— Осторожно что? М?
Цю Чэнь поджал губы, чувствуя, как давление за его спиной нарастает всё сильнее. Уперевшись обеими руками в края раковины, он снова ощутил приближение горячего дыхания к затылку, и странное чувство сковало его напряжённое тело, лишив возможности реагировать.
— Сяо Чэнь, чего ты нервничаешь? У тебя аж мурашки по коже от шеи побежали.
Забыв про всю свою врачебную милосердие и гуманность, Цю Чэнь с размаху пнул назад ногой — удар вышел не слишком тяжёлым, но вполне достаточным, чтобы стоявший за ним человек отпрыгнул на полметра. Не говоря ни слова, он вытолкал его вон и захлопнул дверь. Через стеклянную перегородку Цю Чэнь уставился на него во все глаза и беззвучно предупредил по губам: «Не входи!»
Ли Жуй вёл себя относительно послушно. Он отлично умел рассчитывать грань, за которой начинались шутки над Цю Чэнем, можно сказать, действовал как по маслу — этот опыт накапливался по крупицам ещё в школьные годы. Шаг за шагом испытывать его терпение, наблюдать за его настроением: пока тот по-настоящему не разозлился, можно позволить себе зайти ещё немного дальше. Или, если подумать, само терпение Цю Чэня было выковано именно благодаря таким вот постоянным мелким проверкам, и порой грань между его снисходительностью и потворством Ли Жую становилось совершенно невозможно разглядеть.
Ли Жуй сидел на диване, и с этого ракурса ему прекрасно был виден суетящийся за стеклянной дверью человек. Его взгляд неотступно следовал за каждым движением Цю Чэня. Сейчас Цю Чэнь уже не казался таким исхудавшим, как в школьные годы: бегать стал реже, зато уже несколько лет упорно занимался фитнесом. И хотя тягаться с качками он не мог, у него был низкий процент жира в организме и плавные линии мышц. Настоящий тип человека, у которого в одежде видна худоба, а без одежды — мышцы. К тому же, благодаря тонкому костяку, в целом он выглядел подтянутым, жилистым и стройным. Белая рубашка, чёрные брюки и повязанный поверх фартук — как бы это сказать? От него исходил неуловимый образ порядочного домашнего семьянина. Ли Жуй смотрел на него и невольно улыбался: как же здорово было бы каждый день смотреть, как Цю Чэнь готовит. Даже просто наблюдать за этим так заставляло душу наполняться безмятежным умиротворением.
Не успел он насладиться моментом, как телефон на журнальном столике внезапно вибрировал. Уведомление из WeChat у Цю Чэня было настроено так, что показывало подробности сообщения. Когда он был занят работой и не мог оторвать рук, у него вошло в привычку бросать взгляд на экран: пустяковые сообщения можно было и отложить. Ли Жуй сразу же заметил текст: «Ли Сян: Доктор Цю, вы поели?»
Кто такой Ли Сян? Коллега? Ли Жуй предположил: если бы это был коллега, обращение «Доктор Цю» звучало бы слишком официально; если же одноклассник или друг, то чувствовалось какое-то отчуждение.
Прошло десять минут, и телефон визгнул снова. Тот же самый Ли Сян: «Я ужинаю, варёная рыба в остром бульоне из студенческой столовой...»
Школа? Похоже, он даже прислал фото ужина. Какие у них вообще отношения? Настолько близкие, чтобы делиться фотографиями?
Ли Жуй сжал кулаки, страстно желая заглянуть в их историю переписки — тайком он проворачивал такое уже не раз. Ему хотелось узнать, как вообще обстоят дела на любовном фронте у Цю Чэня за все эти годы: были ли у него девушки или парни, случались ли связи на одну ночь, был ли кто-то, в кого он тайно влюблен? Судя по тому, что говорила Ли Цзиньтун, Цю Чэнь никогда официально не заявлял, что у него есть пара, но его хлопотливая невестка неустанно продолжала трудиться на ниве сватовства, и она ни за что не упустила бы из виду одиноких перспективных парней из их окружения.
— Ли Жуй, иди сюда, подай блюда, — голос Цю Чэня наполовину заглушал ревущий вытяжной шкаф, так что ему пришлось крикнуть трижды, прежде чем Ли Жуй расслышал.
— Чего ты? Я тебя уже несколько раз звал.
Ли Жуй подбежал семенящей походкой:
— Ого! Выглядит отлично! — у него чуть слюнки не потекли, и он уже было потянулся рукой схватить кусочек, но Цю Чэнь тут же отшлёпал его по пальцам.
— Куда спешишь? Горячее! — Цю Чэнь достал нераспечатанную бутылку красного вина. Её принёс Жэнь И, сам Цю Чэнь обычно не пил, так она и стояла без дела уже довольно давно. — Сначала выпей пиалу бычьего хвоста, желудок согреешь.
Он налил ему пиалу. Прозрачный, наваристый бульон испускал безумно аппетитный аромат.
— Вкусно! — сколько уже Ли Жуй не ел домашней еды? Попробовав впервые стряпню Цю Чэня, он не мог не признать, что вкус просто бесподобен. Он почувствовал, как в желудке разливается приятное тепло, а на сердце стало так легко и странно, словно иссушенная и потрескавшаяся земля получила щедрую влагу под слоями дождей.
— Попробуй бараньи рёбрышки, сегодня баранина хорошая.
Ли Жуй больше всего любил баранину, особенно рёбрышки. Раньше они часто ходили в тот ресторанчик с горячим горшочком и свежей бараниной на южной окраине города: Цю Чэнь любил варить мясо в бульоне, а Ли Жуй каждый раз обязательно заказывал две порции запечённых бараньих рёбрышек.
Вино уже достаточно подышало.
— Ну, давай, за встречу! — Цю Чэнь залпом осушил полбокала. Ли Жуй даже удивился — слишком уж быстро он пил.
Они закусывали мясом, запивали вином и вяло болтали о нелепых школьных историях.
— Слушай, а ты помнишь Гу Тао? Того долговязого? Когда он женился, ревел так жалко, что выглядел несчастнее заплаканной невесты. Довёл до слёз родителей и родственников со стороны жены, в конце концов даже видавший виды тамада растрогался до слёз — на сцене и в зале все рыдали в три ручья, — выпив, Цю Чэнь стал намного разговорчивее, чем обычно.
— Тому пареньку заполучить жену — это надо было в прошлой жизни добродетель накопить. С его-то трусливым характером я думал, он до конца дней бобылем просидит.
Ли Жуй пил медленно, проявляя явную сдержанность. По правде говоря, он уже и не помнил, когда в последний раз пил алкоголь. Алкоголь казался ему небезопасным, чем-то, что нельзя контролировать по своему желанию, и только здесь, у Цю Чэня, он осмелился позволить себе немного выпить.
— А ты? Сам-то собираешься всю жизнь холостяком ходить? — внезапный вопрос Цю Чэня заставил Ли Жуя умолкнуть.
Сделав мрачный глоток вина, Ли Жуй ответил вопросом на вопрос:
— А ты? Невестка столько девчонок тебе перезнакомила, неужели ни одна не приглянулась?Цю Чэнь бросил на него взгляд, усмехнулся и покачал головой. Больше они к этой теме не возвращались: ответа друг от друга они так и не получили, но в душе, казалось, каждый из них уже нашел его.
Выпив совсем немного, Цю Чэнь почувствовал легкое опьянение — его голова кружилась даже от одной рюмки, однако хмелел он мирно и, перебрав, просто засыпал. Ли Жуй уложил его на кровать и, глядя на лицо, почти не изменившееся со времен юности, безмолвно обвел взглядом его чистые, правильные черты. Он не упускал ни единой детали: от растрепанных прядей на лбу до крошечной родинки на кончике носа.
Ли Жуй легко коснулся его щеки и, склонившись, тихо позвал на ухо:
— Сяо Чэнь...
В его голосе сквозили навязчивая нежность и робкая надежда.
— М-м... — с закрытыми глазами невнятно отозвался Цю Чэнь.
— Сяо Чэнь, я люблю тебя! Люблю... Сильно-сильно люблю... — голос Ли Жуя сорвался.
Он осмеливался произнести эти слова лишь в такие моменты, обращаясь к человеку, потерявшему сознание, словно выговаривая всё в пустоту, сам с собой. Он не хотел, чтобы тот услышал, но в то же время не мог удержаться от желания сказать. Он не знал, когда исчезнет сам — растворится в каком-нибудь предутреннем часе, в тишине вечера или среди еще одной бессонной ночи.
Такой человек, как он, не имел права говорить о чувствах; для него мелкие сердечные привязанности не стоили и упоминания. Но люди устроены так: какими бы твердыми они ни казались на словах, их тело говорит правду. Он невольно придвигался ближе, желая заключить его в крепкие объятия. В тяжелые, ничем не заглушаемые часы одиночества он воображал множество близких, стыдливых и страстных объятий, находя в этих фантазиях временное утешение. Лишь при мысли о Цю Чэне его душа и тело обретали гармонию — пусть даже на мгновение, после которого вновь предстояло сорваться в бесконечную пустоту.
Цю Чэнь хранил молчание. Опустив веки, он казался погруженным в сон — тихий и мягкий, а уголки его глаз подернулись влажной, розоватой дымкой, в которой поднималась темная волна. Большой палец Ли Жуя скользнул по его брови, по щеке и наконец лег на мочку уха. Уши у Цю Чэня были удивительно мягкими, к ним так приятно было прикасаться. Ли Жуй осторожно подался вперед и прижался губами к его тонким губам. От них пахло вином, они были теплыми и сохраняли едва уловимую сладость. До чего же мягкие, почему они такие мягкие?
Цю Чэнь не проснулся. Его ресницы чуть дрожали, дыхание было ровным, тело слегка пылало, а алые щеки пробуждали самые смелые мысли. Ли Жуй взял его за руку и прижал его ладонь к своим губам, отчего раскаленная кожа щеки запылала еще сильнее. Жадно прижимаясь лицом к его ладони, он слегка нахмурился, а на его лице читались привязанность, самозабвение и тоска.
Пока доносившееся из объятий ровное дыхание спящего не возвестило, что тот крепко заснул, Ли Жуй на цыпочках вышел из спальни.Из ванной доносился шум льющейся воды, густой пар заполнил тесное помещение, густые струи воды сплошным потоком обрушивались сверху, мгновенно проникая в каждую пор. Крепкая спина мужчины ритмично вздрагивала, вода стекала по ложбинкам спины, следуя за изгибом левой ноги и утекая в угол. Грубая ладонь успокаивала бунтующего предателя, механические движения становились всё быстрее, шум воды заглушал дыхание, а грудная клетка вздымалась всё сильнее и чаще...
Он плотно сдвинул брови, не в силах разрядиться, в его сложном выражении лица скрывалось слишком много всего: наполовину — вожделение, наполовину — борьба. Он слишком долго сдерживался; со времени получения ранения его тело и душа метались в бурных волнах, откуда у него были силы как следует утешить себя. Столкнувшись с Цю Чэнем, он по крупицам заново обретал радость юности — чистое, лишённое всякой примеси трепетное чувство. Каким бы бесстыдным он ни был, он не смел разрушить эту зыбкую красоту, подобно тому как его бережно хранимые воспоминания резко обрывались на одном и том же узле.
Долгое время он продолжал упорствовать, сопровождаемый чувством разочарования. Он изо всех сил старался вспомнить тот поцелуй, то лёгкое касание тепла и мягкости, его аромат и дыхание, а также этот затуманенный взгляд, снова и снова переживая всё в деталях, словно в замедленной съёмке. Наконец, под едва слышный стон наступила разрядка, и он уставший прижался лбом к стене, чувствуя себя так, словно ничего не произошло. Его желание, его переполняющая любовь в тот самый миг растворились в иллюзорной темноте.
В спальне по-прежнему стояла тишина, лунный свет был прохладным, смешиваясь с царившей в пространстве двусмысленной атмосферой. Ли Жуй отбросил новую подушку в сторону, лег рядом с Цю Чэнем и мягко обнял его. Человек в его объятиях не шелохнулся, сохраняя прежнюю позу. Ли Жуй слегка повернул голову, и в темноте в уголке его глаз блеснула искра.
Жизнь у Цю Чэня была очень уютной, на душе было легко, и восстановление, естественно, шло быстро.
В тот день Ли Жуй, проходя мимо цветочного магазина на первом этаже, купил букет желтых роз. Продавец вспомнил его — парень заходил пару дней назад за суккулентами, — и встретил его с особым энтузиазмом:
— Подарить вам несколько веточек незабудок? Фиолетовый прекрасно сочетается с желтым, вашей девушке точно понравится.
— Спасибо! Они очень красивые.
Ли Жуй взял цветы и довольно улыбнулся.
Он воодушевленно направился в реабилитационный центр и увидел, что Цю Чэнь, держа в руках огромный букет желтых роз, сидит в зоне ожидания, неподвижный, как человеческая фигура изваяния. Озадаченный, он подумал: что это чудище удумало?
— Это... у кого-то из друзей заболел?
Ли Жуй улыбнулся:
— Тебе.
— С чего это ты вдруг даришь мне цветы?
— В цветочном внизу акция, скидки.
Ли Жуй совсем не умел лгать, и его заикающийся вид выглядел ужасно глупо. На самом деле цветочный магазин внизу никогда не устраивал скидок.
— Я вообще-то мужчина, тащить букет цветов в кабинет — это странно.
Цю Чэнь отказался брать подарок.
— Возьми. Разве пациент не может подарить букет в знак благодарности?
В этих словах не было изъяна: Ли Жуй был пациентом, а Цю Чэнь — его лечащим врачом. Подарить в знак благодарности врачу букет «роз» со скидкой... Никаких проблем!
http://bllate.org/book/31078/3787653
Готово:
