Фу Яньшэнь с суровым и тяжелым выражением лица окинул взглядом погром, и никто из присутствующих не смел вымолвить ни слова, пока чей-то тихий голос не нарушил тишину:
— Кто это сделал?
Ответивший понизил голос почти до шепота:
— А кто еще? Его мачеха, кто же еще!
Воцарилось долгое молчание.
Где это видано, чтобы существовали такие мачехи? Мало того что не явилась на свадьбу пасынка, так еще и устроила такую пакость.
Праздник, который должен был греметь и пылать радостью, в одно мгновение испортился. Люди, уверявшие, что будут счастливы даже пустой рисовой каше, сейчас совсем не веселились.
Они трудились весь день, а теперь всё пошло прахом, и не было никого, кто не чувствовал бы досады.
Брат А Сяо не обладал таким терпением, как остальные, и, больше не в силах сдерживаться, раздраженно выпалил:
— Почему все молчат? Пэйюй, скажи же хоть слово! Неужели мы позволим так над ним издеваться? Это уже переходит все границы!
Наши условия и так были бедными, а теперь у него даже кровати не осталось! Я пойду потребую ответа у этой новоиспеченной невестки. Пэйюй, я тебя спрашиваю, ты со мной?
Кулаки Фу Яньшэня побелели от напряжения, и он глухо бросил:
— Пойдем!
Все тут же приободрились и толпой направились к дому мачехи Фу Яньшэня.
Завидев издалека идущую ораву, мачеха вылетела за порог, рухнула на землю и залилась горькими слезами:
— О небеса, какая напасть! Толпа явилась обижать нас, сироту с вдовой!
Тетушка Фу захлопала в ладоши и зычным голосом принялась созывать всех соседей:
— Люди добрые, сбегайтесь! Все сюда, зрелище посмотреть!
Ближайшие соседи поначалу смущались, но при виде такого зрелища тут же повыскакивали из домов, и вокруг в мгновение ока выросло плотное кольцо зевак.
— Рассудите сами! Что за змея эта бесстыдная баба, еще хватает наглости реветь! Кто приперся к нам и залил дерьмом добротную утварь, которую мы своими руками смастерили? Ах ты паскудина! Грязная ротозейка, изрыгающая помои! Раз уж разделили имущество, жили бы себе тихо, не мешая друг другу. Так нет же, сама явилась затевать ссору, да еще и пришла плакаться! Все добрые слова присвоила себе, все вокруг у нее злодеи, одна она невинная овечка! Только посмотрите на его физиономию, люди добрые, взгляните же! Разве в это кто-нибудь поверит? Вы что, верите его басням, будто Пэйюй сам к нему в постель лез?! Вы и в это верите?! А ведь выгнал Пэйюя из дому, не дав ему ни единой медной монеты!
Мачеху Фу Яньшэня звали Ли Цзяоцай, по фамилии Ли.
Заметив, что никто из толпы не на ее стороне, Ли Цзяоцай тут же завыла пуще прежнего:
— Да я ведь из добрых побуждений! Не хотела, чтобы порядочный супруг угодил в логово разбойника, связавшись с этой неблагодарной собакой!
Она бросила быстрый взгляд на Фу Яньшэня, но, наткнувшись на леденящий взгляд мужчины, испуганно опустила глаза и принялась торопливо утирать слёзы платком.
Тетушка Фу уперла руки в боки и принялась отчитывать ее прямо перед носом:
— Вошел он в логово разбойника или нет — дело молодой семьи, тебе-то какое дело?
Не сумев переспорить тетушку Фу, Ли Цзяоцай принялась бормотать ругательства в адрес Фу Яньшэня:
— Ах ты неблагодарный сын! Отец только умер, а ты уже собрался заводить нового супруга! Бессовестный, бессовестный! А теперь еще привел с собой толпу чужаков, ворвался в дом и громишь всё вокруг! Расточитель! О небеса, за какие грехи мне выпала такая доля, за что родился у меня этот неблагодарный сын!
Женщины из клана Фу презрительно фыркнули:
— Какие еще чужаки? Мы — кровная родня Фу! И не тебе рассуждать о сыновней почтительности! Лучше бы в зеркало на себя глянула: вся в золоте да серебре, в пестрых нарядах, а ведь муж у тебя только преставился!
Соседи, жившие поблизости, не обязательно принадлежавшие к тому же роду, толпой обступили их, указывая пальцами и наперебой обсуждая происходящее.
Людей собралось столько, что Ли Цзяоцай не успевала отвечать каждому, а потому принялась хлопать себя по бедрам и голосить:
— Муж мой, как же горька твоя смерть! Стоило тебе скончаться, как толпа явилась притеснять нас, сироту с вдовой, и твой собственный неблагодарный сын вместе с чужаками пришел нас обижать!
Фу Яньшэнь шагнул вперед и глухо произнес:
— Хватит. Будь по-его или не будь, я забираю свои вещи!
Мужчины только этого и ждали — толпой они ринулись внутрь.
Ли Цзяоцай торопливо вскочила на ноги. Преградить дорогу самому Фу Яньшэню она не осмелилась, но зато уперла руки в боки, выпятила грудь и встала поперек дороги остальным крестьянам:
— Не пущу! Никому не позволю выносить вещи! Кто посмеет хоть что-то взять, я... — Она вытаращила глаза, отчаянно решившись на всё, с силой разорвала ворот своего платья, обнажая полоску белоснежной кожи. — Я обвиню вас в поругании чести порядочного мужа! Подходите, ну же, подходите! — С этими словами она продолжала наступать грудью на мужчин, оттесняя их по одному.
Деревенские жители еще не видывали столь бесстыдного вдовца и на мгновение остолбенели, не зная, как поступить, и растерянно переглядываясь с Фу Яньшэнем.
Фу Яньшэнь молчал, лицо его оставалось непроницаемо-холодным.
Ли Цзяоцай с замиранием сердца взглянула на Фу Яньшэня и, встретившись с его холодными, суровыми глазами, испуганно вздрогнула. Она было хотела снова затянуть причитания, но под его острым, как лезвие, взглядом не посмела произнести ни звука и, оседая на землю, продолжила лишь тихонько всхлипывать.
Он дорожил своей репутацией — даже плакать подобало томно и манерно.
Семья у него была бедная, и родные фактически продали его в клан Фу. Старик из семьи Фу и без того обзавелся ребенком на старости лет, а к тому времени и вовсе сдал.
Ли Цзяоцай маялся от одиночества и тоски. Едва выйдя замуж, он застал юного пасынка в четырнадцатилетнем возрасте — тот уже тогда был писаным красавцем. В последующие годы он с замиранием сердца наблюдал, как мальчишка меняется с каждым днем: его фигура вытягивалась, подобно молодому бамбуку, тело крепло, как горная сосна, а плечи становились широкими при узкой талии.
Все эти четыре года его мысли то и дело грешили запретным, но пасынок упорно не обращал на него внимания.
Не прошло и трех месяцев после смерти старика, как Ли Цзяоцай потерял последние остатки терпения. Глядя на молодого, крепкого, ученого и прекрасного юношу, он измаялся от зуда в сердце и попытался приворожить его зельем, но вместо желанного исхода угодил в ловушку, расставленную самим пасынком!
Этот его холодный, безразличный облик — поистине луна в воде да цветы в зеркале.
Изнуряемый чувством вины, Ли Цзяоцай не смел смотреть на Фу Яньшэня, но в то же время не мог удержаться от ядовитой реплики:
— Слыхала я, что этот гэ-эр сам к постели льнет! Выходит, тебе по душе такие распутные шлюхи!
Ответ молодого, изысканного ученого мужа оказался не только предельно резким, но и грубым до вульгарности:
— Всяко лучше той течной собаки, что гадит и брешет где попало! Не стой на дороге у хорошей собаки!
Мачеха эта была на самом деле не так уж стара: когда он только вышел замуж, ему едва стукнуло двадцать шесть-семь — в самый цвет молодости и красоты. Сейчас ему едва перевалило за тридцать, а поскольку в доме Фу он ни в чем не знал отказа и тщательно следил за собой, возраст был совершенно незаметен. В деревнях редко встретишь столь хорошенького овдовевшего супруга. Однако Фу Яньшэнь даже взглядом на него не удостаивал, совершенно не умея проявлять нежности к хрупким созданиям, и попросту оттолкнул его ногой, словно путающийся под ногами мусор.
И прямо направился к своей комнате.
Ли Цзяоцай бросил на Фу Яньшэня полный жгучей обиды и злобы взгляд.
Кто-то из зевак цыкнул языком:
— Тьфу ты, гляньте на этот взгляд! Разве так смотрят мачехи на пасынков? Если у этой мачехи рыльце не в пушку, можете выковырять мне глаза!
Толпа мужчин вслед за Фу Яньшэнем вошла внутрь усадьбы Фу. Им редко доводилось бывать в задних покоях этого дома, и сейчас все разом оцепенели: не зря поговаривали, что Фу Яньшэнь — настоящий молодой господин. Ему принадлежал целый комплекс зданий с искусственными холмами, прудами, крытыми галереями и прохладными беседками — хоромы занимали огромную площадь!
Когда же Фу Яньшэнь отпер дверь своей комнаты, присутствующие изумились еще больше.
Покои молодого господина Фу оказались на редкость просторными!
Ширмы с бисерными занавесками, столы, кушетки, кровать — здесь было абсолютно всё, причем изящной, тончайшей работы, а стоило переступить порог, как в нос ударил тонкий, умиротворяющий аромат сандала.
Огромные книжные шкафы ломились от рядов книг — молодой господин буквально жил среди фолиантов.
Войдя внутрь, Фу Яньшэнь прежде всего бросился перебирать свои книги, проверяя, не тронуты ли незаконченные учебные свитки на столе.
Лишь после этого он шумно выдохнул с облегчением: к счастью, всё осталось целым.
Когда его выгоняли из дому, единственным, на чем он настаивал, было одно — запереть дверь!
Люди тыкали ему в лицо пальцами и поносили на все лады, а он молчал как рыба, и единственное, что он тогда произнес, было требование запереть дверь.
Все тогда были поражены до глубины души.
...
Один из мужчин нерешительно спросил:
— Э-э... Всё это добро забирать?
Обретя в одночасье такое богатство, они растерялись и не знали, с чего начать.
Фу Яньшэнь ответил:
— Выносите всё дочиста, прошу вас.
К счастью, в соседней подсобке издавна хранилось немало пустых ящиков, заказанных Фу Яньшэнем еще поверху для сушки и хранения книг, и теперь они пришлись как нельзя кстати.
Мужчины до отказа наполнили ровно десять больших сундуков книгами.
Стар и млад, мужчины и женщины — все пришли на помощь, и лишь к закату им кое-как удалось завершить переноску вещей.
Ли Цзяоцай было уже не до показных рыданий: с каменным лицом он дождался, пока они закончат, и с грохотом захлопнул входную дверь.
Возвращаясь с богатой добычей, люди сияли от радости, и даже зловоние нечистот у забора казалось уже не столь резким.
Стоило перевезти вещи из комнаты Фу Яньшэня, как восточное крыло этой убогой лачуги сразу преобразилось: в главной комнате появились стол и стулья, а в спальне — кровать и платяной шкаф.
Когда распахнули несколько красивых сундуков, в одном из них обнаружилось даже новое ватное одеяло.
Дом в мгновение ока наполнился вещами, приобретя облик настояшего молодого жилища.
А Сяо весело рассмеялся:
— Пэйюй, а добро-то в твоей комнате и впрямь отменное! Тут даже новое ватное одеяло отыскалось, неудивительно, что ты и не думал покупать новое!
Увидев это алое новенькое одеяло, Фу Яньшэнь улыбнулся уголкам рта, и голос его зазвучал гораздо мягче:
— Матушка купила его для меня заранее.
Отроки и женщины потрогали пухлое одеяло и наперебой зацокали языками:
— Теплое, какое же оно теплое!
Тетушка Фу рассудила:
— Завтра поутру вынесем на солнце просушить, от этого одеяло станет еще краше и пушистей!
Все дружно закивали в ответ.
Как раз приближался праздник Дуаньу, выпадающий на пятое число пятой луны, и хотя погода в здешних краях славилась своей капризностью, стоило минуть празднику, как можно было смело прятать зимние одеяла на хранение.
Впрочем, они решили всё же постелить его — так ведь куда уютнее.
Деревенский народ не отличался излишней щепетильностью: смыть нечистоты со стен, окатить водою, а завтра солнышко пригреет — и никакого запаха не останется.
Огородные овощи ведь точно так же выращивают: удобряют навозом, а люди потом с аппетитом уплетают.
Пара ведер дерьма да несколько обломков кирпича в обмен на целое хозяйство — разве плохо?
А напоследок еще и праздничные монеты раздать, да каждому встречному поперечному пальцем указать на дом, чтобы знали, до чего же зловредна эта мачеха.
Выслушав их, Фу Яньшэнь слегка улыбнулся и произнес:
— Ну тогда прошу вас, помогите всё здесь обустроить.
— Ладно-ладно, Пэйюй, раз уж все пожитки из твоей комнаты перенесли сюда, подумай-ка, не завалялось ли у тебя лишней монетки? Если деньжонки водятся, мы могли бы сыграть эту свадьбу побогаче, а?
Поразмыслив, Фу Яньшэнь шагнул к комоду и выдвинул ящик. На дне лежал красивый кошелек, и собравшиеся радостно загудели.
Глава 17
Когда Фу Яньшэнь развязал кошелек, улыбка на его лице мгновенно увяла.
Присутствующие склонились над ним, хлопая глазами и не зная, что и сказать.
Внутри обнаружилась лишь горстка медных монет да одинокая серебряная крошка.
Лишь спустя долгое время тетушка Фу нарушила молчание:
— Ничего страшного, на первое время всяко хватит.
Фу Яньшэнь просто высыпал все деньги на ладонь и протянул тетушке Фу:
— Тогда побеспокойтесь, тетушка, прикупите еще парочку кур. Все изрядно умаялись, нужно как следует отужинать.
http://bllate.org/book/31083/3787984
Готово:
