Глава 1. Фейерверк «Пушка по ясной луне»
День фонарей, переулок Мост Яньдай.
Из дома семьи Янь вышел юноша в белом халате из тонкого шелка. На его плече висела десятиметровая связка ярко-красных петард. Следуя обычаю, Янь Су остановился возле весенних парных с надписью Счастливое начало, приклеенных на дверях напротив, размотал ленту петард, намотал её на бамбуковый шест и приготовился поджечь.
В этот час вечерние сумерки ещё блуждали в облаках, не решаясь окончательно опуститься на землю, а у Моста Яньдай уже начиналось настоящее представление. Первое действие началось с дома семьи Янь, что находился в самом конце переулка.
Как только первая порция рисовых шариков юаньсяо была вынута из котла и подана к столу, одну миску по традиции поднесли к алтарю Бога очага. Стоило хозяйке вынести вторую и третью порцию, как фитиль петард у ворот был подожжен.
Треск и грохот наполнили воздух — представление началось.
Янь Су сосредоточенно держал бамбуковый шест. Его лицо было настолько серьёзным, будто он решал сложную олимпиадную задачу по математике, а не просто поджигал хлопушки.
Белый дым смешивался с ошметками красной бумаги, разлетаясь во все стороны, а звуки взрывов разносились по всей округе. Соседи тоже не сидели сложа руки — в мгновение ока отовсюду донесся канонадный треск.
Петарды, крутящиеся на земле, фейерверки, взлетающие в небо — каждая семья вытащила всё, что приберегла с праздника Весны, соревнуясь в том, кто привлечет больше удачи.
Наконец, последние оранжевые отблески, таившиеся в облаках, погасли, словно обидевшись на то, что их свет померк в праздничном шуме пятнадцатого дня первого лунного месяца.
В этом маленьком городке из поколения в поколение передавалось правило: перед ужином в Праздник фонарей нужно сначала взорвать петарды, а уж потом садиться за праздничный стол. Взрыв длинной связки длился всего лишь мгновение.
Янь Су прикрыл уши рукой, хотя это уже не имело смысла, и опустил шест. Между пальцев у него всё ещё зажата тлеющая палочка благовоний. Юноша постоял немного в белом дыму, и только когда гарь окончательно развеялась, нагнулся и воткнул палочку в уголок дверного проёма. В этом тоже был свой смысл: палочка, которой поджигали петарды, должна была догореть до конца под украшением над дверью. Впрочем, в поколении Янь Су дети уже не помнили точного значения этого ритуала — они просто повторяли за старшими.
Церемония соблюдена до мелочей.
Закончив, Янь Су отряхнул пепел с новой одежды и повернул обратно во двор, намереваясь позвать отца к ужину. Едва он вошёл, как к нему подбежал ученик Сяо Дао.
— Старший брат!
Янь Су взглянул туда, откуда прибежал младший ученик, и спросил:
— Отец всё ещё в кладовой? Иди позови его, пусть моет руки, будем ужинать.
— Я звал, много раз! Но он не отвечает, — Сяо Дао понуро опустил голову. — Может, ты сам сходишь? Я боюсь.
Сяо Дао поплёлся следом за Янь Су, время от времени вытаскивая из кармана маленькие хлопушки и бросая их в стены.
Та-пак. Та-пак. Та-пак — осечка.
Янь Су приложил указательный палец к губам, призывая Сяо Дао к тишине. Он трижды постучал в дверь кладовой, выждал немного, и деревянная створка отворилась изнутри.
Первое, что бросилось в глаза — испачканные в пыли руки отца и стоящие за его спиной аккуратно расставленные ящики из красного дерева.
Янь Су замер, придерживая дверь:
— Отец, эти вещи мы с Сяо Дао перенесем, когда будет время. Иди в дом, поешь.
Мужчина, стоявший перед ним, обладал властной аурой, не требующей слов, и, услышав слова сына, лишь холодно фыркнул. Янь Су и Сяо Дао притихли.
— Глаза мозолят, — отец стряхнул пыль с рукавов и направился к рукомойнику во дворе.
Сяо Дао виновато покосился на старшего брата, но Янь Су лишь безмолвно вздохнул. Как бы то ни было, праздничный ужин в кругу семьи состоялся.
Они втроем сели за восьмиугольный стол. Сяо Дао подал отцу Янь миску с юаньсяо и пододвинул поближе любимые блюда старика. Поскольку в этом году за столом не хватало людей, они ели в полной тишине. После трапезы отец сразу ушёл в кабинет, а Янь Су и Сяо Дао остались убирать посуду.
Сяо Дао шёпотом пробормотал:
— Неужели обязательно всё убирать? Старшие братья ведь должны когда-нибудь вернуться, правда?
Янь Су бросил на него быстрый взгляд и кивнул в сторону кабинета, призывая младшего замолчать.
Когда небо окончательно погрузилось во тьму, переулок накрыла вторая волна праздничного веселья: разноцветные огни вспыхивали и гасли, словно соревнуясь в яркости со звёздами и луной. Так повторялось каждый год, и каждый год это зрелище не надоедало. Сяо Дао стоял посреди двора, задрав голову, и радостно подпрыгивал, не обращая внимания на искры, летевшие прямо в лицо.
— Сяо Дао! — послышался голос сверху.
Мальчик обернулся и посмотрел на крышу дома напротив, уже привычный вид. На крыше стояла девушка с длинными волосами до поясницы, одетая во всё белое — случайного прохожего такой вид мог бы испугать.
Девушка помахала ему рукой:
— Где Янь Су? Не выйдет смотреть на фейерверки?
Сяо Дао закричал в сторону дома:
— Старший брат! Сестра Чжичжи тебя зовет!
Услышав это, Янь Су вышел во двор, по пути отвечая на сообщение, и спрятал телефон в карман. Он в два счета пересёк переулок и привычно поднялся по деревянной лестнице, приставленной к стене дома ЦАО Чжичжи. Девушка протянула руку, помогая ему забраться, и подвинулась, освобождая место.
Янь Су оказался на крыше и едва не сел на кончики её волос, рассыпанных по черепице. Он машинально перекинул их ей на грудь:
— Грязно же. В белом сидишь на земле, хоть бы волосы заплела.
ЦАО Чжичжи всегда пропускала его ворчание мимо ушей и небрежно махнула рукой:
— Только помыла, ещё не высохли. А где Дядя Янь?
На крыше у девушки была спрятана целая коллекция бенгальских огней. Она достала из кармана зажигалку, передала Янь Су и украдкой взглянула на его дом.
— Кормит обезьяну в комнате, — ответил Янь Су.
Юноша опустил голову, перебирая свои запасы, и вытянул из кучи бенгальских огней один Фейерверк «Пушка по ясной луне».
— Давай быстрее, пока Дядя Янь не увидел!
— Кроме этого Фейерверка «Пушка по ясной луне», который я приберегла для тебя, осталась только пачка «пищалок». Отец купил несколько упаковок, но не удержался и сам всё перестрелял, — сказала ЦАО Чжичжи, доставая небольшую петарду в форме ракетницы.
У этих петард не было официального названия, при поджигании они издавали странный звук, поэтому ЦАО Чжичжи и Янь Су называли их «пищалками». В упаковке было двадцать штук, фитиль у них был очень короткий, поджигать нужно было в руках, при этом не сжимая слишком сильно — требовалась сноровка, чтобы петарда сама вылетела вверх, издавая свой характерный звук.
ЦАО Чжичжи боялась ими пользоваться, так как в детстве обожгла пальцы. А вот Янь Су не боялся, правда, отец ему запрещал. ЦАО Чжичжи всегда считала отца Янь довольно странным человеком: то нельзя, это нельзя! Будучи соседкой и подругой детства, она каждый год припрятывала для Янь Су несколько штук. Но в этом году у неё действительно была личная цель задобрить его.
— Слушай, а когда ты собираешься идти к этому Янь Цзиньюю, как просила учительница Фань? Возьми меня с собой, а? — ЦАО Чжичжи наконец перешла к делу.
Янь Су поджег свой Фейерверк «Пушка по ясной луне», и тот с треском и яркими искрами устремился к луне.
ЦАО Чжичжи хитро потянула его за рукав:
— Брат, ну возьми, я правда хочу познакомиться с Янь Цзиньюем… Эй, осторожнее, волосы подожжешь!
Янь Су как раз закончил чертить в воздухе красивую дугу и с удовлетворением посмотрел на результат. Опустив взгляд, он увидел в глазах ЦАО Чжичжи ожидание и недоуменно спросил:
— Разве мы не познакомимся, когда начнётся учёба?
— Ой, ну разве это одно и то же! — воскликнула она.
Она подожгла следующую петарду и продолжила:
— Познакомиться до начала занятий — значит прийти в класс уже приятелями, можно будет нормально пообщаться. А если ждать начала учёбы, то мы будем просто обычными одноклассниками.
Янь Су нахмурился. Он никогда раньше не видел, чтобы ЦАО Чжичжи проявляла такой интерес к какому-либо парню.
— Ой, ты не понимаешь!
ЦАО Чжичжи внезапно оживилась, отбросила бенгальский огонь и начала шарить по всем своим карманам:
— Подожди, мой телефон в комнате заряжается, сейчас принесу, покажу тебе фотографию!
Она быстро спустилась с крыши и побежала в свою спальню. К тому времени, как она вернулась, Янь Су уже использовал половину своей порции «пищалок».
ЦАО Чжичжи открыла галерею и нашла смазанный снимок. На нём была запечатлена тёмная маленькая сцена, лиц людей на которой почти невозможно было разобрать.
— Смотри, это мы с учителем Цзян ходили на концерт в прошлом году, я сфотографировала в клубе. Вот это и есть Янь Цзиньюй.
ЦАО Чжичжи двумя пальцами увеличила фото — на экране внезапно появилась барабанная установка, а за ней — смутный силуэт человека.
http://bllate.org/book/31013/3780238
Готово:
