— Угу... — Бянь Лин немного подумала. Раз уж Дуань Яцинь сказала, что справится сама, ей не стоило первой предлагать свою помощь, в конце концов, она тоже была весьма занята. — Ну тогда позаботьсь о себе.
Повесив трубку и заметив, что Сяо Цяньи всё ещё смотрит на неё, Бянь Лин взмахнула рукой:
— Может, присядем и поговорим?
— Хорошо, пойдём в гостиную, — Сяо Цяньи склонила голову набок.
Гостиная оказалась просторной и светлой, разве что чересчур большой. Диван был настолько длинным, что на нём запросто уместилось бы больше десятка человек.
Бянь Лин вслед за Сяо Цяньи устроилась на диване. Сяо Цяньи подняла с журнального столика пульт, и под тихий жужжащий звук тяжёлые шторы на панорамных окнах гостиной медленно раздвинулись, открывая вид на улицу.
— Снег идет, — произнесла Сяо Цяньи.
На улице кружились редкие мелкие снежинки. Это был не вчерашний дождь со снегом, а чистый снег, разве что слишком уж мелкий.
— Скоро Рождество, — сказала Бянь Лин. — Кажется, в прошлом году снег пошел примерно в это же время.
Город Цзяшу располагался ни на юге, ни на севере: здесь не шёл снег уже в октябре или ноябре, как на севере, но зимы не обходились без него совсем, как на юге. Город Цзяшу находился ровно посредине, и снег выпадал здесь аккурат к концу года.
— Адвокат Бянь ведь не местная, верно? — Сяо Цяньи посмотрела на неё.
— Я из города Минпин из соседней провинции, — ответила Бянь Лин. — Это маленький городок, вы, возможно, о нём и не слышали.
— Там ведь производят Белый чай из Фэнси, да?
Бянь Лин приподняла бровь:
— Вы знаете?
Она и впрямь была изрядно удивлена. В её родном захолустье Белый чай из Фэнси пользовался большой популярностью, но мало кто знал, где именно его делают.
Сяо Цяньи улыбнулась:
— Мой папа любит чай, под его влиянием я тоже пристрастилась. Белый чай из Фэнси — мой любимый.
— Правда?! — Удивление Бянь Лин сменилось восторгом, и она почувствовала к Сяо Цяньи необъяснимую симпатию. — Не ожидала, что вы любите такое.
Из кухни донесся звонкий сигнал:
— Каштановые лепёшки готовы.
Бянь Лин поднялась с места. Каштановые лепёшки испеклись до золотистой корочки и источали аппетитный аромат, так что ей не терпелось их отведать. Выйдя из кухни с подносом в руках, она обнаружила, что Сяо Цяньи в гостиной уже нет.
— Я здесь! — раздался голос Сяо Цяньи.
Бянь Лин обернулась. Та стояла у лифта и манила её к себе. Бянь Лин подошла, бережно неся поднос. Сяо Цяньи наклонилась, принюхалась:
— Мм, как вкусно пахнет! С Белым чаем из Фэнси будет просто великолепно.
Они поднялись на третий этаж в чайную комнату. На этот раз они сели не на маленький диванчик у окна, а за комплект деревянных стульев и стол, на котором уже стоял чайный сервиз.
Сяо Цяньи вскипятила чайник, села за стол и спросила:
— Какую часть чая предпочитаешь?
По правде говоря, Бянь Лин никогда в жизни не пробовала Белый чай из Фэнси. И пусть это был продукт из её родных мест, чаепитие в её понимании всегда оставалось чем-то утонченным, да у неё и не было времени или возможности предаваться подобным церемониям.
— Я в этом не разбираюсь, — честно призналась Бянь Лин.
— Тогда заварим Иньчжэнь. У него свежий и нежный вкус, а в сочетании с каштановыми лепёшками он отлично убирает приторность.
Сяо Цяньи достала из шкафчика у стола круглую жестяную баночку серебристо-зелёного цвета, на которой красовались четыре иероглифа: Белый чай из Фэнси.
Взяв маленькую деревянную палочку, Сяо Цяньи подцепила из банки щепотку чайных листьев и опустила их в чашки. Чайные листья были тёмно-серыми, тонкими, а вокруг них словно вился пушистый ворс. Бянь Лин даже захотелось протянуть руку и проверить на ощупь, действительно ли они такие пушистые.
Залив кипяток в чашки, Сяо Цяньи накрыла их крышками, слегка покармила из стороны в сторону, а затем, придерживая крышки, перелила чай в две стоявшие рядом маленькие пиалы. Налитая жидкость оказалась настолько прозрачной, что ничем не отличалась от обычной кипячёной воды.
— Попробуй, — Сяо Цяньи подвинула пиалу к Бянь Лин.
Бянь Лин взяла пиалу. Несмотря на прозрачность, напиток источал насыщенный чайный аромат. Сделав глоток, она почувствовала, как тепло разлилось во рту, скатилось в горло, оставив после себя освежающее послевкусие.
— Приятно, — поделилась впечатлениями Бянь Лин.
Слегка улыбнувшись, Сяо Цяньи обеими руками подняла подстаканник с пиалой, сначала вдохнула аромат, а затем сделала маленький глоток правой рукой. Бянь Лин тут же опустила свою чашку и постаралась скопировать движения Сяо Цяньи, взявшись за подстаканник.
— Не нужно так церемониться, — Сяо Цяньи поставила подстаканник на стол и рассмеялась. — Чай пьют для удовольствия. Если тебе хорошо, значит, он выполнил свою задачу.
Бянь Лин улыбнулась и тоже опустила пиалу:
— Очень приятно.
— Скорее попробуй каштановую лепёшку, — Сяо Цяньи взяла одну, откусила кусочек и подняла на Бянь Лин большой палец. — Мм, адвокат Бянь, если вы бросите адвокатскую практику, то вполне можете переквалифицироваться в повара.
— Да ну, не преувеличивайте, — Бянь Лин тоже взяла лепёшку и надкусила её, слегка нахмурившись. — Слишком сладко, сахара переборщила.
— В самый раз, — возразила Сяо Цяньи. — Честно.
Если не считать избытка сахара, на вкус выпечка оказалась очень даже неплохой. Для первого раза Бянь Лин поставила бы себе твёрдую семерочку по десятибалльной шкале.
— Моему парню должно понравиться, — сказала Бянь Лин. — Он любит сладкое куда больше меня... Могу я взять с собой пару штучек?
Сяо Цяньи сделала глоток чая, откусила ещё кусочек лепёшки и спросила:
— Вы сегодня увидитесь?
— Ага, — кивнула Бянь Лин.
Вообще-то они планировали встретиться в Сочельник, но, подумав, она решила, что они и вправду давно не виделись. Жили в одном городе, а встречались так редко, словно у них был роман на расстоянии. Вчерашние жалобы Цзян Вэя размягчили сердце Бянь Лин, и она решила отправиться к нему сегодня вечером.
— Вы часто видитесь? — Сяо Цяньи взяла ещё одну лепёшку.
— Нет, напротив, видемся так редко, что мне перед ним неловко, — ответила Бянь Лин. — Впрочем, хватит о нём. Лучше расскажите о себе, госпожа Сяо.
Бянь Лин в очередной раз с удивлением поймала себя на мысли, что их общение с Сяо Цяньи вечно сворачивает в сторону. Ведь они пришли сюда по делу, а до сих пор не обсудили ни единого слова.
Сяо Цяньи опустила голову, продолжая есть лепёшку, и разговор застопорился. Бянь Лин подумала, что упоминание о разводе расстроило собеседницу, и поспешила утешить её:
— Вы не переживайте, самое главное сейчас — найти доказательства измен вашего мужа.
Сяо Цяньи неторопливо доела лепёшку, долила чаю в их чашки и, подняв на неё взгляд, спросила:
— Адвокат Бянь, а тот человек, который только что просил у вас деньги... это кто?
— М? — Бянь Лин опешила от столь резкой смены темы. — Моя соседка по квартире.
— Заболела?
— Угу.
Сяо Цяньи кивнула, взяла каштановую лепёшку и протянула её Бянь Лин:
— Ешь.
http://bllate.org/book/31072/3786963
Готово:
