Шань И остановился, указав на участок с невысокой травой, который заметно отличался от окружения: там были видны следы, оставленные животными. Он сказал Хэй Му:
— Кажется, наш сегодняшний ужин может быть обеспечен. Хэй Му, смотри, здесь следы зверя.
Хэй Му подошел ближе, проследил взглядом за пальцем Шань И и радостно воскликнул:
— И правда! А судя по размеру следов, если я не ошибаюсь, это малый крикун.
— Нам несказанно повезло! Я однажды пробовал его мясо, оно очень вкусное. Только вот он слишком быстрый и хитрый, поймать его непросто.
Шань И присел на корточки и выкопал глубокую яму прямо на тропе, по которой обычно перемещался малый крикун. Он нашел четыре-пять веток подходящей длины, уложил их поперек ямы, а затем равномерно засыпал сверху травой, чтобы замаскировать ловушку и сделать её незаметной на общем фоне.
Хэй Му, наблюдая за действиями Шань И, озадаченно спросил:
— Мы не будем ловить малого крикуна сами? Зачем копать яму?
— Мы можем подождать, пока добыча сама придет к нам, достаточно просто установить ловушку на его пути, — объяснил Шань И.
Закончив работу, Шань И всё еще сомневался в успехе и спросил Хэй Му:
— Ты знаешь, чем питается малый крикун? Мы могли бы собрать немного приманки, чтобы завлечь его в яму.
— Знаю, недалеко отсюда. Подожди минутку! — выпалил Хэй Му и убежал. Вскоре он вернулся, держа в руках какие-то плоды.
Шань И взял у него несколько штук и разложил поверх ловушки. Плоды выглядели странно: размером не больше зеленого горошка, черные с белыми пятнышками.
Хэй Му почесал затылок и растерянно спросил:
— Что теперь будем делать?
Шань И, закончив с приготовлениями, встал и оглядел плодородные земли вокруг:
— Пойдем вглубь, поищем еще чего-нибудь съестного. Этот метод не гарантирует успех, так что лучше перестраховаться. К тому же время еще есть, всегда успеем вернуться позже.
Хэй Му согласился.
Похоже, удача их оставила: они долго бродили по лесу, но ничего полезного не нашли. Хэй Му расстроенно пробормотал:
— Шань И, если в ловушку никто не попадет, мы что, останемся голодными?
— Еще рано, давай поищем получше, не унывай, — ответил Шань И, идя впереди и раздвигая руками густые ветви, преграждающие путь. Они вышли в новое место.
Здешние деревья были сравнительно невысокими, около десяти метров в высоту. В тишине леса то и дело раздавалось птичье пение.
Шань И, обладавший острым зрением, заметил гнездо. Он указал пальцем на дерево, где примерно на семиметровой высоте притаилось птичье жилище — довольно крупное, около полуметра в диаметре.
— Видишь гнездо? Возможно, там есть яйца.
Хэй Му посмотрел туда, куда указывал Шань И, и тут же загорелся:
— Я сейчас залезу и проверю!
Шань И был искусным древолазом, но его тело еще не восстановилось, сил почти не осталось — за весь день он съел лишь крошечный кусочек мяса. Поэтому он не полез помогать, а остался стоять внизу.
Хэй Му ловко взобрался на семиметровое дерево. Обхватив ствол, он радостно закричал Шань И:
— Сегодня мы не будем голодать! Тут целых семь яиц!
Поскольку нести их было не в чем, Хэй Му пришлось по одному осторожно спускать яйца вниз. Каждое из них было размером с кулак, так что ему пришлось не один раз совершить этот путь, прежде чем все яйца оказались на земле.
— Здесь не стоит задерживаться, — обеспокоенно сказал Шань И. — Скорее уходим, будет плохо, если вернется большая птица и заметит, что яйца пропали.
Они пошли дальше, но нести яйца в руках было крайне неудобно. Шань И заметил у дороги растение с огромными листьями, которые идеально подходили для переноски. Он сорвал лист, сложил туда яйца, а затем сорвал длинную лиану с соседнего дерева и крепко перевязал сверток, освободив себе руки.
Продолжая бесцельно блуждать по лесу, они внезапно обнаружили еще одни следы малого крикуна. Похоже, это был другой зверь, немного крупнее предыдущего. Они принялись копать вторую ловушку.
Когда они пошли дальше, Хэй Му внезапно остановился:
— Подожди меня, я отойду по нужде.
— Хорошо.
Шань И присел у дерева, чтобы немного передохнуть. Прошло довольно много времени, а Хэй Му все не возвращался. Шань И только собрался пойти на поиски, как услышал тревожный голос друга:
— Шань И! Шань И, скорее иди сюда! Тут зверь!
Шань И бросился на помощь. У ног Хэй Му извивался зверь, до боли напоминающий змею. Тварь выглядела разъяренной и вот-вот была готова броситься в атаку. Шань И узнал в ней ядовитую змею, которую часто встречал в своей родной деревне.
— Стой на месте! — крикнул он Хэй Му. — Ни с места, дай мне подумать!
Хэй Му, перепуганный до смерти, замер, боясь даже вздохнуть.
Шань И подобрал с земли метровую ветку, расходящуюся на конце на две части — отличный инструмент для борьбы с гадом. Спокойно обойдя зверя со спины, он выждал момент и с силой прижал его к земле точно в уязвимое место. Зверь бешено извивался. Шань И другой рукой подхватил увесистый камень и принялся методично бить им по голове твари. Кровь брызнула Шань И прямо в лицо, но он не останавливался, пока зверь наконец не затих.
Убедившись, что тот мертв, он вытер лицо от крови и с тревогой спросил:
— Ты в порядке? Он тебя не укусил?
Хэй Му был поражен слаженностью движений Шань И. На его лице читалось искреннее восхищение.
— Я так испугался! Хорошо, что ты пришел… Как ты это сделал? Это было так здорово!
Шань И поднял убитого зверя и положил его рядом с яйцами. На вопрос Хэй Му он не нашелся что ответить и лишь уклончиво бросил:
— Я просто не успел подумать, действовал по наитию. Главное, что ты цел.
http://bllate.org/book/31015/3780487
Готово:
