Студенты военных академий с момента зачисления фактически переходят на военную службу. Даже если после выпуска они захотят сменить род деятельности, им всё равно придётся какое-то время прослужить империи, прежде чем они смогут уволиться.
После того как Е Юньжань в раннем возрасте лишился родителей, его старший брат Е Фэншэн взвалил на себя всё бремя ответственности, заменив ему и отца, и мать. Е Фэншэн возлагал на младшего брата слишком большие надежды. Хотя сейчас в Межзвездной империи царила относительная стабильность, никто не мог гарантировать, что ждет их в будущем, а поступление в военную академию всегда означало риск.
Естественно, Е Фэншэна не радовала перспектива, что Е Юньжань выберет такой тернистый путь.
Е Юньжань понимал, как нелегко приходится брату, и во многом старался ему уступать. Много лет назад военная академия предлагала ему поступить на подготовительное отделение, но, видя тревогу в глазах Е Фэншэна, Е Юньжань решил отказаться. Он продолжал жить по намеченному плану: учился в обычной школе, поступил в хороший университет и вёл спокойную жизнь.
Хороша ли была такая жизнь? Он и сам не знал.
Но некоторое время назад он снова услышал, как кто-то упоминает военную академию. Собеседник говорил об этом с такой радостью, что у Е Юньжаня внезапно возникло желание пересмотреть свой выбор и самому отправиться в академию, чтобы во всем разобраться. Даже если бы не было Вэнь Чи, он, вероятно, всё равно бы проявил своеволие.
Об этом Е Юньжань перед Вэнь Чи упоминать не стал; в любом случае, Вэнь Чи не имел к тому человеку никакого отношения.
— Должен сказать: добро пожаловать в военную академию, — Вэнь Чи заставил Е Юньжаня вернуться к реальности. Он сидел прямо и произнес это с предельной серьезностью: — Люди с уровнем культивации 2S встречаются крайне редко. Армия империи и весь народ будут благодарны каждому, кто вносит свой вклад в дело мира.
Когда Вэнь Чи произносил последнюю фразу, в его глазах вспыхнул острый блеск. Его лицо — красивое, но еще по-юношески свежее — выражало такую искренность, что это не могло не воодушевлять.
Честно говоря, из уст восемнадцатилетнего юноши такие слова могли прозвучать неуместно, но от Вэнь Чи исходило столько уверенности, будто он был не студентом, а бывалым воякой, прошедшим сотни сражений.
Е Юньжань едва заметно шевельнул пальцами, смерил его взглядом и равнодушно напомнил о теме разговора:
— Так что насчет помолвки?
Весь пафос Вэнь Чи, только что рассуждавшего о государственных делах, мгновенно улетучился. Он запнулся, обдумывая ответ, и украдкой покосился на Е Юньжаня. Наконец, он решился:
— Я считаю, что твой взгляд довольно свеж, и в нем есть смысл.
— Поэтому… — Вэнь Чи набрался смелости, добавив в голос нотки осторожности и вопросительную интонацию. — Давай, как ты и сказала, попробуем пообщаться? Посмотрим, подходим ли мы друг другу?
Е Юньжань слегка приподнял бровь:
— После того как ты сбежал с нашей помолвки?
Е Юньжань снова упомянул ту церемонию. Кто-то другой мог бы подумать, что он затаил обиду и намеренно придирается, но Вэнь Чи не проявил ни малейшего раздражения.
— Мне действительно жаль.
Вэнь Чи продолжил:
— Поначалу у меня сложилось неверное впечатление о тебе, я не хотел, чтобы моим партнером стал слабый человек. Но это не оправдание тому, что я оставил тебя одну на помолвке. Я поступил неправильно. Я уже собирался в ближайшее время прийти в семью Е, чтобы принести извинения. Если семья Е встретит меня холодно и враждебно, я приму это как должное, и если ты не захочешь меня видеть — это будет вполне обоснованно.
Вэнь Чи смотрел ему прямо в глаза, не отводя взгляда:
— Но если ты дашь мне еще один шанс, я надеюсь, мы сможем по-настоящему узнать друг друга. Я постараюсь не упустить эту возможность и больше не причиню тебе боли из-за своей импульсивности.
Этот Вэнь Чи... хотя его юношеский максимализм и бунтарство еще не до конца прошли, в его характере определенно было что-то стоящее.
Например, когда Вэнь Чи был еще студентом подготовительного отделения академии, он проходил практику в Департаменте общественной безопасности и в одиночку сумел спасти нескольких заложников.
В тот раз преступники угрожали жизням многих людей. Сотрудникам Департамента общественной безопасности удалось освободить часть заложников, но те, кто остался в руках бандитов, находились в критическом положении. Использовать оружие или силовые методы было невозможно. В тот момент, когда все в панике решили, что жертв не избежать, вперед вышел Вэнь Чи.
Если бы он пошел туда, никто не смог бы гарантировать его безопасность. Люди из Департамента общественной безопасности в ужасе замахали руками: это же сын маршала, если с ним что-то случится, как им оправдываться?!
— Но заложники — тоже чьи-то дети, чьи-то родители, — сказал шестнадцатилетний Вэнь Чи. — Раз мой уровень 2S дает мне хоть крошечный шанс спасти их, какой смысл мне здесь стоять, если я не попытаюсь?
Вэнь Чи не знал, что Е Юньжань был в первой группе спасенных и слышал его слова.
На самом деле, спасение первой группы заложников стало возможным в том числе благодаря Е Юньжаню. Когда он уже благополучно сидел в машине, Вэнь Чи и другие стажеры только прибыли вместе со вторым отрядом поддержки. Они должны были просто разминуться, так и не встретившись.
Но перед тем, как машина тронулась, Е Юньжань услышал слова Вэнь Чи, поднял голову и посмотрел на него через окно.
Он увидел юношу, стоящего под лучами солнца, сияющего, словно звезда.
И те слова, и сам этот человек были невыразимо ослепительны.
Именно тогда Е Юньжань впервые увидел Вэнь Чи.
Вэнь Чи был похож на несмышленого львенка — неидеальный, но излучающий свет, отважный и бесстрашный. Никто не сомневался, что однажды он вырастет в настоящего льва империи, который будет первым рваться в бой, прорезая мечом любые преграды и увлекая за собой остальных в великое будущее.
Подростки всегда испытывают симпатию к чему-то яркому и притягательному, и Е Юньжань не был исключением.
Вэнь Чи следовало бы порадоваться тому, что, сам того не зная, он оставил у Е Юньжаня такое приятное первое впечатление.
К этому еще добавлялось свойственное Е Юньжаню безразличие — как к другим, так и к самому себе.
Иначе, после того как он сбежал со свадьбы, ему бы точно пришел конец.
Перед переводом в академию Е Юньжань решил: то, как он разберется с последствиями помолвки, будет зависеть от поведения Вэнь Чи. Если тот покажет себя с плохой стороны, и вреда будет больше, чем пользы — он поступит так, как сочтет нужным.
Теперь Вэнь Чи получил свой шанс.
— Ты должен лично прийти в семью Е и принести извинения моему брату.
— Конечно!
— Нужно проявить искренность.
— Без проблем!
— Может, пробежишься вокруг стадиона академии, гавкая по-собачьи?
— Но… а?
— Шучу.
Вэнь Чи увидел, как в уголках глаз Е Юньжаня мелькнуло легкое выражение, совсем не похожее на холодную маску молодого господина Е на светских раутах. Оно было почти неуловимым, но почему-то Вэнь Чи показалось, что так он выглядит намного лучше и искреннее.
Е Юньжань протянул руку:
— Тогда начнем знакомство заново. Я Е Юньжань, отныне — твой сокурсник. Давай собственными глазами убедимся, подходим ли мы друг другу. Но предупреждаю сразу: если ты снова сбежишь, одними кругами по стадиону и лаем дело не закончится.
http://bllate.org/book/31058/3785016
Готово:
