Шэнь Цюэ невольно вздрогнул, ощутив неприятный холодок, а сердце продолжало бешено колотиться.
Погруженный в свои мысли, он вздрогнул, услышав звук открывающейся двери — вероятно, вернулся Шэн Цисяо. Шэнь Цюэ засунул телефон под подушку и вышел из комнаты, намереваясь сказать, что оставил для него грибную кашу. Но слова застыли у него на губах: Шэн Цисяо, бледный как полотно, почти пошатываясь, прошел в свою спальню, даже не заметив Шэнь Цюэ, стоявшего всего в нескольких шагах.
Его болезненный и беззащитный вид разительно отличался от того, как он старательно изображал жалость днем. В голове Шэнь Цюэ всплыл образ Шэн Цисяо из вчерашнего «сна» — их лица были сейчас до пугающего похожи.
Дверь спальни захлопнулась прямо перед носом Шэнь Цюэ. Его мысли спутались: перед глазами всплыли странные взгляды деревенских жителей на обратном пути и слежка за Лао Цю и остальными. Неужели соплеменники не рады чужакам и хотят, чтобы Шэн Цисяо выгнал его?
Шэнь Цюэ постоял в нерешительности, но в итоге решил выяснить всё до конца.
— Шэн Цисяо? — позвал он, подойдя к двери и понизив голос.
В комнате царила тишина, ответом ему была лишь пустота. Не сдаваясь, Шэнь Цюэ слегка постучал костяшками пальцев по дереву. Тяжелая дверь, до этого плотно закрытая, поддалась и приоткрылась, явив узкую щель, из которой пробивался теплый желтый свет свечи.
Сквозь проем было видно, как Шэн Цисяо лежит на кровати, безвольно раскинувшись и не шевелясь. Шэнь Цюэ позвал его еще несколько раз, но никакой реакции не последовало. Почувствовав неладное, он тут же толкнул дверь и вошел.
Шэн Цисяо лежал с плотно закрытыми глазами, нахмурив брови; он был почти без сознания. Неужели вчерашняя потеря крови, а сегодня еще и голод — вот он и свалился от истощения?
Вот тебе и хвастовство, вот тебе и ложь — карма настигла тебя, не так ли?
Шэнь Цюэ мысленно бранился, но руки его действовали слаженно: стиснув зубы, он помог Шэн Цисяо сесть, снял с него верхнюю одежду и уложил обратно под одеяло. Затем он поспешил на кухню и, пошумев там посудой, вернулся с небольшой миской еще дымящейся грибной каши.
Стоило ему обернуться, как он увидел Шэн Цисяо, стоящего на пороге. Неизвестно, сколько времени тот уже наблюдал за ним.
Шэнь Цюэ от неожиданности вздрогнул и, поморщившись, замахал на него руками:
— Очнулся? Давай обратно в кровать, чего бродишь, если уже в обморок от голода падаешь?
На этот раз Шэн Цисяо проявил удивительное послушание. Он прошел перед Шэнь Цюэ, словно расчищая путь, добрался до кровати и кротко уселся, полулежа на подушках в ожидании, когда его покормят, — вылитый голодный щенок.
Сначала Шэнь Цюэ хотел было просто оставить миску, чтобы тот поел сам, но тут же передумал: это был отличный шанс выведать правду, поэтому он постарался придать своему лицу максимально участливое выражение.
Он придвинул стул к кровати, зачерпнул ложкой кашу, подул на нее и поднес ко рту Шэн Цисяо. На самом деле каша была не такой уж горячей, но ведь в сериалах главные герои всегда дуют на еду перед тем, как покормить возлюбленных, — раз другие могут, то и Шэнь Цюэ должен сделать всё идеально.
Ложка зависла у рта Шэн Цисяо на несколько секунд, но тот не шелохнулся. Шэнь Цюэ поднял взгляд и обнаружил, что Шэн Цисяо пристально смотрит на него, а в его глазах читалось нечто неясное.
— Что такое? — Неужели растрогался? Шэнь Цюэ мысленно довольно усмехнулся: «Все-таки горцев легко ублажить».
Шэн Цисяо отвел взгляд, слегка покачал головой и приоткрыл рот, принимая еду.
— Что с тобой стряслось? Ты правда так проголодался? — Шэнь Цюэ, подавая следующую ложку, решил зайти издалека.
Шэн Цисяо на миг замер, словно его горло склеили клеем, и снова промолчал.
— Может, другие соплеменники не рады нашему присутствию? Мы доставили тебе неприятности? Если тебе неудобно, завтра на рассвете мы соберемся и уйдем.
Зрачки Шэн Цисяо сузились, в глазах мелькнула темная тень, и он резко схватил Шэнь Цюэ за запястье с такой силой, что тот едва не выронил миску.
— Ты не можешь уйти.
От неожиданности Шэнь Цюэ вместе со стулом отъехал на полшага назад. Шэн Цисяо поднял голову, не разжимая пальцев:
— Они просто приходили обсудить кое-какие дела. Они очень рады тебе.
Узнав, что уезжать не требуется, Шэнь Цюэ успокоился. А уж рады ему на самом деле или нет — не так уж важно, главное, что можно остаться. А что там за дела обсуждали — это его вовсе не касалось.
Шэн Цисяо ел тихо, послушно принимая ложку за ложкой. Пару раз Шэнь Цюэ решил подшутить и, не дожидаясь, пока тот проглотит предыдущую порцию, тут же подносил новую, отчего щеки Шэн Цисяо раздулись, как у маленькой золотой рыбки.
Глядя на него, Шэнь Цюэ невольно рассмеялся:
— Кто-нибудь когда-нибудь говорил тебе, что ты милый?
Лицо Шэн Цисяо залилось краской, а в глазах заблестели искры:
— Никто. Никто никогда не был так добр ко мне, как ты.
Улыбка застыла на губах Шэнь Цюэ. В словах Шэн Цисяо он уловил горькую нотку: неужели это предвзятое, корыстное сближение — лучшее, что ему доводилось встречать в жизни?
Совесть, которая у Шэнь Цюэ то появлялась, то исчезала, в этот момент кольнула его по-настоящему. Он невольно вспомнил признание Шэн Цисяо и, смягчив голос, искренне утешил его:
— В будущем у тебя будет кто-то лучше.
Шэн Цисяо покачал головой и упрямо возразил:
— Ты — лучший.
После миски каши цвет лица Шэн Цисяо стал заметно лучше.Шэнь Цюэ заботливо задул маленькую лампу на тумбе и, переведя взгляд, случайно заметил на брошенном в стороне верхнем плаще Шэн Цисяо ещё не застывшие кровавые пятна на обшлагах рукавов.
Почувствовав устремлённый на него взгляд Шэн Цисяо, Шэнь Цюэ сделал вид, будто ничего не заметил, выпрямился и улыбнулся ему: — Спокойной ночи, сладких снов.
Когда Шэнь Цюэ ушёл, выражение лица Шэн Цисяо постепенно вернулось к спокойному. Он поднялся и сжал в ладонях испачканный плащ: слишком умная добыча иногда попадает в ловушку гораздо раньше.
У небольшого трёхэтажного терема Шэн Цисяо, прислонившегося к горному склону и наполовину скрытого в бамбуковой роще, при каждом порыве ветра бамбуковые листья начинали шелестеть.
Во дворе перед теремом Шэн Цисяо посадил множество неведомых посторонним цветов и трав, обнесённых плетёным затвором, обвитым зелёными лианами, что выглядело весьма услаждающим взор.
Шэнь Цюэ лежал на перилах балкона второго этажа, не сводя глаз с Шэн Цисяо, который, уткнувшись носом в землю, возился с цветами и травами в небольшом садику.
Для удобства движений Шэн Цисяо собрал свои чёрные как смоль длинные волосы на затылке в длинную косу, в которую была вплетена серебряная цепочка, а на самом её конце позвякивал кружок из серебряных бубенцов. Шэнь Цюэ смутно помнил, что одно время сильно противился мужчинам с длинными волосами, но теперь, судя по всему, стоило лишь как следует за ними ухаживать и приложить к этому красивую внешность, как в этом открывалась особая красота.
Почуяв взгляд Шэнь Цюэ, Шэн Цисяо словно бы очнулся, выпрямился, вытер руки и, подняв голову, улыбнулся Шэнь Цюэ, изогнув губы так, что на щеках проступили две маленькие ямочки: — Шэнь Цюэ, ты смотришь на меня. Я красивый?
— Красивый, — Шэнь Цюэ прямо и без утайки снова внимательно оглядел его с головы до ног. — Или смотреть нельзя?
— Главное, чтобы тебе было приятно смотреть.
Шэн Цисяо знал, что Шэнь Цюэ вполне благосклонно относится к его внешности, и никогда не скупился напоказ. Его повседневные наряды, казавшиеся небрежными, на деле требовали немалых усилий. Он небрежно сорвал нежно-голубой цветок в росе и помахал им: — Спустишься? Я прогуляюсь с тобой.
У Шэнь Цюэ загорелись глаза, и он тут же повернулся, чтобы идти вниз.
Проходя мимо первого этажа, Лао Цю и остальные, усевшись на маленькие складные табуреты, чинно и ровно выстроились в очередь у двери туалета, чтобы справить нужду по номеркам.
После приёма противоядия их и впрямь перестало рвать, но зато теперь всё валилось наружу с другого конца.
Шэн Цисяо объяснил это тем, что Кровавый червь уже растворён противоядием и прекратил дальнейшее размножение, а для полного выздоровления требовалось лишь полностью вывести его из организма.
Три пары обиженных взглядов заставили Шэнь Цюэ почувствовать лёгкую неловкость.
Не то чтобы он не спрашивал Шэн Цисяо, нет ли способа поприличнее.
В тот момент Шэн Цисяо, как раз смешивавший последнюю дозу лекарства, услышав это, на мгновение замер. Подняв голову, он посмотрел на него сияющими глазами, озазарённый светлой улыбкой — радость так и играла на его брови и в уголках глаз. Он мягко промычал: — Конечно есть, но мне кажется, что так они будут вести себя потише и станут меньше вбивать тебе в голову всякие дурные мысли.
Шэн Цисяо ни капли не стыдился содеянного, и в каждом его слове сквозило высочайшее одобрение собственных методов и уверенность в своём врачебном мастерстве: — Не хмурься и не переживай, их здоровью это ничуть не повредит.
Шэнь Цюэ тихонько отвел взгляд, не смея встретиться глазами с Ганцзы, ведь он ещё не забыл, что Ганцзы — молодой человек, страдающий геморроем.
Во дворе стояло залитое солнцем утро. Шэн Цисяо воткнул цветок в ручку новенькой маленькой бамбуковой корзинки и протянул её Шэнь Цюэ. Шагая по земле, усыпанной солнечными пятнами, иссеченными густой листвой бамбуковой рощи, они вместе вышли за ворота.
Если подумать, прогулка заключалась лишь в том, что он отвёл Шэнь Цюэ на лекарственные поля менее чем в пятидесяти метрах от дома.
Шэнь Цюэ от нечего делать полуприсел на меже, прислушиваясь к журчанию ручья в канаве, и механически выщипал до голой земли полянку травы под ногами, при этом блуждающим взглядом осматривая всё вокруг и мысленно запоминая дороги и расположение построек.
Он как раз мысленно выстраивал простую карту, как вдруг перед глазами потемнело — надвинулась тень, и Шэн Цисяо поставил перед ним доверху наполненную корзину.
— Всё это тебе, — в его тоне слышалось легкое желание получить похвалу.
— Зачем это мне?
— Всё это для того, чтобы подкрепить твои силы. Ты выглядишь... — Шэн Цисяо на секунду замолк, словно сообразив, что тема эта довольно деликатная. Осторожно взглянув на лицо Шэнь Цюэ, он подбирал слова: — Выглядишь слегка истощенным.
— Что? — Шэнь Цюэ замер на пару секунд, пытаясь переварить и уяснить смысл сказанного. Маты вились на кончике языка, сменяя друг друга, но, помня о нынешних обстоятельствах, при выходе наружу осталась лишь мёртвая фраза: — Я... истощен?
Шэн Цисяо посомневался, поразмыслил и всё же кивнул: — Если я так говорю, это заденет твоё самолюбие?
Шэнь Цюэ нервно хохотнул, не в силах сообразить, делает ли тот вид нарочно или действительно так считает.
— Ты просто слишком распускал себя до этого, так что истощение — это вполне нормально. Я тебе помогу.
Кулаки Шэнь Цюэ издали скрипучий звук. Стиснув зубы, он кое-как сохранил мягкое выражение лица: — Мне сказать спасибо?
Шэн Цисяо нерешительно моргнул, отмахнулся, повернулся и присел на корточки, продолжая собирать оставшиеся травы. В душе же он лукаво усмехался, не смея показывать своё лицо Шэнь Цюэ.
http://bllate.org/book/31155/3796619
Готово:
