Все вышли из укрытия. Колин отобрал у Джозефа пистолет, висевший у того на поясе, а затем заломил ему руки за спину и привязал к стулу.
Барри тоже притащил стул и сел напротив Джозефа. Сцепив пальцы в замок, он со сложным выражением лица смотрел на пленника.
— ...Значит, то, что армия людей пришлет транспортный самолет за выжившими — это была твоя первая ложь? — наконец спросил Барри, совладав с эмоциями.
— Не смей упоминать при мне этот сброд! — рявкнул Джозеф, после чего шумно и гневно задышал. Затем он издал насмешливый смешок: — Эти трусы даже носа не смеют показать в такой зоне заражения, но зато как красиво рассуждают... «Мы не можем проводить спасательные операции, пока не убедимся в отсутствии риска заражения у выживших». Ха-ха-ха! — он обвел взглядом присутствующих. — Смешно, правда? Лучшая шутка, что я слышал за весь год.
Барри поднялся и прошелся взад-вперед, словно обдумывая что-то. Остановившись, он спросил:
— Мы обнаружили на телах зомби... наши армейские значки и идентификационные жетоны...
Джозеф рассмеялся еще громче, в его глазах блеснуло безумие:
— Да! Да! Ты угадал, мой мудрый и прославленный капитан! Эти зомби — мои товарищи. — Джозеф скривился от отвращения. — Они не ушли на задание и не вернулись. Они превратились в зомби прямо здесь, на тренировочной базе. Один за другим. В конце концов, все военные в этом тренировочном лагере стали зомби.
— Тогда почему ты один остался в порядке? — спросил Зеро.
— О, красавчик, отличный вопрос, — Джозеф одарил его недоброй ухмылкой.
— Раз уж вы перебили всех моих дружков-зомби... вы наверняка уже догадались, — Джозеф хихикнул. — Не знаю почему, но эти зомби до ужаса боятся света, поэтому днем они прячутся, а активны только по ночам.
— А у меня есть привычка... Я люблю спать с включенным светом во всей комнате, — выражение лица Джозефа стало жестоким и зловещим. — Мои дорогие братцы еще смеялись над тем, какой я неженка. Ха! А в итоге они и подумать не могли, что из всего гарнизона выживу только я — этот неженка!!!
Закончив, Джозеф принялся весело насвистывать мелодию, раскачиваясь на стуле взад-вперед, словно на качелях.
Барри, выслушав его признание, ничего не ответил. Помолчав некоторое время, он сжал руки в кулаки, а затем медленно их разжал.
— Зачем... зачем было делать эту фальшивую рассылку? — хриплым голосом спросил Барри.
— Не прикидывайся дурачком, мой многоуважаемый капитан, — Джозеф перестал раскачиваться и повернулся к нему. — Раз уж ты так хочешь услышать ответ из моих уст, я любезно отвечу. — Тон Джозефа был таким легким, словно Барри интересовался, вкусный ли был обед. — Конечно, ради выживания. Во-первых, снаружи полно зомби, и шансы выбраться в одиночку ничтожно малы. А во-вторых... — он посмотрел на присутствующих. — Если я заманю других выживших, пусть их будет и немного, они всегда принесут с собой еду и воду, — Джозеф пожал плечами. — Легко и просто обеспечить себя безопасным убежищем, водой и провизией, не рискуя при этом жизнью. Отличный план, правда?
Все посмотрели на Джозефа с отвращением. Колин, не говоря ни слова, подошел к нему и с размаху ударил по лицу.
Барри безучастно наблюдал, как Колин нанес Джозефу еще с десяток ударов. Лишь когда лицо того превратилось в сплошной синяк, Барри скомандовал:
— Хватит, Колин.
Колин опустил кулаки и отошел. Джозеф, чья голова безвольно свисала набок, выпрямился. Его глаз заплыл, из разбитой губы сочилась кровь, но он лишь сплюнул сгусток крови и насмешливо оскалился.
— Хм... святоши выискались? Думаете, вы лучше меня? Меня бросило начальство, я остался один в логове, кишащем моими же превратившимися в зомби братьями, а снаружи толпы тварей, которые только и ждут, чтобы выпотрошить меня и сожрать! — взревел Джозеф. — Я просто принял разумные меры, чтобы остаться в живых! — Его настроение было крайне нестабильным: он то кричал, то начинал говорить вполне спокойно. — Окажись на моем месте любой другой, он бы сделал то же самое. Этот мир превратился в ад, я лишь ухватился за любую возможность выжить...
— Даже ценой стольких жизней? — прервал его Зеро. — Просто чтобы спасти свою шкуру?
— О, да, красавчик, — улыбнулся Джозеф. — Выживает сильнейший, я думаю, все здесь понимают этот принцип...
— Еще одно слово, и я пристрелю тебя!!! — Джимми, не выдержав, вскочил и приставил дуло пистолета к голове Джозефа.
Джозеф коварно усмехнулся и замолчал.
Зеро махнул Джимми рукой, приказывая опустить оружие.
— Знаешь, в чем разница между человеком и животным? — негромко сказал Зеро. — Человек готов пожертвовать собой ради других, а животное... — он кивнул на Джозефа, — ...жертвует другими ради собственного спасения.
Джозеф лишь фыркнул, явно не согласный с таким утверждением.
— Что нам теперь делать, капитан? — спросил Колин.
Барри встал и подошел к другой стороне комнаты, вглядываясь в военную карту на стене. Через некоторое время он произнес:
— Пусть информация о транспортном самолете армии людей оказалась ложью, но... — он повернулся к остальным. — Я согласен, что это место безопасно. Еды и воды пока достаточно, а вчерашний бой зачистил окрестности от всех зомби.
— Думаю, лучший план сейчас — сделать это место нашей базой. Побудем здесь четыре дня, пока не прибудет транспорт от нашей армии зверолюдов, чтобы забрать выживших. — Барри снова повернулся к карте и обвел пальцем круг. — Конечно, на эти дни мы можем оставить кого-то охранять выживших, а остальные осмотрят окрестности в поисках других людей.
Все согласно закивали, ни у кого не возникло возражений против предложения Барри.
— А как быть с этим типом? — Колин указал на Джозефа.
— Я же говорю: пустить пулю в лоб, и все проблемы решены, — Джимми покрутил пистолет в руке, угрожающе глядя на пленника.
— Нет, — отрезал Барри. — С делами армии людей пусть разбираются сами люди. Пусть отправляется с выжившими обратно в наш лагерь, а там мы передадим его армии людей.
— Черт, живи пока, собака! — проворчал Джимми и спрятал пистолет.
— Ха-ха-ха... Знаете что... — подал голос Джозеф, и его улыбка стала какой-то странной. — У меня есть идея получше...
Джозеф вытянул руки из-за спины — путы оказались перерезаны. Из штанины у него выкатился металлический шарик и покатился по полу к ногам присутствующих.
Внезапно шарик взорвался ослепительной вспышкой. Все зажмурились от боли.
— Проклятый ублюдок! Светошумовая! — закричал Джимми, прикрывая глаза.
Когда зрение вернулось к ним, Джозефа и след простыл.
http://bllate.org/book/31113/3791831
Готово:
