Он перевел взгляд на дворецкого. Именно тот молчаливо поощрял кухонных слуг третировать Пэй Усю, но сейчас ему пришлось свалить всю вину на управляющего.
Он был главой резиденции и культиватором на стадии Золотого Ядра, поэтому вполне естественно, что он отмахнулся от подобных пустяковых дел, сославшись на нехватку времени.
Управляющий Лю был человеком Е Циня. Стоило ему встретиться взглядом с хозяином, как он тут же уловил его посыл:
— Вы правы, господин, это моя вина, я плохо управляю подчиненными.
Сказав это, он подошел к мужчине, который только что посмел напасть на Е Хуайчуаня, и ударил его ладонью:
— Напасть на молодого господина — за такое полагается смерть.
Из его рукава вырвался поток духовной энергии, и удар пришелся прямо в лоб мужчине. Управляющий Лю находился на стадии Закладки Основания, а этот человек — лишь на 1-м уровне Очищения Ци; у того не было даже шанса среагировать.
Е Хуайчуань тоже не успел ничего понять. Он лишь услышал глухой звук, а затем на его лицо брызнуло что-то теплое. Удар размозжил голову нападавшего, и вперемешку с алой кровью на землю брызнуло белесое содержимое черепа.
Среди толпы слуг и горничных послышались испуганные крики, кто-то от страха рухнул на землю.
Управляющий Лю, ничуть не торопясь, достал из-за пазухи платок и протянул его Е Хуайчуаню:
— Молодой господин, прошу прощения за свою недальновидность, я испачкал вашу одежду.
Рука Е Хуайчуаня, опущенная вдоль тела, непроизвольно сжалась в кулак, и ногти глубоко вонзились в ладонь. Запах сырого мяса, этот вид перемешанной крови и мозгов... Его желудок скрутило от тошноты, к горлу подступил ком.
Человек погиб, причем такой ужасной смертью. За две прожитые жизни Е Хуайчуань еще не видел ничего подобного.
Е Цинь молчал, лишь слегка прищурился, а в его глазах промелькнуло торжество. Слишком юн, совершенно бесполезный никчемный слабак — одного устрашающего жеста хватило, чтобы его напугать.
Вдруг раздался спокойный голос:
— Ничего страшного, испачкалась — не беда, всего лишь одежда.
Е Хуайчуань принял платок, понемногу вытер кровь с лица, не спеша вернулся к креслу, приподнял полы халата и с достоинством опустился на сиденье. Сейчас его одежда была перепачкана грязью, кровью и мозгами, а на лице остались кровавые разводы. От этого его кожа казалась еще бледнее, но глаза светились ясным, холодным светом, в котором невозможно было прочесть истинные намерения.
Он небрежно бросил платок на землю и медленно произнес:
— Однако у меня есть еще пара вопросов к управляющему Лю.
— Слушаю вас, молодой господин, — управляющий Лю сохранял вежливый тон.
— Распределением жилья и наведением порядка в нем ведь занимался управляющий Лю?
— Именно так, — управляющий Лю был старой лисой и ничуть не растерялся. — Это господин Пэй сказал, что любит уединение, поэтому я выделил ему этот дом.
— Почему же там даже не убрались? — спросил Е Хуайчуань. — По-моему, дом вот-вот развалится.
— Господин Пэй переезжал в спешке, а в резиденции слишком много зданий требует ремонта. Я уже распорядился, скоро всё починят.
Управляющий Лю отвечал безупречно:
— К тому же, господин Пэй не любит, когда посторонние заходят в его двор, с этим тоже возникали сложности.
Пэй Усю нахмурился. Он не любил посторонних, потому что некоторые постоянно пытались что-то подбросить или подставить его. Он уже собирался что-то сказать, но Е Хуайчуань повернулся и бросил на него взгляд.
Свет фонарей отразился на лице Е Хуайчуаня. Кровавые пятна скрыли его книжную утонченность, придав облику легкий оттенок убийственного намерения. Его глаза прятались в тени ресниц, а плотно сжатые бледные губы выглядели сурово.
Пэй Усю промолчал, а Е Хуайчуань продолжил:
— О? Вот как. А я слышал, что кто-то все-таки вламывался во двор Усю.
— Это был один нерадивый охранник, — управляющий Лю махнул рукой, и из толпы вышел человек.
Охранник был крупным и рослым, он подошел и встал перед Е Хуайчуанем. За спиной у него висел длинный клинок, а вид был весьма дерзким:
— Я просто перепутал дорогу, мне стало любопытно, я немного покопался, неужели господин Пэй настолько...
Он не успел договорить. Раздался резкий звук, затем хлюпанье текущей жидкости и глухой стук. Огромная фигура рухнула на землю, а из перерезанного горла фонтаном хлынула кровь, пропитывая почву.
Е Хуайчуань убрал свой веер Серебряной Луны, стряхнул с него капли крови и невозмутимо произнес:
— Совершил ошибку, а еще смеет оправдываться.
Глаза Е Циня сузились. После двух атак он понял: уровень культивации Е Хуайчуаня достиг 2-го уровня Очищения Ци. Обычные охранники в Резиденции городского лорда находились на стадии Очищения Ци, а капитаны — на стадии Закладки Основания. Этот охранник как раз был на 2-м уровне. Будучи застигнутым врасплох, он был устранен Е Хуайчуанем одним приемом. Во дворе воцарилась тишина.
— Охранник, значит, заслужил смерть, — раздался тяжелый голос, и в воздухе возникла фигура.
Е Цинь склонил голову:
— Дядя Мин.
В глазах дяди Мина промелькнула усмешка:
— Глава, охранник выказал неуважение молодому господину, разумеется, он должен был умереть.
— Разумеется, — Е Цинь медленно выдохнул. — Извините за беспокойство, дядя Мин.
Появление дяди Мина было не случайным — он был самым сильным культиватором в этой резиденции. Даже если Е Цинь был чем-то недоволен, он не мог ничего сказать.
— На этом закончим, расходитесь.
— Не спешите, я еще не все сказал, — Е Хуайчуань снова прервал Е Циня.
Е Цинь нахмурился, но, чувствуя присутствие дяди Мина, смягчил тон:
— Хуайчуань, что еще?
— Если я правильно помню, Усю полагается ежемесячное довольствие. Управляющий Лю, вы, случайно, не забыли об этом за последнее время?
Управляющий Лю поспешно ответил:
— Спасибо молодому господину за напоминание, моя дырявая голова совсем забыла! Сейчас же велю прислать.
Е Цинь спросил:
— Еще что-то?
— Больше нет, — Е Хуайчуань встал и с яркой улыбкой посмотрел на Е Циня. — Извините, что побеспокоил дядю в столь поздний час.
Люди разошлись, остались лишь несколько охранников, отмывающих кровь у входа. Е Хуайчуань повернулся и направился во двор Пэй Усю, а тот поспешно схватил кресло и последовал за ним.
Как только за ними захлопнулась дверь, Е Хуайчуань пошатнулся, оперся рукой о стену и его с силой вырвало. Запах крови, казалось, намертво въелся в ноздри, пальцы Е Хуайчуаня слегка дрожали. Внутри ничего не было, его просто выворачивало наизнанку от инстинктивного отвращения, все внутренности словно перевернулись.
— Старший брат... — Пэй Усю встревоженно шагнул ближе.
— Уходи, — голос Е Хуайчуаня звучал глухо. Он обернулся и посмотрел на Пэй Усю. — Я сказал, уходи.
Пэй Усю замер в изумлении. Глаза Е Хуайчуаня покраснели из-за непроизвольных слез, вызванных рвотой. Губы, бледные, как нефрит, дрожали, и весь он, стройный и тонкий, словно молодой бамбук, казался таким уязвимым.
Пэй Усю не знал, что делать, но, столкнувшись с ледяным взглядом, всё же отступил. Е Хуайчуань не хотел показывать свою слабость при посторонних, поэтому терпел до самого последнего момента, пока все не разошлись. Теперь, когда остался только Пэй Усю, он больше не мог сдерживаться, но все равно не хотел, чтобы тот видел его состояние.
Пэй Усю отошел подальше и замер в отдалении, не осмеливаясь подойти.
Система 007 тоже хранила молчание. Обычно Е Хуайчуань лишь шутил и смеялся, сегодня даже система была напугана.
— Хозяин, ты в порядке?
— Не очень. Первый раз вижу, как убивают, и первый раз сам убиваю... — Е Хуайчуань медленно выдохнул. — Переселившись в мир культивации, я знал, что этот день настанет, но не думал, что так скоро.
007 промолчала, а Е Хуайчуань горько усмехнулся:
— Сегодня не будешь насмехаться?
— Это нормальная физиологическая реакция человека, — ответила 007. — К тому же, хозяин проявил достаточную решительность.
В такой ситуации, столкнувшись с подобным унижением, он смог принять мгновенное решение. Такую холодность и убийственную волю обычный человек проявить не способен.
Но у Е Хуайчуаня не было выбора: он не мог показать Е Циню свою слабость. Если бы он испугался его давления, то весь сегодняшний спектакль оказался бы бессмысленным.
Е Хуайчуань все еще чувствовал запах крови. Здесь больше никого не было, поэтому он просто снял перепачканную верхнюю одежду и бросил ее на пол.
***
Сегодня с самого рассвета у ворот Города Нанькан начали собираться люди. К полудню здесь стало по-настоящему людно и шумно.
Многие торговцы расставили прилавки, вдоль дорог появилось множество чайных лавок. Столь большой ажиотаж объяснялся поединком, о котором семь дней назад договорились двое в магазине «Тысяча алых шелков».
Строго говоря, это были лишь двое детей на 1-м и 2-м уровнях Очищения Ци, но из-за особого статуса Пэй Усю событие стало крайне примечательным.
— Пэй Усю — ученик городского лорда, как он может проиграть? Ставлю сто низкосортных духовных камней на него.
— В тот день я был там, та девушка уже на 3-м уровне Очищения Ци. Ставлю сто низкосортных духовных камней на нее.
— Верно, как можно драться, если разница в два уровня? Я тоже ставлю на ту девушку.
— Слышал, Пэй Усю уже почти восемнадцать, а он всё еще на 1-м уровне Очищения Ци.
— И зачем городской лорд взял такого ученика?
— Тише, люди из резиденции идут!
— Делайте ставки! С таким коэффициентом, если Пэй Усю победит, я же озолочусь!
Кто-то уже принимал ставки. Среди шума и гама Е Хуайчуань отчетливо расслышал эти разговоры. Пэй Усю тоже всё слышал, но не произнес ни слова, лишь молча стоял, окутанный аурой сдержанной решимости.
Е Хуайчуань махнул рукой и подозвал своего слугу. Он достал из пространственного мешочка мешочек с Духовными камнями и протянул ему:
— Иди сделай ставку. Неважно, какой коэффициент, ставь на Пэй Усю.
Пэй Усю подсознательно обернулся:
— Старший брат...
— Победи достойно, это все сбережения твоего старшего брата, — улыбнувшись, сказал Е Хуайчуань.
— Да, хорошо, — Пэй Усю торжественно кивнул, его брови решительно приподнялись, а лицо горело боевым духом.
http://bllate.org/book/31221/3806383
Готово:
