— Тут-то ты, Сяо Лин-лин, и не понимаешь, — произнесла Чжао Линнай, — техника печати семьи Абэ хороша лишь тем, что способна подавлять нечисть, это верно. Но техника печати Клана Чжао позволяет вдобавок вытягивать силу духа из призраков, чтобы питать духовные сокровища. Как раз у меня тут завалялся нефритовый кувшин, которому требуется место с бурной силой инь для подпитки. Эти четыре злых духа отлично сойдут в качестве удобрения для моего нефритового кувшина. — Говоря это, она достала крошечный нефритовый кувшинчик размером с ноготь большого пальца взрослого человека; судя по качеству нефрита, вещица была весьма неплоха.
— К злым духам нужно быть безжалостными, иначе останутся скрытые угрозы, — Шан Линцюань пропустила слова Чжао Линнай мимо ушей. Она протянула руку, слегка согнув ладонь в виде когтей, и в ней возник какой-то фиолетовый шар, обвитый молниями и похожий на стеклянный.
Что за чёрт, высокие технологии? Ли Лин, прижимая к себе Ли Тянь, растерянно хлопала глазами, чувствуя, как её картина мира рушится. Теперь можно вот так запросто одной рукой сформировать Камехамеху?
Простим же Ли Лин, бывшую когда-то ярой максималисткой: ей стоило немалых трудов вспомнить, что Камехамеха вообще-то упоминался в Драконьем Жемчуге.
Чжао Линнай умолкла при виде Камехамехи в исполнении молний. Кто же в конце концов эта Шан Линцюань? Будь она даоской, практикующей Закалку тела, сколь бы сильна ни была, всё равно оставалась бы бродячей культиваторкой без семейного наследия. Но она способна призывать Небесный гром без заклинаний и бумажных талисманов, да ещё и посреди Призрачного домена! Такая сила выглядела уже пугающе.
Что бы там ни творилось в душе у Ли Лин и Чжао Линнай, а сестрица Шан Линцюань поступила крайне сурово, развеяв всех четырех злых духов до последнего праха.
Злые духи исчезли вспышках молний под болезненные крики, а вместе с ними рассеялся и Призрачный домен. Все четверо стояли на крыше, заставленной сушилками для белья, обдуваемые осенним ветром, и выглядели полными дурочками.
Нужно придумать способ объяснить, как это они все вчетвером разом оказались на крыше! Они ведь всего лишь мастера скрытного побега, а вовсе не выстроились в очередь на тот свет!
Ли Тянь после гибели злых духов решительно открыла глаза. Смутная память была начисто стерта талисманом Чжао Линнай, так что она совершенно забыла о том, как её привязали к крыше четыре злых духа на пронизывающем ветру, зато очень обрадовалась знакомству с псевдокрасавчиком и по-настоящему холодной красавицей.
Что же касается чёток псевдокрасавчика и плаща холодной красавицы, то в тот самый миг, когда Призрачный домен исчез, этот наряд тоже испарился.
Началась череда хлопот второй половины дня: знакомство с классом, поиски своего места, знакомство с одноклассниками и учителями. За всеми этими делами день стемнел окончательно.
В семь часов вечера в школьной столовой ровно по расписанию начался ужин. Дневное общение с другими учениками подсказало Ли Лин, что в самом сердце Первой старшей школы прямо-таки процветает целая торговая улица!
Уму непостижимо, до чего додумалось руководство Первой старшей, раз открыло коммерческую улицу прямо на территории школы, но за это мудрое решение начальству можно только поаплодировать! Больше не придется куда-то далеко ходить ради еды, ведь на этой улице работает целых пять ресторанов! А вдобавок к ним — вполне сносная столовая, так что в Первой старшей можно отвезти душу и попробовать деликатесы чуть ли со всей страны.
Говорят, школьное руководство пошло на это ради того, чтобы ученики могли совмещать учебу с развлечениями и наслаждаться жизнью прямо в процессе получения знаний.
Ли Лин горячо одобряла эту мысль!
Первую ночь в Первой старшей школе Ли Лин провела вовсе не так шумно и взволнованно, болтая с новыми подругами, как можно было ожидать. Главным образом потому, что Шан Линцюань ложилась спать строго по графику, а Ли Тянь за весь дневной балаган порядком утомилась. В комнате остались лишь они вдвоем с Чжао Линнай, но болтать вдвоем им было неловко, так что 404-я превратилась в самую первую комнату, где погас свет.
Ли Лин закрыла глаза и заснула. Во сне ей послышался какой-то звук, она пошла на зов и обнаружила, что стоит перед дверью общежития с табличкой 404.
Любовь к собственной комнате оказалась поистине глубокой, раз даже во сне привиделось родное жилище.
— Цао Мэн, на этот раз на месячном экзамене твои баллы скатились до самого последнего места в классе! Семидесятое место по всей школе, и что это по-твоему значит? А то, что в Первой старшей уже немало учеников обогнали тебя! На твоем месте я бы непременно ушла из класса А!
— Точно! Прошел всего месяц с небольшим, как мы поступили в Первую старшую, а оценки рухнули с третьего места при поступлении до семидесятого. Ладно бы еще не училась толком, так ведь ещё и увивается за старостой! Ты случайно не влюбилась, потому и набрала жалкие крохи баллов?
Глава 11. Безумие низкой самооценки
— Ох, а что за происхождение у старосты, и какое у тебя? Сирота без отца и матери, кто знает вообще, как тебе удалось наскрести денег на учёбу? Плата в Первой старшей такая высокая, ради собственного же выживания бросала бы ты учебу, Цао Мэн, избавила бы себя от позора: каждый день жуешь соленые овощи с паровыми булочками, да носятся всего два наряда на смену.
— Я… пойду наберу воды.
— Набери полные чайники, поняла? Только на это ты и годишься, прирожденная служанка.
Ли Лин смотрела на ту самую легендарную дверь толщиной в десять сантиметров. И ведь она даже не прижималась ухом к щели — как же ей удавалось расслышать разговор внутри?
К тому же, что за дела с этим диалогом в густом стиле дворцовых интриг? Она что, из современности перенеслась во времена династии Цин?
Хрусь...
Дверь со звуком тяжести подалась назад, и только услышав это, Ли Лин убедилась: дверь и правда толщиной в десять сантиметров.
Длинная чёлка девушки была зачесана набок, просторная одежда подчеркивала её болезненную худобу, а выцветший добела цвет ткани и торчащие по краям нитки красноречиво свидетельствовали о том, как долго носили эту вещь.
Она с трудом тащила четыре чайника своими тонкими, почти бескровными руками. Лицо её было бледным, с чуть синеватым отливом — то ли от природы такая кожа, то ли от злости на трёх соседок по комнате.
При виде знакомого цвета одежды, знакомого наряда и знакомого облика Ли Лин сразу сообразила, в чём дело: да это же та самая призрачная девица, которую Лин Цюань уделала по полной программе! Благодаря сходству её внешнего вида с тем злым духом в красном, Ли Лин запомнила её надолго.
Судя по всему, ей снова выпало лицезреть причину гибели призрака. С другой стороны, почему она вообще должна смотреть, как умирают эти призраки? Неужели этот призрак явился с просьбой отомстить за неё? До смешного ведь — неужели злой дух, который уже давным-давно обагрил руки кровью по локоть, станет просить кого-то отомстить?
Ли Лин неотступно следовала за призраком, пока её мысли уносились куда-то в открытый космос, вспоминая смерть первого злого духа в красном.
Вообще-то гибель той девицы в красном во многом проистекала из её зацикленности. Такое самоубийство не стоило мести: какие бы испытания ни выпали на долю человека, нельзя отказываться от собственной жизни.
Как бы то ни было, Ли Лин была не в силах постичь подобную тягу к самоубийству — в её собственном сердце превыше всего ценилась её собственная шкура.
Пока Ли Лин предавалась размышлениям, девушка уже добралась до комнаты с горячей водой. Возможно, наполненные кипятком чайники оказались слишком тяжелыми, но девушка случайно разжала пальцы, один из чайников рухнул на пол, и обжигающий кипяток хлынул ей на стопы. В испуге она инстинктивно попыталась прикрыть ноги руками, но опрокинула на лицо содержимое другого чайника.
Кипяток температурой выше ста градусов мгновенно покрыл нежную кожу огромными красными волдырями, и прежде миловидное личико превратилось в нечто свирепое и жуткое, совсем как у злого духа.
— А-а-а-а-а!
Ночной крик звучал особенно пронзительно; даже Ли Лин, услышав этот вопль и увидев подобную картину, невольно судорожно втянула воздух.
Ей доводилось встречать неудачников, но людей с таким чудовищным невезением на свете сыщешь нечасто. Что тут скажешь: куда ни кинь — везде злой рорк.
Вслед за криком девушки Ли Лин заметила, как луна за окном стремительно сместилась на запад и исчезла, на востоке взошло солнце, а спустя едва пару секунд пропало вновь, и луна снова поднялась в зенит.
Это что же, время ускорило свой бег? Выходит, этот призрак погибла вовсе не из-за одного лишь обезображивания.
У Ли Лин при этой мысли шевельнулось чувство жалости: для юной девушки удар от потери красоты всегда болезнен.
— Уродина! Раз лицо теперь вот такое, зачем вообще пришла в школу? Староста сказал, что может проспонсировать тебе пластическую операцию, почему же ты не соглашаешься? Не смей отвергать его добрые намерения!
— Именно! Прикрываешься своей гнилой харей и норовишь пристроиться к старосте. Только он у нас добряк и терпит тебя, а на моем месте я бы давным-давно убежала куда глаза глядят.
— Послушай, когда ты уже съедешь из общежития? Каждое утро едва проснешься — и сразу натыкаться на твою гнилую физиономию, у меня даже аппетит пропадает завтракать, знаешь ли!
— Я... учитель сказал, свободных коек пока нет...
— Какие ещё свободные койки! В классе дельта трое приходящих учеников, у них три пустые кровати! Ты что, специально нас до тошноты доводишь, поэтому и съезжать не хочешь?
— Те трое приходящих — парни...
— Всё, хватит болтать! Мальчики, девочки — какая разница? Неужели перед лицом твоей гнилой рожи парням до тебя есть дело? Говорю тебе: либо топай в Корею делать пластику, возвращайся человеческой внешностью, либо немедленно катись из 404-й комнаты! Если через три дня не примешь решение, мы сделаем так, что ты в этой школе житья не получишь!
http://bllate.org/book/31066/3786082
Готово:
