Конференция герцогов
Данзэ ничего этого не замечал. На следующий день в шесть часов утра он, всё так же с кислым выражением лица, отправился на пробежку. На этот раз его напарником по тренировкам был высокий стражник по имени Энди. Энди слегка зажато и предельно педантично заявил: Не задирай ноги так высоко, не беги так быстро, беги медленно. На сдаче физических нормативов на три километра в Форстере проверяют выносливость, а не скорость. В конце концов, большинство тех, кто приходит на экзамены — это просто молодые люди, только что окончившие старшую школу и не проходившие систематических тренировок.
Бежав рядом, Данзэ спросил: Значит, пробежать три километра — это уже успех?
Энди кивнул: Можно и так сказать. Место, где вы будете сдавать норматив — это район D нашего учебного заведения. М-м, кстати, там ведь есть лимиты по времени, в конце концов, нельзя же бежать-бежать, потом сделать перерыв и продолжить бег.
Данзэ показал, что всё понял, и продолжил бежать следом за Энди.
Утренняя пробежка проходила вокруг особняка генерала. Прохожих здесь почти не было, но, к неожиданности Данзэ, когда они завернули на дорогу у главного входа, он вдруг услышал тихий щелчок.
Шаг Энди мгновенно замер, взгляд резко переменился, после чего он с молниеносной быстротой бросился в придорожные куски и вытащил оттуда двоих человек.
Данзэ с удивлением посмотрел на двоих молодых людей: один был схвачен Энди за воротник и покраснел от натуги, а вторая оказалась женщиной, которая тут же взмолилась: Пожалуйста, мы всего лишь обычные репортеры...
Энди с бесстрастным лицом собрался достать коммуникатор, чтобы кого-нибудь вызвать.
Женщина-репортер внезапно повела себя агрессивно: Мы не нарушаем закон, и это вовсе не дом генерала, вы не имеете права нас задерживать.
Энди нахмурился, глядя на них, а репортерша воспользовалась моментом, перевела взгляд на Данзэ и громко произвела: Мы пришли ради вас, герцог Данзэ, мы хотим взять у вас интервью.
Данзэ подсознательно подумал, что информацию о том, где он живет, слил репортерам именно сенатор Кенди.
И он думал совершенно верно: это действительно Кенди разболтал репортерам, только вот сами журналисты никаких других подробностей не знали — например, о его утренних пробежках. Они просто пришли сюда попытать удачу в надежде устроить засаду, и вот в первый же день им действительно повезло.
Энди произнес: Я должен спросить нашего генерала, — но воротник мужчины-репортера он уже отпустил.
Видя, что с этим охранником каши не сваришь, женщина-репортер снова обратилась к Данзэ: Здравствуйте, я просто хотела задать вам пару вопросов. Резолюция о праве вето герцогов уже находится в полупубличном статусе, скажите, нет ли у вас, как у одного из тринадцати герцогов, какой-нибудь инсайдерской информации, которой вы могли бы заранее поделиться с народом?
Данзэ вообще понятия не имел, что означает право вето герцогов, но виду не подал и лишь произнес: Пожалуйста, удалите мои фотографии, тогда я отвечу на ваши вопросы.
Двое репортеров переглянулись и, оглядываясь на грозно поглядывающего на них Энди, удалили снимки.
Данзэ с облегчением выдохнул: То, о чем вы спрашиваете — это прерогатива правительства, а я сейчас держусь в стороне от политики, поэтому ничего не могу вам ответить.
Женщина-репортер обеспокоенно воскликнула: Как вы можете не знать? Говорят, завтра во второй половине дня состоится конференция герцогов, разве вы не будете выбирать спикера?
Данзэ обреченно подумал: Вы знаете гораздо больше моего. — Ничего не могу сказать, извините, мисс, мне нужно продолжать пробежку.
Однако после этого на душе у него воцарился полный кавардак, и он принялся вспоминать всё, что знал о других герцогах.
Герцог Роберт, герцогиня Эмили и герцог Кенди были уроженцами самой Планеты Козерог. Сам он происходил с Планеты Роза, герцог Дженсон — с Планеты Орел, герцог Луис — с Большого Пса, а его младший брат герцог Райнс — с Малого Пса. Герцог Филир был родом с планеты Возничий, герцогиня Лилит — с Планеты Андромеда, герцог Кенди — с Планеты Райская Птица, герцог Эрика — с Водолея, а герцог Эллен и герцогиня Мишель прибыли со второй по величине планеты в системе Козерога — Звезды Жирафа.
Планета Роза была самой незаметной и крошечной звездочкой из всех. Если не считать Роберта, которому было чуть за двадцать и который был ровесником Данзэ, по части хитрости и изворотливости Данзэ уступал остальным герцогам не просто на голову, а на целую пропасть. Будучи такими же герцогами, те стариканы сумели переломить ситуацию в пользу аристократии, когда те находились в столь уязвимом положении, и Данзэ просто воспользовался попутным ветром.
В глубине души Данзэ даже восхищался этими старшими, но он никак не мог взять в толк: если конференция действительно назначена на завтрашний день, то почему он сам ничего об этом не знал?
Это я намеренно тебе не говорил.
Данзэ с удивлением посмотрел на невозмутимого Роберта, сидевшего напротив.
Сейчас Роберт находился в своем рабочем кабинете в библиотеке, позади него виднелась старинная и изысканная обстановка. Мы с Эдсоном обсудили это и решили сказать тебе завтра, чтобы ты зря голову себе не забивал.
Данзэ озасаченно нахмурился.
Роберт улыбнулся: Завтра во второй половине дня пройдет наше внутреннее собрание, повестка уже составлена, мы с тобой идем туда просто для массовки, чтобы закрыть квоту, никто нас всерьез не воспринимает. Проблемных вопросов три: первый — выборы представителя-спикера, второй — требования по реализации права опровержения и права импичмента, и третий — внутренний устав. Нас двоих вынесли за скобки, на нас эти ограничения не распространяются.
Почему?
Улыбка Роберта выглядела легкомысленной: Завтра сам узнаешь.
После утренних занятий рукопашным боем и фехтованием последовала дневная тренировка. Эдсон не сказал лишнего ни слова, всё шло своим чередом, и лишь на следующий день в полдень он произнес: Я отвезу тебя в здание парламента.
К слову сказать, герцоги были баснословно богатыми людьми, и даже у Роберта имелось несколько отличных флаеров, и только Данзэ вечно приезжал на чужой машине.
Когда флаер въехал на территорию комплекса, репортеры снаружи принялись трещать затворами фотоаппаратов. Данзэ прятался внутри салона и вышел наружу лишь в нескольких метрах от входа.
Данзэ.
Роберт.
Роберт подошел, легко обнял его и успокаивающе произнес: Не нервничай.
Данзэ кивнул.
Роберт бросил Эдсону: После окончания я отправлю его обратно.
Эдсон взглянул на Данзэ, протянул руку, чтобы поправить у него на груди одежду, и только потом сказал: Я поехал.
Хорошо, до встречи. — Лицо Данзэ снова покраснело.
Сотрудник парламента проводил их наверх. По пути они столкнулись с Кенди. Поскольку Кенди выступал связующим звеном между аристократией и новой знатью, его присутствие в этом месте было закономерным. Бросив на них взгляд, он приподнял брови: Еще двое лордов не прибыли, можете проходить внутрь.
Спасибо, сенатор Кенди.
Стоило им войти в конференц-зал, как к ним тут же направилась пышнотелая женщина. Дружески обняв Роберта, она посмотрела на Данзэ и с улыбкой спросила: Неужели это наш самый юный малыш Данзэ?
Данзэ помедлил секунду, а затем отвесил изящный дентльменский поклон: Здравствуйте, прекрасная госпожа Эмили.
Герцогиня Эмили громко рассмеялась, не в силах сдержаться, и прикрыла рот изящным веером.
Эмили, не пугай ребенка. — К ним подошел благожелательно выглядевший мужчина.
Эмили недовольно протянула: Противный Дженсон, это ты пугаешь ребенка.
Дженсон протянул Данзэ руку: Здравствуйте, юный господин.
Здравствуйте, герцог Дженсон. — Данзэ протянул руку в ответ.
Правда, постоянное обращение малыш и юный господин немного смущало Данзэ, но, заметив выражение лица Роберта, он почувствовал некоторое облегчение: возможно, эти люди таким образом напоминали ему, что в силу своего юного возраста он ничего здесь не изменит, а потому ему нужно просто вести себя послушно.
Данзэ изначально не придавал этому особого значения, и вскоре Роберт начал представлять его остальным.
Герцог Кенди выглядел уже очень старым. Он сидел в кресле, молча слушал слова Роберта и лишь поднял глаза на Данзэ, глухо угукнув в ответ.
Герцог Эллен и герцогиня Мишель казались очень близкими людьми: они всё время о чем-то переговаривались в углу, но тоже тепло поприветствовали Данзэ несколькими фразами.
Затем последовали братья из систем Большого и Малого Псов — Луис и Райнс. Статус этих двоих был несколько особенным: в отличие от остальных, являвшихся потомственными аристократами в многолетних поколениях, они приходились родными братьями Третьему Берду. В молодости они были принцами и покинули Планету Козерог уже в зрелом возрасте. После войны они какое-то время подвергались нападкам со стороны озлобленных масс, и лишь теперь ситуация начала налаживаться.
Луис выглядел чрезвычайно суровым, в то время как Райнс казался гораздо мягче. Глаза у него были зелеными, словно прекрасные драгоценные камни.
Герцогу Кенди перевалило уже за шестьдесят, и он то и дело приговаривал: Теперь в делах участвует в основном ваша молодежь, пожалуй, в следующий раз я отправлю вместо себя своего старшего сына.
Герцог Эрика сидел в одиночестве, выпрямив спину, и излучал властную ауру. Роберт пояснил: Герцог Эрика в прошлом был кадровым военным, он прослужил в армии больше десятка лет, поэтому у него сильно развита армейская выправка.
Данзэ призадумался и тихо спросил: Из имперской армии?
Роберт кивнул.
Собрание должно было начаться в два часа, но без одной минуты две двери конференц-зала распахнулись, и внутрь вошли мужчина и женщина.
Едва увидев их, Данзэ с трудом подавил возглас удивления. Он знал, что это Филир и Лилит, но никак не ожидал, что они окажутся настолько красивы. У Филира была стройная фигура, он облачился в бледно-золотой костюм-тройку в стиле парадного мундира, щеголял светлыми волосами и очаровательными синими глазами с узким, полным чувственности разрезом.
Лилит была одета в простое зеленое вечернее платье в пол, ее длинные волосы рассыпались по плечам, а единственным украшением служила бриллиантовая заколка.
О, наша суперзвезда пожаловала. — Издал странный звук Луис.
Филир, держа Лилит за руку, сразу же направился к своим местам. По чистой случайности его кресло оказалось как раз рядом с местом Данзэ. Филир с улыбкой посмотрел на него: Прекрасный принц Роз, сегодня я наконец-то познакомился с тобой лично.
http://bllate.org/book/31188/3801109
Готово:
