Раньше мне не доводилось сталкиваться с ними вблизи, и я знала о них лишь поверхностно. И хотя я не была воплощением невинности, знаться с ними мне тоже не хотелось.
Не думай, что раз ты надел доминошную маску и переоделся, я тебя не узнаю — Тимоти Дрейк!
Если пошутить, то сегодня прекрасный день.
Если отвлечься от темы, сначала представлюсь: моя основная профессия — старшеклассница, побочная — младший руководитель Бауэрс Энерджи Интернешнл, а по совместительству я учусь у тетушки тому, как править Готэмом.
Хотелось бы разорваться на три части, но, к счастью, я все же могу иногда отлынивать от работы — хоть какое-то утешение.
В конце концов, все познается в сравнении: этакие эталоны для наглядности существуют лишь ради того, чтобы радоваться жизни. Мой «одноклассник» — Тимоти Дрейк, можете звать его Тим, — это человек, который занят куда сильнее меня.
Его коммерческий талант заставляет меня со стыдом ронять слезы зависти.
Будучи президентом Концерн Уэйн и Дрейк Индастриз, он успевает метаться между школой и компаниями, да так, что дела в них идут в гору. Теперь я понимаю, что была слишком узколоба — ведь он к тому же Робин!
Я то и дело задаюсь вопросом, как он вообще дожил до сегодняшнего дня, а теперь сомневаюсь еще сильнее.
Мы учились в одной школе с детского сада, но в Готэме всего-то наперечет известных элитных учебных заведений, так что ничего удивительного. Впрочем, вся сила совпадений как раз в том, что мы оказались в одном классе.
Быть может, тут скрывается вся глубинная мощь денег.
Наверное, возможно, мы даже считаем друг друга друзьями, но после того как ему исполнилось тринадцать, наши отношения постепенно сошли на нет — по крайней мере, мне так казалось в одностороннем порядке.
Основывалось это на фактах: не знаю уж, что именно произошло, но Тим на какое-то время пропал. В тот период тетушка привела меня в Суд Сов и я начала брать под контроль одну из ее сфер бизнеса, а когда я обо всем узнала, он уже стал приемным сыном Брюса Уэйна.
Пыль осела.
Нынешняя пара бывших друзей: один шагнул к свету, другая погрузилась во тьму. Мы разошлись в разные стороны, и в том, что наши пути все сильнее расходятся, казалось, не было ничего странного.
В Готэме хватает грабителей, и те особенно любят заявляться без приглашения, вот только богачи вечно тешат себя наивной надеждой, воображая, будто они — переродившиеся баловни судьбы.
Похоже, на одно из таких мероприятий угодила и я.
— Ты в порядке?
— В порядке.
— Защищай себя.
Короткий диалог — да никакой войсковой модулятор голоса не скроет твоего фирменного «утиного» акцента, — и я дернула уголком рта.
Слезоточивый газ оказался слишком едким. Я таращила глаза, и едкие слезы не могли остановить меня — я продолжала провожать взглядом его фигуру, пока этот красно-черный борцун с преступностью не исчез.
Ни полицейские пледы, ни горячее какао не могли согреть мое оледеневшее изнутри сердце.
По возвращении домой меня настигли последствия: мало того что меня взяли в заложники, так меня еще и черт дернул удариться головой уже после спасения, в результате чего я три дня провалялась дома с сотрясением.
Избитый сюжет: властный гендиректор теряет память и влюбляется в главную героиню. По идее, я должна была вспомнить о прошлой жизни как раз от удара головой, но вспомнила-то я обо всем еще до того, как приложиться лбом.
За три дня я разложила по полочкам все воспоминания и могла лишь со вздохом констатировать, что нравы нынче не те, а судьба непредсказуема.
Двумерный персонаж — это я и есть!
Иногда жизнь бывает донельзя удручающей: чуть больше часа назад тетушка пилила меня битый час, и весь этот монолог крутился вокруг двух тем: насколько отвратителен Бэтмен и какой же тупица этот Уэйн.
Если бы она знала, что эти двое — одно и то же лицо, я даже представить не берусь, до какого катастрофического масштаба дошла бы сцена.
Но я отвлеклась, мне пора на работу. Во второй половине дня меня ждет совещание с Концерн Уэйн, которое я обязана почтить своим присутствием.
Пусть вода водой, а работать надо.
Картинка с натянутой улыбкой.
Травмы есть, но раз не умерла, то ничто не помешает готэмцам тащиться на работу. Вы думали, мне удастся от нее отвертеться? К тому же у меня всего-навсего сотрясение.
Три дня постельного режима — это лишь результат моего отлынивания. Тетушка потерпела три дня, после чего выкинула меня обратно в компанию.
Ее дословная цитата звучала так: в семье Бауэрс дармоедов не держат.
Тетушка возлагает на меня огромные надежды и не отреклась от меня даже после долгих лет моего лентяйства. Видя, как я ни стараюсь угробить компанию, а она всё не разваливается и уверенно идет вперед, она перестала лезть куда не просят, перенаправив свою энергию в иное русло.
Как же мне тяжело изо дня в день перерабатывать! И теперь понятно, почему я, хоть и пашу как умалишенная, способна лишь не совершать ошибок, а вовсе не обладаю коммерческим гением Тима, как у него — судя по всему, дело просто в несоответствии специальностей.
У меня появился еще один повод залечь на дно.
Когда Тим окликнул меня, я сообразила не сразу. Скоро должно было начаться совещание, и я знаком показала ему, что лучше поговорить позже.
До нашей встречи я понятия не имела, как с ним держаться, но, увидев его, я, естественно, приняла самый лучший вид. Теперь же, зная истинную личность Тима, я могу лишь пожелать ему удачи.
И сбежать, как страус.
Взгляды секретарши полосовали меня острыми ножами. Вынести это было выше моих сил, и стоило мне принять подобающий вид, как на ее лице появилась довольная улыбка.
Я посмотрела на старого друга: он почти не изменился. Мы ведь виделись вчера, было бы странно, если бы он успел сильно измениться.
Семнадцати-восьмилетний юноша в классическом черном костюме, в его сапфирово-синих глазах — предельная сосредоточенность, а когда он смотрит на тебя, во взгляде сквозит лукавая сообразительность. Я опустила глаза: голова снова начала болеть.
Наверняка опять что-то стряслось. По пустякам он не ходит. Стоило вспомнить «подвиги», которые мы совершали вместе в детстве, как меня тут же охватывало раскаяние.
Лежа в постели эти три дня, я не сидела сложа руки — например, занялась делом о поглощении в Ист-Энде, о котором упоминали грабители на том банкете, где Тим рассекретил свою личность.
Я не прикасалась напрямую к тем бумагам: их настойчиво рекомендовал другой директор нашей компании, с которым мы находимся в контрах и которого я как раз планирую вышвырнуть из совета директоров.
Я не верю, что с теми документами все было чисто, но факт в том, что из-за заложенной в них информации всплыли бандиты, и меня едва не прикончили.
Джеймс? Или Уайт? Винсент? А может, скрытый шпион, которого я еще не заметила?
Или уволить их всех к чертовой матери? Во мне проснулась злость бандитки, но всех разом я наверняка не уволю. Когда же наступит день, когда я, подобно Концерн Уэйн, буду править единолично и слышен будет лишь мой голос, а эта нависающая надо мной гора наконец уберется подальше? Эх.
Я отбросила эту несбыточную мечту.
А если говорить о том, как завязалась наша с Тимом дружба, то тут лучше короче.
Воспоминания о том, как мы сошлись, были так себе: оба из высшего общества Готэма, наши круги общения на банкетах и в школе пересекались больше чем наполовину — было бы странно не познакомиться.
http://bllate.org/book/31049/3783936
Готово:
