Тао Су купил билет и немного посидел в зале ожидания — прошло полчаса, и подошёл нужный автобус.
Когда он вернулся домой, уже стемнело.
Племянница, сидевшая у мамы на руках, радостно махала ему и улыбалась. Издалека было слышно, как девочка кричит:
— Дядя! Дядя вернулся!
Тао Су подошёл, взял девочку на руки и велел сестре немного отдохнуть.
Тао Юэ переживала, что в большом городе его обидят:
— Как прошла поездка?
— Всё отлично.
— Вот и хорошо.
Подумав о чём-то, Тао Юэ добавила:
— Я хочу открыть интернет-магазин, буду продавать кукол ручной работы. Что думаешь?
Раз уж у сестры появилась такая идея, Тао Су, конечно же, её поддержал.
— Замечательная задумка. Давай я помогу тебе сделать дизайн сайта. Кстати, у меня тут есть немного денег, бери, сестрица, обязательно воспользуйся ими, когда понадобятся, и не переживай.
Тао Су сунул сестре карту, которую дал Цзян Чжихао — всё равно он скоро выйдет из системы, и тамошние деньги ему больше не понадобятся.
Правда, сам он понятия не имел, сколько на ней было средств.
Тао Юэ подумала, что на карте хранятся все сбережения младшего брата, и ей стало его искренне жалко.
— Если ты отдал их мне, как же ты будешь жениться?
— Сестрица, о чём ты вообще думаешь? Сначала найду девушку, а там видно будет.
Тао Юэ кивнула, но ей не хотелось злоупотреблять добротой брата — в конце концов, женитьба для парня дело серьёзное.
— Ладно, когда тебе понадобятся деньги, я верну их.
— Хорошо.
Тао Су нёс племянницу на руках по дороге домой. Девочка отчаянно дёргалась и по пути норовила сорвать каждый полевой цветок, чтобы покрутить его в ручках.
Тао Юэ неторопливо шла позади. Глядя на счастливую картину — как её младший брат играет с дочкой, — она вдруг почувствовала, как защипало в глазах, и едва не расплакалась.
Она скучала по родителям.
Будь папа и мама живы, ей бы не пришлось ради каких-то тридцати тысяч юаней выходить замуж за бывшего мужа лишь для того, чтобы собрать денег на их похороны, и в итоге скатиться к домашнему насилию и разводу.
И младшему брату не пришлось бы бросать учёбу и отказываться от сдачи экзаменов в вуз из-за нехватки денег.
Но и нынешняя жизнь была вполне неплохой.
Не прошло и нескольких дней после возвращения домой, как Тао Су с головой ушёл в работу.
Сестра обожала мастерить кукол, а он взял на себя всю техническую часть: фотографировал готовые изделия, обрабатывал снимки, загружал их на платформу, выставлял цены, настраивал купоны и попутно отвечал на сообщения в чате.
Интернет-магазин сестры работал на основе прямых трансляций, покупателей было немного, но за первые три дня торгов выручка оказалась вполне приличной — по крайней мере, на еду хватало.
Во время трансляций сестра никогда не показывала лицо: она просто тихо и сосредоточенно сидела за рабочим столом, крутила маховичок маленькой швейной машинки и подбирала для кукол наряды.
Иногда поступали особые заказы — сшить одежду для домашних питомцев клиентов, и в этом Тао Юэ не было равных.
А вот племяннице Тао Сисы жилось куда веселее.
Она принесла от бабушки-соседки щенка и целыми днями выгуливала его по деревне. Все деревенские дедушки и бабушки уже знали её в лицо.
Закончив последний макет, загрузив его на сайт и ответив на сообщения клиентов, Тао Су собрался ложиться спать.
В этот момент объявилась Система.
[Хозяин, вы готовы к выходу из системы?]
— Подожди ещё немного, мне нужно кое с кем встретиться.
Ранним утром следующего дня Тао Су позвонил Лян Юаню.
На том конце ответили не сразу, словно собеседник в чём-то сомневался.
— Алло…
— Лян Юань, ты занят?
— Не занят… А что случилось?
Тао Су показалось, что тон Лян Юаня был на редкость холодным, но он не придавал этому значения — просто скоро ему предстояло уходить, вот он и решил попрощаться с хорошим другом.
— Есть сегодня время? Сходим пропустим по стаканчику.
На другом конце провода на мгновение замолчали.
— Хорошо.
— Встречаемся на старом месте.
Положив трубку, Лян Юань толкнул дверь отдельного кабинета, где его уже вовсю ждали.
Тётка, устроившая это свидание вслепую, с улыбкой велела девушке поднести ему бокал вина. Лян Юань пил рюмку за рюмкой, и лишь когда все дежурные темы были исчерпаны, наконец заговорил:
— Тётя, спасибо, что познакомила меня с такой прекрасной девушкой, но моё материальное положение вы сами знаете. Отца больше нет, мама болеет, дела в семейном бизнесе идут неважно. Выкуп я выплатить смогу, но на квартиру в городе у меня банально нет средств.
Лицо свахи мгновенно посуровело.
Зато девушка повела себя куда разумнее:
— Мне всё равно на квартиру, дом в твоей деревне очень даже неплох.
Лян Юань неловко улыбнулся. Он понимал, что девушка хорошая, но портить ей жизнь в своём положении он не хотел.
— У мисс Цинь есть ещё какие-то требования?
Мисс Цинь уже собиралась покачать головой, как вдруг заговорила её мать:
— Раз уж нет квартиры в городе, надо купить хотя бы в нашем уезде! Или ты хочешь, чтобы после свадьбы она жила с твоей матерью?
— Мам, ты перегибаешь палку…
Девушка с досадой посмотрела на мать: свадьба ещё вилами на воде писана, а та уже несёт бог весть что и портит всем настроение.
Сваха тоже чувствовала себя неловко — она свела Цинь с Лян Юанем исключительно потому, что у парня был неплохой финансовый задел.
Кто же знал, что в семье Ляна произойдут такие перемены? Мать невесты теперь крутила носом, но сама-то девушка была хорошей, и если бы они сошлись, пара вышла бы на славу.
Лян Юань поднялся:
— Мисс Цинь, у меня ещё есть дела. За этот обед плачу я, счёт уже закрыт. Прошу прощения, но проводить вас я не смогу. До свидания.
Он встал и вышел, оставив сваху в полном недоумении.
— Эй! Лян Юань… Куда же ты так спешишь!
Но как бы ни звала его сваха, мужчина даже не обернулся. Он толкнул дверь кабинета и быстро ушёл.
— Может, у него и правда срочные дела, — попыталась сгладить неловкость мисс Цинь.
— Какие ещё срочные дела! Если есть срочные дела, зачем вообще соглашаться на свидания вслепую!
Мать девушки была вне себя от ярости, её лицо перекосило от злости, и она тут же принялась отчитывать сваху:
— С этим ничего не выйдет! Подбери моей девочке кого-нибудь другого!
Сваха растерянно развела руками:
— Но ведь Лян Юань — завидный жених, самый лучший парень на всю нашу деревню! Пусть его отец умер, а мать болеет, но их фруктовые сады на двух горах ежегодно приносят по нескольку сотен тысяч юаней чистой прибыли!
И что с того, что у него есть деньги?
Мисс Цинь потёрла нывшие виски. Она давно заметила, что этот господин Лян вовсе к ней не пылает никакими чувствами.
— Мам, тетя, давайте на этом закончим. Я пока не хочу больше ходить на свидания, оставьте меня в покое на какое-то время.
Лицо матери мгновенно изменилось.
— В каком смысле оставь в покое! На свой возраст посмотри! Твои одноклассницы, твои подруги уже мамы двоих-троих детей, а ты всё дурака валяешь!
Девушка сникла.
Она уже привыкла к бесконечным упрёкам матери — казалось, та считала, будто её дочь появилась на свет исключительно ради замужества и рождения детей, а в противном случае её жизнь не имеет никакой ценности.
Когда Лян Юань приехал, Тао Су уже уплетал шашлычки. Увидев его, он радостно засиял и тут же сунул ему в руку бутылку пива.
— Всё в костюме ходишь, на свидание вслепую бегал?
Тао Су пошутил так, ради красного слова, но никак не ожидал, что собеседник кивнет.
— Тётка моя устроила.
— Ого, и правда ходил? Ну и как девушка, понравилась?
Лян Юань молча отпил из бутылки, поднял потухший взгляд и уставился на Тао Су:
— Даже ты надо мной издеваешься…
— Да нет же, я просто думал, что ты жениться спешишь…
Лян Юань горько усмехнулся:
— С чего бы мне спешить? Это мама торопится, боится, что не доживёт до рождения внуков, вот и проела моей тётке всю плешь, чтобы та нашла мне невесту.
Тао Су сочувственно похлопал его по плечу:
— Ну ты и страдалец.
На этом разговор оборвался, и какое-то время было слышно только то, как они едят.
Ветер с реки разгонял дневную духоту, и вся улица пропахла ароматным жареным мясом.
В школьные годы Лян Юань прибегал сюда при каждой возможности — они либо объедались шашлыком, либо часами зависали в интернет-кафе.
Он уже и не помнил, как именно они сошлись с Тао Су. Казалось, друг просто незаметно появился рядом — всегда весёлый, неразлучный, готовый поддержать любую компанию.
Время пролетело мгновенно. Они выросли, превратились в взрослых мужчин, на плечи легла тяжёлая ноша, детские воспоминания начали стираться, радости жизни постепенно уходили, и они уже не могли контролировать даже то, чего по-настоящему хотели.
Немного помолчав, Лян Юань произнёс:
— Слышал, ты ездил на свадьбу Лу Вэня.
— Ага.
— Тогда почему вернулся так рано? Не захотел как следует погулять по столице? Там же такая роскошь, нашему уезду и не снилось.
Тао Су показалось, что Лян Юань говорит как-то странно, хотя он и не мог понять в чём дело.
Он, конечно, не стал распространяться о том, что главный герой-актив и главный герой-пассив уже развелись — для какого-то там прохожего это не имело никакого значения.
— Соскучился по тебе, вот и приехал навестить.
Это была всего лишь шутка, но слушающий принял её близко к сердцу.
— Ты правда по мне соскучился? — Лян Юань поднял голову, в упор глядя на него.
Тао Су нахмурился:
— Что с тобой сегодня? Странный ты какой-то…
Лян Юань пропустил его слова мимо ушей и повторил прежний вопрос:
— Ты правда по мне соскучился?
Тао Су:
— …Соскучился…
Лян Юань внезапно улыбнулся и единым духом осушил бутылку пива. Казалось, ему было мало, и он велел хозяюшке принести ещё целый ящик.
Тао Су испугался:
— Эй, так ведь не пьют! Ты что, решил себя допить до бесчувствия?
— Я сегодня счастлив, хочу выпить побольше.
Остановить его было невозможно.
Спустя два часа Лян Юань напился в стельку. Тао Су, сам изрядно захмелевший, не мог сесть за руль, поэтому снял номер в ближайшей гостинице, затащил пьянчугу в комнату и повалил на кровать, а сам без сил рухнул на диван.
Едва он начал засыпать, как вдруг почувствовал, что кто-то гладит его по щеке. Горячее дыхание, пахнущее алкоголем, обожгло лицо, заставив Тао Су распахнуть глаза.
— Лян Юань… Какого чёрта ты на меня завалился…
— Тао Су… Я люблю тебя…
— Чего?.. Ты напился… Встань…
Но мужские руки тяжелыми тисками прижали его к постели, не оставляя ни шанса на побег.
Лян Юань был пьян, но сознание его ещё теплилось. Алкоголь подарил ему смелость признаться, и в этот момент он уже ничего не боялся.
— Я люблю тебя…
Шепча эти слова, он наклонился и накрыл губы юноши поцелуем, обрывая все дальнейшие возражения.
http://bllate.org/book/31124/3792878
Готово:
