Кто-то бежал к нему, размахивая рукой. У этого человека были льняные волосы, невысокий рост, а в глазах читалось возбуждение. Он громко выкрикнул: Шань И, поторапливайся! Сегодня день нашей первой охоты, я уже просто не могу дождаться!
Пришедший был закадычным другом, с которым он вырос. Хэй Му был того же возраста, что и он, но при этом обладал миниатюрным и миловидным телосложением. Хэй Му потянул его за руку в сторону центра Племени.
Всю дорогу Шань И внимательно осматривался. Условия жизни здешних людей были такими же, как у него: все жили в домах, сооруженных из веток и листьев. Разница заключалась, пожалуй, лишь в том, что некоторые жилища были больше и в них могли ютиться по два-три человека. Чем ближе к центру Племени, тем больше встречалось семейных домов. Женщины в большинстве своем были полноватыми и дородными, и лишь немногие могли похвастаться изящной фигурой.
Многие люди, как и он, спешили к центру. Все они были рослыми, крепкими и широкоплечими, с кожей, выжженной до медного оттенка. На бедрах у них были надеты юбки из шкур животных, которые казались ужасно неудобными, кололись и постоянно норовили сползти или распахнуться — стоило лишь сделать шаг чуть шире, как всё становилось видно.
Когда они прибыли, там уже собралось много народу. Люди сбивались в небольшие группы, а Шань И и Хэй Му принялись искать свой отряд.
Кто-то поманил их рукой и громко крикнул: Ну и чего вы двое плететесь? Почему так медленно? Живее, сегодня нам нужно поторопиться, чтобы успеть вернуться до наступления темноты, времени в обрез!
Человек, кричавший им, был с густой бородой, среднего телосложения и с широким лицом. Его глаза и щеки глубоко запали. Это был дядя Да Юн, которому и предстояло вести их на охоту.
Шань И поспешно подошел, а Хэй Му повернулся к нему и прошептал: Никогда бы не подумал, что нас поведет дядя Да Юн. Раньше он был первым воином Племени, жаль только, что повредил ногу. Я всегда мечтал стать таким же сильным, как он, чтобы можно было взять в жены много жен.
Шань И взглянул на тело Хэй Му, которое было даже более миниатюрным, чем у женщин Племени, и не удержался от того, чтобы не сказать: Тебе, пожалуй, нужно стать еще чуточку сильнее.
Хэй Му с досадой ответил: Это потому, что я не наедаюсь. Если бы я мог каждый день есть досыта, я бы обязательно вырос высоким и стал таким же сильным, как дядя Да Юн.
Однако, судя по воспоминаниям Шань И, большинство людей в Племени постоянно голодали. Зимой случалось даже так, что многие умирали от голода. Именно поэтому в Племени полнота считалась признаком красоты — упитанность была символом здоровья, а зимой толстый слой жира помогал сохранять тепло и спасаться от холода.
Шань И начал беспокоиться о том, сможет ли он выжить в этом мире. Сейчас они еще кое-как перебивались, но здешняя зима длилась целых пять месяцев: со снегом и ветрами, от которых даже звери замерзали насмерть. Единственным выходом для Племени было переселение в ближайшие пещеры, где они собирались все вместе, чтобы согреться и переждать бурю. В таких условиях, если не запастись достаточным количеством еды и дров, можно было либо умереть от голода, либо не пережить лютых холодов.
У Шань И разболелась голова. Эта планета во многом была похожа на Землю, здесь обитал тот же вид — люди, но казалось, что они где-то сбились с пути или в цепочке их развития произошел сбой, из-за чего они сильно отстали. Основной пищей было мясо, съедобных растений встречалось крайне мало. Обычно женщины отвечали за заготовку вяленого мяса, ношение воды, сбор диких плодов и обработку шкур.
Шань И с детства был сиротой и вырос в деревне, с трудом дотянув до совершеннолетия благодаря тому, что помогал соседям с сельхозработами. Но он никак не ожидал, что, едва став взрослым, умрет от переутомления на фабрике. В этот раз, как бы тяжело ни было, он должен был найти способ выжить. Сейчас оставалось только двигаться вперед шаг за шагом.
Да Юн собрал всех вместе. В отряде из пяти человек, помимо Шань И, были еще трое ребят. Да Юн, прислонившись плечом к дереву, сказал им: Сегодня вы под моим началом. Не ходите где попало, запоминайте дорогу. Я веду вас только один раз.
Хэй Му уже не терпелось, и он воскликнул: Дядя Да Юн, давайте скорее выдвигаться!
Их группа, в которую входили еще трое парней ровесников Шань И, выглядела взволнованной — все горели желанием показать себя в деле.
Да Юн, глядя на эту толпу молодых парней, решил охладить их пыл. Он нахмурился и сурово прикрикнул: Степь и джунгли очень опасны. Мы идем на охоту, и жизнь каждого из нас может оборваться в любой момент. Хотя места, куда мы направляемся, не так опасны, осторожность не повредит.
Да Юн обвел взглядом парней, и те мгновенно притихли, став тише воды, ниже травы. Только после этого он продолжил: Сначала я отведу вас к краю джунглей, вглубь заходить нельзя.
Приведя всех в порядок, отряд наконец выступил в путь. Оригинал был человеком замкнутым, с соплеменниками не ладил, поэтому всю дорогу молча плелся в конце вместе с Хэй Му. К счастью, Хэй Му был жизнерадостным и разговорчивым, так что их путь проходил вполне занимательно.
По правилам Племени до совершеннолетия запрещалось выходить наружу по своему желанию, можно было исследовать лишь небольшой безопасный участок в окрестностях. Поэтому Шань И ничего не знал о мире за пределами Племени и хотел воспользоваться случаем, чтобы все хорошенько разглядеть.
Без вмешательства человека деревья здесь росли в изобилии, закрывая небо, а кустарники и дикие травы разрослись так буйно, что без провожатого было бы легко заблудиться. Да Юн шел впереди — пусть и прихрамывая, но довольно быстро. В руках у него была ветка, которой он постукивал по траве, и он объяснил: В зарослях полно ядовитых животных. Достаточно бить по траве, чтобы их отпугнуть.
Все дружно закивали.
Неизвестно, сколько они прошли. Дорога была ухабистой, после недавних дождей она превратилась в сплошную грязь, идти было тяжело. Наконец, идущий впереди Да Юн остановился, повернулся и сказал: Пришли. В этих краях нет крупных хищников, но далеко не отходите, действуйте только в этом районе.
Да Юн указал рукой на огромное древнее дерево вдали и добавил: Если возникнет опасность — зовите меня. Дальше справляйтесь сами.
Всего их было шестеро. Кроме Да Юна, остальные трое уже разбрелись в разные стороны.
Шань И, нам тоже пора, пошли!
Мгм.
Шань И шел и осматривался. Здесь местность была более открытой, чем раньше. С высоких деревьев доносилось щебетание птиц, а под ногами пестрели дикие цветы и плоды самых причудливых форм.
http://bllate.org/book/31015/3780486
Готово:
