Су Цянь послушно развернулся, но прикрыл глаза ладонью.
— Можно поговорить, только без демонстрации чувств, ладно?
Едва он произнёс эти слова, как что-то со свистом пронеслось мимо. Су Цянь шагнул в сторону — яблоко едва не задело его, ударилось о ступени позади и, громко стуча, покатилось вниз.
Он тут же притих, быстро подошёл к Су Цзишаню и уселся рядом, не преминув подмазаться к матери:
— Мам, твоя меткость, как всегда, безупречна! Ничуть не ослабла с тех пор, как ты покорила папу — он ведь до сих пор твердит, что счастье всей его жизни — это ты. Правда ведь, пап?
С этими словами он толкнул отца локтем, ища поддержки.
Су Цзишань не хотел вставать на сторону сына, но не согласиться значило рассердить жену, поэтому он кивнул:
— Да, ты прав.
— Апчхи! — громко чихнула Эй Цянь, наклонилась, вытащила из пачки на журнальном столике салфетку, вытерла нос, крепче запахнула халат и, прихрамывая, подошла к окну, чтобы закрыть его и не пускать в комнату апрельский прохладный ветерок.
Вернувшись в ванную, она застала там ещё не рассеявшуюся влагу. Эй Цянь сняла полотенце с головы и посмотрела в зеркало. Оно было покрыто испариной, и отражение едва угадывалось. Она провела ладонью по стеклу, стирая конденсат, и уставилась на своё отражение. Помечтав немного, взяла полотенце и тщательно вытерла волосы.
Приведя ванную в порядок, Эй Цянь вымыла руки, налила себе стакан воды, включила телевизор и, устроившись поудобнее на диване, скрестив ноги, позволила себе немного отдохнуть.
По телевизору повторяли популярное шоу знакомств. Мужчина-участник демонстрировал свои мускулы, а ведущая весело предложила девушке сесть ему на спину и сделать десять отжиманий. Зал тут же взорвался одобрительными криками.
Эй Цянь смотрела на экран, но мысли её были далеко. Если присмотреться, её взгляд был рассеянным, без фокуса. Она вспоминала события дневные.
Днём Эй Цянь вышла из кабинета начальника городского управления общественной безопасности и вежливо отказалась от предложения капитана Син проводить её вниз, решив спуститься самой. Проходя мимо этажа, где располагался отдел судебно-медицинской экспертизы, она невольно замедлила шаг. Однако, даже когда здание управления исчезло в зеркале заднего вида, Эй Цянь так и не увидела того самого Су Цяня, о котором упомянул капитан Син: «проводит тебя».
Это не удивило её. Да, они соседи, и, казалось бы, неплохо ладят, но до вчерашнего утра они встречались всего второй раз в жизни. И та встреча оставила неловкое впечатление: Эй Цянь приняла Су Цяня, который стоял у её двери, за мошенника и даже дала ему двести юаней «за молчание». Правда, позже Су Цянь вернул деньги, и Эй Цянь была ему благодарна — особенно за то, что он промолчал, когда кто-то заметил следы у её шкафа.
Громкие аплодисменты из телевизора вернули её к реальности. На экране пара красавцев обнималась: мужчина держал огромный букет роз, а в глазах девушки блестели слёзы радости. Похоже, ещё одна история о том, как любящие сердца нашли друг друга.
Эй Цянь невольно улыбнулась. Возможно, потому что сама пережила подобное, она особенно любила такие счастливые концовки и искренне радовалась, когда у других всё складывалось удачно. Но её собственная жизнь давно была пуста и тиха. С тех пор как Сюй Вэйжань погиб при исполнении служебного долга, Эй Цянь почти прекратила общение с друзьями, а потом и вовсе порвала все связи. Даже Гао-цзе говорила ей: «Выходи чаще, общайся с людьми».
Но теперь она уже не умела этого. Да, не умела.
Поздней ночью вилла семьи Су погрузилась в тишину. Все основные светильники на первом и втором этажах были выключены, горели лишь две настенные лампы в коридоре.
На втором этаже, в самой правой комнате, дверь тихонько приоткрылась. Сначала — лишь на щель, потом шире. Из щели выглянул лысый, как у монаха, затылок.
Су Цянь огляделся по сторонам, выскользнул из комнаты босиком — даже тапочки не надел — и, ступая по пушистому ковру, спустился вниз, уверенно направляясь на кухню.
Кухня, столовая и гостиная в доме Су были объединены в единое пространство, так что из гостиной отлично просматривалась открытая кухня. Су Цянь открыл холодильник: овощи, фрукты, соусы и даже банка «Лао Гань Ма» — но ничего, что можно было бы съесть сейчас. Закрыв дверцу, он обыскал шкафы, проверил даже морозилку, но так и не нашёл ни крошки.
Су Цянь нахмурился, придерживая живот, и прислонился к барной стойке между кухней и столовой, досадливо ворча про себя: «Неужели всё так чисто? Ни одной закуски? Это же ненормально! У мамы всегда были запасы!»
На самом деле, Су Цянь просто давно не бывал дома. Во время последнего визита семейный врач настоятельно посоветовал Су Цзишаню следить за уровнем сахара у жены и ограничить сладости и перекусы. С тех пор в доме не осталось ни крошки — хотя супруга и возмущалась, Су Цзишань одним предложением утихомирил её: «Я хочу, чтобы ты была рядом со мной до самой старости».
Позже, узнав об этом, Су Цянь и Су Мо в один голос выдали одно и то же слово:
— Фууу!
Но это уже другая история.
Вернёмся к нашему герою. Не найдя еды, Су Цянь был крайне раздосадован, но вдруг в голове мелькнула идея. Он развернулся и направился к маленькой кладовке под лестницей. Согнувшись, он начал перебирать коробки и, наконец, в углу обнаружил неприметную картонную коробку. Открыв её, Су Цянь торжествующе ухмыльнулся.
— Ага! Знал, что найду!
В коробке аккуратными рядами стояли банки с импортной лапшой быстрого приготовления. Это был их с братом Су Мо маленький секрет.
Много лет назад, когда лапша быстрого приготовления была на пике популярности, братья обожали её, но отец запретил есть — мол, там консерванты. Тогда мальчишки с помощью матери тайком «контрабандой» приносили её в портфелях, по одной банке в день. Позже, когда выросли, запасы в кладовке не иссякали — наоборот, там появилась только импортная лапша.
Иногда Су Мо, вернувшись поздно с деловых ужинов, доставал банку и ел. Иногда Су Цянь, если не хотел ужинать, делал то же самое. И больше не нужно было прятаться.
Су Цянь вынул одну банку, закрыл дверцу кладовки и направился на кухню, чтобы вскипятить воду.
Горячая лапша, выпитая до последней капли бульона, принесла настоящее блаженство. Су Цянь вытер рот тыльной стороной ладони и с глубоким удовлетворением вздохнул:
— Вот она, истинная пища богов! Никогда не надоест!
Главное теперь — уничтожить улики. Су Цянь взял кухонные ножницы, разрезал банку на мелкие кусочки, сгрёб их в руки и смыл в унитаз. Вода зашумела, и доказательства исчезли.
В то же время, в старом жилом доме в историческом районе города, на третьем этаже включился свет. Эй Цянь тихонько выбралась из постели, нащупала в тумбочке шоколадку, съела её, запила водой из стакана и снова легла спать.
Следующие дни проходили как обычно. Эй Цянь по-прежнему работала по утрам и вечерам в двух магазинах, а Су Цянь ходил на службу: если были дела — работал допоздна, если нет — приходил домой вовремя. Если бы не ежедневная уборка в квартире 2202 и не ежедневные отчёты компании по уборке, которые Эй Цянь получала, они, возможно, и вовсе забыли бы друг о друге.
Через неделю квартира 2202 была полностью приведена в порядок: осколки убраны, пол заменён, дверь установлена новая. Эй Цянь вкатила два чемодана и заселилась в 2202.
Погода становилась всё жарче, и рассвет наступал всё раньше. Биологические часы Су Цяня работали безотказно: в пять тридцать он проснулся, хотя накануне вернулся домой лишь под утро. Поглазев немного в потолок, он всё же решил встать и пробежаться — может, устанет и сможет снова заснуть.
За жилым комплексом «Цзысинь Юань» находилась большая площадь, куда жители окрестных домов приходили заниматься спортом или просто отдохнуть.
Су Цянь пришёл рано, на площади почти никого не было. Сделав несколько разминочных упражнений, он побежал. Обежав площадь несколько кругов, он вспотел и почувствовал себя бодрее. Устав немного, Су Цянь замедлился до шага. Мимо него пробежали несколько юношей, и он невольно подумал: «Вот у кого энергии хоть отбавляй!» Хотя сам был ещё молод, но из-за сидячей работы и нерегулярного графика его шесть кубиков пресса постепенно превращались в один.
Завидуя их выносливости, он вдруг заметил ещё одну фигуру — на этот раз женскую. Эй! Подожди! Откуда мне знакома эта спина?
Су Цянь тут же ускорился, чтобы догнать её. Но женщина уже убежала на десятки метров вперёд.
Эй Цянь почувствовала, что кто-то бежит рядом, и, слегка повернув голову, увидела улыбающегося Су Цяня. Она кивнула ему и продолжила бег, не произнеся ни слова.
Су Цянь молча прибавил темп и побежал рядом. Через некоторое время, не выдержав молчания, он заговорил первым:
— Ты тоже бегаешь по утрам?
Эй Цянь взглянула на него, но ответа не последовало.
Су Цянь засомневался: неужели она его забыла? Ничего, тогда познакомимся заново.
— Ты, наверное, не помнишь меня? Я...
Он не успел договорить: Эй Цянь внезапно остановилась, подняла руку, давая понять, что он должен замолчать, и сказала в наушник:
— Я поняла. Максимум уступлю полчаса, иначе будем искать другого подрядчика. Всё, больше звони, если что.
Только теперь Су Цянь осознал, что наушники, которые он принял за музыкальные, на самом деле использовались для разговора. Неловко получилось.
Эй Цянь не заметила его смущения. Дождавшись, пока собеседник положит трубку, она посмотрела на Су Цяня:
— Я помню тебя. Судмедэксперт Су Цянь.
С этими словами она снова побежала.
Су Цянь улыбнулся и последовал за ней:
— Ты помнишь меня! Я уже думал, ты забыла. Значит, ты всё-таки переехала? Как тебе здесь? Удобно?
Су Цянь болтал без умолку, а Эй Цянь просто слушала, иногда кивая или отвечая односложно. Она не могла сказать, раздражает ли её это или нет, но они пробежали ещё несколько кругов. Усталость Су Цяня как рукой сняло — он бежал с удовольствием.
— Пойдём позавтракаем. Я знаю одно отличное заведение неподалёку, — предложил Су Цянь, когда они направились домой. Он обернулся к Эй Цянь, которая вытирала лицо полотенцем.
Эй Цянь замерла, сжав полотенце в руках, и посмотрела на него.
Су Цянь был высок — на голову выше Эй Цянь, чей рост составлял метр семьдесят пять. Когда она подняла на него глаза, он улыбнулся — искренне, открыто, без тени фальши. В его взгляде читалась честность.
— Хорошо, — кивнула Эй Цянь. — Веди.
Су Цянь замер на месте, а потом радостно заулыбался. Всю дорогу до завтрака он не переставал рассказывать, какие там вкусные блюда, какие необычные ингредиенты...
Эй Цянь молча шла рядом, думая про себя: «Неужели завтрак — такое счастье?»
Она не знала, что Су Цянь, приглашая её, вовсе не ожидал согласия. Поэтому её «да» стало для него настоящим сюрпризом, быстро сменившимся искренней радостью. Его веселье было вполне объяснимо.
Завтракали они недалеко — прямо перед «Цзысинь Юань». От площадки до заведения можно было пройти через заднюю калитку комплекса, но Су Цянь хитро свернул не туда, а обошёл весь квартал снаружи — так можно было продлить прогулку.
Эй Цянь, конечно, не дура. Увидев главные ворота «Цзысинь Юань» всего в десятке метров от завтрака, она всё поняла. Взглянув на Су Цяня, она ничего не сказала, но последовала за ним в заведение.
Внутри кафе всё было как в обычных закусочных: ровные ряды столов и стульев, стойка заказов напротив входа, открытая кухня слева, туалет — справа.
Помыв руки и сделав заказ, Су Цянь взял поднос и уселся прямо у стойки, потом махнул Эй Цянь, чтобы та присоединялась.
Эй Цянь, держа поднос, посмотрела на место напротив него, потом перевела взгляд на столик у входа и, немного помедлив, спросила:
— Можно сесть там?
Су Цянь, уже запихнувший в рот пирожок, поднял глаза, проследил за её взглядом и кивнул, не вынимая пирожка изо рта. Он взял поднос и последовал за ней к столику у двери.
Эй Цянь села напротив него и молча начала есть: сначала глоток соевого молока, потом каша с пирожком — без единого звука.
http://bllate.org/book/3125/343584
Готово:
