Линь Мувань поджала губы, взяла пиалу, задержала на её лице взгляд на пару мгновений и отвела глаза.
Цзян Чжоу смотрела на неё и думала, что та выглядит довольно мило, когда смущается.
Наконец она наложила себе пиалу еды, с удовольствием положила в рот кусочек мяса и пережевала. В тот же момент в нос ударил резкий специфический запах. Если бы не присутствие других людей, она бы чуть не вырвала прямо на месте. Никакого нежного аромата мяса не чувствовалось — напротив, природный запах был невероятно сильным.
Какими же кулинарными способностями нужно обладать, чтобы приготовить такое?
Она вытаращила глаза и уставилась на Линь Мувань.
Она никак не ожидала, что у той такие ужасные навыки готовки. Знала бы — ни за что не позволила бы ей стряпать. Раньше, увидев, как та варит кашу — в меру мягкую и разваренную, — она решила, что Линь Мувань умеет готовить.
В душе поднялось жгучее раскаяние: её дикая курица! И вот так пропала даром.
Затаив дыхание, Цзян Чжоу проглотила мясо и бросила взгляд на остальных. Чжан Те、ню сидел опустив голову, быстро пережёвывая пищу. Проглотив один кусочек, он тут же запихивал в рот следующий с таким видом, будто его вырвет, стоит ему только остановиться.
Выражение лица госпожи Цзян тоже не намного отличалось: она ела медленно, мусолила крошечный кусочек целую вечность, а на тарелке при этом почти ничего не убавилось.
Что же до Линь Мувань, то сама она ничего не ела, зато подцепила палочками кусок мяса и скормила его Чжоу-чжоу. Чжоу-чжоу уплетало за обе щеки, издавая при этом мурлыкающие звуки, совсем как кошка.
И ведь ни капли не брезговало. Цзян Чжоу покачала головой.
Весь ужин прошёл в полном молчании и закончился быстро. Чжан Те、ню доел свою порцию мяса, поднялся, попрощался с Цзян Чжоу и ушёл.
Стоило гостю удалиться, как госпожа Цзян тоже встала и ушла в свою комнату.
Земля была залита холодным лунным светом. Животик Чжоу-чжоу набился до круглости, и Линь Мувань подняла его с пола. Не удостоив Цзян Чжоу даже взглядом, она развернулась и ушла.
Кхм?!
Цзян Чжоу растерялась, никак не сообразив, чем она могла обидеть её сегодня.
Она принялась собирать посуду и палочки. Вскоре дверь комнаты снова отворилась: Линь Мувань вышла с деревянным тазом и налила в него воды. Проследив за её движением, Цзян Чжоу увидела, что в тазу плавает именно то платье, которое она сменила.
В груди что-то легко дрогнуло, и Цзян Чжоу произнесла:
— Оставь, не стирай посреди ночи, завтра я сама постираю.
Линь Мувань не подняла головы и холодно бросила:
— Грязно.
Луна десятого дня месяца уже наполовину округлилась, туманная и зыбкая, словно изящная женщина, закутанная в легкую вуаль, она источала мягкое сияние. В деревне то и дело раздавался собачий лай, а порой с гор доносились смутные, незнакомые звуки.
Цзян Чжоу оцепенело смотрела на висевшее во дворе платье. На душе было тяжело, а тело наполнилось внезапной слабостью.
Побыв немного в одиночестве, она вернулась в комнату. Линь Мувань сидела на краю постели, прикрыв глаза. Цзян Чжоу достала сладости из того места, куда их убрала Линь Мувань, протянула их ей и сказала:
— Съешь хоть немного. Ты совсем не ужинала, ночью проголодаешься.
— Мм.
Линь Мувань бросила взгляд на угощение, но брать не стала.
Цзян Чжоу лишилась дар речи.
Разозлилась до смешного.
— Я только что мыла руки, они очень чистые, — не выдержала Цзян Чжоу.
Линь Мувань взяла сладость и принялась есть маленькими кусочками, храня абсолютное молчание.
Глядя на неё, Цзян Чжоу поняла, что её и впрямь брезгуют.
Молча подхватив деревянный таз, она вышла из комнаты, вскоре вернулась с водой снаружи и подошла к свече. Не успела она её задуть, как раздался холодный и чистый голос:
— Ложись спать, оботрёшься завтра. Горячей воды сейчас нет, холодной — простудишься.
Цзян Чжоу резко обернулась к ней, с удивлением во взгляде.
Тусклый свет свечи покачивался в комнате, падая на их лица и создавая игру теней.
Дождавшись, пока Линь Мувань проглотит последний кусочек лакомства, Цзян Чжоу сглотнула вязкую слюну и хрипло произнесла:
— От меня сильно пахнет, я боялась тебя испачкать.
— Нет.
Кхм?!
Цзян Чжоу окончательно запуталась.
То она заявляет, что от той дурно пахнет, то говорит, что всё в порядке.
Ей ужасно хотелось узнать, о чём думает Линь Мувань.
Беспокоится, что она простудится, и потому заставляет себя терпеть неприятный запах, деля с ней одно ложе?
Цзян Чжоу нахмурилась.
— Задуй свечу, при свете я не усну.
Цзян Чжоу бросила взгляд на огонек, наклонилась и задула его. Комната мгновенно погрузилась во тьму, и лишь сквозь окно пробивался бледный лунный свет.
Она подняла руку и понюхала себя — пахло потом. Поколебавшись и прикусив губу, она забралась на кровать, легла у самого края, а в голове всё крутились странные сегодняшние поступки Линь Мувань, пока она в полусне не провалилась в сон.
На рассвете Цзян Чжоу высвободилась из объятий спавшей рядом и торопливо вышла из дома. Чжан Те、ню уже поджидал её у порога: в руке он держал заступ, а за спиной у него висел бамбуковый коро́б. Заметив её появление, он почесал затылок:
— У Горы Сишань много кроличьих нор, пойдём туда покопаем. В это время года самки сидят в норах.
С этими словами они направились в сторону Горы Сишань. Дорога туда пролегала как раз мимо того холма, где Цзян Чжоу расставила силки, так что на обратном пути она сможет сделать небольшой крюк и проверить, не попалась ли какая дичь.
Возле Горы Сишань росло много сорной травы, а деревьев было гораздо меньше, чем на предыдущей горе. Не имея опыта, Цзян Чжоу шагала следом за Чжан Те、ню, на ходу расчищая путь серпом. Когда они обнаружили кроличью нору, Чжан Те、ню принялся тщательно осматривать местность вокруг, вычисляя все выходы. После этого он занялся раскопками, а Цзян Чжоу поручили затыкать остальные отверстия, чтобы кролики не сбежали. Действуя слаженно, они вскоре выкопали целое гнездо серых пушистых комочков и одного крупного серого кролика.Подобным образом они занимались тем же самым ещё полдня и в итоге поймали ровно трёх крольчих целую кучу малышей. Бамбуковый коробок был набит до отказа и оттягивал руки.
Цзян Чжоу вытерла пот и предложила:
— Сначала давай вернемся, а чуть позже ещё проверим силки.
Чжан Те、ню был не против — в деле разведения кроликов он во всём полагался на Цзян Чжоу.
Когда они пошли проверять ловушки, их ждал неожиданный и приятный сюрприз: в силки угодил крупный, откормленный дикий кабан.
Цзян Чжоу обрадовалась, они с Чжан Те、ню связали кабана и, найдя толстую палку, понесли его обратно.
Кабан был на редкость тяжёлым. Цзян Чжоу мысленно вздыхала: хорошо ещё, что в прошлой жизни она была спортсменкой и каждый день тренировалась, иначе бы у неё руки отвалились.
Вернувшись, отыскали безмен и взвесили добычу — боров потянул ровно на двести тридцать цзиней. У Цзян Чжоу тут же созрел план. В ресторане за дикого кабана давали один лянь серебра, а если продавать мясо в розницу по рыночной цене — по сто вэней за цзинь, то с её двухсот тридцати цзиней, за вычетом костей, выйдет около ста шестидесяти — ста семидесяти цзиней мяса. А это уже один лянь и шестьсот вэней. Рёбра и остальные кости тоже можно было продать. Так выходило гораздо выгоднее, чем сдавать в ресторан, пусть и хлопотнее.
Она поделилась своими мыслями с Чжан Те、ню, а тот предложил продать тушу напрямую деревенскому мяснику: дескать, так выручишь больше двух ляней и избавишься от лишней возни.
Цзян Чжоу прикинула всё в уме и в конце концов решила продать мяснику. Она здесь никого не знала, и даже если бы они сами разделали кабана, мясо, пожалуй, так и не удалось бы сбыть.
С самого их возвращения Линь Мувань вышла из комнаты и стояла неподалёку с мрачным лицом. А когда она увидела, что Цзян Чжоу по любому поводу советуется с Чжан Те、ню, её настроение упало ниже некуда. Бросив на Цзян Чжоу косой взгляд, она развернулась и ушла к себе.
Определившись с планом, Цзян Чжоу сначала поселила кроликов в новом вольере, который смастерила вчера, а затем вместе с Чжан Те、ню отнесла кабана к дому деревенского мясника и сбыла его за два ляня и триста вэней.
Раньше дома оставалось всего два ляня серебра, а тут разом прибавилось ещё столько же. На лице Цзян Чжоу расцвела улыбка, которую она никак не могла сдержать. Вернувшись домой, она сразу нырнула в комнату и отдала Линь Мувань все сегодняшние деньги — два ляня и триста вэней — вместе сорокА вэнями, оставшимися с прошлых дней.
— Муж пусть сам их и хранит, — бросила Линь Мувань бесстрастным, холодным голосом. Скользнув взглядом по монетам в её руках, она фыркнула.
Звук вышел тихим, но Цзян Чжоу всё равно расслышала его.
Она опешила, совершенно ничего не понимая.
Осторожно приблизившись, Цзян Чжоу робко поинтересовалась:
— Жена, у тебя случайно не женские дни?
Безмятежное лицо Линь Мувань мгновенно окаменело, а её красивые брови и глаза подёрнулись морозной дымкой, от которой человека могло бросить в ледяную дрожь.
Цзян Чжоу сглотнула слюну, лихорадочно соображая. За последние два дня она точно ничего такого не делала, чтобы разозлить супругу. Или та прознала про её настоящее имя? Но узнай она правду, разве не стала бы разоблачать её прямо на месте? Вряд ли её реакция выглядела бы так.
Может, Линь Мувань просто стыдно? Женские дни — дело деликатное, неловко же признаваться посторонним.
У этой мысли появилась хоть какая-то опора, и Цзян Чжоу приободрилась:
— Жена, я принесу тебе горячей воды, приляг пока, отдохни.
Услышав это, Линь Мувань разозлилась ещё сильнее. Сердито ткнув пальцем в сторону двери, она приказала:
— Вон!
Ума у этой бабы — как у чурбана, сама глупая, будто свинья. И о чём она только думала, когда надеялась с её помощью вызволить матушку?
На мгновение ей даже захотелось подойти и укусить эту дурочку со злости.
В доме предстояло затеять стройку, и Цзян Чжоу попросила Чжан Те、ню позвать из деревни нескольких парней на помощь. Заметив вышедшую со двора Цзян Чжоу, Чжан Те、ню помахал ей рукой и крикнул:
— Братец Цзян, все собрались! Подойди, растолкуй, где и как копать?
Цзян Чжоу откликнулась и быстрыми шагами направилась к нему. На расстоянии двух шагов она остановилась и протянула заготовленный чертёж:
— Вот план, я набросала его заранее.
Чжан Те、ню развернул бумагу и, недоумённо нахмурившись, наклонился ближе:
— Братец, а зачем это под будущим домом такие канавки выводить?
Цзян Чжоу бросила на него взгляд, догадываясь, что деревенские живут бедно и для них любая крыша над головой — уже благо, а про устройство тёплых полов под землёй для обогрева тут никто и слыхом не слыхивал. Она молча отступила на шаг назад, увеличивая дистанцию между собой и Чжан Те、ню, и принялась подробно всё объяснять.
Выслушав её, Чжан Те、ню восхищённо зацокал языком: братец Цзян и впрямь человек с огромным талантом, сразу видно — виды повидал. Уважение к ней в его сердце стало ещё глубже.
Конечно, Цзян Чжоу об этом не подозревала. Сейчас она испытывала лёгкую тревогу, то и дело бросая украдкой взгляды на маленький дворик: незадолго до того, как её выставили из комнаты, Линь Мувань неожиданно окликнула её.
Та прямо при ней спрятала деньги, подошла ближе, подняла руку, и её изящные пальцы легко коснулись воротника Цзян Чжоу, аккуратно его расправляя. Чуть прохладные кончики пальцев случайно задели подбородок Цзян Чжоу. На смену недавней холодности пришло бесконечное мягкое выражение лица, и она прошептала:
— Муж мой, на людях всё же стоит вести себя сдержаннее. Или ты так привык носить мужскую одежду, что совсем забыл, кто ты на самом деле?
Они стояли невероятно близко, их дыхание смешивалось, а исходившее от Линь Мувань тепло проникало в каждую клеточку тела.
Её голос звучал мягко и нежно, совсем как в ту ночь. Тело Цзян Чжоу мгновенно напряглось, дыхание стало тяжелее. Она отвернулась, устремив взгляд в сторону, и её горло судорожно дернулось при глотке слюны.
С большим трудом ей удалось сохранить видимость спокойствия.
http://bllate.org/book/31224/3806924
Готово:
