уложил его в угол дивана и добавил то, что не успел сказать раньше: — Не стоит благодарности, в любом случае я найду, чем тебя угостить.
Глава 4
Оставив человека на диване, Цзи Сюй, прихрамывая, сел рядом с бутылкой, закатал штанину, обнажив ссадины. Сначала он провёл первичную дезинфекцию крепким спиртом, а затем, решив использовать то, что было под рукой, разорвал рубашку бедолаги и перевязал рану.
Перед уходом он вылил на воротник немного алкоголя, чтобы даже собака почуяла запах спиртного и предпочла держаться подальше. Только тогда он опустил штанину и вышел.
Отделка верхних этажей компании Ансия была крайне грубой.
В коридорах не было плитки: кроме осветительных приборов, зелёных указателей выхода и вентиляционных окон, лишь голые стальные листы. Будто напоминая каждому спешащему сотруднику: это не мирная организация, и насилие не меняет своей сути, даже если надеть на него цивилизованный фасад.
У Цзи Сюя наконец появилось время неспешно осмотреть территорию противника.
Он медленно передвигался, делая крошечные шаги. Раны, к которым он уже начал привыкать, под воздействием алкоголя снова разболелись, но болтать с кактусом ему не хотелось. Это выглядело слишком по-сумасшедшему, как разговор одинокого старика, страдающего деменцией.
Кстати, а где его кактус?
Он же нажал кнопку подтверждения, почему не получил даже иголки?
Цзи Сюй решил, что спросит об этом позже. Если его можно вызвать, только поднеся горшок и воду, то проще использовать его как метательное оружие… Пока он размышлял, он столкнулся с несколькими группами людей, которые издалека зажимали носы и обходили его стороной.
Найдя уединённое место, где никто не ходил, Цзи Сюй сел прямо на пол.
Прислонившись к стене, он согнул раненую правую ногу, чтобы потом было легче встать. Внутренняя связь в ухе время от времени подавала сигналы, обрывалась, но продолжения не следовало.
Лишь спустя долгое время Цзи Сюй смог вычленить суть из обрывков фраз:
— Служба безопасности пытается поднять вертолёты, аналитический отдел категорически против и настоятельно рекомендует не подниматься в воздух при такой плохой погоде перед грозой.
— С вашего позволения, Доктор Ди, это наша работа. Вам достаточно просто наблюдать за нами с верхнего этажа.
http://bllate.org/book/31251/3810269
Готово:
