Повозившись весь день, все устали и один за другим вернулись в кабинеты отдохнуть.
Бу Хуань откинулся на спинку стула и сладко потянулся:
— Эх, мне кажется, всё, что можно было проверить, мы уже проверили, больше тут ничего не раскопаешь. Похоже, это и впрямь был несчастный случай на дороге. Но я всё же считаю, что этот Тао Цзянь — точно не профессиональный киллер. Он не какой-то ас по части вождения, а самый обычный человек. У него стабильная семья и никаких судимостей в прошлом. Я склоняюсь к тому, что эта авария действительно была случайностью.
Хань Бинь озвучил сомнение:
— С чего это вдруг Чжоу Лянь стал давать ему деньги?
— Да тут всё элементарно! — заявил Бу Хуань. — Потому что Чжоу Лянь бросил своего младшего брата в беде, а видеорегистратор Тао Цзяня зафиксировал его на месте аварии. Чжоу Лянь не хотел, чтобы папа Чжоу узнал, что он прошёл мимо и не помог, вот ему и пришлось раскошелиться, чтобы купить молчание Тао Цзяня.
Е Лай развернула стул к ним:
— А как насчёт Янь Сюэнин?
Бу Хуань ответил:
— Возможно, она и впрямь потеряла сознание. А может, она тоже не стала никого спасать: испугалась, что люди узнают об изнеможении её любовных похождений, и не посмела позвать на помощь. Вот теперь и упирается до последнего, утверждая, что тогда просто вырубилась.
Е Лай задумалась:
— Выходит, если удастся доказать, что Янь Сюэнин в тот момент была в сознании, это подтвердит, что они с Чжоу Лянем сговорились и согласовали показания? Ведь оба они упорно твердят, будто в упор друг друга не видели.
— Не обязательно, — возразил Хань Бинь. — Они вполне могут просто гнуть каждый свою линию.
— Угу, — согласился Бу Хуань. — Янь Сюэнин говорит, что отключилась: стоило закрыть глаза, как она перестала что-либо видеть. А Чжоу Лянь уверяет, что просто проходил мимо и даже аварии не заметил, да и Янь Сюэнин для него была не более чем пустым местом. Ни один из них никак не влияет на другого.
— А Ли Пин?
— Он, скорее всего, действительно ничего не знал. Во-первых, в тот день он всё время находился в городе. Во-вторых, он всё-таки помощник Чжоу Чжи, и Чжоу Лянь вряд ли стал бы ему слепо доверять. Человек, способный предать одного шефа, предаст и второго, верно? Чжоу Лянь не стал бы делать из него доверенное лицо и поручать важные дела.
— Тот, кто подкупил Тао Цзяня, несомненно, близок к Чжоу Ляню.
— Жаль, что никаких следов не осталось, никак не вычислить, кто именно.
— Но есть кое-кто, кто сможет это узнать.
— Кто же?
— Папа Чжоу. Думаю, если он захочет провести расследование, то наверняка выяснит, кто из доверенных лиц его пасынка замешан в этом деле. В конце концов, у него куда больше информации, чем у нас.
— …
Чэн Цзинь всё это время молча слушал их разговор, как вдруг его веки дрогнули, а глаза словно бы слегка посветлели.
Янь Сыми подался ближе, вглядываясь в его лицо.
— М? — Чэн Цзинь моргнул.
Янь Сыми тоже медленно моргнул. Чэн Цзиню показалось, что сделай он ещё хоть шаг навстречу, и длинные ресницы Янь Сыми задеют его щеку.
— Ты хочешь попросить о помощи Чжоу Лянцая?
— Угу, только не для того, чтобы он помог нам отыскать человека Чжоу Ляня. — Вряд ли Чжоу Лянцай согласится на такое: как бы ни были сильны внутренние распри, перед лицом чужаков следует держать единый фронт. Чэн Цзинь продолжил: — Я думал о том, что Чжоу Лянь держится весьма уверенно, но Чжоу Лянцай вполне способен выбить почву у него из-под ног.
— Ох. — Янь Сыми качнулся вперёд так плавно, словно в его теле совсем не было костей, и ткнулся лицом в щеку Чэн Цзиню. К счастью, они сидели близко, так что удара не получилось, но на этот раз его ресницы действительно щекотнули кожу Чэн Цзиня, а уголки губ прижались к лицу.
Чэн Цзинь с улыбкой приобнял его за талию, затем чуть отвернулся, позволяя тому устроиться у себя на шее, и ласково прошептал:
— Пойдём, составишь мне компанию.
Чжоу Лянцай читал книгу в комнате для гостей. Услышав стук и приветственные слова, он поверх очков посмотрел на стоявших у двери Чэн Цзиня и Янь Сыми, отложил книгу и снял очки:
— Что такое? Пришли сообщить о новых успехах или известить, что мне наконец разрешено вернуться домой? — В его голосе звучал едва уловимый протест против того, что Чэн Цзинь приставил к нему людей и ограничил его передвижения.
— Хотим попросить вас об услуге. — Чэн Цзинь и Янь Сыми сели на стулья рядом с Чжоу Лянцаем. Чэн Цзинь заговорил: — Чжоу Лянь отрицает, что подкупил Тао Цзяня. Хотя уже доказано, что сразу после аварии он объявился на месте происшествия, он упорно заявляет, будто не видел машину Чжоу Чжи и уж тем более госпожу Янь. По его словам, он просто перепутал дорогу и случайно оказался там.
Чжоу Лянцай выслушал это с бесстрастным видом — ровно так подчинённые докладывают начальству о делах.
— Хорошо, ситуация мне ясна, — произнёс он. Он казался несколько удивлённым, но не то чтобы чрезмерно.
Чэн Цзинь продолжил:
— На данный момент следствие зашло в тупик. Однако мы считаем, что вы, господин Чжоу, способны переломить эту ситуацию. Именно поэтому мы пришли к вам за помощью.
Чжоу Лянцай подозрительно прищурился:
— О? И что же вы предлагаете?
— Я хочу попросить вас записать аудиосообщение для Чжоу Ляня. Сказать ему то, что заденет его за живое.
Чжоу Лянцай задумчиво протянул:
— …И что именно сказать?
— Ваше отношение к нему. Исключительно негативное. — Поскольку всё это затевалось ради того, чтобы как следует расшатать его нервы.
— Ему вряд ли есть дело до моего мнения.
— Узнаем, только когда попробуем.
Чжоу Лянцай немного подумал и переспросил:
— Так что говорить-то?
Чэн Цзинь посмотрел на Янь Сыми:
— Направишь нас?
Янь Сыми молча уставился на Чэн Цзиня своими контрастными, чёрно-белыми глазами:
— Платные инструкции?
У Чжоу Лянцая вертелся на языке вопрос: разве не вы сами пришли ко мне за помощью?
Впрочем, прежде чем он успел раскрыть рот, Чэн Цзинь опередил его:
— Хорошо, пусть будет по-твоему.
Чжоу Лянцай мысленно изумился: неужели эта плата никак не затронет его баснословные богатства?
Обладая великолепными ораторскими навыками, Чжоу Лянцай не испытывал трудностей с речью и довольно быстро надиктовал нужные слова:
— Чжоу Лянь, я и представить не мог, что ты дойдёшь до такого.
— Помнишь, когда я забрал тебя к себе, ты был совсем крошкой и таким послушным? Именно из-за твоего рассудительного нрава я и решил тебя усыновить. Я хотел, чтобы вы с Чжоу Чжи составляли друг другу компанию, и надеялся, что ты станешь для него хорошим примером.
— Все эти годы я, честно говоря, не обделял тебя вниманием и старался относиться к вам с Чжоу Чжи на равных. Я понятия не имею, на каком этапе всё пошло наперекосяк. Возможно, кто-то исподтишка настраивал тебя против меня, нашептывая, будто ты на самом деле мой внебрачный сын.
— Подобные слухи могли породить в твоей голове мысли, которых у тебя возникать не должно было. Теперь я заявляю со всей определенностью: ничего подобного не было, ведь пока мать Чжоу Чжи была жива, я никогда не изменял ей.
— Наверное, ты смертельно завидовал Чжоу Чжи. Но ничего не попишешь, кровные узы закладываются от рождения, и этот факт не изменить: он мой родной сын, а ты нет. Я действительно собирался передать семейный бизнес в его руки. Скажу прямо: ты и Чжоу Чэн были для меня лишь точильными камнями, заготовленными для него.
— Но тебе не стоит умалять собственных достоинств: как-никак, тебя воспитывал я, и у тебя есть определённые способности. Жаль только, что направил ты их вовсе не на благое дело. — Мне горько и бесконечно стыдно за это.
— Полиция передала мне, что ты в скверном эмоциональном состоянии и отказываешься идти на контакт со следствием? Неужели ты так переживаешь из-за работы и семьи?
— Тебе незачем беспокоиться. Я уже отдал распоряжение передать твои обязанности другому человеку.
— Что до семьи — о ней и вовсе не стоит тревожиться. Я тут подумал и решил вновь обратиться к услугам суррогатного материнства, чтобы завести ещё детей. На этот раз я займусь их воспитанием всерьёз, чтобы больше не допустить между ними того кошмара, что случился у вас с Чжоу Чжи.
— Ладно, на этом всё. Береги себя… впредь.
Чэн Цзинь принёс запись в комнату допросов и включил её перед Чжоу Лянем.
Послушав её, Чжоу Лянь словно перенёс внутренние муки такой силы, что едва не изошёл кровавой рвотой...
Меня усыновили, потому что я был послушным? Почему бы тебе тогда не завести собаку?!
Относился к нам на равных? Ну и самомнение же у тебя, просто слов нет!
Точильный камень? Ха, какая жалость — твой клинок оказался никуда не годным и стёрся от малейшего трения.
Горько и стыдно?! Решил завести ещё парочку детей и заняться их воспитанием?!
Ха-ха...
— Передайте ему, что ему самое время захлебнуться от стыда и горя! Да, это я убил Чжоу Чжи! Я собственными руками столкнул его машину в реку!
— Он заживо захлебнулся в этой воде, и его труп пробыл на дне целых две недели! Когда тело вытащили, оно уже раздулось до неузнаваемости от трупного яма, превратившись в ходячий кошмар! Чжоу Лянцаю стоило взглянуть на это своими глазами — уверяю вас, от одного зрелища он бы скинул килограммов пятьдесят за неделю!..
Чжоу Лянь заявил, что сбросил машину Чжоу Чжи в реку?! Разве автомобиль не сорвался в воду в результате случайной аварии?
Поворот дела оказался столь неожиданным, что никто не мог предвидеть подобного исхода.
Наблюдавшие за допросом через стеклянную перегородку сотрудники остолбенели. По правде говоря, Чжоу Лянь всегда производил впечатление на редкость утончённого и интеллигентного человека, и никто не ожидал, что в моменты срыва он способен на столь ядовитые слова.
Чжоу Лянцай — получивший это право в виде исключения в обмен на согласие на запись — присутствовал при допросе. Лицо его помрачнело так, будто небо затянуло грозовыми тучами перед бурей.
Чэн Цзинь воспользовался моментом, чтобы надавить:
— Зачем ты столкнул машину Чжоу Чжи в воду?
— Вдруг захотелось, вот и сделал, — Чжоу Лянь смотрел куда-то сквозь стены с отстранённым видом человека, не желающего больше ничего объяснять.
— Ты видел тогда Янь Сюэнин?
— Ха-ха, — холодно усмехнулся Чжоу Лянь. — Видел. Валялась на земле, прикидываясь мёртвой.
— Она потеряла сознание?
— Притворялась. После всего мы заключили сделку: сделать вид, что мы не встречали друг друга. — Чжоу Лянь окончательно сдался и поставил на всём крест, а потому без малейших колебаний растоптал их договорённость.
— Чжоу Чжи и впрямь передал тебе записку?
Этот вопрос, похоже, позабавил Чжоу Ляня. Он бросил на Чэн Цзиня косой взгляд покрасневшими глазами:
— Конечно нет. Сколько тебе лет, в записочки играть... Я сам её написал и подбросил. — Своими словами он вдобавок затащил на дно и Ли Пина.
Раз записка оказалась фальшивкой, то и показания Ли Пина шли прахом.
В тот день всё обстояло следующим образом: Ли Пину стало известно о тайной встрече Чжоу Чжи и Янь Сюэнин, и он слил эту информацию Чжоу Ляню.
Как назло, Чжоу Чжи в последнее время яростно выступал против одного рабочего проекта Чжоу Ляня. Тот отчаянно нуждался в компромате на сводного брата, чтобы держать того на крючке, и потому решил предать огласке их интрижку.
Ли Пин был в курсе, куда направляются Чжоу Чжи и Янь Сюэнин, что позволило Чжоу Ляню заранее подстеречь их на пути следования, рассчитывая сориентироваться на месте.
Поначалу всё шло как по маслу, но затем совершенно неожиданно произошла авария, а виновник происшествия и вовсе скрылся... Внезапно Чжоу Лянь осознал, что это поистине уникальный шанс избавиться от Чжоу Чжи — настоящий подарок судьбы.
Покончив со всем, Чжоу Лянь на машине доехал до Моста Юэцяо и пробыл там около получаса. Лишь когда бушевавшие в душе страсти утихли, он вернулся в город.
...
Закончив беседу с Чжоу Лянем, Чэн Цзинь навестил Янь Сюэнин и передал ей признание Чжоу Ляня.
Однако женщина продолжала упорствовать: она утверждала, что лишилась чувств, а с Чжоу Лянем никаких уговоров не вела.
— В конце концов, это была лишь устная договорённость, и раз она отпиралась до последнего, доказать обратное не представлялось возможным.
С точки зрения закона ей удавалось выйти сухой из воды, но дома её уже поджидал разъярённый папа Чжоу.
...
Расследование этого дела подходило к концу. Миссия следственной группы завершилась, и в дальнейшем устранять последние шероховатости предстояло полиции Чжунчжоу.
В тот же вечер Чэн Цзинь и его спутники поднялись на борт самолета, державшего курс на столицу. Путь домой они преодолевали попутным рейсом: Цинь Юэ как раз проезжал через Чжунчжоу и любезно согласился захватить их с собой.
Изначально Чжоу Лянцай намеревался предоставить им личный самолёт для возвращения в столицу, но Чэн Цзинь, разумеется, наотрез отказался.
На это Чжоу Лянцай заметил, что для него это пустяк, сущая мелочь, и попросил Чэн Цзиня не обременять себя лишними мыслями.
— ... — Настроение у Чэн Цзиня было двояким: манера поведения папа Чжоу отдавала изрядной долей высокомерия.
Хань Бинь пояснил:
— Цинь Юэ сам спросил, не хотим ли мы присоединиться — он как раз направлялся в те края. Вообще-то он планировал отказаться, поскольку было очевидно, что никакой «случайностью» этот маршрут не назовёшь — Цинь Юэ явно сделал крюк ради них. К чему создавать себе лишние хлопоты? Но тут некстати объявился Чжоу Лянцай со своей навязанной любезностью, и уж лучше было принять помощь Цинь Юэ, чем быть обязанным за его «пустяковую услугу».
Чэн Цзинь, само собой, выбрал вариант с Цинь Юэ.
Янь Сыми покосился на Чжоу Лянцая:
— Цинь Юэ тоже занимается бизнесом, вы знакомы.
— ... —
Чжоу Лянцай никак не мог взять в толк, почему вокруг этой парочки вечно крутится столько знакомых им людей. Неужели в нынешнее время связи принято заводить через отделы по расследованию убийств? Будто в каждой семье обязательно должен кто-нибудь зарезать ближнего своего!
...
Небольшой частный самолёт Цинь Юэ был рассчитан на восемь мест и оказался забит под заввязку.
Салон самолета отличался исключительным комфортом.
Кормили здесь на убой: едва покончив с основным блюдом, пассажиры принимались за десерты, запивая их то вином, то прохладительными напитками, так что рты ни у кого практически не закрывались.
Цинь Юэ с улыбкой поинтересовался:
— Вы что, совсем голодные?
— Да просто поездка выдалась на редкость выматывающей, столько сил ушло, — проговорил Бу Хуань, неторопливо потягивая вино из бокала. — Преступник попался на редкость изворотливый, если бы не гениальный ход нашего босса в самом конце, мы бы его так и не дожали. И подумать только, что спонтанное преступление окажется настолько сложным для раскрытия.
— Мне кажется, вовсе оно не было спонтанным, — заметила Е Лай, попивая ярко-красный фруктовый сок. — Просто человек о чём думал днём, то и крутилось в голове ночами. Мысли накапливались, пока в один прекрасный момент не вылились в импульсивный поступок.
Бу Хуань усмехнулся:
— Эх, я просто хотел сказать, что это преступление аффективного характера.
— Угу. Никакого предварительного идеального плана, чисто импульсивный порыв — классическое аффективное преступление. Поступать так крайне опрометчиво: простор для манёвра после содеянного минимален, и сколько ни латай дыры, всё равно останется масса прорех. Ему просто повезло, иначе из-за него мы бы не ломали голову столько дней подряд, — рассудил Чэн Цзинь.
Он ел фрукты, успевая на каждые два кусочка для себя отправлять один в рот Янь Сыми. Из-за этого процесс кормления шёл рассеянно, и в какой-то момент Янь Сыми укусил зубами вилочку для фруктов.
Хань Бинь бросил реплику:
— Ты что, мастер-класс по совершению преступлений нам тут даёшь? — Похоже, выпив лишнего, он расслабленно откинулся на спинку кресла, плечом к плечу с устроившимся рядом Цинь Юэ.
Бу Хуань хохотнул так громко, что едва не расплескал вино, и показал Хань Bиню поднятый вверх большой палец.
Е Лай бесцеремонно отпихнула в сторону его руку, перекинутую через подлокотник.
— Преступление! — Сяо Ань загорелась этой идеей. — Прежде всего нам понадобится безупречный план. Что же касается непосредственного исполнения, лучше не пачкать руки самим и оставаться в тени, наняв кого-нибудь на стороне.
Юй До подхватил её мысль:
— Тогда исполнители должны обладать высоким профессионализмом.
Бу Хуань ухмыльнулся:
— Полагаю, мало кто из них сравнится с нами по части эффективности.
— ... —
Цинь Юэ хранил молчание и лишь мягко улыбался.
У Чэн Цзиня не было времени обращать внимание на их болтовню — он был полностью поглощен борьбой с Янь Сыми, слегка прищипывая того за щеку:
— Всё, Сыми, разжимай зубы.
Янь Сыми не двигался.
Взгляд Чэн Цзиня скользнул по тарелке с пирожными на столе, он взял один из профитролей и поднёс к губам Янь Сыми. Видимо, счётя такую сделку взаимовыгодной, тот разжал зубы, и Чэн Цзинь наконец вернул себе фруктовую вилочку.
Янь Сыми откусил половинку пирожного, испачкав уголок рта белым кремом.
Чэн Цзинь улыбнулся:
— Вкусно? — спросил он просто ради поддержания разговора, хотя сам находил эту выпечку приторной.
— Хочешь попробовать? — Янь Сыми бросил на него глубокий многозначительный взгляд и провёл кончиком языка по уголку губ, слизывая крем.
— ... — Чэн Цзинь отвёл взгляд.
— Что теперь будет с Чжоу Лянем? — поинтересовалась Сяо Ань, увлечённо обгладывая куриное крылышко.
Пройдя полный круг обсуждений, их разговор снова вернулся к материалам дела.
Е Лай покачала головой:
— За убийство в состоянии аффекта смертную казнь не дают.
— Ещё как вилами по воде писано, — покачал бокал с вином Бу Хуань. — Думаю, всё зависит от того, как решит провернуть дело папа Чжоу.
Янь Сыми обронил:
— Он наймёт адвокатов для защиты без назначения вины.
— А? — Спасать его вместо того, чтобы отправить на эшафот? Ни за что бы не подумал, что у папы Чжоу к нему столь нежная отцовская привязанность.
Бросив эту фразу, Янь Сыми преспокойно продолжил уплетать профитроли.
Чэн Цзинь продолжил за него:
— Чжоу Лянцай, конечно, жаждет узнать правду о гибели Чжоу Чжи, но он явно не горит желанием выносить на публичное обсуждение грандиозный скандал о братоубийстве в стенах их семьи.
Пока Чжоу Ляню не вынесли обвинительный приговор, любые разговоры останутся лишь слухами и пищей для сплетен. Но стоить суду признать его вину, как разразится небывалый скандал, который нанесёт империи Чжоу неисчислимый репутационный ущерб.
Е Лай опешила:
— Но добиться оправдательного приговора в таком деле будет чертовски сложно.
— Не факт. Чжоу Лянь во всём признался под воздействием сильного психологического давления — адвокаты вполне могут сыграть на этом, да и господин Чжоу наверняка нанять кого-то с колоссальным опытом. Помимо показаний самого подсудимого, нет ни прямых свидетелей, ни вещественных доказательств его вины. Ему и вправду невероятно повезло, — с сожалением констатировал Чэн Цзинь. — Думаю, стоит адвокатам убедить судью в недостоверности признания, как он окажется на свободе.
— ... —
— Выходит, мы горбатились даром?
— По крайней мере, мы узнали правду.
— Остаётся утешать себя хотя бы этим.
— ... —
Янь Сыми снова потянулся за пирожным.
Чэн Цзинь перехватил его руку, пододвигая ближе вазочку с фруктами:
— Хватит мучить выпечку, поешь лучше фруктов.
Янь Сыми отдёрнул руку и посмотрел на Чэн Цзиня взглядом из серии ну просто сладу с тобой нет, после чего послушно приоткрыл рот, принимая кусочек фрукта.
Что поделать, парня всегда нужно было чем-то занимать — это помогало ему держать эмоции под контролем.
Как ни странно, Чэн Цзинь придерживался ровно такого же мнения.
http://bllate.org/book/31055/3784794
Готово:
