Все прекрасно помнили: вокруг этого куска нефрита шла прозрачная, словно хрусталь, оправа, а в самом центре — яркий, насыщенный красный фэй. Жёлто-красную сердцевину Ван Чэндун первоначально задумал вырезать в образе феи, подносящей персик, а прозрачную окантовку превратить в нефритовое блюдо. Однако теперь испорченная скульптура «Фея с персиком» чудесным образом превратилась в насыщенно-алую «Золотую руку Будды». Повреждённый участок мастер умело превратил в полую часть — ту самую, что напоминает сжатый кулак с вытянутыми пальцами. Резчик по нефриту блестяще использовал естественные переходы оттенков красного фэя, распределив их так, чтобы каждый палец «руки» получил свой собственный цвет. Прозрачность и чистота материала придали композиции потрясающую объёмность и реалистичность. А самые яркие, насыщенно-красные участки — у основания и на кончике — превратились в круглый плод, похожий на семя, и алую стрекозу с расправленными крыльями, будто готовую взлететь. Статичный плод и живая стрекоза создавали идеальный баланс покоя и движения, придавая всей композиции особую живость и изящество.
Ещё более впечатляющим стало то, что изначально круглое и скучное нефритовое блюдо превратилось в эллиптическое блюдце в форме хризантемы. На его обратной стороне была выполнена рельефная резьба, которая с лицевой стороны создавала лёгкую дымку, подчёркивая чёткость и выразительность «Золотой руки Будды» и делая её безусловным центром композиции. Вся скульптура отличалась гармоничной цветовой гаммой, органичностью замысла и безупречным исполнением — настоящий шедевр нефритовой резьбы.
«Золотую руку Будды» называют «божественным плодом среди фруктов, чудом среди цветов». Благодаря своей изящной форме и насыщенному аромату её часто ставят на письменный стол для созерцания и любования. Кроме того, самый знаменитый район её произрастания — уезд Чисун — считается местом, где Хуан Дасянь обрёл бессмертие, поэтому «Золотую руку Будды» именуют «плодом бессмертных». Подарок в виде этого плода символизирует удачу и благополучие. Таким образом, эта нефритовая скульптура ничуть не уступала первоначальному замыслу Ван Чэндуна — «Фее с персиком», которую должен был вырезать Ло Цзиншэн. Более того, в плане цветового решения, общей композиции и мастерства исполнения она даже превосходила оригинал.
— Скажите, пожалуйста, чья это работа? — спросил кто-то из толпы.
— Да, резьба не только тонкая, но и невероятно живая — настоящее мастерство! Хотелось бы знать, какой резчик по нефриту создал этот шедевр. Господин Е, не скрывайте, расскажите нам!
Е Юйци погладил бороду и, сложив руки в приветствии, весело улыбнулся:
— О резчике мы поговорим позже, когда усядемся за чашкой чая. Сейчас же мне срочно нужно продать эту скульптуру, чтобы получить деньги и решить насущные проблемы. Надеюсь, вы меня поймёте.
— Ха-ха, мы поторопились, — отозвались собравшиеся. — У господина Е важные дела.
Услышав это, все перестали настаивать и с любопытством наблюдали за происходящим. Те, кому интересен был сам мастер, были владельцами мастерских, но готовые изделия их мало волновали.
Е Цзюэ не слышала этих разговоров. Её взгляд уже устремился к ступеням перед «Мастерской рода Не». Здесь собралось ещё больше зевак, чем внутри мастерской — самые дальние ряды уже доходили до входа в заведение Не. И совсем недавно Е Цзюэ показалось, будто она заметила в толпе серебристо-белую и тёмно-синюю фигуры — Не Боуэня и Ду Хаожаня.
«Хорошо бы эти двое купили эту скульптуру», — подумала она.
Но тут же покачала головой.
Эти господа ни в чём не нуждались, особенно в редком нефритовом сырье. В «Мастерской рода Не» работало множество мастеров-резчиков, чьи произведения из лучших материалов, конечно, превосходили работу ещё не окончившей обучение девушки вроде неё. Даже если подарить им такую скульптуру, они, скорее всего, не сочтут её достойной внимания.
Отбросив эти мысли, она перевела взгляд на толпу, теснившуюся у подиума, чтобы рассмотреть «Золотую руку Будды». Те, кто подстроил весь этот инцидент через Ван Чэндуна и Ло Цзиншэна, наверняка пришли посмотреть на разыгрывающееся представление и узнать, сумеет ли семья Е выйти из кризиса.
Она внимательно осмотрела толпу слева направо и заметила среди зрителей Е Юйчжана и Е Цзямина, устремивших взгляд на подиум. Лицо Е Цзюэ слегка похолодело. Такое событие в «Юйцзюэ Фан» не могло остаться незамеченным для владельцев мастерских на этой улице, и уж тем более для Е Юйчжана с сыном. Однако в самый напряжённый момент они не подали виду, что готовы помочь — вероятно, боялись, что дом старшего сына попросит у них денег в долг. Но Е Цзюэ слишком хорошо знала характер этой пары, чтобы надеяться на их помощь, поэтому и не расстроилась особо.
Кроме отца и сына Е, она заметила мужчину с пронзительным, мрачным взглядом — того самого, с которым столкнулась у входа в мастерскую, когда впервые пришла сюда покупать помещение. Позже он вошёл в мастерскую рода Тао. Сейчас он стоял позади молодого человека лет двадцати с небольшим, худощавого и высокого, одетого в длинный халат из парчи цвета лазурита. Похоже, он был слугой или сопровождающим этого господина. Неужели этот высокий юноша и есть Тао Чаншэн — хозяин мастерской рода Тао и двоюродный брат госпожи Гун?
При виде этого человека глаза Е Цзюэ чуть прищурились. Затем она перевела взгляд на Ван Чэндуна, всё ещё стоявшего у ступеней. Неужели сегодняшняя инсценировка как-то связана с Тао Чаншэном? Ведь именно Е Юйчжан когда-то сватал Ван Чэндуна к дочери младшего крыла. Какую роль он играет в этом деле?
В этот момент слева в толпе возникло лёгкое оживление. Е Цзюэ подняла глаза и увидела, как сквозь внешние ряды зрителей пробирается высокий, статный юноша в багряном халате. Он то и дело кланялся и приветствовал знакомых. Его благородная осанка и привлекательная внешность выделяли его среди пожилых мужчин, словно журавль среди кур. Это был никто иной, как давно не появлявшийся Се Юньтинь.
Се Юньтинь, здороваясь с окружающими, вдруг заметил Не Боуэня и Ду Хаожаня — их высокие фигуры и предпочтение Не Боуэня к лунно-белым халатам делали их особенно заметными в толпе. Он сразу же оживился и, не обращая внимания на давку, начал проталкиваться к ним.
— Господин Е! — закричал кто-то снизу. — Вы держите шкатулку высоко, и мы уже плохо видим! Пусть ваша служанка подойдёт поближе, чтобы мы могли как следует рассмотреть товар!
Е Цзюэ нахмурилась: некоторые из зрителей уже начали карабкаться на подиум, а Цюйюэ, держа парчовую шкатулку, осторожно держалась подальше от толпы. Она подошла к Е Юйци и что-то шепнула ему на ухо. Хотя Е Юйци в молодости сам был резчиком по нефриту и повидал немало, а теперь, с повреждёнными руками и ногами, редко участвовал в подобных делах, он всё же упустил некоторые детали. Выслушав совет внучки, он тут же спустился с подиума, поговорил с дедушкой Юнем и другими уважаемыми старейшинами, а затем вернулся и, поклонившись собравшимся, указал на одно место:
— Друзья! Из-за большого количества людей, чтобы те, кто действительно хочет и может купить скульптуру, смогли её как следует рассмотреть, прошу вас уступить проход. Все мы знаем: семья Е спасается именно этой скульптурой. Чем дороже она продастся, тем меньше шансов, что мы окажемся на улице. Это будет для вас добрым делом. Прошу вашего содействия!
Люди на этой улице, хоть и были конкурентами, но все зарабатывали на жизнь одним ремеслом. Увидев бедственное положение семьи Е, они невольно почувствовали: «Сегодня ты, завтра — я». Поэтому, как только Е Юйци закончил речь, в указанном месте тут же образовался свободный проход. Слуги дедушки Юня и других старейшин встали вдоль него на расстоянии метра друг от друга, чтобы поддерживать порядок.
Теперь те, кто просто хотел поглазеть и набраться сплетен, почувствовали неловкость и не решались протискиваться вперёд. Все на этой улице давно знали друг друга: кто сколько имеет, кто чем увлекается. Показаться в первых рядах без реального намерения покупать — значило бы вызвать насмешки. А вот те, кто действительно хотел приобрести скульптуру, но стоял сзади, теперь спокойно прошли вперёд и внимательно осмотрели изделие. Дедушка Юнь и дядя Ли приказали вынести стол, огородили его красной верёвкой и велели Цюйюэ достать «Золотую руку Будды» из шкатулки и положить на стол. Желающие покупатели поочерёдно подходили, чтобы избежать давки и случайного падения изделия.
Увидев, что всё идёт гладко, Е Юйци остался доволен. Он вспомнил наставления Е Цзюэ и добавил:
— Все, кто желает купить скульптуру, подходите сюда. Чтобы избежать саботажа, я буду принимать ставки только от тех, кто лично осмотрел изделие. Если кто-то из толпы начнёт выкрикивать цену, не видя товара, простите, но я не смогу принять такую ставку всерьёз.
Однако на этот раз его слова не вызвали реакции. Все взгляды были прикованы к трём фигурам, появившимся в образовавшемся проходе. Впереди шёл Не Боуэнь, наследник главы рода Не, а за ним — Ду Хаожань и Се Юньтинь.
— Смотрите, Не-господин тоже пришёл! — послышались приглушённые, но взволнованные шёпоты в толпе.
— У него что, мало первоклассного нефрита? Он и сам — выдающийся мастер резьбы. Чего ему не хватает? Зачем он сюда явился?
Те, кто был в курсе событий, полуприкрыв рот, шептали знакомым:
— Ты слышал? В прошлый раз, когда старик Е покупал мастерскую, Ду-господин выступал гарантом.
Собеседники широко раскрыли глаза:
— Правда? Как старик Е вообще связан с Ду-господином?
— Кто знает... Может, просто удача. А вдруг сегодня Ду-господин снова поможет семье Е выйти из беды?
Один из них толкнул локтём информатора:
— Девушка Е так красива и способна... Неужели Ду-господин положил на неё глаз и хочет взять в наложницы? Если так, старик Е, наверное, счастлив до небес!
— Очень даже возможно, — кивнул информатор и усмехнулся. — Внучка старика Е ведь усыновлена из младшего крыла. Если скупой Е Юйчжан узнает, что его внучка получила такую удачу, не ударится ли он головой об стену от досады?
Е Цзюэ, увидев, как Не Боуэнь и Ду Хаожань подошли ближе, тут же перевела взгляд на Тао Чаншэна. Она хотела понять, какое выражение лица у него сейчас. Ведь с появлением Не Боуэня и Ду Хаожаня любые злодеи и интриганы не посмеют показаться. Если за всем этим стоял именно Тао Чаншэн, он, вероятно, сейчас в бешенстве.
Однако, когда она посмотрела в его сторону, их взгляды случайно встретились. Е Цзюэ тут же сделала вид, будто ищет кого-то в толпе, быстро огляделась и отвела глаза. Сейчас было не время будить спящих змей.
— Господин Не, господин Ду... э-э... и господин Се, — обратился Е Юйци к троице, сияя от радости. — Ваше присутствие — великая честь для старика. — Он махнул Цюйюэ, чтобы та поднесла шкатулку, и, обращаясь к Не Боуэню, добавил: — Эта скульптура — работа моей внучки, сделанная в спешке. Грубовата, простите за несовершенство.
Хотя из-за вопроса о браке Е Юйци питал сильную неприязнь к Се Юньтиню, тот пришёл вместе с Не Боуэнем и Ду Хаожанем, поэтому старик не мог позволить себе быть грубым.
Не Боуэнь ничего не сказал, взял скульптуру из шкатулки, внимательно осмотрел и, вернув на место, отошёл в сторону, уступая место Ду Хаожаню. Тот также молча осмотрел изделие и передал очередь Се Юньтиню. Лицо его оставалось бесстрастным. Се Юньтинь, услышав, что скульптуру вырезала Е Цзюэ, почувствовал смешанные эмоции. Когда он увидел изделие, его взгляд резко поднялся и глубоко пронзил Е Цзюэ — казалось, он был потрясён до глубины души. Но он быстро взял себя в руки, скрыл эмоции и отошёл назад, за Ду Хаожаня.
Дедушка Юнь, увидев, что трое молодых господ подошли, уже приказал слугам принести стулья из «Юйцзюэ Фан». Е Юйци пригласил гостей сесть и велел подать чай.
— Господин Е, занимайтесь продажей, — сказал Не Боуэнь. — Нам не нужно особых почестей.
— Тогда позвольте мне заняться делом, — поклонился Е Юйци и вернулся к подиуму, приглашая остальных осмотреть нефрит.
Присутствие Не Боуэня и Ду Хаожаня придало происходящему порядок и серьёзность. Все желающие купить скульптуру спокойно и поочерёдно подходили, восхищённо рассматривали изделие и возвращались на отведённое место.
Когда все осмотрели скульптуру, Е Юйци объявил:
— Кто желает приобрести это изделие? Называйте свою цену.
С момента появления Не Боуэня и компании в толпе воцарилась тишина. Теперь, когда начался торг, стало так тихо, что был слышен даже лёгкий кашель.
http://bllate.org/book/3122/343161
Готово:
