Он уснул. Этот огромный, подвижный и непредсказуемый «сгусток шума и хаоса» наконец-то временно перешел в режим безмолвия.
Линь Лин тихо выдохнул и лишь после этого снял шумоподавляющие наушники, которые успели нагреться от тепла его тела. В тот же миг мир зазвучал, словно нахлынувшая волна: послышались безмолвные траектории пылинок, медленно танцующих в столбе лунного света, пробивающегося сквозь дыру в высоком окне; раздались едва слышные, размеренные, словно удары маятника, шаги Младших Зомби за дверью; донеслись далекие завывания неведомых ночных существ из глубин руин и, наконец, ровное, протяжное дыхание Лу Яна.
Обострившийся слух вернул его в реальность, но этот пугающе «чистый» мир вдруг показался Линь Лину странно и непривычно пустым.
Слишком тихо. Настолько тихо, что, казалось, можно услышать, как внутри него медленно пульсирует вязкая жидкость (если это вообще можно было назвать кровью), и гул потоков ледяных данных, вращающихся в глубинах его сознания. Это была тишина мертвецов, вечное безмолвие, с которым он был хорошо знаком и на которое всегда полагался, чтобы сохранять внутренний порядок и спокойствие.
Но сейчас, в этой мертвой тишине, дыхание Лу Яна стало похожим на камешек, брошенный в древний пруд: оно расходилось кругами — крошечными, но не заметить их было невозможно. Оно было здесь чужеродным, и, насильно вклинившись в это безмолвие, лишь подчеркнуло скудость и одиночество «абсолютной тишины».
Линь Лин помотал головой, пытаясь отогнать это абсурдное, граничащее со слабостью ощущение. Он встал, двигаясь легко, как кошка, не издав ни звука, и начал свою привычную «ночную инспекцию». Его воля, подобно невидимой паутине, разлилась вокруг, точно считывая каждый уголок склада: расположение, состояние и энергетический отклик Младших Зомби; целостность барьеров; потоки воздуха в вентиляции; и даже движение нескольких дрожащих мутантов-мышей в норе в углу.
Когда его сознание скользнуло по «активной зоне», где находился Лу Ян, он на долю секунды замер. Двое Младших Зомби, отвечавших за внешний периметр, по заданной программе проложили свой патрульный маршрут менее чем в двух метрах от спального мешка Лу Яна. Слишком близко. Линь Лин слегка нахмурился и беззвучно подкорректировал инструкции. Младшие Зомби тут же изменили направление, расширив круг патрулирования на полметра, чтобы обеспечить то, что он считал безопасной физической и психологической буферной зоной между ними и спящим человеком.
Закончив, он вернулся к командному пульту и снова сел. Свет аварийной лампы едва освещал раскрытый блокнот. Страницы были плотно исписаны: с одной стороны — строгие алгоритмы оптимизации поведения зомби, зашифрованные списки припасов склада, эскизы распределения энергетических полей; с другой — контрастирующий с ними Соглашение о временном сожительстве и постоянно пополняющийся список дополнений к нему. Строки пестрели скачущими мыслями, свойственными человеческому разуму, и утомительным «креативом».
Его взгляд невольно упал на последнюю запись, добавленную кривым почерком Лу Яна: «План развития инфраструктуры: предлагаю использовать светоотражающую ленту для маркировки безопасных проходов и опасных зон, чтобы повысить эстетичность и практичность базы (примечание: эстетичность в приоритете)».
Светоотражающая лента? Линь Лин слегка постучал пальцами по бумаге. Броско, бесполезно, нарушает его принцип минимального визуального вмешательства. Эта ярко-желтая вещь на стене сама по себе стала бы источником светового загрязнения и отвлечения внимания. Но в голове невольно всплыла запись инцидента: пару ночей назад один из Младших Зомби из-за тени зацепился ногой за край стеллажа, и несколько пустых банок упали, создав шум. А если… чисто гипотетически, наклеить очень узкую полоску на тех поворотах, где легко зацепиться, как ночной указатель пути, понятный только Младшим Зомби? Не ради «эстетики», а исключительно для уменьшения шума от случайных столкновений?
Как только эта мысль возникла, Линь Лин почувствовал привычное раздражение. Он что, всерьез обдумывает, а то и пытается рационализировать предложение того источника шума, которое явно пропитано личными странностями? Это скользкий путь к потере принципов.
Еще больше его выводило из себя то, что, когда он заставлял себя вернуться к важным делам и пытался проработать сложную формулу «групповой волны сдерживания с низким энергопотреблением», в голове некстати и неконтролируемо вспыхивали обрывки не относящихся к делу картин: искрящийся чистотой и почти ослепляющий восторг в глазах Лу Яна, когда тот протягивал конфету со вкусом клубники; редкостная, почти неловкая сосредоточенность на профиле Лу Яна, когда тот сидел на корточках и старательно засыпал яму грязными перчатками; и даже… то, как сейчас, совсем рядом, этот человек, свернувшись в спальном мешке и беззащитно причмокивая во сне, выглядел глуповато и одновременно хрупко.
Эти образы, лишенные всякой логики, пропитанные теплом и цветом, присущими только тому человеку, бесцеремонно вторгались в его холодную, упорядоченную сферу мышления, словно капли красителя в чистую воду, быстро расползаясь и нарушая всё.
— Хлоп!
Линь Лин с силой захлопнул блокнот. Звук получился резким и в тишине прозвучал вызывающе. Он тут же настороженно посмотрел в сторону Лу Яна, но тот лишь что-то пробормотал, перевернулся на другой бок и продолжил спать.
Нельзя оставаться здесь дольше. Ему нужна настоящая тишина, не нарушаемая никакими «человеческими переменными».
Линь Лин поднялся и направился вглубь склада к неприметной маленькой дверце, скрытой за старыми стеллажами. Это была его «комната для медитаций», абсолютно приватное пространство, куда даже Младшие Зомби заглядывали крайне редко. За дверью было тесно, но исключительно чисто. На простой книжной полке аккуратно лежали старые книги, собранные из разных руин: радиоэлектроника, механика, программирование и даже немного художественной и философской литературы. На маленьком столике в углу тихо покоился старый CD-плеер, а рядом — несколько хорошо сохранившихся футляров от дисков. Это были немногие из оставшихся у него духовных утешений, накопленных еще до апокалипсиса: чистая музыка, от классического фортепиано до эмбиента, которая эффективно помогала ему блокировать лишние мысли и приводить разум в порядок.
Он взял диск с изображением звездного неба на обложке и осторожно вставил в плеер. Слабого заряда солнечных батарей как раз хватило бы, чтобы запустить это энергоэффективное устройство. Нажав кнопку воспроизведения, он сполз по стене на пол, устланный старым одеялом, и закрыл глаза.
Эфирная, успокаивающая мелодия «Звездного неба» с легким оттенком печали начала медленно течь в пространстве, словно прохладный родник, моментально окутывая его. Знакомые ноты постепенно разглаживали хаотичные помехи в его голове, временно вытесняя шумные впечатления, связанные с Лу Яном. Он погрузился в этот барьер, сотканный из чистых звуков, и почти обрел прежний покой, который чувствовал, когда был один…
Но стоило ему на мгновение ослабить контроль —
— Братцы… жмите двойной тап… 666… дарите подарки…
Сбивчивый, сонный бред прорезал музыку и отчетливо проник в уши Линь Лина. Это был голос Лу Яна, причем в интонациях даже сквозило то самое возбуждение, что и во время стримов, только теперь оно звучало мягко и бессильно.
Ресницы Линь Лина дрогнули, но глаз он не открыл, лишь слегка нахмурился.
Следом Лу Яну во сне, по-видимому, привиделось что-то иное: голос внезапно наполнился обиженным плачем, как у потерявшегося ребенка:
— Мам… хот-пот… не отбирай у меня камеру… я только чуть-чуть поснимаю…
Беспомощность и зависимость, звучавшие в этом голосе, находились в ослепительном контрасте с образом вечно энергичного, казалось бы, бесстрашного стримера, которого он видел днем. Разум Линь Лина, погруженный в музыку, был окончательно дезорганизован этими двумя фразами. Он открыл глаза, и в полумраке его черные зрачки казались бездонными, когда он неподвижно смотрел в потолок.
Некое крайне странное, едва уловимое волнение, подобно первой снежинке, упавшей на лед в зимний день, бесшумно вызвало слабую рябь в области груди, где его сердце уже давно перестало нормально биться. Сочувствие? К человеку, который во сне сбросил все маски и обнажил свою хрупкую суть? Или это нечто более глубокое, трудноопределимое? Ведь не является ли он сам, в каком-то смысле, одиноким «аномальным существом», которое под нечеловеческой оболочкой изо всех сил пытается поддерживать подобие «нормы» и «порядка»?
Он не понимал. Этот «шум» на эмоциональном уровне сбивал его с толку куда сильнее, чем физические звуки.
В конечном итоге он не встал и никак не отреагировал. Лишь когда бормотание окончательно стихло, а дыхание Лу Яна снова стало ровным и глубоким, он молча поднялся с пола и подошел к двери комнаты. Его взгляд упал на помятую обертку от энергетического батончика, которую кто-то когда-то пнул, и она валялась неподалеку от спального мешка.
Этот клочок цветного пластика в полумраке выглядел как вызывающий инородный предмет, портящий чистоту пола.
Линь Лин постоял на месте несколько секунд, а затем подошел, двигаясь так легко, что не поднял ни пылинки. Он вытянул ногу и кончиком ботинка, предельно осторожно и даже с легкой брезгливостью, пододвинул обертку поближе к краю спального мешка, чтобы она больше не лежала в одиночестве посреди пустого пространства. Совершив это незначительное, почти инстинктивное действие, он тут же развернулся, словно ничего не случилось, быстро вернулся в комнату для медитаций и тихо прикрыл за собой дверь.
Вместе с ней он запер и нахлынувшее волнение, оставив снаружи сны и дыхание человека.
На склад вернулась положенная тишина. Лишь слабое гудение тока в аварийной лампе да медленно плывущие в лунном свете пылинки напоминали о течении времени.
На следующий день Лу Ян проснулся от чрезвычайно нежных, эфирных, но полных жизни звуков фортепиано.
Он сонно открыл глаза, ресницы были слиплись от дремоты. На мгновение чувство времени и пространства сместилось, и ему показалось, что он вернулся в утро выходного дня из прошлой жизни, когда солнечный свет пробивался сквозь щели в шторах, в лучах света танцевала пыль, а из колонок лилась расслабляющая музыка.
— Черт… — невнятно пробормотал он, протирая глаза, пока сознание постепенно возвращалось. Это склад, апокалипсис, его сосед — социофобный Король зомби. Значит, эта музыка…
Он посмотрел в сторону источника звука и с удивлением обнаружил, что дверь того самого вечно закрытого, таинственного маленького отсека сегодня была приоткрыта на узенькую щелочку. Чистые, трогательные звуки фортепиано журчали из-за этой щели, словно невидимый ручей, смывая спертый воздух склада и вчерашнее уныние.
Чат (хотя стрим был выключен, но в голове автоматически возникла симуляция) уже давно должен был взорваться:
【Доброе утро, брат Ян! Твой персональный будильник в эфире!】
【Утреннее настроение Короля зомби? Я завидую этой фоновой музыке!】
http://bllate.org/book/31137/3794395
Готово:
