……Нужно прочувствовать это сердцем, дай-ка я посмотрю, докуда же здесь доходит магия…
Прочувствовав всё вдоль и поперек, Крис ничегошеньки не ощутил — понял лишь, что его пальцы сильно пахнут рыбой, а нос пропитался этим амбре едва ли не насквозь.
Он досадливо отдернул руку, глянул на пасть Грансера и принялся сдирать шкуру с магического зверя.
Грансер притащил его в зубах, неужели ему самому не воняло? Может, спросить его, чистит ли он зубы?
Крис, погруженный в свои мысли, продолжал мыть куски мяса магического зверя.
Лишь услышав, как змеиный хвост зашлепал по земле, он торопливо закончил возню и бросил мясо в котел.
— Мяса много, утром попьем мясного бульона, а в обед как насчет барбекю?
Грансер ответил:
— Как знаешь.
Немного погодя Грансер открыл глаза, посмотрел на хлопочущего у котла Криса и спросил:
— Что такое барбекю?
Крис на мгновение замер и объяснил:
— Ну, это когда мясо зажаривают на огне, а потом посыпают приправами. Очень вкусно, поверь мне.
— Мм.
Крис подумал: какой же он все-таки холодный и неприступный.
Когда бульон сварился, по обыкновению половину выпил Грансер, а затем настал черед Криса.
Чтобы приготовить для Грансера восхитительное барбекю, ему непременно нужно было выйти и раздобыть приправ — в алхимическом мешочке они уже почти закончились.
Он попрощался с Грансером и поднялся, покидая этот небольшой лагерь.
Крис немного приуныл: он-то думал, что Грансер пойдет с ним вместе! Если бы им встретился какой-нибудь странный дикий зверь, это же верная смерть!
Сделав несколько шагов, он вдруг что-то вспомнил и подбежал к Грансеру.
— Хозяин, у меня к вам одна деликатная просьба.
— Говори.
Крис замялся и лишь спустя долгое время выдавил:
— Не могли бы вы оставить мне какую-нибудь метку? Я боюсь, что меня слопает какой-нибудь зверь.
Грансер глянул на него, высунул раздвоенный язык, лизнул Криса в щеку, а затем спрятал голову в кольца своего змеиного тела.
Крис на миг замер на месте, потер щеку и пробормотал себе под нос:
— …И надо же так прямо… Но падает приятно…
Лишь углубившись в лес, Крис наконец пришел в себя и отвесил себе две звонкие пощечины:
— Крис, ты какого черта извращенец? Тебя змея лизнула, а ты и рад?
Вдоволь отхлестав себя по щекам, Крис мгновенно протрезвел. Вооружившись книгой, он принялся внимательно разглядывать растения в лесу.
То ли метка Грансера подействовала, то ли еще что, но за всю дорогу Крис не встретил ни единого крупного зверя — попадались лишь всякие мелкие букашки, которые, завидев Криса, в панике разбегались.
В эту густую чащобу редко ступала нога человека, а уж в такую глушь — тем более, здесь не было никаких следов человеческой деятельности.
Значит, Грансер наверняка был владыкой этого леса, иначе как еще объяснить, что стоило ему появиться, как ни одно животное не осмеливалось и носа казать?
Крис слегка возгордился, радуясь, что нашел столь надежную опору, но вслед за этим накатила и тревога о будущем.
Если даже не брать в расчет, сможет ли он и дальше так жить, стоит Грансеру в один прекрасный день преисполниться каприза и захотеть отведать человечинки, первым на обеденный стол отправится именно он, Крис.
А если Грансер не станет его есть, но ему просто надоест держать раба — Крис все равно обречен на мрачное будущее.
При этой мысли Крис немного погрустнел: всё же нужно искать способы стать сильнее, пока он не сможет за себя постоять. Пусть не победить Грансера, но хотя бы уметь давать отпор той банде никчемных рыцарей.
Впрочем, сейчас главнее всего — поднять свой вес в глазах Грансера, сделать так, чтобы в ближайшее время у того и в мыслях не было прикончить его.
Это просто.
Крис подумал: судя по всему, Грансер любит поесть, только вот здешние места донельзя отсталые. Раз уж они полагаются на магию, то и науку забросили, из-за чего успехи местных в кулинарии ограничены лишь сферой магии — вроде всяких магических растений наподобие свежести-травы, эдакого аналога современного глутамата натрия. Помимо этого, ничего другого и нет.
Крис приуныл: он понятия не имел, отыщется ли в этом лесу то, что ему нужно.
Наконец, небеса вознаградили его за старания: когда его штанины уже были готовы пасть смертью храбрых перед колючими кустами, он заметил заросли свежести-травы, а рядом с ней росло что-то вроде сычуаньского перца.
Впрочем, пробовать всё подряд он не смел: а вдруг это растение просто похоже внешне, а свойства совершенно иные? Разве это не пустая трата сил?
Предавшись тайной надежде, Крис сорвал всё это и потащил назад. Ядовито оно или нет — разговор отдельный, но если вдруг пригодится, он в выигрыше.
Никаких перчаток или подобных инструментов у него не было, поэтому, собирая растения голыми руками, он покрыл пальцы множеством мелких царапин. Крис не обращал внимания: крови ведь нет, значит, ничего страшного.
У тех, кто тешит себя слепой надепой, в конце концов редко бывает хороший конец. Заметив, что руки сами собой так и норовят почесать тело, он понял: дело нечисто.
С чего это вдруг его так странно зачесало?
Стоило ему засучить рукава, как он обнаружил, что всё его тело покрылось мелкими красными точками.
— Охереть, охереть, это еще что такое?!
Крис яростно царапнул себя по руке, и на гладкой коже предплечья мгновенно проступили красные полосы.
Он-то еще собирался пройти вперед, но теперь какое там! Чешется так, что хоть в петлю лезь, какое уж тут барбекю.
Он начесывал тело, лицо тоже покрылось этими странными алыми точками, походка стала донельзя нелепой. Непонятно, что это за точки такие, но они обсыпали его с ног до головы.
Сначала зудели только конечности, потом сыпь перекинулась на туловище, а теперь добралась даже до исподнего.
Крис смущенно огляделся по сторонам и все же запустил руку в пах. Хоть на секунду и стало легче, красные точки не пропали, а зуд не прекращался от начала и до конца.
Он припустил бегом, уже не заботясь о том, какие насекомые могут встретиться по пути — возвращаться надо было срочно. Пусть Грансер поглядит, в чем тут дело, а если Грансер и ухом не веконет, то его, Криса, сегодня точно заживо зачешет насмерть.
Потому-то, проснувшись, Грансер и застал такую картину: его новообретенный раб валялся на земле, извиваясь всем телом, руки лихорадочно шарили по нему, царапая кожу, на странном лице горел лихорадочный румянец — словно он наглотался чего-то запретного.
http://bllate.org/book/31166/3798458
Готово:
