Мо Ху уже до смерти оцепенел. С деревянным выражением лица он приоткрыл рот, но не смог вымолвить ни единого слова.
В глазах Се Цинвэня эта сцена выглядела так, будто Мо Ху совершенно не понравилась его стряпня — иначе почему на его лице не отразилось ни единой эмоции?
Сказать, что он совсем не расстроился, было бы неправдой. Опустив взгляд, он поднялся на ноги:
— Я пойду поищу тебе баночку...
— Вкусно! — сообразив, что если он сейчас же не подаст голос, то снова перейдет на консервы, Мо Ху с трудом пришел в себя. — Очень вкусно!
И тут же перешел в режим опустошения тарелок, сметая всё со скоростью налетевшего шквала.
Свиные ребрышки — вкусно! Косточки разварились до мягкости, их можно проглотить прямо вместе с мясом!
Креветки — вкусно! Хрустящие и упругие, совершенно другой вкус!
Помидоры, обжаренные с яйцом — вкуснее любого мяса! Глаза Мо Ху заблестели, и он, постигнув мудрость интуитивно, зачерпнул рис прямо в яичную подливку, уплетая за обе щеки и не поднимая головы.
Старый отец, наблюдавший за всем со стороны, тоже позабыл об умилении и поспешно схватил пиалу, вступая в боевые действия.
Шутки в сторону, если сейчас же не поесть, то даже объедков не останется.
Быстро справившись с трапезой, оба переглянулись — они так и не наелись.
— Пошли, — Се Цинвэнь отложил палочки и поднялся. — Папа отведет тебя в кафе.
*
Восточный пригорок Хайчэна, деревня Цинхай.
Исхудавшая донельзя, при смерти собака была привязана к деревянному столбу у въезда в деревню.
То ли от недоедания, то ли из-за многодневной высокой температуры она свалилась на землю, её шерсть некогда неопределенного цвета клочьями лезла вовсю, а каждый вздох сопровождался запахом крови.
Как пить хочется.
Она изо всех сил потянулась мордой к стоявшей сбоку железной миске, но так ничего и не коснулась. Миска была абсолютно пустой: деревенские уже два дня не насыпали ей еды и не наливали воды.
Кто-то направлялся в эту сторону, но вовсе не для того, чтобы покормить её.
— Вали отсюда, разляглась тут полудохлая, только день портите. — Проходивший мимо человек пнул её ногой в сторону и бросил другому: — Пап, сегодня вечером приедет мой начальник, помоги мне подготовить...
Собака смотрела на удаляющиеся спины двоих, и в её глазах сверкнул огонек ненависти.
Как больно, всё тело пронизывала боль — еще сильнее, чем тогда, когда ей сломали лапу.
Она подняла глаза на ослепительно сияющее в небе солнце. Лучи жгли так сильно, что у неё заболели глаза, и слезы неудержимо хлынули из глазниц.
Неужели это конец, неужели она умирает.
Она с мучением закрыла глаза.
И не заметила, как её лапы постепенно приобретали человеческие очертания, а хвост медленно исчезал.
*
Быть человеком — дело не из легких, и в этом вопросе у Мо Ху всегда было самое четкое понимание.
Но он и представить не мог, что до такой степени!
Едва забрезжило утро следующего дня, Се Цинвэнь зачитал ему составленный за ночь комплексный план тренировок:
Во-первых, разрешается ходить только на двух ногах (какие именно две ноги выбрать — на усмотрение ученика), причем каждый день необходимо уделять ходьбе на беговой дорожке не менее часа; наказание за невыполнение: минус одна баранья косточка;
Во-вторых, для лучшей интеграции в современное общество необходимо ежедневно смотреть не менее получаса передач о защите правопорядка; за каждый случай засыпания — плюс пять минут, и так по нарастающей;
В-третьих, два часа в день отводятся на изучение иероглифов, начиная с самых простых: запоминать не менее пяти, а писать не менее трех новых знаков ежедневно. Невыполненные в первый день задания переносятся на второй и выполняются сверх нормы. Награда за выполнение заданий: время на прогулку плюс полчаса;
В-четвертых, обязательно сидеть за обеденным столом и приучаться пользоваться столовыми приборами, категорически запрещается опускать лицо прямо в миску и лакать еду; за каждое нарушение — минус одна порция лакомств;
…………
Всего набралось больше двух десятков пунктов, и этот список постоянно дополнялся и уточнялся.
Мо Ху: «……»
Сжимая в руке простой карандаш и уставившись на прописи перед собой, он вдруг подумал, что быть собакой все-таки гораздо лучше.
Голени, ушибленные во время утренней тренировки на беговой дорожке, всё еще тупо ныли, а теперь предстояло учиться письму. Мо Ху чувствовал себя обиженным.
Всё это оказалось совсем не похожим на ту жизнь после превращения в человека, которую он себе воображал.
Свобода пропала, правил стало еще больше; он-то думал, что сможет свободно бегать на улице, а оказалось, что до усвоения правил из дома даже нос не высунуть; когда он превращался в человека, ему было так больно, а Цинцин даже не утешил его, да вдобавок отлупил после пробуждения, и после побоев даже не извинился...
Чем больше он думал об этом, тем тоскливее ему становилось. Мо Ху решил, что такую жизнь продолжать невозможно и человеком быть просто невыносимо.
Раз уж он сумел обернуться человеком, значит, сможет превратиться обратно в собаку?
С этой мыслью он закрыл глаза и мысленно попытался вызвать те ощущения, которые испытывал при обращении. Вскоре накатила знакомая острая боль, в районе копчика запекло...
В этот момент за спиной раздался прохладный голос:
— Чего ты застыл и не двигаешься? Неужели по-прежнему не умеешь держать ручку, даже после просмотра видео?
Голос приближался, и его окутало волной прохладного аромата — точно так же, как в момент недавнего превращения, что мгновенно облегчило дикую боль в теле.
Стоявший позади человек похлопал его по голове, затем наклонился и обхватил его руку своей:
— Большой и указательный пальцы должны держать ручку вот так...
Мо Ху открыл глаза. Он смотрел на лежащую поверх его собственной руки белую ладонь, которая была чуть меньше его собственной, но все же старательно поправляла его хватку. Жар в костях и жжение в копчике постепенно угасали, а их место занимало другое тепло, расползавшееся из глубины души прямо к кончикам ушей.
[А быть человеком, вообще-то, неплохо,] — думал Мо Ху, полупристроившись в объятиях Се Цинвэня. Обида, владевшая им всего пару минут назад, рассеялась без следа. [Цинцин ведь на самом деле ко мне очень добр.]
*
Относительно причин внезапного превращения Мо Ху в человека Се Цинвэнь перелопатил горы материалов, но, увы, без особых успехов.
Он даже прямо спрашивал Мо Ху, не сталкивался ли тот с чем-то необычным, но всякий раз получал отрицательный ответ.
...Ладно, какими бы ни были причины, это всё равно его собственный детеныш. Любить — так любить, воспитывать — так воспитывать.
Не успел он оглянуться, как пролетела неделя. Мо Ху уже отлично удерживал равновесие и передвигался на двух ногах, а скорость освоения грамоты далеко превзошла ожидания Се Цинвэня.
Хотя писать он пока толком не умел, но стоило ему научиться читать, как он стал гораздо лучше понимать суть вещей.
Больше всего Се Цинвэня радовало то, что Мо Ху, несмотря на столь недолгий человеческий стаж, вовсе не был невеждой. Напротив, он рассуждал здравее многих тех, кто прожил среди людей не один десяток лет.
Например, когда они вместе смотрели передачи о правопорядке и увидели сюжет о домашнем насилии, Мо Ху выдал точный комментарий:
— Бьет самку — мусор.
А когда увидел, как избившая женщина согласилась на примирение и простила мужа, Мо Ху сначала задался вопросом:
— Почему? У, больной? — А затем ответил сам себе: — Ну, так поделом.
Или, к примеру, когда по телевизору передали новость о том, как некий мужчина ворвался с ножом в детский сад и начал кромсать малышей, Мо Ху в один присест подскочил с дивана. Узнав, что причиной такого поступка стала месть отцу одного из детей, он рассвирепел не на шутку:
— Детеныши не виноваты, — он так разозлился, что швырнул зажатое в руке лакомство в сторону. — Самые, никчемные, только так и делают.
Что ж, мировоззрение у детеныша правильное, старый отец был весьма доволен.
Благодаря частым упражнениям в разговорной речи Мо Ху стал говорить гораздо свободнее, а его словарный запас заметно пополнился.
Всё шло в правильном направлении, и единственное, что по-прежнему вызывало у Се Цинвэня головную боль — Мо Ху всё еще плохо умел одеваться, не говоря уже о таких сложных операциях, как застегивание пуговиц или шнуровка ботинок.
Но как бы то ни было, за эту неделю прогресс пса оказался колоссальным, и в качестве награды Се Цинвэнь решил устроить ему однодневную поездку в прибрежный парк.
*
День выдался на редкость прекрасным: на смену четырехдневной затяжной сырости и дождям пришло чистое, ясное небо, похожее на вымытый лазурный купол.
Во второй спальне Мо Ху, который из-за вчерашней вести о поездке и предвкушении праздника глаз не сомкнул за всю ночь, ровно в восемь утра встал с постели, влез в тапочки, почистил зубы и умылся.
За неделю человеческой жизни эти дела он довел до полного автоматизма.
Зубную пасту Се Цинвэнь купил ему специальную, детскую, со вкусом клубники. От обычной мятной пасты у него ужасно щипало во рту, и он к ней так и не привык.
После умывания было всего восемь часов и пять минут.
Шагая шлепающими тапками, Мо Ху подошел к двери главной спальни и, помедлив, не стал стучать.
В выходные дни Цинцин в такое время наверняка еще спит, а сон у него чуткий — пусть поспит подольше.
Чем же тогда заняться?
Мо Ху огляделся по сторонам.
Учиться сейчас никак нельзя, телевизор включать тоже не стоит — разбудит Цинцин; садиться завтракать раньше времени не хотелось, он планировал дождаться пробуждения Цинцин и поесть вместе с ним; а поскольку вчера он больше двух часов бегал на беговой дорожке, сбрасывая лишнюю энергию перед сном, бегать ему больше совершенно не хотелось...
Поразмыслив немного, он озарился идеей и решил самостоятельно переодеться в уличную одежду.
Когда Цинцин проснется и увидит, что он сам смог одеться, он наверняка очень обрадуется и выдаст ему награду.
Так и сделает!
Мо Ху вихрем метнулся в свою комнату, достал из шкафа приготовленный Се Цинвэнем ранее черный спортивный костюм и принялся усердно шарить повсюду, однако носки отыскать так и не смог.
Точно, носки только вчера постирали, они кучей лежат на диване и еще не сложены.
И он, прижимая к груди одежду, с топотом — тох-тох-тох — побежал в гостиную на поиски носков.
Выкопав из кучи белья серую пару, Мо Ху натянул по носку на каждую ногу, но его не покидало смутное ощущение, что что-то здесь не так.
Ладно, сперва штаны.
Со штанами было проще: спортивные брюки не требовали пуговиц, достаточно просунуть ноги в штанины и подтянуть наверх.
Дальше предстояло самое хлопотное — кофта.
Мо Ху с некоторым трудом стянул с себя пижаму, подобрал черную тонкую кофту с длинными рукавами и, мысленно восстановив последовательность действий при одевании, сначала просунул в рукава обе руки.
Отлично, получилось.
Затем он попытался растянуть воротник руками и протиснуть голову.
Э? Почему она не пролезает?
Наверное, что-то пошло не так, надо снять и посмотреть.
С этими мыслями Мо Ху втянул голову обратно.
...Черт возьми, застрял.
Запертый внутри одежды Мо Ху в панике попытался вытащить руки, но рукава неведомым образом перекрутились между собой.
В отчаянной борьбе Мо Ху задел стоявшую на журнальном столике фарфоровую чашку, и звук разбившегося стекла прозвучал оглушительно в тишине квартиры; он в испуге сделал пару шагов назад, но правая нога угодила в неудачно надетый носок на левой ноге, и в тишине раздался глухой стук: бац!
http://bllate.org/book/31190/3801374
Готово:
