Погуляв по магазинам в Звёздной сети, Ци Юй выбрал маску и кинжал. На этом все девяносто девять Звёздных монет были потрачены, и он превратился в нищего без гроша в кармане.
Доставка у расы жуков работала быстро: не прошло и двух часов, как раздался звонок в дверь — механический жук доставил посылку. Забрав её, Ци Юй поднялся на второй этаж. Стоя там, он бросил Юаньгуньгуню, находившемуся внизу:
— Я пока немного поиграю, если что-то понадобится, обсудим, когда я спущусь.
С этими словами он вернулся в свою комнату.
Оказавшись внутри, Ци Юй сначала аккуратно расчесался расчёской, пригладив торчащие кудри, затем собрал их резинкой и надел маску.
В зеркале сюнчун в маске смотрел на своё отражение: серо-белые глаза в сочетании с чёрной маской придавали ему таинственный вид. Ци Юй коснулся края маски, и в следующее мгновение перед его глазами возникла тонкая световая плёнка. Серо-белые зрачки жука в зеркале мгновенно стали глубокого сине-зелёного оттенка, создавая ощущение непостижимости.
Увидев изменение цвета глаз, Ци Юй остался вполне доволен.
— По крайней мере, это стоило всех потраченных сбережений.
Риск разоблачения теперь значительно уменьшился.
Подойдя к шкафу, Ци Юй переоделся в серебристо-белый костюм, закрепил кинжал на поясе и, наконец, достал терминал, чтобы тщательно свериться с координатами.
Стоило ему определить место назначения, как прямо перед ним возник пространственный червоточина.
Ци Юй сделал шаг вперед и вошел в пространственную червоточину. Спустя мгновение она медленно сузилась и в тот самый момент, когда окончательно закрылась, растворилась в воздухе.
Правда, к тому времени в комнате уже не было и следа сюнчуна.
Черная Звезда располагалась в северном регионе Империи расы жуков. Планеты в окрестностях совершенно не подходили для проживания, поэтому разумные существа там появлялись крайне редко. Разумеется, никто не заметил, как в небе внезапно возникла чёрная дыра. Она исчезла в ту же секунду, и в момент исчезновения червоточина выплюнула наружу фигуру жука.
— Ну и денёк, сплошные неприятности.
Ци Юй с трудом поднялся на ноги. К счастью, на этот раз червоточина находилась не слишком высоко от земли. Он встал, отряхнул пыль с одежды, огляделся по сторонам, затем взглянул на экран терминала, сверился с картой и пробормотал себе под нос:
— Кажется, я на месте.
Совершив три перемещения, он наконец добрался до цели, позволив себе облегчённо выдохнуть и принявшись осматриваться.
Небо здесь было затянуто серой дымкой, видимость стояла неважная, а во всех окрестных водоемах искрился замёрзший лёд. Оглядываясь вокруг, Ци Юй понял, что на Черной Звезде нет привычной навигации, и теперь ему оставалось полагаться лишь на собственные силы в поисках центральной зоны.
Пройдя всего пару шагов, он услышал голоса вдалеке.
— Эта проклятая погода — точно не для живых существ. Если так пойдёт и дальше, сколько же времени у нас уйдёт на то, чтобы добраться до срединного кольца и раздобыть обсидиан?
— На окраинах обсидиана практически не осталось, всё выкопали другие жуки, его полно только в центре. Мне уже всё равно, я собираюсь пойти поискать там, а если снова ничего не найду — отправлюсь попытать счастья на ту южную планету.
— И то верно, стоит рискнуть. Иначе эти парни из Военного ведомства рано или поздно выгребут отсюда весь обсидиан до последнего кусочка. С нашим снаряжением мы ещё сможем пробиться в срединное кольцо, так что я составлю тебе компанию.
— И правда, без риска сейчас никак. Интересно, чем вообще занимаются эти жуки из Военного ведомства? Больше десяти дней назад они внезапно заявились сюда за обсидианом, и до сих пор их не видно. Неужели они затевают какую-то крупномасштабную войну?
— Кто ж их знает. Ладно, пойдёмте, приведём всё в порядок и выдвигаемся в центральную зону.
Скрывая свою ауру, Ци Юй затаился в тени и наблюдал за группой жуков. Было очевидно, что все они — цичуны, причём довольно высокого уровня, не ниже ранга C, однако даже с такими силами они не решались вслепую соваться в центральную часть Черной Звезды.
У Ци Юя уже сформировалось примерное представление о тамошних температурах, и он передумал блуждать наугад: раз здесь имелись готовые проводники, это было гораздо лучше, чем тыкаться вслепую в одиночку.
Семь-восемь цичунов быстро проверили снаряжение и двинулись в путь. Ци Юй последовал за ними. Очень скоро воздух стал холодать настолько стремительно, что даже его тело начало с трудом выдерживать мороз.
Он направил энергию к Ядру способности стихии огня в даньтяне, и оттуда истончившимися нитями хлынула сила.
Ласковое тепло разлилось по меридианам, разгоняя подступающий холод. Шагая следом за группой всё дальше, примерно через час они наконец остановились.
— Чёртова погода, живо натягивайте защитные костюмы, у нас-то нет ранга A!
— До центральной зоны осталось чуть больше двух километров. Проверьте, всё ли застёгнуто, как следует, а не то замёрзнете здесь и превратитесь в ледышки.
— Черт с ним, с превращением, главное — потом оттуда выбраться, вот в чём проблема. Пару дней назад говорили, что в центре насмерть замёрз жук — просто потому, что защита подвела. Впрочем, чему удивляться: кроме жуков ранга A, кто ещё посмеет соваться в центральный сектор на своих двоих?
— Тот бедолага просто потерял бдительность. Поначалу-то он подготовился на совесть, да только защита дала сбой. По мне так такие жуки...
Речь одного из цичунов оборвалась на полуслове. Он вытаращил глаза, не веря собственному взору.
Неподалёку от них совершенно спокойно, без какой-либо защитной экипировки, не имея при себе абсолютно ничего, шёл на редкость тщедушный на вид жук в серебристо-белой одежде и с самым беззаботным видом направлялся прямиком в центральную зону.
Заметив это, цичун невольно вздрогнул.
— Эй, ты! Не подходи ближе! — не выдержав, повысил голос он. — Если у тебя нет ранга A, идти туда — верная смерть!
Тем смельчаком оказался никто иной, как Ци Юй. Нужную информацию он уже получил, так что тащиться дальше хвостом за этой компашкой больше не было никакого смысла, поэтому он и вышел из укрытия. Вот только он никак не ожидал, что этот жук окликнет его.
Из-за маскировки его телосложение казалось хрупким, но всё же ни у кого не могло возникнуть и мысли принять его за сюнчуна.
В таком месте сюнчунам делать было нечего.
Ци Юй остановился, бросил взгляд через плечо на оставшихся позади жуков, легко взмахнул рукой и, не говоря ни слова, продолжил свой путь к центру.
Туман в центральной зоне клубился всё гуще, и силуэт Ци Юя быстро растворился в белесой пелене. Цичуны смотрели ему вслед, пока кто-то из них не обронил завистливую фразу, тут же встретившую полное одобрение со стороны остальных.
http://bllate.org/book/31157/3796868
Готово:
