После окончания собрания тётушка спросила меня, о чём там шла речь. О чём же? Я замешкалась.
Что я видела? Группу лицемерных ничтожеств, прячущих лица и грызущихся друг с другом за власть? Или собачий лай кучки бездарностей? Ничего из этого называть было нельзя, скажи я правду — тётушка бы со злости скончалась.
— Бэтмен — враг, заслуживающий бдительности, но порой, если воспользоваться им с умом, этот клинок станет для Суда Сов самым острым оружием в расчистке препятствий.
Я ответила на её вкус обтекаемо и двусмысленно — вроде бы всё сказала, но в то же время ничего конкретного.
Однако тётушка выглядела чрезвычайно довольной, она даже бросила мне:
— Неплохо.
Я: ……
Я промолчала.
Она произнесла:
— Сегодня после полудня ты снова виделась с Тимоти Дрейком.
Бесстрастный тон заставил меня мысленно всполошиться. Преданные подчиненные — редкость, и водитель, судя по всему, оказался доносчиком, к тому же человеком тётушки.
Мне оставалось лишь подтвердить это. Тётушка предупредила:
— Не сближайся с семьей Уэйн, тебе нужно лишь помнить, что Уэйны — одна из помех на пути Суда Сов.
При таком раскладе спорить было нельзя.
— Тётушка, у Дрейка есть огромная ценность, — произнесла я, — поэтому поддерживать с ним контакты необходимо.
— Моя маленькая совушка, ты — наследница Суда Сов.
Я ответила без заискивания, но и без дерзости:
— Я знаю свой долг, госпожа, я тоже часть Суда Сов.
Тётушка выглядела вполне довольной. Похоже, её наследница всё же осознаёт важность своего положения и не позволит бессмысленным чувствам встать у неё на пути.
Я: ……
Я лишь думала о том, кто же станет следующим счастливчиком? Отбросив дела Тима на потом, я временно разрешила грандиозный кризис.
С Бэтменом всё было не так просто отделаться дежурными фразами, и у меня от этого молча заболела голова. Преследования Бэтмена, давление тётушки — груз мгновенно обрушился на мои плечи.
Большая часть дел тётушки была свалена на меня, включая работу Суда Сов по устранению помех внутри Готэма, к которым, разумеется, относились и маскарадные мстители.
Поскольку тётушка в последнее время увлеклась тайными учениями, мой контроль она несколько ослабила. Лишенная воспоминаний, я едва терпела её замашки тирана, а уж обладай я памятью — и подавно не вынесла бы.
Марионетка на ниточках, ха.
Хватит о противоречивой позиции тётушки, пока мы просто поддерживаем хрупкое равновесие, которое, стоило кому-то оступиться, с девяносто девятипроцентной вероятностью порвется.
Мне кажется, тётушка мечтает извести Бэтмена каким-нибудь альтернативным способом — выражаясь её словами, этой летающей крысе самое место на помойке.
К сожалению, его способности слишком высоки, Суду Сов с ним тягаться трудно, так что приходится одолевать врага окольными путями.
Живой щит хорош не только тем, что привлекает всеобщее внимание, но и своим качеством.
Методом исключения: подходящий кандидат всего один, и всем это прекрасно известно.
Один из самых известных в Готэме совестливых предпринимателей — Пингвин. Пусть это будет он, надо же куда-то перенаправить взгляды.
Из-за тайных личных соображений мне пока не хотелось портить отношения с Тимом, а Пингвин как раз числится одним из партнёров по сделке о слиянии.
Пингвин, ничего страшного, правда? Я подобрала идеальную фигуру для подставы.
Пусть на небесах тебе будет покойно, аминь!
Глава 3
Прекрасные подолы платьев взмывали в воздухе, а золотистая жидкость разливалась по высоким бокалам, переходя в руки различных влиятельных особ.
Любой банкет — это повседневность, где богачи бросают деньги на ветер так, что не слышно всплеска, это плацдарм для приумножения капитала и привычная для меня клоака для грязных сделок.
Взрослые игры в светское общение: я смотрю на всё со стороны холодным взглядом, но при этом сама являюсь частью этого мира.
От этого не сбежать.
Шампанское в моей руке слегка покачивалось, пока я стояла в углу, тупо уставившись на стенку бокала.
Тимоти снова меня кинул, и я даже не знала, что и чувствовать, когда Концерн Уэйн вновь пустил слух, будто он попал в автомобильную авария и сломал кости.
Какая к чёрту автокатастрофа!
Знакомое чувство: разум твердит, что нужно проявить понимание, а чувства подсказывают, что это происходит далеко не впервые, к тому же Тим специально позвонил и извинился.
Сидя в комнате отдыха, я думала, что лицо моё должно выглядеть ужасно, хотя на деле я оставалась совершенно беспристрастной, с легким оттенком обреченности.
Небольшой учебный класс, где долгое время не было людей, даже в идеальной чистоте казался безжизненным.
С полудня и до окончания занятий, от палящего солнца до заката, я прогуляла уроки и отложила совещание, но так и не дождалась того, с кем у меня была назначена встреча.
Когда я погрузилась в воспоминания, бурлящий шум за дверями банкетного зала возвестил о прибытии гостей.
Кого еще можно ждать при таком размахе, кроме Уэйна? Я имею в виду Брюса Уэйна.
Раз уж я узнала Тима, разве сложно догадаться, кто такой Бэтмен?
То, что я не обращаю на него внимания, не значит, что я круглая дура, которую можно провести дымовой завесой.
Похоже, Бэтмена я всё-таки недолюбливаю. Я пригубила шампанское, чтобы заглушить раздражение и горечь.
Скрытные взгляды в толпе раз за разом устремлялись в мою сторону; любой другой даже бы не понял, что за ним следят.
Величайший детектив в мире — терпеть его не могу.
Впрочем, здесь больше замешан перенос гнева, с какой стороны ни посмотри.
Уэйн, окруженный толпой поклонников, шел ко мне, словно Моисей, раздвигающий воды. Как он меня вычислил? Впрочем, возможно, это всего лишь подозрения, а паранойей страдать мне не хочется.
Хотя я и знала, что этот день настанет, не думала, что всё случится так быстро.
Я сохраняла светскую улыбку — ни чересчур восторженную, ни холодную. Он наверняка попытается использовать Тима как отправную точку, а я буду держаться отстраненно, наблюдая за нашим разговором со стороны, словно третья сторона.
Его пронзительные кобальтово-синие глаза казались усыпанными звездами, они сияли и мерцали — боже правый, мужчина за сорок, а взгляд до сих пор лучистый.
Настолько ослепительно красив может быть только Уэйн. Приходится признать, что у Уэйна есть на то основания: даже его слегка поседевшие виски придают ему лишь еще больше величия и благородства.
Какая бы абсурдная выходка ни исходила от Уэйна, в его исполнении она выглядела вполне естественной.
Брюс Уэйн мастерски подбирает детей, и все они выдающиеся, но если сравнить их с ним самим, чего-то всё же не хватает.
Дик слишком жизнерадостен; Джейсон, тот второй сын, который в глазах чужих давно погиб, резок, но лишён уэйнского благородства; Тим, по моему мнению, больше всех похож на Уэйна и на самого Бэтмена — если отбросить фальшь, то сходство кроется в складе характера и темпераменте, но ему не хватает выдержки времени, он слишком молод. И наконец, родной сын Уэйна: черты лица схожи с отцом на шесть-семь десятых, но при этом своенравный, наглый пацан с отвратительным характером, который просто невозможно описать цензурными словами.
http://bllate.org/book/31049/3783938
Готово:
