Февраль в Императорской столице всё ещё дышал холодом.
Однако на горе Ляньчжоу до самого неба взвились языки пламени, а вершину оглашали крики и мольбы о пощаде.
— Эти разбойники решили поджечь гору, они заслуживают смерти!
У входа показалась фигура, покрытая копотью. Человек свирепо взглянул на главаря бандитов, который дрожал, стоя на коленях.
— Господин, — он почтительно поклонился в сторону, — все разбойники с горы Ляньчжоу схвачены, пламя удалось потушить. Прикажете доставить их в столицу?
В центре зала стоял молодой человек, чья фигура выделялась стройностью и статью. Опершись ногой на стоящее под наклоном серебряное копье, он выглядел надменно, а на его лице неизменно читалось недовольство.
Он подцепил копьё носком сапога, и то послушно взмыло в воздух, оказавшись у него в руке. Острие уверенно и точно уперлось в шею главаря разбойников.
Молодой человек процедил с отвращением:
— Зачем доставлять их обратно? Только зря тратить провизию.
Его Величество был мудрым правителем, который заботился о народе. Даже если случались неурожаи, люди не опускались до того, чтобы становиться разбойниками. Эти крепкие мужчины подались в бандиты лишь из жадности и лени, обладая скверным нутром. Совершив столько злодеяний, они были лишь вредителями, оставлять которых в живых не имело смысла.
Главарь, мужчина с жирным лицом и грубыми чертами, который прежде казался свирепым, теперь в ужасе распластался на полу. Его лоб с грохотом бился о землю:
— Ваше высочество, помилуйте! Помилуйте, господин! Я готов сделать всё, что прикажете, только пощадите!
Он был объят смертельным ужасом, лоб его уже кровоточил, но молодой человек оставался безучастным.
Видя, что тот настроен решительно, бандит в приступе отчаяния вдруг выпалил:
— Я… я готов отдать вам всё, что нажил! Золото, серебро, драгоценности, парчу, а ещё… ещё красавицу из заднего двора…
Он возбужденно протянул руку, но не успел коснуться собеседника — серебряное копье с силой пригвоздило его ладонь к полу. Раздался пронзительный вопль, и главарь затрясся ещё сильнее:
— Господин, помилуйте! Та красавица… она необыкновенной красоты, с кожей словно нефрит, она вам обязательно понравится… Ой!
Ян И подскочил и с силой пнул бандита ногой:
— Не знаешь, где находишься?
Кто же не знал, что Младший князь терпеть не может подобные приемы, рассчитанные на низменные инстинкты? Какая ещё красавица? Каких только красавиц не видал их господин!
И действительно, Ян И, подняв взгляд, увидел, что лицо его господина помрачнело — верный признак того, что тот готов выйти из себя.
Но бандит, совершенно не умея читать обстановку, в попытке спасти шкуру продолжал рыть себе могилу:
— Я не смею обманывать вас, господин, та девушка поистине прекрасна…
— Заткнись!
Не успел он договорить, как у Шэн Яньцы закончилось терпение. Смахнув кровь с острия копья, он нахмурился, и в его облике проступила давящая, властная мощь:
— Бросьте его на заднем дворе на съедение псам!
На заднем дворе не было псов, там водились лишь волки и барсы, оголодавшие после суровой зимы.
Когда бандита потащили прочь, он, истошно вопя, не оставлял надежды:
— Красавица… на заднем дворе… красавица…
Ян И подумал про себя, что нынче главарем разбойников может стать кто угодно — они стали совсем неразборчивы. Вслух же он доложил:
— Господин, все похищенные люди спасены, завтра мы отправим их домой.
Подошедший Чжао Сихэ, услышав это, проявил любопытство. Он украдкой взглянул на выражение лица Шэн Яньцы и тихо спросил:
— А та красавица была среди них?
— Вряд ли… — Ян И припоминал, что видел там молодых девушек, но ни одна из них не соответствовала описанию, иначе бы он запомнил.
Чжао Сихэ предположил:
— Значит, она всё ещё спрятана на заднем дворе?
Ян И хотел было что-то ответить, но Шэн Яньцы уже наградил Чжао Сихэ подзатыльником:
— Красавица, красавица! Кроме красавиц тебя вообще хоть что-то интересует?
http://bllate.org/book/31028/3782003
Готово:
