— Ая!
— Ну и дрянь, мать её… Уэ-э…
— Уэ-э… Что со мной… Вкусно, так вкусно! Уэ-э…
Чжэн Сицин ел и кричал, ел и отчаянно пытался выплюнуть пирожные с отравой, но ничего не выходило.
Его густо напудренное лицо приобрело цвет увядшей капусты, и даже толстый слой свинцовых белил не мог скрыть постыдного выражения. Сквозь синюшную бледность проступил нездоровый печеночный оттенок — яд начал действовать!
Не помня себя, Чжэн Сицин с грохотом распахнул ворота и вывалился наружу. Он хотел было прорваться прочь из Ведомства Сюэи, но в животе начались спазмы, и, не в силах сдержаться, он присел в углу стены и исторг из себя всё съеденное…
— Его Величество приближ… — прибывает…
Лян Чэнь пожаловал в Ведомство Сюэи. Евнух, возвещавший о прибытии, сорвался на визг, не успев договорить, и внезапно замер, вытаращив глаза в немом оцепенении.
Сбоку вылетел человек и, издав звук — Уэ-э! — ни капли не сэкономив, изверг содержимое желудка прямо на черную драконью мантию Сына Неба Лян Чэня, символ его абсолютной власти…
Евнух: «!!!»
Лян Чэнь: «…»
Ся Ли, наблюдавший за суматохой: «…» Фу, какая гадость.
Глава 13. Тайная страсть: Заместитель начальника Ся входит, чтобы прислуживать Ваньжэню в купальне…
Палата Луцинь, Дворец Цзычэнь.
Лян Чэнь, подперев голову рукой, вальяжно полулежал на мягком ковре. Позади него стоял полукруглый столик на трех ножках с резными головами драконов, покрытый глазурью цвета соевого соуса. В руках он держал документ, лениво просматривая его.
Полуденное солнце заглядывало в проемы окон, украдкой перепрыгивая через переплеты и лаская иссиня-черные волосы Лян Чэня. Оно окрашивало его холодное, суровое лицо в нереально теплый свет, отчего он казался на удивление нежным.
Топ-топ-топ…
Молодой военачальник в черных доспехах широким шагом вошел во Дворец Цзычэнь. Евнухи не издали ни звука, не было никакого доклада, словно для этого молодого офицера вход в Палату Луцинь был всегда открыт.
— Ваш слуга Лян Дянь приветствует Ваше Величество!
Неизвестно, было ли это игрой воображения, но в те несколько шагов, что военачальник прошел по дворцу, его походка едва заметно прихрамывала. Стоит знать, что в Да Ляне любой, кто имел увечья или шрамы на лице, не мог состоять на государственной службе и прислуживать Сыну Неба, однако этот офицер, свободно входящий в личные покои императора, был хромым!
Лян Чэнь отложил документ, сбросил с лица холодную маску и мягко улыбнулся:
— Брат мой, ты пришел? Хватит стоять на коленях, вставай, проходи, садись.
Лян Дянь поднялся. Из-за хромоты движение далось ему с трудом, он едва не потерял равновесие и тут же покаялся:
— Прошу прощения за свою неловкость, Ваше Величество, накажите меня.
Лян Чэнь снова рассмеялся:
— Ты мой брат, пусть мы и связаны лишь кровным родством, но ты вырос подле матушки и всегда был мне близок. К чему теперь такая холодность? О каком еще наказании ты говоришь?
Лян Дянь ответил:
— В Да Ляне есть законы, между государем и подданным — этикет. Лян Дянь не смеет преступать заветы предков.
— Хорошо, — сказал Лян Чэнь. — Ты пришел сегодня по какому-то важному делу?
Лян Дянь не ответил сразу, а бережно поставил на столик изящную шкатулку для еды, обернутую бумагой с изображением розового котенка. Это были знаменитые лакомства из Башни Сянъюань — медовые цукаты из кумквата.
Лян Чэнь слегка приподнялся, с интересом разглядывая шкатулку.
— Это?..
Лян Дянь сложил ладони:
— Ваше Величество, вчера Герцог Ся привел некоего женоподобного господина на встречу с Молодым наследником Ся.
— О? — Лян Чэнь приподнял бровь. — Женоподобный господин…
Лян Дянь подробно пересказал вчерашние события. Хотя его не было в Башне Сянъюань, он описывал всё так, будто видел и слышал своими глазами и ушами, не пропуская ни единого слова.
— Тот господин Чжэн приставал к Заместителю начальника Ся, но, к счастью… — Лян Дянь сделал паузу и добавил серьезно, — к счастью, главный инспектор Лю вовремя подоспел и выручил Заместителя начальника Ся.
Выражение лица Лян Чэня не изменилось, лишь черные, как смоль, глаза стали еще глубже. Он произнес вкрадчиво:
— Какая прекрасная сцена спасения красавца героем.
Лян Дянь не мог понять, доволен Лян Чэнь или разгневан, поэтому благоразумно промолчал, лишь молча опустив голову.
Спустя долгое время Лян Чэнь внезапно спросил:
— Какой рукой он его коснулся?
Не дожидаясь ответа, Лян Чэнь выпрямился во весь рост, отряхнул свою безупречно чистую черную драконью мантию и бросил:
— Подавайте паланкин, идем в Ведомство Сюэи.
*
У ворот Ведомства Сюэи.
Величественные алые стены возвышались над землей, находясь напротив казарм Цзиньувея, расположенных по восточную сторону от Дворца Далян.
Евнух набрал воздуха в грудь и громко возгласил:
— Его Величество прибыв…
— Уэ-э-э!!!
Фигура вылетела из ворот Ведомства, врезаясь во всё на пути. После рвотного позыва содержимое желудка, словно прорвавшая плотину река или сброшенные помои, обрушилось водопадом на безупречную мантию Лян Чэня.
Брызги грязи, смешанные с непереваренными крошками пирожных, разлетелись по каменным плитам, создавая неописуемое и отвратительное зрелище…
— Ва… Ва… Ва… — евнух от ужаса вытаращил глаза и дрожащим, срывающимся на визг голосом закричал: — Ваше Величество!!
— Наглец! — Лян Дянь, сопровождавший свиту, тут же бросился вперед. С лязгом выхватив клинок, он приставил холодное лезвие к шее Чжэн Сицина.
— Уэ… Уэ… Кха-кха-кха!! — Чжэн Сицин не успел до конца вырвать, но, почувствовав холод стали у горла, не посмел продолжать. Он выкатил глаза, размером с бычьи, и насильно проглотил обратно то, что уже успело выйти; слышалось даже, как он делает судорожный глоток.
Ся Ли: «…» Фу, еще противнее.
Лян Чэнь: «…»
Взгляд Лян Чэня помрачнел, словно небо перед грозой. Он не произнес ни слова, лишь одним мощным ударом ноги сбил Чжэн Сицина с ног.
— Ой-ой! — Чжэн Сицин был всего лишь изнеженным господином, не знающим боевых искусств. От удара в грудь он отлетел назад, и боль в ребрах была такой, что подняться он уже не смог.
— Ваше Величество, — Лян Дянь взглянул на Чжэн Сицина и прошептал: — Это тот самый господин Чжэн из Поместья герцога Ся.
— А… А-а-а-а-а!! — прежде чем Чжэн Сицин успел подняться, Лян Чэнь, не меняясь в лице, подошел и наступил ему на тыльную сторону ладони, которой тот опирался о каменную плиту.
Хрусть —
— А-а!
— А-а-а-а-а!!
Весь двор Ведомства Сюэи наполнился воплями Чжэн Сицина. Эхо разносилось кругами, поднимая в небо стаи черных ворон, сидевших на ветвях деревьев.
Лян Чэнь охрипшим голосом произнес:
— Ведомство Сюэи — важнейшее учреждение Среднего двора Дворца Далян, неужели сюда может ввалиться любая бродячая кошка или собака?
У Чжэн Сицина была при себе именная табличка из Поместья герцога Ся, так что теоретически он не был случайной бродячей собакой, но если Лян Чэнь сказал, что он кошка — значит, кошка, сказал собака — значит, собака.
Лян Чэнь добавил:
— Выволочь его отсюда и дать тридцать ударов плетью.
— Есть! — Лян Дянь махнул рукой. — Тридцать ударов.
Двое стражников Цзиньувея немедленно подскочили и подхватили воющего от боли Чжэн Сицина.
— Ваше Величество… Ваше Величество! Пощадите! Ничтожный… ничтожный не нарочно оскорбил Ваше драгоценное величие! Пощадите… Пощадите-е-е!
Лян Чэнь, казалось, что-то вспомнив, поднял ладонь, но не для того, чтобы остановить наказание. Он слегка размял свои жилистые, с мозолями пальцы и многозначительно добавил:
— Я чуть не забыл… Отрубите ему и вторую руку.
Лян Дянь без колебаний ответил:
— Есть.
— Пощадите! Ваше Величество… Ваше Величество — а-а-а!!
Мольбы о пощаде не успели стихнуть, как превратились в истошные крики.
Ся Ли приподнял бровь: этот Чжэн Сицин вовсе не достоин жалости, получил по заслугам. Однако это было неожиданным подарком. Ся Ли лишь хотел, чтобы Чжэн Сицин сам отведал отравленных пирожных, но кто бы мог подумать, что Лян Чэнь именно в этот момент пожалует в Ведомство Сюэи и сорвет такой куш.
Лицо Лян Чэня было мрачнее тучи. Он холодно приказал:
— Приготовьте горячую воду, я буду принимать ванну.
— Слушаюсь, слушаюсь! — закивал евнух.
Лян Чэнь добавил:
— Прямо здесь, в Ведомстве Сюэи. Пусть Заместитель начальника Ся входит и прислуживает.
Ся Ли: «…»
Евнухи быстро приготовили воду. Лян Чэнь вошел в комнату, скинул испачканную мантию и шагнул в ванну.
Ся Ли замешкался на несколько шагов, и лишь под настойчивые призывы евнуха вошел внутрь. Помещение было наполнено паром; из-за испарений теплой воды здесь было не по-зимнему жарко, словно в погожий весенний день.
Взгляд Ся Ли скользнул по обнаженному Лян Чэню. Его широкие плечи, выступавшие из воды, дышали первобытной силой. Более того, идеально очерченные, мощные грудные мышцы Лян Чэня также едва виднелись над поверхностью воды. На груди отчетливо виднелась царапина и след от двусмысленного укуса.
Безошибочно — это осталось с ночи праздника Ла, когда в Зале Юйтан Ся Ли, опоенный дурманящим зельем, оставил их во время близости с Лян Чэнем. Тогда Ся Ли был не в состоянии о чем-либо думать, лишь инстинктивно скулил.
— Господин Ся, — Лян Чэнь изогнул губы, — на что ты смотришь?
Ся Ли поспешно отвел взгляд в сторону и тут же замер.
На столике у края ванны лежала нежно-розовая шкатулка, разрисованная котятами — точь-в-точь медовые цукаты из кумквата из Башни Сянъюань.
Лян Чэнь усмехнулся и нарочно спросил:
— Слышал, в Шанцзине сейчас модно это лакомство. Заместитель начальника Ся уже пробовал цукаты из Башни Сянъюань?
Ограниченная серия десертов из Башни Сянъюань действительно была знаменита, но не до такой степени, чтобы сам Сын Неба лично упоминал о них, тем более что Лян Чэнь никогда не был привередлив к еде. Ся Ли слегка повел глазами: Лян Чэнь пытается его прощупать…
*
Топ-топ-топ!
Лю Ваншу, одетый в вышитые одежды Ведомства и с Мечом Фиолетового Золота на поясе, быстрым шагом направлялся со стороны тюремных застенков.
Сегодня его не было в Ведомстве Сюэи по делам, он находился в специализированной тюрьме. Услышав, что в Ведомстве случилось ЧП и Чжэн Сицин оскорбил Сына Неба, он поспешно вернулся; на его одежде даже виднелись брызги крови.
Лю Ваншу подошел к дверям и уже хотел громко доложить о себе.
— Главный инспектор Лю.
Раздался хриплый голос. Лю Ваншу обернулся — это был молодой военачальник лет двадцати. Статный, высокий, с широкими плечами и правильными чертами лица, он излучал суровую праведность, но походка, при которой он слегка прихрамывал, сильно портила его внушительный вид.
http://bllate.org/book/31106/3791023
Готово:
