Лишь самец во сне не знал, что ему снилось: то и дело он почмокивал губами, имитируя покусывания и сосание. Для военной самки такое ничтожное усилие было всё равно что легкое щекотание, но от этого генерал не мог совладать с участившимся дыханием.
Возможно, из-за того, что Его Высочество самец забрался на кровать, постель стала немного теплее. В такой мягкой и уютной атмосфере напряженное тело Сирара тоже постепенно расслабилось, и он сам не заметил, как закрыл глаза.
Поскольку Юань постоянно думал об очках покорения какого-то там капризного антагониста, на следующий день он проснулся очень рано. Первым делом после пробуждения он заглянул на панель Системы.
Однако цифры на панели превзошли ожидания Юаня.
Пятьдесят шесть.
За одну ночь прибавилось двадцать очков покорения.
Красноватые глаза, до этого наполовину прикрытые из-за сонливости, мгновенно широко раскрылись.
Юань резко сел, но, совершенно забыв, что лежит на самом краю кровати, от резкого движения потерял равновесие, завалился набок и свалился на пол:
— Ой!
Глухой стук заставил Сирара, который всё еще занимался готовкой, броситься на помощь. Генерал даже не успел снять фартук, а в руке так и остался кулинарный половник:
— Ваше Высочество!
В тот самый момент, когда дверь распахнулась, его изумрудные зрачки, от испуга и напряжения сузившиеся в узкие щелочки, еще не успели принять прежнюю форму, как в его объятия уже врезался пахнущий клубникой Его Высочество самец.
Юань полностью погрузился в радость от резкого скачка очков покорения. Его алые глаза сияли, он из стороны в сторону терся макушкой о плечо самки и возбужденно тараторил:
— Сирар, Сирар! Доброе утро, доброе утро!
С первой встречи и до сего дня у Седьмого принца так и не прошла привычка повторять слова, стоило ему только обрадоваться или взволноваться.
Бдительные и натянутые до предела нервы Сирара расслабились лишь тогда, когда он убедился, что с Юанем всё в порядке. Его взгляд неосознанно потеплел, и он едва заметно закусил губу:
— Доброе утро, Ваше Высочество.
Угнетающая и тяжелая атмосфера между двумя зергами временно растворилась, сменившись двадцатью очками покорения и распухшей грудью генерала.
Счастливое и приподнятое настроение Юаня держалось вплоть до самого Брачного агентства зергов. Он даже во время ожидания не мог удержаться от того, чтобы тихонько не напевать себе под нос, что сильно отличалось от тихого и неразговорчивого образа самца, к которому субженщина-сотрудник привыкла за прошлые визиты.
Субженщина не удержался и украдкой бросил взгляд на стоящего прямо за спиной Седьмого принца генерала. Тот выглядел абсолютно бесстрастным, но на самом деле бесчисленные разы бросал взгляды на Юаня, и работник, не сдержав зависти, произнес:
— У вас такие прекрасные отношения! Я бы тоже очень хотел, чтобы мы с моим будущим партнером так любили друг друга.
Юань моргнул и с большим участием поблагодарил его, изогнув брови:
— Обязательно так и будет.
Однако субженщина вдруг вспомнил показатель совместимости этой новоиспеченной пары, и слова похвалы, которые он уже хотел было произнести, застряли у него в горле, а на лице невольно промелькнули сожаление и сочувствие.
Пятидесятипроцентная совместимость в нынешней, высокоразвитой Империи Зергов действительно считалась не такой уж высокой — ровно на грани прохождения минимального порога. А невысокая совместимость означала, что в вопросах утешения феромонами и последующего вынашивания яиц у этой пары могут возникнуть серьезные трудности, так что вздохнуть и посочувствовать им было и правда из-за чего.
Сирар окинул его тяжелым, холодным взглядом и произнес:
— Результаты проверки готовы.
В тот самый миг, когда его взгляд встретился с ледяными глазами генерала, субженщина мгновенно пришел в себя и торопливо взял распечатку теста на совместимость.
Поскольку на этот раз проводилось лишь повторное тестирование на совместимость без прохождения прочих обязательных для регистрации медицинских осмотров, процедура заняла гораздо меньше времени, и результаты подоспели быстро.
Под холодным взглядом генерала субженщина поспешно развернул бланк с результатами, прочистил горло и постарался придать голосу уверенности:
— У ваших отношений со степенью совместимости не должно возникнуть проблем, всё точно так же, как в прошлый раз, эм, э-э… он, э-э… он, он…
На середине фразы субженщина, увидев что-то на бумаге, в шоке вскочил на ноги. Его нога с размаху врезалась в стол с глухим стуком, и, взвыв от боли, он тут же скрючился, присев на корточки.
Бланк из ослабших рук выпал на пол.
Юань уже протянул руку, собираясь поднять его, как вдруг снаружи Брачного агентства раздался оглушительный грохот.
Несколько военных летательных аппаратов на неудержимой скорости протаранили здание, за чем последовала чудовищная, безумная атака. Вокруг полетели обломки строительных конструкций и тучи пыли, а в ушах зазвучали испуганные крики субженщины и чьей-то жестокой, злобной насмешки.
Всё это произошло в одно мгновение. Он успел лишь заметить, как тело Сирара резко покрылось хитиновой броней, а в его глазах отразились ужас, паника и ярость, после чего в голове пронзительно стрельнула острая боль, и Юань окончательно потерял сознание.
Мои глаза тоже красные, Сирар думает обо мне!
Темная Звезда, также известная как Пятый округ, — это звездная система, лежащая за пределами четырех округов, полностью оккупированных и управляемых Империей Зергов. Здесь нет ни процветающей экономики, ни развитых технологий, да и территория сама по себе не отличается большими размерами.
Теснота, грязь, насилие и нищета.
Все эти слова были синонимами этого места.
С тех пор как империя завоевала большую часть относительно богатых ресурсами областей Темной Звезды, превратив их в Западный округ на своей территории, существование Темной Звезды, подобно ее названию, стало еще более скрытным и незаметным. Она напоминала голодного волка, притаившегося в темной тени: пусть и беззвучно, но она каждую секунду жадно выслеживала и выжидала момент, глядя на лежащую неподалеку «лакомую добычу».
Однако именно на Темной Звезде росли самые прекрасные во всем мире рубины — Острова Ядрефлоран. Они ютились в глубинах бирюзового моря, цепляясь за коралловые утесы, и источали глубокое, таинственное, завораживающее и опасное сияние.
По сей день в Зарнете то и дело находились зерги, которые торопили империю поскорее полностью захватить Темную Звезду — лишь бы появилась возможность легально и безопасно отправиться на Острова Ядрефлоран лично, чтобы вдохнуть соленый морской бриз, полюбоваться коралловыми рифами и красными самоцветами.
Прямо сейчас пара глаз, казавшихся еще более чистыми и прозрачными, чем самые роскошные рубины в пучинах океана, безмолвно смотрела на мерцающее таинственным светом глубокое море перед ними.
В море таилась загадочная краснота, и над гладью воды тоже разливался неповторимый алый оттенок.
Молодой самец, зябко сжавшись в комок от морского ветра, переводил взгляд с одного на другое, пока наконец не удержался и не произнес:
— У тебя такие красивые глаза, прямо как море.
Его похвалили.
Хотя Его Высочество Юань по-прежнему не любил эту пушистую макушку, он никогда не был против комплиментов в свой адрес, а потому сдержанно кивнул в ответ:
— Спасибо, я тоже так считаю.
Шел второй день с тех пор, как те самые звездные пираты похитили их на Острова Ядрефлоран. Юань прекрасно адаптировался к ситуации и даже находил в себе силы скинуть обувь, закатить штанины и с азартом шлепать в воду, чтобы ловить рыбу.
Спед, который точно так же оказался несчастным заложником, от такого поведения растерял всю свою панику и растерянность, застряв где-то на полпути к истерике.
Всё верно: те протаранившие всё на своем пути летательные аппараты принадлежали звездным пиратам с Темной Звезды. Они воспользовались новейшей и баснословно дорогой технологией пространственного прыжка, но не стали устраивать долгих представлений — прямо на глазах у военного ведомства Западного округа и самого генерала, с потрясающей наглостью и за невероятно короткое время, они попросту похитили двух самцов.
С того самого мгновения, как Юань открыл глаза, он только и слышал, как вопит Система.
Она никак не могла взять в толк:
Звездные пираты с Островов Ядрефлоран, да еще и Спед — разве всё это не должно было произойти намного позже по сюжету, почему же всё сдвинулось настолько сильно, а-а-а!
Любовной истории между главным героем и его самцом было бы недостаточно, если бы в ней фигурировал лишь один неудачливый антагонист в лице Сирара. Несколько второстепенных персонажей, которые своими безумными выходками способны подтолкнуть развитие чувств главных героев, тоже были абсолютно необходимы.
Когда между императором зергов и Спедом из-за различий в ценностях вспыхивал конфликт, гордый от природы Спед наотмашь обрывал все связи и в одиночку гордо удалялся, после чего его похищали заранее спланировавшие это звездные пираты. Они планировали использовать его как заложник, чтобы шантажировать главного героя, заставить вернуть земли Западного округа Темной Звезде, а заодно провести жестокие эксперименты над высокоранговым Спедом.
Разумеется, возвращать земли никто и не собирался. Храбрый, сильный, хладнокровный и решительный главный герой в одиночку внедрялся в логово врага, возглавлял штурмовой отряд, сквозь череду преград спасал своего партнера, а заодно единым ударом уничтожал базу звездных пиратов, разоблачая и уничтожая незаконные эксперименты на Островах Ядрефлоран, тем самым выводя карьеру и личную жизнь протагониста на новый уровень.
Это также было первое и последнее совместное предприятие во второй половине сюжета между уже окончательно разругавшимися главным героем и главным злодеем. Сирар, при всей своей амбициозности, ненавидел Темную Звезду еще сильнее, а вдобавок к этому в беду попал Спед, поэтому он сам предложил объединить усилия.
Но после всех тягот и лишений можно было увидеть лишь то, как главный герой уносит самца на руках.
В самом конце той главы автор написал:
На теле Сирара запеклось бесчисленное множество ран, годы неизлечимой болезни превратили хитиновую броню в рваные ошметки, а после боя на ней остались сплошные трещины, но он по-прежнему стоял с прямой спиной. Позади него, поддерживая друг друга и примирившись, медленно удалялась другая пара — такая же израненная, но вновь обретшая друг друга. Все зерги собирались покинуть эту печально известную Темную Звезду, и лишь он один — лишь Сирар молча смотрел на раскинувшееся перед ним глубокое море.
В глубине моря вспыхивал слабый и таинственный алый свет, медленно отражаясь и покачиваясь в глазах Сирара.
— Красный! — Юань послушно слушал, как Система пересказывает ему сюжет, и на этих словах счастливо захлопал ресницами, вскинув руку: — Мои глаза тоже красные, Сирар думает обо мне!
Согласно записям в книге, хост к тому моменту уже был мертвее некуда.
Будучи пушечным мясом, у которого даже имени-то толком не было, Юань не имел ни малейшего шанса появиться одновременно с антагонистом.
Но Юань и не думал принимать близко к сердцу то, о чем беспокоилась Система. В любом случае, он был совершенно доволен жизнью: даже когда эти устрашающие на вид звездные пираты грубо хватали его за воротник и швыряли на берег, он неизменно сохранял прекрасное расположение духа и вежливо осведомлялся:
— А сколько вы нас продержите в плену?
Пираты годами скитались по космосу, выполняя заказы нанимателей по всему галактическому пространству, и редко задерживались на одном месте подолгу. Вокруг них всегда крутились лишь грубые самки, так что, столкнувшись с красивым и приятно говорящим самцом, они хоть и сохраняли свой свирепый и дерзкий вид, но всё же не игнорировали его полностью.
Лишь многозначительно бросали:
— Это уж не нам решать.
Пираты целыми днями торчали в летательных аппаратах неподалеку от берега, с виду выглядя так, будто только и делали, что беззаботно распивали спиртное и жрали мясо. Они даже не ограничивали свободу передвижения Юаня и Спеда, но Юань неизменно ощущал на себе чей-то леденящий взгляд.
Словно за ними кто-то наблюдал.
Вокруг всё было перекрыто, и лишь на самой морской глади царило относительно чистое пространство. Спед голодал уже двое суток, и весь его гордый вид как-то сразу сник, превратившись в унылое увядание.
Наблюдая за тем, как Юань ловко ловит рыбу и жарит ее, Спед сначала решил, что они чудом заполучили личного шеф-повара. Однако после того, как он полдня сглатывал слюнки, в предвкушении впился зубами в кусок мяса и обнаружил, что рыба либо осталась абсолютно сырой, либо обуглилась до состояния несъедобной угольной крошки, его энтузиазм мгновенно испарился.
http://bllate.org/book/31203/3803152
Готово:
