Цюйюэ на мгновение задумалась. Порции на столе были щедрыми — Е Цзюэ в одиночку точно не осилит всё это. Дом старшего сына рода Е всегда славился добротой и никогда не ставил её с Цюйцзюй в один ряд с прислугой: за трапезой они всегда садились за один стол. К тому же, если она с Цзыхэ сейчас уйдут на кухню, Е Цзюэ останется совсем одна…
Она ещё не успела принять решение, как Е Цзюэ сказала:
— Пусть Цюйюэ тоже идёт в кухню. Пока Цзыхэ здесь, пусть запомнит дорогу. А то вдруг её пошлют по другим делам — нам с тобой придётся умереть с голоду.
— Есть, — ответила Цюйюэ, чувствуя лёгкий стыд: её соображения оказались куда менее дальновидными, чем у госпожи.
Е Цзюэ больше не говорила и взяла палочками немного еды.
Повара особняка рода Не, конечно, не шли ни в какое сравнение с госпожой Гуань и Юйсюй — простыми женщинами из бедных семей, привыкшими к скромной пище. Даже после посещения ресторана «Дэюэ Лоу» Е Цзюэ чувствовала, что тамошние повара всё равно уступают поварам рода Не. Эта трапеза стала самой приятной с тех пор, как она возродилась.
Выпив чашку молочного супа из карася, она с довольным вздохом поставила миску на стол:
— Убирайте.
— Есть, — ответили Цюйюэ и Цзыхэ, убирая оставшиеся блюда в короб для еды, чтобы потом отнести их на кухню.
— Ах, сегодня я объелась до отвала, — сказала Е Цзюэ, прошлась по комнате и обратилась к Цюйюэ: — Пойди завари чай.
— Есть, — отозвалась Цюйюэ и поспешила заварить чай.
Цзыхэ тем временем посмотрела на небо — её лицо выдавало тревогу. Сегодня столько всего случилось, что, когда она пошла за едой на кухню, время обеда уже почти прошло. Её перевели из двора госпожи Не, чтобы прислуживать Е Цзюэ, и это считалось понижением. Кухарки точно не станут держать для неё еду. А если теперь ждать, пока Цюйюэ спокойно разведёт огонь и заварит чай, на кухне уже не останется ни крошки.
Е Цзюэ будто не замечала, как Цзыхэ то и дело поглядывает на небо. Она просто мерно расхаживала по комнате.
Она ждала. Ждала боли в животе.
В прошлой жизни она до замужества была любимой законнорождённой дочерью в доме герцога, а после свадьбы — женщиной, перед которой муж и свекровь благоговели. Ей никогда не приходилось заниматься интригами, но это не значило, что она их не понимала. Дворцовые интриги — это не только стратегия, подобная игре в го, но и глубокое понимание человеческой натуры. Ведь фигуры на доске живы, а люди — разные. Один и тот же ход может дать совершенно разные результаты в зависимости от характера противника.
С самого момента, как она познакомилась с Не Вэйyüэ и решила использовать её, чтобы уйти из особняка рода Не, она не переставала анализировать характер этой девушки.
Из краткой встречи во дворе Ду Хаожаня стало ясно: Не Вэйyüэ вовсе не глупа — она даже очень сообразительна. Но мать, госпожа Не, слишком способна и чересчур её опекает, поэтому девушке почти никогда не приходится решать проблемы самой. В результате у неё сформировался несколько наивный, импульсивный и прямолинейный характер: если она кого-то любит или ненавидит, сразу это показывает, не задумываясь о последствиях.
Эта черта ярко проявилась ещё при столкновении на горе.
Без происшествия с Не Бояем, пожалуй, инцидент на горе и стал бы концом их конфликта. Не Вэйyüэ чётко дала понять Е Цзюэ, что та не должна больше искать Ду Хаожаня. По мнению Не Вэйyüэ, зависимая от чужого хлеба Е Цзюэ не посмеет открыто бросить вызов дочери рода Не. Хотя госпожа Не и держала дочь в строгости, а Ду Хаожань, вероятно, не одобрял чрезмерную грубость, так что, если бы Е Цзюэ не нарушила запрет и не пошла бы к Ду Хаожаню, Не Вэйyüэ, скорее всего, не стала бы её преследовать.
Но выходка Не Бояя разожгла её гнев и усилила неприязнь к Е Цзюэ до такой степени, что ей непременно нужно было что-то предпринять.
Правда, толкнуть Е Цзюэ в пруд или приказать избить её — это не её метод. Такие действия оставляют следы, и если дело дойдёт до разбирательства, Не Вэйyüэ не избежать наказания от матери. Пусть это будет всего лишь выговор, лишение обеда или домашний арест на пару дней — всё равно неприятно.
Значит, подсыпать что-то в еду — лучший выбор для госпожи Не.
Но почему же живот до сих пор не болит? Неужели она ошиблась?
Е Цзюэ как раз недоумевала, как вдруг почувствовала резкую боль внизу живота, которая мгновенно распространилась вверх.
— Ай-ай… — не сдержалась она, застонав.
Цзыхэ увидела, как лицо Е Цзюэ побледнело, и та, схватившись за живот, рухнула на стул, продолжая стонать. Испугавшись, Цзыхэ подскочила:
— Что случилось, госпожа Е?
— Живот болит… Ой, как больно! — Е Цзюэ ожидала боли, но не думала, что будет так мучительно. Её разум словно сдавило железным обручем — мыслей не осталось, только боль. Она даже не замечала, как по телу пошёл холодный пот, а на лбу выступили капли.
— Боже, что делать? — Цзыхэ с детства работала в особняке рода Не под началом других горничных и никогда не принимала решений сама. В панике она метнулась по комнате и выскочила за дверь, крича: — Цюйюэ! Цюйюэ!
— Что случилось? — Цюйюэ как раз разводила огонь в маленькой кухне неподалёку от главного покоя. Услышав испуганный голос Цзыхэ, она бросила дрова и выбежала наружу.
— Твоя госпожа говорит, что у неё живот болит! — закричала Цзыхэ.
— Ах! — воскликнула Цюйюэ и бросилась в комнату. Там она увидела, как Е Цзюэ склонилась над столом, судорожно цепляясь за край. Чашка чая уже лежала на полу в осколках.
— Госпожа, госпожа, как вы себя чувствуете? — Цюйюэ не обратила внимания на осколки и схватила Е Цзюэ за руку.
— Помоги… отведи меня в уборную, — прохрипела Е Цзюэ, подняв голову и зажмурившись.
— Хорошо, сейчас принесу судно, — Цюйюэ быстро выскочила, принесла судно и поставила его за ширмой в спальне. Помогая Е Цзюэ пройти внутрь, она бросила растерянной Цзыхэ: — Цзыхэ, беги за лекарем!
— Есть! — Цзыхэ на секунду замялась и пустилась бежать.
Когда Е Цзюэ вышла из-за ширмы, её лицо немного прояснилось. Цюйюэ уложила её на постель и спросила:
— Госпожа, вам лучше?
Е Цзюэ закрыла глаза, но внезапно её лицо исказилось:
— Быстрее! За ширму!
В комнате снова началась суматоха.
На этот раз Е Цзюэ долго не выходила из-за ширмы. Когда Цюйюэ наконец вывела её, ноги госпожи подкашивались, а лицо стало мертвенно-бледным. Цюйюэ заплакала:
— Госпожа, госпожа, как вы себя чувствуете? Только не умирайте! — и с тревогой смотрела на дверь: — Почему Цзыхэ до сих пор нет?
— Цзыхэ… не может сама решать. Надо докладывать госпоже Не. Это займёт время… Ты беги к молодому господину Ду. Скажи, что мне, кажется, осталось недолго. Умоляй… умоляй его спасти меня! — Е Цзюэ тяжело дышала, опираясь на Цюйюэ. Сделав несколько неуверенных шагов, она остановилась, скривившись от боли: — Быстрее… за ширму!
Цюйюэ всегда была сообразительной, да и давно привыкла к трудностям вместе с госпожой. Она понимала: если не последовать указаниям Е Цзюэ, все мучения окажутся напрасными, и план по уходу из особняка рухнет. Кроме того, она боялась, что род Не не позовут лекаря вовремя, и госпожа может погибнуть. Поэтому она быстро усадила Е Цзюэ на судно, поставила рядом два стула и сказала:
— Госпожа, оставайтесь здесь. Я скоро вернусь!
И выскочила из комнаты.
Она даже не стала щипать себя, чтобы вызвать слёзы — стоило вспомнить страдания госпожи и возможные последствия для её здоровья, как слёзы сами хлынули рекой.
— Цюйюэ, что случилось? — спросили сторожившие вторые ворота женщины, увидев, как она бежит, заливаясь слезами.
Цюйюэ не ответила — она уже мчалась мимо них.
Сторожихи переглянулись, глядя в сторону, куда она убежала:
— Она что, в «Чжу Юань»? — в их глазах загорелся огонёк сплетен.
— Откройте! Быстрее откройте! — Цюйюэ колотила в дверь «Чжу Юаня» так, будто земля дрожала.
На счастье, дверь открыли почти сразу. Ду Ван увидел, что на коленях у Цюйюэ испачкана землёй — видимо, она упала — и что она рыдает, не в силах говорить.
— Что случилось? — спросил он с тревогой.
— Молодой господин Ду, спасите мою госпожу! — закричала Цюйюэ, ворвалась внутрь и, не разбирая, где Ду Хаожань, упала на колени и начала бить лбом в пол.
Ду Ван, увидев, как она плачет и стучит головой так, что «бум-бум» разносится по двору, понял: с госпожой Е случилось нечто серьёзное. Он резко поднял её:
— Хватит! Я позову господина!
И мгновенно исчез. Через мгновение он вернулся, а за ним стоял Ду Хаожань.
Тот, увидев, что Цюйюэ снова собирается падать на колени, схватил её за руку:
— Что с твоей госпожой?
— После еды у неё началась страшная боль в животе, потом — понос… Когда я уходила, она уже почти потеряла сознание… — Цюйюэ схватила рукав Ду Хаожаня: — Молодой господин Ду, умоляю, спасите её! Цзыхэ ушла за лекарем, но до сих пор нет… Боюсь, госпожа не протянет!
Лицо Ду Хаожаня резко изменилось. Не дожидаясь окончания слов, он приказал Ду Вану:
— Быстро найди лекаря за пределами особняка!
Ду Ван исчез.
Ду Хаожань повернулся к Цюйюэ:
— Беги, дай ей выпить солёной воды. Чем больше — тем лучше.
— Есть! — Цюйюэ немного успокоилась, зная, что лекарь уже в пути. Переживая за госпожу, она не стала задерживаться и, поклонившись Ду Хаожаню, помчалась обратно.
Ду Хаожань сделал несколько шагов по двору, затем резко ударил кулаком по стволу дерева:
— Подлецы!
Подумав, он вышел за ворота и громко крикнул:
— Эй, сюда!
Из-за угла «Пу Юаня» подбежал слуга:
— Молодой господин Ду, чем могу служить?
Обычно спокойный и рассеянный Ду Хаожань теперь казался другим человеком: взгляд острый, лицо суровое.
— Немедленно пошлите за лекарем! Чем быстрее — тем лучше! — приказал он и, сделав пару шагов, добавил: — Когда приведёте, пусть сразу идёт в «Инфэн» — там человек умирает от поноса!
Слуга на мгновение остолбенел, потом закивал:
— Есть, есть!
И бросился бежать.
А Ду Хаожань направился к вторым воротам. Подойдя, он махнул рукой служанкам, которые уже кланялись ему:
— Где «Инфэн»?
— А? — одна из них опешила, но, увидев, как лицо Ду Хаожаня потемнело, быстро обернулась и указала на полукрытый деревьями дворик: — Вот он, «Инфэн».
Не дожидаясь ответа, Ду Хаожань уже шагал туда.
— Эй, что вообще происходит? — толкнула одна служанка другую локтем. — Почему молодой господин Ду идёт в «Инфэн»?
http://bllate.org/book/3122/343222
Готово:
