Кажется, тут к гадалке не ходи, всё уже решено. Цзыси, поздравляю! Ты впервые решился приударить за кем-то — и сразу замахнулся на самую мощную рыбу.
Гуань Цзыси опешил, услышав такое. Если подумать, теперь многое вставало на свои места. Тань Пинсюй относился к Чэнь Чуну более чем благосклонно и даже позволял родной сестре заводить с ним роман. Раз уж Чэнь Чуну благоволят, значит, даже если он и не младший сын столичного клана Чэнь, вряд ли он простая пешка.
Если это действительно так, то новость просто потрясающая.
Ради такого можно и пережить боль по утрате Мими.
Глава 13. Я люблю тебя
Чжуан Чжан принёс Чэнь Чуну две коробки десертов от тётушки Ли из Саньхэ. Когда-то давным-давно, ещё двадцать лет назад, тётушка Ли открыла в районе Саньхэ кондитерскую. По приезде в город Цзян Чэнь Чунь частенько захаживал к ней за старинными кремовыми тортами. В ту пору о растительных и животных сливках никто особо и не слышал: торты делали на растительных сливках — приторных до скрежета на зубах, от которых моментально начинало тошнить.
Для тогдашнего Чэнь Чуна это было слишком сладко, а вот для нынешнего — пожалуй, в самый раз. С возрастом его вкусовые ощущения и обоняние постепенно притуплялись, работали через раз, да и порог потребности в сахаре в десертах стал куда выше.
Тётушка Ли же теперь редко бралась за те старинные торты с розочками из крема, а если и пекла, то использовала нежные сливочные сливки, которые таяли во рту, но не приедались.
Чжуан Чжан пододвинул к Чэнь Чуну одну коробочку — с классическим вишнёвым тортом, а другую, со слоёным десертом, оставил с краю и сказал:
— Ты же пару раз жаловался мне на днях, что в прошлый раз сходил в ту французскую кондитерскую и остался недоволен? Вот, купил тебе две коробки от тётушки Ли и специально попросил положить побольше сахара.
Чэнь Чунь глянул на одинокую красную вишенку посреди белоснежного торта под прозрачной крышкой, машинально нахмурился и оттолкнул коробку.
— Я буду слоёный.
— Эй, в слоёном вообще нет сахара, это моё! — Чжуан Чжан собственными глазами видел, с каким усердием тётушка Ли бухнула туда сироп, так что прикасаться к вишнёвому торту для Чэнь Чуна он бы ни за что не осмелился. Съешь он его — и целый год на сладкое смотреть не сможет.
Чэнь Чунь всё же вернул вишнёвый торт на место и вскрыл коробку. По правде говоря, всякий раз, когда Чэнь Чунь видел грудь Гуань Цзыси, на ум ему неизменно приходил именно этот вишнёвый торт от тётушки Ли.
В других пекарнях вишнёвые торты густо усыпали ягодами сверху донизу, а тётушка Ли укладывала всего одну ягодку, всю душу вкладывая в узоры из крема, а фрукты пряча в прослойку.
Разве это не предел простоты и изящества, говаривала она? Пожалуй, да. Вишнёвые торты и впрямь продавались лучше всего, да и Чэнь Чуну они очень нравились.
Чэнь Чунь подумал, что у него, пожалуй, и впрямь тяга к сладкому, хотя в последнее время она явно начала переключаться на что-то другое.
— Это ты вчера ходил на ту вечеринку, которую закатил Тань Пинсюй? Ну как, масштабное зрелище? — Чжуан Чжан отломил ложку слоёного пирожного, закинул в рот и забубнил с набитым ртом.
Чэнь Чунь ответил с прохладцей:
— Довольно масштабное. Все заявились на тачках стоимостью в миллионы и десятки миллионов, разодетые петухами.
— А ты как добрался? На такси? Не слишком ли экстравагантно — прикатывать на таком мероприятии на каком-нибудь Бияде? — Чжуан Чжан живо представил, как Чэнь Чунь под удивлёнными взглядами толпы вылезает из Бияда, и не удержался от хмыканья. — Наверное, местным мажорам глаза открыл!
— Ехал на машине Тань Фусы, — Чэнь Чунь подпёр рукой подбородок, смутно ощущая, что сегодняшний вишнёвый торт с заботливо добавленным сахаром почему-то недостаточно сладок. Язык улавливал вкус, но глубоко в груди упорно бунтовало какое-то смутное томление.
Что это было? Чэнь Чунь нахмурился, размышляя об этом, и на секунду даже выпал из реальности.
— Эй! Алло! Братуха Чун! — Чжуан Чжан принялся усердно махать руками перед его лицом, кривясь от досады.
Чэнь Чунь очнулся, поднял глаза и холодно глянул на него, после чего молча уткнулся носом в тарелку, продолжая трапезу, и лишь затем соизволил ответить на недавний вопрос Чжуан Чжана: Она, по-твоему, в тебя влюблена?
Чэнь Чунь:
— Понятия не имею. Мне всё равно.
— Тоже верно. От желающих отбоя нет, только ты ни на кого внимания не обращаешь, — Чжуан Чжан передразнил его жест, подперев щёку рукой, и принялся разглядывать смазливую физиономию своего бро, ломая голову над тем, почему такая внешность досталась не ему, а этому невосприимчивому к амурным делам чурбану.
— У тебя же сейчас теннис, верно?
Чэнь Чунь кивнул, подчистую прикончил торт, быстро свернул коробку, перевязал лентой и закинул в мусорное ведро.
— Занятия с двух часов, я в универ, — бросил Чэнь Чунь и поднялся из-за стола.
Проводив его спину взглядом, Чжуан Чжан мысленно извинился, торопливо вытащил телефон, открыл недавно заброшенный чат и вихрем настучал сообщение:
[Теннисный корт, два часа, группа у преподавательницы.]
Гуань Цзыси:
[Спасибо, братишка Сяо Чжуан, то, что обещал, не забуду.]
Получив весточку, Гуань Цзыси расплылся в улыбке — хоть сейчас беги круги от радости. Утром он вдруг ни с того ни с сего написал Чжуан Чжану, поинтересовавшись, какая пара у Чэнь Чуна после обеда, и попросил разузнать. И пусть в старшей школе, когда карманные расходы урезали донельзя, Чжуан Чжан без зазрения совести приторговывал номером телефона Чэнь Чуна, он всё равно считал себя верным стражем чужой личной жизни.
Если бы только Гуань Цзыси не пообещал в награду ту коллекционную модель самолёта.
Чэнь Чунь ещё не подозревал, что Чжуан Чжан его с потрохами продал. Он вернулся домой, переоделся в спортивный костюм и шорты из быстросохнущей ткани, подхватил ракетку и прямиком направился в университет к теннисным кортам.
Спортивная площадка была огромной, теннисных групп набиралось немного, всего две — ими руководили преподаватель и преподавательница, мужчина средних лет и молодая женщина.
До двух часов оставалось ещё время, но ведший группу преподаватель уже начал строить студентов и зачитывать список. Солнце палило нещадно; Чэнь Чунь встал в самый хвост шеренги и на зов своего имени лениво отозвался.
На соседнем корте кто-то перекидывал мяч — не их группа и даже не параллельная. Далековато, так что Чэнь Чунь лишь бросил беглый взгляд и тут же отвернулся. Он равнодушно встретился глазами с пареньком из соседней группы, который украдкой пялился на него и попался с поличным. На миг Чэнь Чуну показалось, что лицо этого паренька смутно знакомо, вот только вспомнить, где он его видел, сходу не удалось.
Этот взгляд был ему знаком до оскомины: тайное, наглое глазение, пока никто не видит, и стыдливое, робкое отшатывание назад, стоило лишь обернуться.
Чэнь Чунь вернул взгляд на поле и принялся смотреть, как преподаватель вызывает кого-то из студентов для показательного упражнения. После разминки настало время свободной практики в парах. Сам Чэнь Чунь играть умел превосходно, поэтому на физкультуре никогда не возился с новичками — обычно он отыгрывал всю пару с таким же умеющим играть парнем из соседней группы. Оба отличались немногословностью и были просто отличными партнёрами по игре.
Но сегодня, прежде чем привычный партнёр успел подойти, к нему подбежал тот самый паренёк, что только что зыркал на него из кустов.
— Красавчик, я из соседней группы. Смотрю, у тебя нет пары для тренировки, давай сыграем вместе? Поучимся друг у друга, повысим навыки, хе-хе.
Паренёк был невысок, хрупкого телосложения, мышцы на руках и ногах отсутствовали напрочь, да и ракетку он держал криво-косо, нелепо заломив кисть.
Чэнь Чунь с холодным презрением скользнул взглядом по его рукам:
— Не нужно.
В этот момент из-за спины выскочил постоянный напарник Чэнь Чуна. С волос ещё капал пот, он только что бегал к преподавателю отметиться в журнале посещаемости. Подлетев к Чэнь Чуну, он взмахнул ракеткой:
— Сорян, что опоздал! Начинаем?
Чэнь Чунь молча обошёл паренька и ступил на корт.
Строго говоря, Чэнь Чунь не слишком жаловал виды спорта, от которых в три ручья льётся пот. Вместо того чтобы выжимать из себя воду на площадке, он предпочитал с комфортом устроиться в прохладном помещении и изучать механику.
Ощущение липкой от пота одежды не из приятных, однако это помогало заглушить затаённое, давящее где-то внутри раздражение. Стоило со злостью отбить летящий мяч, как всё накопившееся напряжение словно прорывало плотину, выплескиваясь наружу вместе с испариной.
Матч между двумя парнями примерно равной комплекции и силы привлёк немало зрителей.
Они сыграли молча, без лишних слов полностью отдавшись игре, и столь же синхронно остановились, когда пришло время.
Помимо тех студентов, что усердно отрабатывали удары, едва ли не половина корта толпилась вокруг, глазея на них. Чэнь Чунь направился к скамейке, где оставил вещи, вытащил из рюкзка пачку салфеток и утёр со лба пот. Волосы немного отрасли, и от пота они падали на глаза, мешая обзору — пора бы и подстричься.
Не успел он толком сообразить, когда же выкроить время на парикмахера, как перед его глазами возникла чужая рука с зажатым в ней махровым полотенцем.
Чэнь Чунь поднял голову и столкнулся с улыбающимся лицом Гуань Цзыси.
— Держи, воспользуйся этим.
Гуань Цзыси был облачён в белоснежный спортивный костюм, без единого аксессуара, даже волосы небрежно падали на лоб, не тронутые привычной укладкой.
Чэнь Чунь:
— Ты чего здесь забыл?
— Да так, в теннис пришёл сыграть. Меня друг позвал, правда, ему уже пора сваливать, — Гуань Цзыси качнул подбородком в сторону удаляющегося парня, который как раз застёгивал спортивную сумку. Тот, заметив его жест, лениво взмахнул рукой в знак прощания и скрылся за воротами корта.
Только теперь Чэнь Чунь сообразил: во время переклички вдали разминались именно Гуань Цзыси с тем парнем.
— Ты... играл в теннис? — Чэнь Чунь окинул взглядом его сухие волосы и одежду, смысл вопроса читался без труда.
— Немного покидал, а потом увидел, что ты тоже здесь, и подошёл поглазеть, за компанию, хе-хе. Ну что, не хочешь со мной раунд-другой скатать? — Гуань Цзыси лукаво прищурился, приглашая к игре. — Уровень у меня сносный, пусть и не дотягивает до твоего, но на базовом уровне справлюсь.
Чэнь Чунь достал из рюкзака бутылку воды, осушил её до дна, смял пластик в кулаке и небрежно бросил в урну. Широким шагом направляясь к сетке, он бросил:
— Погнали.
Гуань Цзыси и впрямь не был новичком, да и сносным его уровень назвать было бы преуменьшением. Он отлично владел ударами справа и слева, великолепно читал полёт мяча и мгновенно просчитывал точки удара. База у него оказалась на загляденье хороша, подкачала разве что чистая физическая сила.
Заметив это, Чэнь Чунь чуть умерил пыл и стал сдерживаться.
На сей раз их игра выглядела не столь ожесточённой, как предыдущий сет, скорее даже вялой и лишённой былого задора, так что зеваки быстро разошлись.
В конце концов у сетки остался лишь тот самый приставучий паренёк.
Чэнь Чуну наскучило вести эту размеренную, похожую на нудный осенний дождик перестрелку. Он стремительно рванул к месту приземления мяча и, когда тот взмыл высоко вверх после сильного отскока, изо всех сил замахнулся, метнув мяч в самую неудобную точку.
Он собственными глазами видел, как взгляд Гуань Цзыси намертво приковался к ядовито-зелёному шарику, как тот молниеносно сорвался с места и...
Стремительно рухнул на землю.
Мяч чисто упал в поле и высоко взлетел, но отбивать его было уже некому.
Чэнь Чунь в два шага пересёк большую часть корта, опустился перед упавшим на колени и участливо спросил:
— Повернул лодыжку?
http://bllate.org/book/31154/3796526
Готово:
