Везет, если столкнешься с отъявленными головорезами или какой-нибудь фирменной пакостью Бэтмена, а невезет — когда на пути попадается Убийца Крок.
Похоже, после перерождения моя удача иссякла, раз свела нас узкой дорожкой.
Я разглядывал двухметрового здоровяка с чешуей, чьи ноги были толще моей талии, и понимал, что дело предстоит хлопотное.
Не сработало с первого пинка — врезал во второй раз, так что со стены осыпалась штукатурка, оставив в месте удара огромную вмятину в форме крокодила.
Ощущение было такое, будто бьешь в бетонную стену, аж нога онемела.
Убийцу Крока от этого пинка аж в ушах зазвенело, в груди словно хрустнуло с пару ребер: сначала прилетело в грудь, потом в голову, и во взгляде Убийцы Крока вспыхнула звериная ярость.
— Ты кто такой? — хриплый, жуткий голос прокатился эхом по канализации. Не прошло и полмесяца с его возвращения, а в Готэме завелся такой тип?
Ковыляя и поднимаясь на ноги, он одновременно настороженно и хищно косился на человека в черной мантии, который только что его пнул. А может, и не человека вовсе — в Готэме появление любой нечисти не удивляет.
Брови под маской приподнялись: Убийца Крок тоже умеет разглядывать людей? Я даже слегка удивился.
Разумеется, я молчал: стоило совершить хоть малейшую оплошность, и моя личина рухнула бы в один миг. К тому же злодеи часто гибнут от болтливости, а акулы-убийцы проигрывают из-за высокомерия.
Я никогда не забывал это золотое правило.
Так что встреча со мной — твое главное несчастье.
В темных подземных стоках мелькнуло холодное сияние, завывающий ветер замер в единое мгновение. Все произошло быстрее, чем за пару секунд, и никто ничего не заметил.
Утерявший сознание Убийца Крок до самого отключения думал: с чего это человек в черном не произнес ни слова, совсем не по правилам играет?!
И бесславно рухнул лицом в грязь.
В четыре часа утра Бэтмен и его птенцы готовились вернуться в гнездо, ночная патрульная вылазка подходила к концу.
— Би, в полицейском участке сообщили, что Убийцу Крока нашли в канализации. У него переломы по всему телу, еле дышит, — напряженный голос Красного Робина донесся из наушника-гарнитуры.
Вспомнив информацию, переданную Гордоном, Тим занервничал. Убийца Крок занимал далеко не последнее место среди готэмских злодеев, напоминая берсерка из видеоигры — с огромным запасом здоровья и мастерством ближнего боя.
Не дожидаясь запрета от Бэтмена, Красный Робин резко сменил курс, и пернатый плащ рассек ночное небо.
Я прекрасно понимал, как называется подобное поведение с моей стороны: в прошлой жизни это звалось соблюдением законов, а в этой — преступлением против порядка, но я все равно это сделал.
Терпеть не могу готэмских злодеев — сборище безумных психопатов, которые лают и кусают все подряд. Стоит хоть раз оплошать и не рассчитать силы, как на мостовой окажешься уже ты сам.
Просто у меня с боевыми искусствами все более чем в порядке, так что пал в итоге не я.
Поочередно наведавшись на склады Пингвина и Черной Маски, я выяснил дурные новости: ничего. Впрочем, хорошие новости заключались ровно в том же самом.
То, что еще не распродали, я рано или поздно выслежу по всему Готэму. Вот только меня могли опередить и сбыть товар с рук еще до того, как я его найду, а тогда пришлось бы снова подниматься среди ночи ради погони за контрабандой, попутно пытаясь не вляпаться в Бэтмена.
Бэтмен уж точно не позволил бы происходить чему-то бесконтрольному прямо у него под носом.
Знакомый сценарий, знакомые лица: призрак столкнулся нос к носу с Красной Птичкой за углом.
— Ты кто такой?!
Вопрос, пропущенный через устройство изменения голоса, обрушился лавиной. Почему опять ты?! — мысленно взвыл я.
Встретить тебя — мое несчастье!
Бэтменский линчеватель справляется со своей работой отлично, и я прекрасно осознавал, что не имею права их критиковать — ни в каком отношении.
Но мне все равно безумно хотелось высказаться: их правило не убивать злодеев, которые вовсе не собираются раскаиваться, выглядит слишком уж опережающим время. Вы бы глянули на тех же Мстителей по соседству.
Вернувшись в поместье, я содрал с себя одежду для ночных вылазок — мой костюм акулы-убийцы. Как же больно! Я шипел сквозь зубы, накладывая мазь.
Тимоти, ну и жесток же ты.
Не прошло и трех часов сна, как мне уже пора собираться в школу. Перед выходом меня отчитала тетушка, в очередной раз потребовав узнать, когда же я наконец разберусь с Бэтменом.
Тетушка явно переоценивает мои способности. Впрочем, пусть растягивает сроки сколько угодно, все равно она считает, что мне это не по зубам.
Хотя использовать служебное положение в личных целях тоже вполне допустимо, подумал я и нажал кнопку. Недавно Когти снова активировались, так что одним злодеем больше, одним меньше — неважно.
Просто терпеть не могу тупиц, за которыми вечно приходится подчищать!
Глава 5
Застряв в дорожной пробке, я даже грешным делом подумал: пусть лучше случится какая-нибудь непредвиденная заварушка, лишь бы в школу не ехать. Но, судя по всему, сама судьба была против моих желаний, и я ввалился в класс ровно за секунду до звонка.
Американская школьная жизнь берет свое начало с утренних восьми часов, и из вечного выбора между прогулом и отгулом я выбрал учебу.
Попрощавшись с водителем, я вошел внутрь. Машинам богатейшего человека и членов попечительского совета категорически запрещалось въезжать на территорию Готэмской средней школы — за исключением особых случаев. За первого в этом уравнении отвечал Тим, за вторую — я.
Почетный член попечительского совета, миссис Бауэрс, она же моя тетушка, при наличии хоть сколько-нибудь разумного предлога была вовсе не против моих прогулов. Правила пишут сильные мира сего, и лишь слабые им подчиняются.
Однако суровая реальность упорно не разрешала мне прогуливать. Виной тому излишняя осторожность или подозрительность — неважно, но после стольких дней без единой доброй дела моя совесть начала подавать тревожные звоночки. Восемьдесят лет... то есть, восемь лет обычной человеческой жизни превратили меня совсем в другого Анселя.
Воспитанный юноша из богатой семьи должен вести себя подобающе, а не шляться неприкаянным презирающим законы отщепенцем.
Меня вечно терзало подозрение, что если я когда-нибудь и спалюсь, то все начнется именно с сегодняшнего прогула или отгула. Опозориться перед всеми — это же со смеру помрешь.
Жизненный опыт учит, что даже плотина разрушается из-за крошечной муравьиной норы, так что бдительность терять нельзя.
И вот, вооружившись маскирующим кремом, я сидел за партой и прилежно слушал урок. Знакомый материал в одно ухо влетал, из другого вылетал, не задерживаясь в голове ни на долю секунды.
Теперь я на собственном опыте прочувствовал, каково это, когда лицо отдает пульсирующей болью. И повторюсь еще раз: Тимоти, ты точно не человек, бьешь исключительно по лицу!
Но вот косметика компании Уэйна — просто превосходна!
Я понятия не имел, то ли выспался катастрофически мало, то ли вообще не сомкнул глаз, но все утро чувствовал себя бодрым и свежим, ничем не отличаясь от обычного состояния. Найти бы местечко, чтобы вздремнуть хоть немного, да сон все равно не шел.
Несколько рослых парней с мячом в руках подовали к моей парте и настойчиво звали поиграть, но я отказался — фальшиво улыбнувшись в ответ.
Я отлично знал, что у них на уме: не иначе как назовут угрюмым Малышом Бауэрсом, а если бы не его происхождение, никто бы и смотреть в его сторону не стал.
В то время как в глазах тетушки у меня был вполне сносный характер при средних способностях, репутация в школе оставалась делом спорным.
Разве у меня не прекрасное происхождение?
Стоило мне пережить один урок, как в школу заявился Тим.
Я: «?»
Нет, погодите. Я ведь тоже знатно приложил его разок, неужто он так быстро восстановился? Насколько помню, я от души наградил его парой тумаков.
http://bllate.org/book/31049/3783940
Готово:
