Время медленно шло. Прошло уже целых три минуты, но внутри круглосуточного магазина всё ещё было тихо. Как раз когда Юй Е уже почти отдал приказ и приготовился к атаке, стеклянные двери магазина распахнулись. Первыми оттуда вышли несколько человек в полицейской форме, а следом за ними двигались остальные — пожилые люди, ребёнок и двое молодых парней.
В этот момент на сцену вышел дипломат отряда, Лю Му:
— Эй, граждане, чего это вы все тут с оружием наперевес? Не устали ещё? Давайте-ка опустите стволы. Мы пришли всего лишь взять немного бензина и сразу уйдем, никаких дурных намерений у нас нет.
Похоже, главенствовавший среди них полицейский заговорил в ответ:
— Опустить оружие мы можем, но вы должны оставить нам одну бочку бензина и не сметь приближаться к магазину.
Всю силу этого отряда они видели своими глазами: раз те не по зубам, вступать с ними в конфликт нельзя.
Юй Е лишь усмехнулся:
— С какой стати? Хотите бензин, но не собираетесь ничего взамен предложить?
Офицер нахмурился — судя по всему, он не ожидал, что не успел ещё начаться толком конец света, а люди уже успели позабыть о сострадании:
— Среди нас есть те, кто совершенно беспомощен. Если вы не оставите бензин, мы не сможем уйти, и у этих людей не останется шансов на выживание. К тому же мы заперты здесь уже два дня, и у нас нет ничего на обмен.
Видя, что тот говорит искренне, все немного засомневались. Они ведь тоже не были чудовищами, лишенными здравого смысла, и уж точно не собирались отнимать последние шансы на выживание у других.
— Ладно, одну бочку им оставить можно. Но в сам магазин мы зайти обязаны.
Услышав слова Юй Е, Лю Му повернулся и громко произнес:
— Слыхали? Наш капитан сказал: одну бочку бензина мы вам оставим, но внутрь магазина зайти обязаны. Полагаю, в такую стужу добрый дядя-полицейский не пожелает, чтобы мы, такие милые люди, мерзли на улице? Глядишь, еще и зомби какой-нибудь из-за угла выпрыгнет.
В чужом отряде тут же раздались возражения:
— Ни в коем случае нельзя их пускать, они плохие люди!
Один из полицейских помоложе попытался уговорить товарищей:
— Капитан, давайте всё-таки пустим их, на улице сейчас так опасно...
Не успел он договорить, как та самая женщина в возрасте, что подала голос первой, поспешно перебила его:
— Ты что вообще такое говоришь? Я тебе так скажу: соли я съела больше, чем ты дорог исходил! Я же русским языком сказала: они нехорошие люди. Если пустите их внутрь, какими судьбами вы руководствуетесь? Ты что, считаешь нас обузой и хочешь избавиться? Подумать только, еще зоветесь полицейскими! Разве так подобает поступать стражам порядка?
Остальные люди, услышав это, тоже начали сомневаться. Весь путь они выживали только благодаря этим полицейским, и если те вдруг бросят их на произвол судьбы... Поразмыслив над этим, они решили всё же встать на сторону женщины.
Главенствующий полицейский с раздражением потер переносицу:
— Хватит уже болтать. Сейчас конец света, и мы больше не полиция. Вам незачем прикрываться полицейскими званиями, чтобы нами манипулировать.
Пожилая женщина тут же выкатила глаза:
— Ах ты, неуважительная к старости скотина! Мне плевать, они всё равно не войдут. Хотите пройти — только через мой труп!
С этими словами она прямо у входа в магазин улеглась на пол.
Народ из их отряда потерял дар речи от наглости этой скандальной бабы, и в душах у всех поднялась волна сильнейшего отвращения. Казалось, все их добрые намерения просто скормили свиньям.
Делать было нечего. Похоже, полицейскому стало неловко за такое поведение, и он бросил взгляд на двоих молодых подчиненных. Те сразу шагнули вперед и грубо подняли женщину на ноги, волоча вглубь помещения. Конечно, против двух крепких парней ей было не устоять, и даже будучи втащенной в комнату, старуха продолжала ожесточенно браниться, не желая затыкаться.
Лишь когда Сяо Жань и остальные вошли в магазин, женщина наконец умолкла, хотя продолжала то и дело исподлобья бросать на всех злые взгляды.
В уголке, куда никто не смотрел, молоденькая девушка тихонько подкралась к старухе и прошептала:
— Бабушка, вы только посмотрите, какие те люди сильные! Если бы мы пошли вместе с ними, нам бы точно не пришлось бояться этих тварей, и мы были бы в абсолютной безопасности.
Услышав это, пожилая женщина сочла мысль здравой. Уставившись прямо на Юй Е, она заговорила:
— Эй, сынок, я ведь разрешила вам войти, так неужели теперь, когда вы уйдете, вы не захватите нас с собой? Мы ведь съедим самую малость, а доберемся до безопасного места — можете нас там и бросить.
Говорила она это с таким самодовольным видом, будто оказала им величайшую услугу.
— Пф-ф, — опершись на Юй Е, Сяо Жань саркастически усмехнулся. Ну надо же, какой богатый жизненный опыт у людей появляется.
Заметив, что Сяо Жань ни во что её не ставит, старуха свирепо зыркнула на него.
Юй Е холодно посмотрел на неё:
— Продолжишь таращиться — я не посмотрю ни на что и вырву тебе глаза.
Один из молодых полицейских поспешно подбежал ближе, пытаясь оттащить старуху, но та даже не удостоила его взглядом. Поняв, что силой тут ничего не добьешься, она состроила бесстыдное лицо и затянула:
— Прошу прощения, товарищи, у бабули просто характер такой, вы уж не обессудьте.
Главный полицейский, услышав слова старухи, судя по всему, разделял её намерения. Подумав немного, он плюнул на то, разозлит ли это Сяо Жаня и остальных, и всё же подал голос:
— Мы знаем, что вы очень сильны, но у нас в группе тоже есть несколько полицейских с хорошей подготовкой, при оружии. А остальных мы возьмем под защиту. Мы просто хотим пойти вместе с вами.
Тут вмешался Сяо Жань:
— Не стоит. Эти люди слишком благородны, мы не потянем такую ношу.
Затем он повернулся к своим товарищам:
— Все запомните: впредь встречая таких вот сердобольных личностей, обходите их стороной. Не получается обойти — уничтожайте. Сегодняшний случай вам урок. Опять оплошаете — собирайте манатки и катитесь на все четыре стороны.
Бойцы дружно и громко отрапортовали:
— Есть!
Услышав это, старуха снова взвилась:
— Ах вы, ублюдки неблагодарные, у вас вообще матерей не было, что ли? Уважения к старшим не знаете...
— Твою мать, капитан, не держи меня, я ей пару затрещин отвешу!
— Капитан, больше нельзя это терпеть, они решили, что о нас можно вытирать ноги!
— Точно, капитан, мы все сироты, а они посмели оскорбить наших родителей — тут и ста смертей мало!
Юй Е приподнял руку:
— Она моя.
С этими словами он отвесил старухе увесистую пощечину. Хотя сила удара была не такой, чтобы свернуть ей шею, изо рта у неё брызнула кровь.
*Не знаешь ни страха, ни стыда. Оскорблять моих товарищей уже непростительно, а оскорблять моего Сяо Жаня — тем более. Ты обязана за это заплатить.*
Сяо Жань прекрасно понимал, почему Юй Е так разозлился, и поспешил успокоить его:
— Не злись, она не стоит того, чтобы ты тратил нервы. Задеть меня эта баба не способна.
— Прекратите, не бейте её! — главный полицейский никак не ожидал, что Юй Е перейдет от слов к делу без лишних разговоров, и поспешил заступиться за старуху.
Увидев, что за неё кто-то заступился, старуха тут же вцепилась в него мертвой хваткой:
— Ой-ой-ой, убьют среди бела дня!
Затем она тыкнула пальцем в сторону Юй Е:
— Он распускает руки, это противозаконно! Ты чего стоишь, давай живо проучи его! Ты вообще как полицейский служишь?
Главенствующий полицейский сам уже кипел от гнева:
— Матушка, я же говорил вам: после конца света никаких полицейских больше нет. Мы защищали вас столько дней и выполнили свой долг до конца. К тому же, разве вас не за дело ударили? Не рассчитывайте, что весь мир будет плясать под вашу дудку. Прекратите думать, что раз вы старая и за вами некому ухаживать, то вам всё дозволено — не то я прямо сейчас брошу вас здесь.
Старуха от такого разноса растерялась и позабыла, что ответить, а когда опомнилась, на неё уже никто не обращал внимания. В конце концов она наконец замолчала.
Видя, как старуха увяла, та самая девчонка, что тайком подстрекала её, почувствовала разочарование. *Изначально я надеялась использовать её, чтобы пристроиться к ним, но кто же знал, что от неё толку как от козла молока. Видимо, придется действовать самой.*
Девушка спряталась в углу, достала осколок зеркала и кое-как привела себя в порядок. Хотя одежда всё еще была грязной, жалкий и жалостливый вид ей всё же удалось сохранить.
Поднявшись на ноги, она одернула подол платья, который уже невозможно было отмыть от грязи, и уверенной поступью направилась прямо к Юй Е:
— Здравствуйте, меня зовут Ли Цянь. Не могли бы вы взять меня к себе? У меня есть особая способность — я умею складывать вещи в хранилище.
Это был секрет, который она до последнего скрывала от всех, а теперь он стал её главным козырем.
Юй Е уже изрядно утомили эти домогательства, поэтому он игнорировал девушку, продолжая беспечно баловаться с нежными, белыми пальцами Сяо Жаня.
В опущенных глазах Ли Цянь на миг мелькнула злая тень: *С какой стати этому типу живется так сладко, да еще и заполучить такого красивого и сильного мужчину, который так к нему привязан? Тошнотворная тварь, ненавижу. Я непременно отберу его у него!* С этими мыслями она бросила на Юй Е собственнический взгляд.
Она думала, что прекрасно всё скрывает, но даже не подозревала, что её нутро было как на ладони перед всеми присутствующими. В их отряде появился человек с нечистыми помыслами, и каждый держал ухо востро. Только сама она тешила себя иллюзией, будто все вокруг круглые идиоты.
Ли Цянь подняла голову и жалостливо посмотрела на Юй Е, всем своим видом говоря: если откажешь, я прямо здесь расплачусь.
Сяо Жань прищурился, скрывая промелькнувшее на дне глаз веселье:
— Ого, пространственные эспероспособности. Хоть какая-то польза.
Заметив, что Юй Е по-прежнему её игнорирует, Ли Цянь закипала от ярости внутри, но неожиданно голос подал именно тот ненавистный мужчина:
— Значит, это называется эспероспособности? Верно, мой пространственный дар очень полезен. Вы можете меня принять?
— Ладно, оставайся.
На самом деле Сяо Жань оставил её исключительно от скуки. Подобная приправа к жизни время от времени бывает весьма кстати. Конечно, в тот день, когда она ему надоест, её миссия подойдет к концу. К тому же у Сяо Жаня имелись планы хорошенько её проучить: раз посмела зариться на его мужчину — живой ты не уйдешь.
Услышав согласие, девушка сперва обрадовалась, но тут же подумала: *Хм, подумать только, он принимает решения. Да обычная ты подстилка, соблазняющая мужиков, с чего вдруг? Скоро всё это станет моим.*
Однако на лице её не дрогнул ни один мускул: она выразила Сяо Жаню благодарность, а затем направилась «налаживать контакт» с остальными членами отряда.
Как только девчонка отошла, Юй Е прильнул к плечу Сяо Жаня:
— Насмотрелся?
Сяо Жань выглядел донельзя забавным:
— Пожалуй, на такое шоу стоило бы посмотреть подольше.
Юй Е слегка приревновал:
— Что такое? Она красивее меня, что ли?
Услышав, как Юй Е вздумал сравнивать себя с какой-то девчонкой, Сяо Жань не удержался от смешка, но всё же успокоил его:
— Разве её можно с тобой сравнивать? Ты чего это сам себя принижаешь.
От этих слов Юй Е остался весьма доволен.
В отряде внезапно появился посторонний человек, и любому здравомыслящему было очевидно, чего именно добивается Ли Цянь, поэтому связываться с ней никто не желал. Лишь Лю Му, Цзо Ян и Хань И с девизом довести человека до белого каления без вреда для здоровья по очереди брались за дело, закармливая девушку «собачьим кормом» так, что та едва не лопалась от злости — так ей и надо, поделом.
*(Прим. автора: Юй Е и Сяо Жань прищурились: «Значит, мы для вас — инструмент для издевательств? Вы трое можете смело собираться под венцом».)*
Всё продолжалось до тех пор, пока три девушки не закончили готовить ужин, и к тому моменту словесная перепалка ещё не утихла. Ли Цянь вылили на уши столько всякой всячины, чтобы та наконец уяснила: ей ничего не светит, их босс со своей второй половинкой живут душа в душу, так что пусть катится на все четыре стороны туда, где попрохладнее.
Ли Цянь прекрасно уловила подтекст, но мириться с этим не собиралась. Бесстыдно усевшись на прежнее место, она выслушала историю отношений Юй Е и Сяо Жаня от начала и до конца.
Как только подошло время ужина, она наконец вздохнула с облегчением.
Ужин вышел на редкость спартанским — сварили всего несколько пачек лапши быстрого приготовления. Для другого отряда это уже казалось настоящим раем, но никто из них не смел даже рта раскрыть, чтобы попросить порцию.
Недавнее кровопролитие наглядно напоминало им: связываться с этими людьми смертельно опасно.
Ли Цянь, разумеется, ужинала вместе с Сяо Жанем и остальными, отчего её гордость взлетела до небес. *Только посмотрите, барышня теперь живет куда лучше вас!*
Едва ужин подошел к концу, Чу Кайфэн разогнал команду:
— Живо за дело, идите набирайте бензин! Мы должны убираться отсюда немедленно, здесь слишком сильно пахнет кровью, валить нужно посреди ночи.
Все тут же поднялись, приводя снаряжение в порядок. Ган Цзы кивнул в сторону толпы уцелевших:
— А с этими-то что делать?
Лю Му глянул на них и усмехнулся, точь-в-точь лис:
— Эй, вы увязаться за нами хотите?
Толпа замахала руками.
— Вот и ладно, а то ведь взял бы да и продал вас в рабство.
Толпа снова яростно замахала головами.
Пока все заполняли топливом обе машины, осталось еще с десяток пустых бочек. Воспользовавшись тем, что Ли Цянь всё еще находилась внутри магазина, Сяо Жань убрал их все в пространственное хранилище, а заодно передал Пан Фэю весь запас провизии на ближайшие дни, чтобы тот распределил пожитки. В конце концов, Ли Цянь всё ещё была нужна — пусть побегает перед Сяо Жанем, поизображает из себя цирковое представление.
http://bllate.org/book/31057/3784964
Готово:
