Движения Симень Ушу слегка замедлились. Он подавил внутренний порыв, проглотив жгучее желание. Раз уж избавиться от метки не получалось, оставалось лишь наложить маскирующее заклинание.
Глубоко вздохнув, он выпустил между пальцами алый свет, который превратился в тончайшую дымку и опустился на животик Сяо Цинчэня, размывая очертания похожей на лотос метки и временно блокируя поиски Дунфан Чанфэна.
Закончив с этим, он выпрямился. На его лице уже не было и следа недавнего напора, он лишь на ходу бросил:
— У меня тут кое-какие дела, побудь пока здесь.
С этими словами полы его одежды рассекли воздух резким росчерком, и Симень Ушу стремительно зашагал прочь.
Сяо Цинчэню его вид показался несколько комичным — выглядело так, будто тот спасался бегством. Наверное, пошел остужать свой пыл.
Парень на мгновение остолбенел. Увидев, с каким размахом тот заявился изначально, он уж было подумал, что этот окажется еще более ненасытным, чем Дунфан, но кто бы мог подумать, что до такого даже не дойдет?
Однако разве собирался он послушно сидеть на месте?
Сяо Цинчэнь быстро привел в порядок одежду и спрыгнул с кровати. Но когда он приблизился к двери, то заметил двух дюжих громил, стоявших на страже, словно храмовые стражи-идолы.
К счастью, принесенный им с собой небольшой узелок все еще лежал у изголовья кровати, и в нем находились лекарства его собственного приготовления.
Сяо Цинчэнь тихонько развязал узелок, достал маленький сверток с усыпляющим порошком и, приняв противоядие, зажал порошок в ладони. Резко распахнув дверь, он стремительным и ловким движением рассыпал его в воздухе.
Это усыпляющее действовало мгновенно: стоило двум амбалам вдохнуть хоть крупицу, как они не успели даже опомниться, закатили глаза и рухнули на землю.
Сяо Цинчэнь быстро закинул за плечи узелчек и сбежал из комнаты.
Он обошел толпу веселящихся людей, чуть не попавшись кому-то под руку из-за своей внешности.
Едва вырвавшись из чужой хватки и добежав до выхода, он был замечен кем-то из глазастых работников Красного павильона. Тут же раздался пронзительный крик:
— Кто-то сбежал, ловите его!
В мгновение ока из глубин здания выскочила толпа свирепых громил с дубинками наперевес и бросилась за Сяо Цинчэнем.
Сяо Цинчэнь не смел останавливаться и бросился наутек.
Вот только он совсем не знал местной планировки, забегал во все более глухие переулки и в конце концов угодил в тупик.
Позади все громче раздавались ругательства преследователей и стук ударяющихся друг о друга дубинок.
Прижавшись спиной к стене и глядя на обступивших его со всех сторон амбалов, Сяо Цинчэнь побледнел, а сердце его заколотилось, как барабан.
— Все бегаешь? Смотри у меня, ноги переломаю! — оскалились громилы, шаг за шагом сокращая расстояние.
Сердце Сяо Цинчэня подскочило к самому горлу, руки сами собой вцепились в края одежды, тело слегка дрожало, а дыхание стало таким частым, что казалось, будто он сейчас задохнется.
В этот самый момент в темной ночи неожиданно мелькнуло несколько искр и полетело прямо на преградивших Сяо Цинчэню путь громил. По мере приближения огонь разгорался все жарче, вмиг обпалив людям кожу. Раздались крики боли, и дубинки попадали на землю.
Следом с небес опустилась стройная фигура в алово-пурпурных шелковых одеждах с вышитыми темными узорами пламени. Приземлившись, незнакомец взмахнул длинным рукавом, и стена живого пламени мгновенно отбросила мужчин назад.
Покрутив на кончике пальца искорку, он бросил взгляд на поднимавшихся с чьей-то помощью людей и зычно бросил:
— Убирайтесь!
Бандиты поняли, что им ни за за что не справиться с этим человеком. До смерти перепуганные, они побледнели как полотно, тут же бросились наутек и в мгновение ока исчезли.
Тогда мужчина повернулся к прислонившемуся к стене Сяо Цинчэню. Шагнув вперед, он остановился перед ним, а в уголках его губ заиграла улыбка, в которой читалось чуть больше участия:
— Молодой человек, вы в порядке?
Только теперь Сяо Цинчэнь смог разглядеть лицо спасителя. У того были потрясающе красивые черты лица, под выразительными бровищами блестели черные глаза с острым холодным блеском, а уголки рта трогала дерзкая, бесшабашная усмешка.
Сяо Цинчэнь посмотрел на сменившего лицо и изображающего спасителя Симень Ушу, мысленно попеняв тому на излишнее усердие — неужели самому не надоело ломать комедию?
Божественный сын 08
В Поместье Симень умели обращаться с огнем — такую простую истину Сяо Цинчэнь все же знал. Спасенный парень поспешно шагнул вперед, слегка поклонился, и на его лице отразилась искренняя благодарность:
— Прошу прощения, вы заклинатель из Поместья Симень? Огромное спасибо благородному герою за спасение, мое имя Сяо Цинчэнь.
— Не стоит благодарности… кхе-кхе… — Симень Ушу, глядя на то, как Сяо Цинчэнь рассыпается в благодарностях, почувствовал странный прилив гордости.
Однако, чтобы не выдать себя, он слегка нахмурился, пару раз кашлянув и изображая раненого.
— Вы ранены? — Сяо Цинчэнь тут же заглянул ему в глаза, полные неподдельного участия, и поспешно достал из пазухи изящный пузырек, протягивая его: — Это целебное зелье моего собственного изготовления. Если благородный герой не брезгует, можете попробовать, оно очень помогает при затягивании ран.
Его взгляд был чист и искренен, и в нем отчетливо читалось все то же искреннее спасибо.
Симень Ушу принял пилюлю и, глядя на благодарный взгляд Сяо Цинчэня, ощутил странное, приятное удовлетворение.
Это чувство доверия и признательности было куда лучше того страха и настороженности, с какими Сяо Цинчэнь смотрел на него раньше. И если сначала он собирался просто утащить парня к себе в качестве кровавого раба, то теперь ему захотелось повозиться с ним подольше.
Уголки губ Симень Ушу слегка приподнялись в мягкой улыбке:
— Меня зовут Симень Ушу. Эта рана — давний шрам, к недавним событиям она не имеет отношения. Я всего лишь оказал небольшую услугу, а взамен получил целую бутыль лекарства от молодого лекаря, это мне следует благодарить тебя.
Услышав это имя, Сяо Цинчэнь ничуть не изменился в лице. Он всю жизнь провел в глуши, поэтому вполне естественно, что не знал имен глав Четырех великих кланов. Вежливо кивнув, он произнес:
— Благородный герой Симень, мне еще нужно в путь, так что позвольте откланяться.
Сердце Симень Ушу сжалось — он вовсе не собирался так быстро расставаться с Сяо Цинчэнем, поэтому поспешно спросил:
— Куда это ты направляешься?
Сяо Цинчэнь немного задумался: если Дунфан Чанфэн не найдет его, то вполне вероятно, вернется в Клан Дунфан, поэтому ответил:
— Я иду в Поместье Дунфан.
Симень Ушу приподнял брови, изобразив на лице удивление, смешанное с беспокойством:
— Дотуда тысячи ли пути, дорога полна опасностей. Ты действительно собираешься идти туда в одиночку?
Он прекрасно понимал, что у Сяо Цинчэня сейчас ни гроша за душой, и если тот пойдет пешком, неизвестно, сколько времени займет дорога.
На лице Сяо Цинчэня закономерно отразилось затруднение.
Тогда Симень Ушу тут же добавил:
— Я как раз направляюсь в ту сторону, давай пойдём вместе, вдвоем в дороге будет надежнее.
— Какое совпадение? — лицо Сяо Цинчэня просияло, и он поспешно сказал: — Тогда побеспокою благородного героя Симень.
Услышав обращение благородный герой, Симень Ушу чуть заметно нахмурился. Раньше его жутко бесило, когда Сяо Цинчэнь называл Дунфан Чанфэна братом, но теперь это самое герой резало слух пуще прежнего.
Пристально глядя на Сяо Цинчэня, он прищурился с привычной для себя развязной улыбкой и предложил:
— Сяо Цэнь, мы ведь теперь знакомы, к чему такие формальности? Может, назовешь меня старшим братом?
Сяо Цинчэнь на мгновение замер, после чего послушно кивнул и неуверенно произнес:
— Тогда… спасибо, братец Симень?
Лишь после этого на лице Симень Ушу появилась довольная улыбка:
— Ну что ж, тогда в путь!
С этими словами он легко и непринужденно свистнул, и уже через мгновение откуда-то издалека прискакал рослый, породистый скакун.
Симень Ушу вскочил в седло и протянул руку Сяо Цинчэню:
— Залезай.
Шерсть коня лоснилась, ноги были длинными и сильными — с первого взгляда было ясно, что это настоящий скакун на тысячу ли.
Только вот Сяо Цинчэнь, глядя на лошадь, качнул головой в недоумении и не удержался от вопроса:
— Братец Симень, разве заклинатели не умеют летать на мечах?
Симень Ушу тяжело вздохнул, с видом крайнего сожаления:
— Я же ранен, какое теперь летание на мечах.
Если бы они действительно полетели на мечах, разве он добрался бы до цели так быстро?
Сяо Цинчэню оставалось только вздохнуть. Ухватившись за руку Симень Ушу, он взобрался на лошадь и устроился перед ним.
Симень Ушу крепко обнял сидящего в его объятиях парня, уголки его губ изогнулись:
— Держись крепче. — С этими словами он легко тряхнул поводья, и конь с громким ржанием снова бросился вперед.
Тем временем…
Дунфан Чанфэн вихрем вернулся в тот домик, но внутри было пусто — и след Сяо Цинчэня давно остыл.
Его лицо мгновенно помрачнело. Сгустив духовную энергию, он по улавливаемому Печатью Красного Лотоса следу бросился в пределы владений Симень.
Преодолевая по тысяче ли за шаг, уже через мгновение он оказался у Красного павильона.
Однако внутри павильона уже никого не было.
Дунфан Чанфэн медленно вошел в спальню на втором этаже — здесь все еще витал едва уловимый запах Сяо Цинчэня.
Он был здесь…
Неужели на этой самой кровати он точно так же краснел и позволял другому мужчине делать с собой всё, что угодно, совсем как с ним самим?
Стоило лишь представить это, как Дунфан Чанфэн уже не мог сдержать леденящую ярость. Бушующая вокруг него свирепая волна гнева, подобно мощному смерчу, разметала всё в комнате, в мгновение ока превратив её в руины.
Теперь след Печати Красного Лотоса стал совсем смазанным — судя по всему, его намеренно заглушили, и теперь он не мог точно определить местонахождение Сяо Цинчэня.
Скорее всего, его уже увел Симень Ушу.
Дунфан Чанфэн взмахнул рукой, и перед ним из воздуха материализовались две фигуры, опустившиеся на колено в ожидании приказа.
— Берите всех людей, прочешите отсюда каждый город и селение. Через пять дней мне нужны вести о нем, — его голос звучал ровно, но в нем сквозила непреклонная, давящая властность.
— Слушаемся!
Симень Ушу вовсе не спешил возвращаться в поместье вместе с Сяо Цинчэнем.
Стоило им войти в новый город, как их тут же окутал шумный галвеж оживленных торговых рядов.
Сяо Цинчэнь совсем не умел ездить верхом, и от долгой скачки внутреннюю сторону бедер жутко натерло. Теперь ему приходилось сидеть в седле боком, так что Симень Ушу почти полностью и надежно заключил его в свои объятия.
— Братец Симень, разве нам не нужно спешить? Зачем мы зашли в город? — моргая, с любопытством спросил Сяо Цинчэнь.
— А ты на свои одежды посмотри, сколько дней ты их уже не менял? — неторопливо ответил Симень Ушу, с улыбкой глядя на парня. — Купим тебе пару новых нарядов, поедим чего-нибудь вкусного, наберемся сил, а уж потом продолжим путь.
Сяо Цинчэнь послушно кивнул. Он впервые в жизни выбрался так далеко из дому и решил, раз уж решил не доставлять попутчику лишних хлопот, то будет просто следовать за ним.
Этот город был несравненно более оживленным и процветающим, чем заброшенный Город Юнья. В лучшей лавке готовой одежды на главных улицах рядами висели всевозможные шелка и атласы.
Бросив на витрину оценивающий взгляд опытного охотника, Симень Ушу сразу же указал на лунно-белый халат:
— Вот этот.
http://bllate.org/book/31131/3793396
Готово:
