Всё, что рассказывал второй брат в своих книжных историях — сплошной обман. Не было там никаких черно-белых посланцев Преисподней, не было и владык подземного мира. Существовала лишь эта бесконечная, неоглядная, лишенная малейшего лучика света кромешная тьма...
О нет, свет всё же был — безбрежное сияние заливало пространство вокруг. Алое, лазурное, оно парило в небесах неподалеку, переливаясь потоками чудесного блеска, точь-в-точь как на картинках в книгах, что показывал ей второй брат. Он говорил, что это называется полярным сиянием.
Свет словно заметил её: он нахлынул со всех сторон, накрывая с головой, и даже черная как ночь река перед ней заискрилась глубоким таинственным блеском, казаясь бездонной и готовой поглотить всё на свете.
— Переплывешь — и забудешь все прошлые сны, уйдешь в перерождение; приплывешь на листе — понесешь с собой воспоминания этой жизни и будешь жить, храня память обоих воплощений.
В столь безмятежном месте не могло быть живых существ, и она от неожиданности даже забыла ответить на голос, невесть откуда донесшийся.
Как странно: в столь глухом месте вдруг раздался голос, но она не испугалась ни капли.
— Дух из иноземного мира, этот листок — плата за твое спасение Цимина, или же продолжение твоей любовной кармы. Только вот обернется ли это благом или бедой, заранее не узнать.
Голос звучал так приятно, неся с собой какое-то успокоение, вызывая у нее слепое доверие.
Не колеблясь ни секунды, она шагнула прямо на тот самый крошечный плотик — узкий плавающий листок, на котором едва можно было усидеть, — и с бесстрастным выражением лица уставилась на бегущие вокруг речные воды, в тихом ожидании пока покажется далекий берег.
Она должна была сохранить память об этой жизни. Обязана была! Она решила это еще при жизни, и сомневаться или выбирать больше не стоило.
Ее переполняла ненависть, от которой она не желала ни отказываться, ни забывать её.
Подул ветер, отбросив на лицо отросшие ниже плеч пряди. Подняв руку, она заложила волосы за ухо и вдруг захотела посмотреть на себя с длинными волосами — с тех пор, как полгода назад она увидела в зеркале свое изнуренное лицо, она больше к нему не подходила.
Она не знала, как выглядит теперь. Раз уж этому телу предстояло сгинуть, ей хотелось взглянуть на себя в последний момент.
Подумав об этом, она подалась вперед, свесившись с края листка...
Она рассчитывала увидеть прежнюю себя: юное лицо, слегка исхудавшее, но не осунувшееся; сияющие глаза — пусть некрупные, но яркие; нежные губы — пусть простые, но розовые...
Однако, заглянув вниз, в темные воды реки, она увидела вместо этого лицо мертвеца-скелета: запавшие глазницы, резкие скулы, потрескавшиеся губы, и растрепанные волосы, пляшущие на ветру...
В мрачной воде это лицо выглядело зловеще и жутко. До чего же она докатилась — даже смерть не вернула ей прежний облик.
Испугавшись собственного скелеподобного отражения, она судорожно отпрянула назад, прочь от этого кошмарного лика, но от столь резкого движения крошечный листок под ней перевернулся...
Вода в сумрачной реке была ледяной. Пронизывающим до костей холодом она в одно мгновение пронзила её хрупкое тело, проникая прямо в кровь и кости.
Она изо всех сил заплыла вперед, к сияющему берегу, отчетливо чувствуя, как глубокий ледяной холод впивается в её вены, точно ледяное лезвие той безжалостной женщины.
Та женщина испила её сердце и кровь, а эта ледяная речная вода выпивала её воспоминания. Чудовищная ненависть мало-помалу угасала, растворялась в тумане, и удержать её больше не было сил.
Она гребла изо всех сил, отчаиваясь уйти от реки, воровавшей её память, но тело было слишком слабым. В тяжелой воде силы иссякли мгновенно, и, не доплыв до берега, она захлебнулась и потеряла сознание.
Сколько времени прошло — неизвестно. Очнувшись на берегу, она растерянно огляделась по сторонам, чувствуя себя совершенно потерянной в этом незнакомом мире.
Она забыла, кто она такая, где находится, зачем сюда пришла и что теперь должна делать.
http://bllate.org/book/31246/3809403
Готово:
