Пэй Янь глубоко вздохнул, мысленно давая задний ход и не понимая, зачем он вообще поддался утренним уговорам и действительно согласился приехать вместе с Ин Сюем. Стоя за спиной Ин Сюя, он еще не успел произнести «давайте забудем», как навстречу им уже кто-то шел. Это был мужчина с типичными густыми бровями и большими глазами, яркой и запоминающейся внешностью, одетый в несколько вызывающий фиолетовый костюм. Вероятно, в тон спелому винограду — Пэй Янь догадался, что перед ним, должно быть, владелец винодельни. С крайне удивленным видом тотскинул руку, приветствуя Ин Сюя:
— Ого, кого я вижу! Не наш ли Директор Ин?
Слова застряли у Пэй Яня в горле, и он молча отступил назад, пытаясь дистанцироваться от Ин Сюя.
Но стоило ему сделать лишь один шаг назад, как его запястье вдруг перехватила чья-то рука.
Мужчина продолжал говорить:
— Приглашение я тебе отправил, но оно кануло в Лету. Я уж думал, ты точно не придешь, как это у тебя выдалось свободное время?
Только после этого мужчина перевел взгляд на их руки, а затем посмотрел на Пэй Яня и с улыбкой произнес:
— Вы ведь Учитель Пей, верно? Здравствуйте, здравствуйте! Можете звать меня просто Лу Сань, я третий по старшинству в семье, все меня так называют. Учитель Пей, я столько о вас слышал, не ожидал сегодня увидеть воочию!
Пэй Яню оставалось лишь шагнуть вперед и с замиранием сердца ответить:
— Здравствуйте, я Пэй Янь. Я…
Он застрял на этапе самопрезентации, совершенно не представляя, как ему теперь себя называть.
Ин Сюй подхватил его слова:
— Пэй Янь, мой муж.
Пэй Янь вздохнул, кажется, услышав стук собственного сердца.
В подобных местах люди собираются вовсе не ради дегустации вина, а ради общения.
Пэй Янь впервые видел Ин Сюя в обстановке настоящего светского приема.
Лу Сань провел их вглубь залы и принялся представлять друг другу гостей: мол, это Директор Ин, а это супруг Директора Ина, Учитель Пей. Большинство улыбалось и протягивало руку, явно ожидая рукопожатия.
Пэй Янь не умел определять положение людей в деловом мире по одному лишь виду, но правила этикета есть этикет: кем бы ни был собеседник, раз уж все они собрались сегодня на территории Лу Саня, следовало проявить к хозяю уважение. Однако Ин Сюй лишь кивал в ответ, не произнося ни слова, и даже не удосуживался пожать кому-либо руку. В итоге Пэй Янь тоже не протягивал руку, а просто стоял за спиной Ин Сюя, выражая приветствие кивком.
Лу Сань поморщился и прямо при Ин Сюе заявил Пэй Яню:
— Ну и морда у него кислая, ни капли уважения ко мне. И зачем только приперся?
Добравшись до стола с деслаждениями, Ин Сюй заметил другого старого знакомого, и его позвали побеседовать. Лу Сань завел с Пэй Янем шушуканье:
— Учитель Пей, заманить его куда-то — это вечная проблема, но сегодня я наконец-то вас дождался. Вы даже не представляете, как я давно хотел вам пожаловаться: если бы он хоть изредка встречал людей с улыбкой, сколько бы еще сделок смог заключить!
Пэй Яню стало немного смешно. Он подумал, что и сам-то видел улыбку Ин Сюя считанные разы — тот, похоже, от рождения был царем ледяных физиономий, и выпросить у него хоть малейшее подобие улыбки было просто невозможно.
Лу Сань снова спросил:
— И дома он с вами такой же? Ума не приложу, как вы его терпите, Учитель Пей.
Пэй Янь поджал губы и выдавил улыбку:
— Он не со зла держит всех в холоде, просто у него такой характер.
Лу Сань взял тарелку и лично положил Пэй Яню кусочек пирожного:
— Попробуйте вот это, Учитель Пей. То, что на том столе, заказывали на стороне, а эти я специально попросил приготовить своего мастера.
Когда пирожное оказалось в руках Пэй Яня, Лу Сань продолжил:
— Мы тут все друзья, и нам безумно хотелось с вами познакомиться. Вы ведь поженились несколько лет назад совершенно внезапно, и никому из нас не показывали вторую половинку. В какую эпоху живем, а он всё в эти игры с утаиванием красавиц в золотых клетках играет! Наверное, просто неуверен в себе — боится, что вы увидите нас и поймете, какой он на самом деле зануда. Верно? Ну посудите сами, что в нем хорошего? Вечно с кислой миной, лишнего слова не вытянешь, про какую-то романтику и радости жизни я вообще молчу. Учитель Пей, вы такой замечательный человек, просто пропали с ним.
Слова Лу Саня, очевидно, были дружеской шуткой. Пэй Янь послушал да и только, остался доволен вкусом пирожного, а в ответ заметил, что никакой золотой клеткой тут и не пахнет, просто они оба были заняты работой. Лу Сань был хозяином этой дегустации, поэтому ему, разумеется, некогда было неотлучно крутиться возле Пэй Яня — не успел он договорить, как его кто-то окликнул. Уходя, Лу Сань бросил Пэй Яню, чтобы тот чувствовал себя как дома и развлекался вовсю.
Только тогда Пэй Янь по-настоящему выдохнул.
Он не знал названия пирожного, которое держал в руках — сам он редко ел сладкое, но вкус действительно оказался великолепным. Вокруг толпилось немало людей: мужчины и женщины, безупречно одетые и сияющие, почти у каждого на лице играла улыбка. Кто-то расширял полезные связи, кто-то расточал искреннюю или фальшивую лесть. Сам Пэй Янь, стоя здесь, оставался практически незаметным. Если кто-то и обращал на него внимание, то исключительно потому, что он находился рядом с Ин Сюем или Лу Санем. В этот самый момент Пэй Янь отчетливо осознавал, что совершенно чужд этому кругу.
Это открытие не вызвало у Пэй Яня каких-либо негативных эмоций — напротив, будучи вещью само собой разумеющейся, оно принесло ему даже некоторое облегчение. То, как Ин Сюй только что представил его Лу Саню, назвав «моим мужем», заставило Пэй Яня почувствовать себя неуверенно. Он никак не мог взять в толк, как столь прозорливый человек, как Ин Сюй, мог выбрать столь нелепую формулировку. Их брак уже сделал первый шаг к своему завершению: сегодня Пэй Янь еще числился мужем Ин Сюя, но ровно через месяц всё изменится, и тогда придется снова тратить силы на объяснения.
Вскоре подошел Ин Сюй с двумя бокалами красного вина и с самым естественным видом протянул один Пэй Яню:
— Попробуй. Только не пей много, пригуби для вкуса. Ты вчера и так немало выпил, на сегодня хватит.
Пэй Янь протянул руку и взял бокал. Вино мягко скользнуло в горло, и даже человек, совершенно не разбирающийся в винах, смог бы оценить его стоимость. Сделав лишь один глоток, Пэй Янь перевел взгляд на Ин Сюя. Тот прислонился к краю стола с десертами и, судя по всему, вовсе не собирался возвращаться к светской беседе. Остальные пришли сюда ради общения: сегодня здесь собралось столько людей, и все они были друзьями Лу Саня, обладателями определенного веса и положения в обществе, так что каждый легко мог найти тех, с кем хотел завести знакомство. Однако Ин Сюй казался совершенно равнодушным ко всем вокруг. Он стоял вот так, стройный и подтянутый. Наступал вечер, и небо окрасилось в мягкий синеватый оттенок, делавший фигуру стоявшего перед ним мужчины донельзя отстраненной и холодной.
Вспомнив недавние жалобы Лу Саня, Пэй Янь позволил себе шутку:
— Директор Ин, вам тоже не мешало бы почаще улыбаться. Ваш друг только что жаловался мне, что вы вечно ходите без улыбки.
Ин Сюй ничего не ответил, и выражение его лица осталось совершенно прежним.
Тогда Пэй Янь добавил:
— Вообще-то, минуту назад вполне хватило бы назвать меня твоим другом. Они же все равно меня не знают, а иначе потом придется снова всем всё объяснять — сколько лишних хлопот.
http://bllate.org/book/31196/3802229
Готово:
