Дядя Мин, видя, что дети так ладят, улыбнулся: Усюй, Хуайчуань просто шутит. Как у него может быть так мало сбережений?
Дядя Мин, который прежде хранил пространственный мешочек Е Хуайчуаня, лучше всех знал о его истинном достатке. Как единственный сын городского лорда, Е Хуайчуань каждый месяц получал на карманные расходы по двести духовных камней. Впрочем, эти деньги почти не тратились, ведь еду, одежду и всё необходимое предоставляла резиденция. Цзян Сингэ, всякий раз возвращаясь, тоже покупала Е Хуайчуаню одежду и подкидывала духовные камни. Вот только целебные пилюли ему не давали, ведь Е Хуайчуань не мог заниматься культивацией, и проку от них не было.
Е Хуайчуань не стал ни подтверждать, ни опровергать слова дяди, лишь виновато потер нос. У него действительно оставалось на руках едва ли больше тысячи духовных камней. Система 007 была самой настоящей бездонной бочкой — одна симуляция теперь обходилась в две тысячи духовных камней. Но оно того стоило: он получал полезные награды и узнавал немало важных сведений.
К полудню многие из собравшихся начали терять терпение.
— Неужели та девица так и не придет? А ведь в тот день держалась так уверенно.
— Я поставил двести духовных камней. Если она просто так признает поражение, я понесу огромные убытки.
— Не спешите, мы же не договаривались о точном времени. Давайте еще подождем.
Е Хуайчуань не волновался. Он спокойно попивал чай, помахивая складным веером. Одетый в лазурные одежды, с нефритовым гребнем в волосах, он выглядел непринужденно. От него веяло мягким благородством, и издалека он заметно выделялся на фоне остальных.
Не хочешь отдохнуть? Стоять не надоело? — это Е Хуайчуань обратился к Пэй Усю.
С самого прихода Пэй Усю стоял, вытянувшись во весь рост, обнимая свой клинок. Сдвинутые брови, холодный взгляд и исходящая от него жажда битвы выдавали в нем бойца. Е Хуайчуань взял со стола новую чашку, налил чаю и, протянув руку, предложил: Выпьешь?
Е Хуайчуань ничуть не нервничал, ведь никто не знал о силе Пэй Усю лучше него. Сам по себе Пэй Усю уже приближался ко 2-му уровню стадии Очищения Ци, и даже без порошка для сбора Ци наверняка совершил бы прорыв в ближайшие пару дней. А с помощью этого порошка он уже совершил рывок и достиг 3-го уровня стадии Очищения Ци. Добавив к этому Клинок, Рубящий Демонов и его природную склонность к убийствам, можно было сказать, что равных ему на этой стадии не было.
Руки Е Хуайчуаня, привыкшие к вееру и кисти, были тонкими и длинными. На фоне изумрудной чашки его кожа казалась белой, словно нефрит. Пэй Усю, который изначально не испытывал жажды, слегка потемнел взглядом, но подошел и принял чашку из рук Е Хуайчуаня. Он не разбирался в сортах чая и не чувствовал его аромата, лишь ощутил, что температура воды идеальна, и осушил чашку залпом.
Только чай коснулся горла, как послышалось гулкое цоканье копыт. В толпе поднялся шум: Идет! Идет!
Пэй Усю сунул пустую чашку обратно в руку Е Хуайчуаня и развернулся навстречу гостям. Остатки чая расплескались, попав Е Хуайчуаню на пальцы и оставив пару пятен на одежде. Тот с легкой досадой покачал головой: Неуклюжий глупый мальчишка.
Впрочем, в этом была своя прелесть — такой бесхитростный ребенок без капли коварства. Это все же лучше, чем тот бесстыдный, наглый, помешанный на власти Повелитель Демонов, который берет все, что захочет. Подумав об этом, Е Хуайчуань мысленно сплюнул. Что за наваждение, почему он снова вспомнил об этом Повелителе Демонов? Как он вообще может сравниваться с младшим шиди? Этот малыш куда милее. Если правильно его воспитать, то в будущем можно будет надеяться, что он поможет ему ускользнуть из лап того демона.
На бешеной скорости к толпе приближались три единорога — редкие звери 1-го уровня с серебристо-серыми телами и развевающимися гривами. Они плавно остановились перед людьми. Девушка по имени Авань, все в том же огненно-красном платье, спрыгнула на землю: Я пришла.
Пэй Усю нахмурился и покачал головой: Сегодня битвы не будет.
Почему? — Авань выхватила висевший на поясе кнут и слегка вскинула подбородок. — Испугался, что ли?
Ты ранена. Даже если я одержу победу, это не принесет мне чести, — отрезал Пэй Усю. — Возвращайся. Приходи, когда залечишь раны.
Как только он произнес это, окружающие тоже присмотрелись к девушке. На одежде Авань виднелись пятна крови, лицо ее было бледным, а дыхание — прерывистым и слабым.
Это охотница за головами! — раздался возглас в толпе.
Вместе с Авань прибыли еще две девушки. На груди у каждой из них красовалась эмблема в виде пламени — знак гильдии охотников. На спинах единорогов были закреплены тяжелые тюки, от которых исходил резкий запах — судя по всему, материалы, добытые из туш морских демонов-зверей. Охотники за головами промышляли тем, что проникали в гущу монстров, выполняя опасные заказы; все они были людьми с железным характером. Те, чьей силы было недостаточно, быстро гибли, поэтому редкий культиватор на стадии Очищения Ци решался на такую работу — чаще всего охотники были на стадиях Закладки Основания или Золотого Ядра. Эта девица, будучи лишь на 3-й ступени стадии Очищения Ци, уже осмелилась вступить в ряды охотников и, кажется, только что вернулась из рейда.
Я обещала, что присоединюсь к страже и буду следовать за городским лордом, — с гордостью произнесла Авань. Она взмахнула кнутом, вызывая Пэй Усю: Сразимся прямо сейчас. Монстры не станут ждать, пока ты восстановишь силы.
С последним словом из ее тела вырвалась духовная энергия, а вместе с ней — леденящая кровь жажда убийства. Такое чувство можно было обрести лишь в реальных схватках. В этот миг ее аура вышла далеко за пределы того, что ожидаешь от стадии Очищения Ци.
Хорошо, — глаза Пэй Усю загорелись, однако он все же отложил Клинок, Рубящий Демонов в сторону.
Это ведь Духовный Инструмент низшего ранга? — кто-то знающий узнал оружие. — Настоящая роскошь, у меня такого нет.
Говоривший был культиватором стадии Закладки Основания.
У меня тоже, — отозвался второй, покачав головой. — Завидно.
Это же Резиденция городского лорда, тут ничего не поделаешь. Не полезешь же ты драться за него? — раздался смешок.
Конечно нет, — ответил первый. — Мне просто любопытно, почему Пэй Усю не собирается его использовать?
Пэй Усю действительно не хотел его использовать. Противник ранен, победа в таком бою и так не принесла бы славы, а использовать еще и такой клинок значило бы откровенно издеваться над ней. Но Авань так не думала, она была разгневана: Пэй Усю, ты поплатишься за свою дерзость!
Она хлестнула кнутом. Оружие было непростым — при каждом движении оно вспыхивало огненными языками. Пэй Усю, оставшись без оружия, увернулся пару раз, а затем, помрачнев, перехватил кнут рукой. Раздался резкий звук, кнут натянулся струной от силы, приложенной с обеих сторон.
Авань вскинула брови: Глупец! Никто не учил тебя, что нельзя хватать чужое оружие голыми руками?
Она влила духовную энергию в кнут, пламя на нем яростно взметнулось, стремясь обжечь ладонь Пэй Усю. Тот не проронил ни слова, лишь сжал кулак, и его духовная энергия мгновенно окутала всю руку. От резкого рывка Авань покачнулась. В этот момент Пэй Усю, удерживая кнут одной рукой, нанес мощный удар ладонью другой. Авань, не имея возможности уклониться, стиснула зубы, отпустила оружие и в последний момент ушла в сторону.
Она проиграла, — вынес вердикт Е Хуайчуань.
Эта девчонка с ходу лишилась оружия. Пылает решимостью, но излишняя жесткость ведет к поражению, — дядя Мин, прихлебывая чай, тоже раскусил ситуацию.
Дальнейший ход боя был предрешен. Пэй Усю опасался покалечить Авань, поэтому действовал скованно. В итоге он нанес решающий удар ладонью ей в плечо, отбросив девушку назад: Хватит, сегодня ничья.
Авань, придерживая плечо, топнула ногой: Я еще не проиграла!
Тогда считай, что проиграл я, — вздохнул Пэй Усю. — Ты победила, довольна? На сегодня все.
Эта девчонка уже была ранена, и хотя он старался бить вполсилы, все же несколько ударов достигли цели. Пэй Усю не понимал, почему она такая упрямая.
Ты... — Авань задохнулась от возмущения. Она уже оказалась в проигрышном положении и не могла принять такую победу. В конце концов, она сдалась: Хорошо, пусть будет ничья, но в будущем мы еще сразимся.
В такой ситуации результат уже не имел значения, все зрители все видели. Авань отвязала от пояса нефритовый кулон и бросила его по воздуху: Это тебе.
Этот кулон и был изначальной целью Пэй Усю, поэтому он его принял. Немного подумав, он произнес: Но ту одежду я тебе не отдам.
Тот предмет, на который они спорили в тот день, был золотистым шелковым халатом, купленным для него Е Хуайчуанем. Его нельзя было отдавать — это был первый подарок от шисюна, куда более ценный, чем любой клинок.
Не нужна мне твоя одежда! — Авань топнула ногой от злости. Этот человек — настоящий болван, она ведь уже признала поражение! Немного остыв, она добавила: Но эта вещь — реликвия, оставшаяся от моей матери. Она говорила, что я должна отдать ее своему будущему мужу...
Тогда мне это не нужно, — без малейших колебаний Пэй Усю подбросил кулон в воздух и швырнул его обратно.
Авань поймала его на лету и вытаращила глаза: Эй, Пэй Усю, ты что творишь?
То, как Пэй Усю бросил кулон, напомнило ей обращение с горячей картофелиной. Разве он бросил просто украшение? Не ее ли саму он так отверг?
Пэй Усю подобрал свой клинок, не став ничего объяснять, и направился в сторону Е Хуайчуаня. Хорошо, что вернул — такую вещь брать нельзя. Он уже отдал свое сердце другому и не мог совершить поступок, который предал бы шисюна.
***
Весь ход состязания Е Хуайчуань видел своими глазами. Увидев возвращающегося Пэй Усю, он не удержался от насмешки: Младший шиди, а ты, оказывается, умеешь быть нежным с девушками.
Я... — Пэй Усю моментально занервничал. — Нет, я... я просто...
Он запнулся, пытаясь подобрать слова: Я просто подумал, что она охотница за головами... и что так поступать с ней не очень хорошо...
Нет, я не это имел в виду, — Пэй Усю почувствовал, что его красноречие совершенно никуда не годится.
http://bllate.org/book/31221/3806384
Готово:
