Кукольный призрак, что обитал в его доме, вряд ли был каким-то лютым и злобным мертвецом. Иначе даже по скудным познаниям Янь Пиньанти было бы очевидно: если бы там завелась свирепая нечисть, после возвращения домой он вряд ли застал бы такую чистоту.
Разве что не считая слоя собачьей шерсти на диване.
Янь Пиньань невольно покосился на диван в доме Чжун Цзюшао, однако, к его величайшему удивлению, здесь не оказалось ни единой шерстинки.
— Не до такой степени. — Изучив дату и час рождения Янь Пиньаня, Чжун Цзюшао сложил лист жёлтой бумаги пополам и вернул его внутрь плетёного узла. Ловкими пальцами он аккуратно восстановил прежние складки, запрятал амулет обратно и произвелённый на Янь Пиньаня: — Люди, рождённые в день зимнего солнцестояния, действительно способны видеть духов лучше остальных, особенно с твоей лёгкой судьбой... Но тебя неотступно защищает лучик золотого света. Даже если какая-то нечисть и привяжется к тебе, ничего страшного не случится.
Золотой свет? Янь Пиньань опешил и машинально задрал рукав, разглядывая собственное тело, однако, кроме надетого для выхода на улицу пуховика, не обнаружил и намёка на какое-либо сияние.
— Сам ты его не увидишь, — Чжун Цзюшао потёр подбородок. — Этот золотой свет вокруг тебя похож на заслуги, накопленные предками. Кем работает твой отец?
Чжун Цзюшао знал, что мать Янь Пиньаня — учитель рисования. В этой профессии вполне возможно заслужитиь детское почитание и восхищение, и если бы со временем вокруг человека образовался едва заметный сияющий ореол, в этом не было бы ничего невозможного. Но вот передаваться по наследству потомкам такое точно не могло.
Услышав это, Янь Пиньань покачал головой:
— Я не знаю.
Когда он был совсем маленьким, в его памяти вроде бы оставались какие-то обрывки воспоминаний об отце. Это было очень давно: они с родителями ехали на поезде, судя по всему, собираясь куда-то добраться. Он тогда был совсем мал, а билетов на сидячие места им не досталось. Он безостановочно плакал, и мерное покачивание вагона не давало ему покоя ни на минуту.
А ещё ему иногда снилось, как некий мужчина, чьего лица уже было не разглядеть, угощал его чем-нибудь в привычных для него местах... Он чувствовал, что этот человек смутно знаком, но в ту пору он уже ходил в начальную школу: хоть угощение он и взял, есть не стал — принёс домой и рассказал всё матери. Услышав это, мать словно помешалась: выбежала из дома, а вернулась совершенно убитая, потерявшая рассудок.
С тех пор последние уцелевшие фотографии отца в их доме были со слезами сожжены матерью.
По сей день Янь Пиньань понятия не имел, кем был этот отец, существовавший лишь в его воспоминаниях и чьё лицо стерлось из памяти, и какова была его профессия.
Выслушав его, Чжун Цзюшао на мгновение умолк, после чего оба неловко замерли. Как ни крути, а они ведь считались состоящими в отношениях целых три года. И хотя за эти три года они виделись считанные разы, знаний друг о друге у них накопилось прискорбно мало — пожалуй, их можно было назвать скудными.
— Что же мне делать с призраком из моего дома? — Янь Пиньань снова оглянулся через плечо. Противоугонная входная дверь была плотно заперта, но он до ужаса боялся, что в следующее мгновение оттуда вдруг снова вылезет дух. Это было бы поистине жутко.
— Всего лишь мелкий призрак. Раз уж она привязалась к тебе, впредь сама и разбирайся с ней, налаживай контакт. — Чжун Цзюшао поднялся, потянулся и поманил хаски, который распластался на кошачьем комплексе наподобие собачьей лепёшки. — Позволь представить: это Лан И, один из талисманов Специального отдела расследований.
Лан И недовольно заскрёб когтями по кошачьему комплексу и тихонько взвыл — звук вышел жалобным, словно скулеж маленького щенка.
— Ты способен видеть духов, да ещё и защищён золотым светом... — Чжун Цзюшао потрепал себя за подбородок и посмотрел на Янь Пиньаня: — Не хочешь сменить профессию? В нашей сфере положен полный социальный пакет. Хоть праздничных дней и нет, но зарплата высокая. А когда нет заданий, можно сколько угодно валять дурака.
Янь Пиньань: «……» Тема сменилась как-то чересчур резко.
Пока он пребывал в растерянности и раздумывал, что на это ответить, Чжун Цзюшао добавил:
— Отдел предоставляет служебные квартиры, однокомнатные. На задания обычно отправляются группами от двух человек, новички идут со мной.
— Сейчас у меня нет постоянной работы, — выпалил Янь Пиньань. Он моргнул, глядя на Чжун Цзюшао, и добавил: — Но... я умею только рисовать...
— Каков уровень мастерства? В отделе разработано специальное приложение: если ты способен на ходу зарисовывать человеческие портреты, это до определенной степени поможет усмирять мелких духов и делать их своими подручными. — Говоря это, Чжун Цзюшао порылся в кармане, достал свой смартфон, пару раз ткнул в экран и протянул Янь Пиньаню, предлагая взглянуть.
Янь Пиньань бегло осмотрел интерфейс. Если судить исключительно с точки зрения мастерства, большинство созданных там изображений тяготели к легкой живописи в древнем стиле — все тона были приглушенными, что идеально соответствовало особенностям традиционной китайской нечисти: оскаленные пасти, растопыренные лапы, устрашающий вид.
Нечто подобное он уже рисовал для сборника мифов и легенд. Тогда ему пришлось собрать немало материалов, поскольку он никогда прежде не сталкивался с подобной стилистикой, но ничего сложного в этом не было — требовалось лишь внимательно прорисовывать образы и владеть техникой работы с цветом.
Поэтому Янь Пиньань ответил:
— В таком стиле я смогу...
Сказав это, он нашарил в кармане собственный телефон и, отыскав в истории переписки с редактором несколько ранее выполненных рисунков, показал их Чжун Цзюшао: — У меня нет откровенно слабых мест в стилистике... Немного потренировавшись, я берусь за любые рисунки.
Если не считать чуждого менталитета эстетики других стран, на привыкание к которому у него уходило какое-то время, в целом всё было вполне нормально.
— Тогда подходит, — Чжун Цзюшао кивнул и уточнил: — Когда сможешь выйти на работу?
Янь Пиньань: «？？？»
— Хоть... хоть завтра? — машинально произнёс Янь Пиньань и лишь после этого сообразил, что здесь что-то не так.
Однако, получив ответ, Чжун Цзюшао уже повернулся и направился к выходу:
— Пошли, отведу тебя ловить призрака.
Лан И, всё ещё лениво раскинувшийся на кошачьем комплексе, услышав эти слова, встрепенулся и с невероятной ловкостью спрыгнул вниз — при этом не раздалось ни малейшего звука.
Янь Пиньань обернулся и на пороге поинтересовался:
— Разве его не нужно вести на поводке? Я имею в виду — вдруг на улице он кого-нибудь напугает?
Раньше он видел в новостях сюжет: хозяин выгуливал собаку, и шедшая навстречу женщина испугалась и упала, хотя до собаки было еще несколько метров, да и поводок наличествовал. Тем не менее, владельцу животного пришлось выплатить больше десяти тысяч юаней компенсации. Сам Янь Пиньань собак не боялся, а потому не до конца понимал ситуацию, но хозяина пса всё же немного жалел.
— Не нужно, ночью Лан И никто не видит. — Чжун Цзюшао обернулся на Янь Пиньаня, неожиданно протянул руку и снова взъерошил ему волосы, после чего с улыбкой произнес: — Испугался, м?
***
Чжун Цзюшао: Испугался, м?
Янь Пиньань (кивает как цыплёнок, клюющий зерно): Да-да, я испугался, чтобы уснуть, мне нужно, чтобы гэ меня обнял.
http://bllate.org/book/31125/3793038
Готово:
