На следующий день Шан Цин проснулся пораньше. Поскольку накануне Цинь Че специально предупредил его, что сегодня первый день занятий в Академии Проповеди Дао и всем новым ученикам нужно идти выбирать курсы, медлить было нельзя.
Янь Чжифань, который дома вечно любил понежиться в постели, сегодня тоже выглядел на редкость бодрым — он спозаранку привел себя в порядок и стал ждать Шан Цина, чтобы вместе отправиться в академию.
Выйдя из Дворика Зеленого Воробья, Шан Цин поприветствовал ожидавших напротив Янь Чжифаня и Янь Ци.
Янь Чжифань уже стал официальным учеником Секты Чунхуа, поэтому успел переодеться в одежды фиолетовых тонов.
Янь Ци же, выступая в роли компаньона на учебе, видимо, не хотел привлекать лишнего внимания, а потому сегодня облачился в белое — просто и скромно, без каких-либо изысков, однако в этом наряде он выглядел совершенно иначе.
Он походил на чистейший снег на вершине высокой горы или на холодный иней под луной.
Когда он слегка повернул голову, в какой-то момент Шан Цин в легком помутнении рассудка подумал, что до боли напоминает Янь Линьханя.
Шан Цин вспомнил тот день, когда Янь Линьхань в одеждах белых, как снег, словно выкованное из ледяной горной вершины острое лезвие, в одиночку встал у него на пути.
Та зрелище оказалось до того ошеломляющим и поразительным, что и по сей день ярко отпечаталось в памяти Шан Цина.
Говорят, в мире нет ничего постоянного, и тогда Шан Цин никак не ожидал, что в один прекрасный день станет соучеником племянника Янь Линьханя. Если посудить вот так... не оказался ли он даром ни с того ни с сего на ступень ниже по возрасту?
Шан Цин потряс головой, отгоняя мысли, невесть куда улетевшие.
Когда они втроем добрались до Академии Проповеди Дао, как раз открылись ее двери. Из-за того что они пришли рано, очередь до них дошла быстро, и они вошли в зал выбирать предметы.
Академия Проповеди Дао ежегодно открывала восемь курсов. За исключением одного — Основ Дао Бессмертных, где преподавались базовые знания об усовершенствовании, остальные семь соответствовали искусствам семи внутренних пиков Секты Чунхуа: Пути Меча, Магии, Медицины, Пилюль, Талисманов и Формаций, Артефактов и Укрощения Зверей, не считая прочих редких и второстепенных дисциплин.
Фактически на них обучали вводным ментальным техникам этих семи направлений. Например, на уроке магии изучали Даосский Закон Прорыва Небес с Пика Цзывей, на уроке владения мечом — Стиль Меча Возвращающихся Облаков с Пика Лунъюань, а на уроке медицины, разумеется, Канон Су Вэнь с Пика Тайсю.
Впрочем, поскольку все это закладывало фундамент для новичков, изучаемый материал обычно ограничивался первыми тремя томами.
Каждый ученик, помимо обязательного курса Основы Дао Бессмертных и дисциплины своего собственного пика, мог параллельно изучать и другие предметы — если хватало сил и времени, академия не ставила никаких ограничений по количеству.
Однако на практике из года в год желающих брать дополнительные курсы находилось меньшинство.
Большинство новых учеников ограничивались лишь двумя основными дисциплинами: в конце концов, на факультативах все равно удавалось освоить лишь первые два тома ментальных техник, и как бы усердно ни старался ученик, продвинуться дальше было невозможно, так что особого смысла в этом не виделось.
Шан Цин был исключением.
В его сумке хранилось все девять томов Канона Су Вэнь, дарованных системой, но сам он не являлся учеником Пика Тайсю, и если бы он вдруг принялся их изучать, это неизбежно вызвало бы подозрения.
Если же он официально возьмет медицинское дело в качестве факультатива, то в дальнейшем изучение Канона Су Вэнь будет выглядеть не столь чужеродно.
Определившись с планом, Шан Цин отметил галочками основной курс Основы Дао Бессмертных, предмет Путь Меча, а затем добавил к ним медицинское дело.
Янь Чжифань выбрал те же два основных предмета, что и Шан Цин — он всей душой стремился постичь искусство меча Пика Лунъюань, а к остальным дисциплинам не проявлял ни малейшего интереса. Если бы Основы Дао Бессмертных не были обязательным предметом, Янь Цинфань, пожалуй, вычеркнул бы и его.
Когда все ученики определились со своими дисциплинами, академия выдала нефтяные биржи с личными данными новых адептов. Шан Цин из-за потери своей прежней биржи получил взамен новенькую.
Сегодня утром по расписанию шли Основы Дао Бессмертных.
Лекция в общих чертах охватывала базовые знания об уровнях и границах культивации. Шан Цин недавно специально просматривал эту информацию через систему, а потому сейчас просто освежал память: Конденсация Ци, Закладка Основания, Сбор Духовной Энергии, затем рубеж Золотого Ядра, а выше — Превращение Божества, Преодоление Скорби и Великая Колесница.
Шан Цин остался доволен: судя по всему, натренированная годами учебы память никуда не делась.
В мире Чэньтянь девять провинций: Ючжоу, Личжоу, Сянчжоу... Известные секты в каждой провинции таковы...
Подобные базовые знания всегда звучали суховато, а наставник Мо вел урок с суровым и заурядным видом, из-за чего лекция казалась совершенно неинтересной. Слушая уже долгое время, Шан Цин начал ощущать себя так, будто слушает заунывные буддийские сутры, и удерживать концентрацию стало выше его сил.
Скосив глаза вправо, он заметил, что Янь Чжифань уже уткнулся лицом в стол и мирно спал.
Шан Цин только собрался решить, стоит ли его будить, как наставник Мо, читавший лекцию, громко кашлянул. Книга в его руке с глухим стуком опустилась на стол, а сам он указал пальцем на задние ряды:
— Янь Чжифань, повтори-ка то, о чем я только что говорил. Какие провинции есть в мире Чэньтянь и какие известные секты бессмертных и знатные кланы находятся в каждой из них?
Янь Чжифань резко проснулся и растерянным взглядом уставился на Шан Цина.
На душе у Шан Цина похолодело — он ведь и сам витал в облаках и почти ничего не услышал.
Тогда Шан Цин машинально обернулся назад. Янь Ци сидел в ряду позади них, хотя было неизвестно, слушал ли он вообще.
Но Шан Цин, будучи законченным эстетом, имел привычку судить о людях по внешности. Взять хотя бы Янь Ци — по одному его виду можно было сказать, что он относится к тем отличникам, которые знают абсолютно все, даже не слушая объяснений учителя.
Янь Ци о чем-то задумался, но, слегка замерши на мгновение, быстро пришел в себя.
Тем не менее, он тут же тихонько шепнул Янь Чжифаню:
— Небесное Озеро в Восточной провинции, Долина Духовного Корня в Южной, Руины Куньлунь в Западной, Гора Юнья в Северной, Секта Чунхуа в Центральной, а также Сянчжоу, Ючжоу, Личжоу...
Янь Чжифань:
— ...Все равно не запомнил.
На лбу у наставника Мо вздулась жилка, и он от злобы хлопнул ладонью по столу:
— Вы двое, останьтесь после урока!
Шан Цин, чудом избежавший беды:
— ...
Янь Чжифань:
— Ой.
А вот Янь Ци держался на удивление невозмутимо. Он обратился к Шан Цин:
— Иди поешь сначала, нас не жди. Как только наставник закончит отчитывать нас, я приведу Чжифаня к тебе.
Шан Цин кивл:
— Угу.
— Ешь побольше, ты сейчас слишком худой. — Янь Ци неожиданно протянул руку сзади и легонько сжал плечо Шан Цина, которое казалось хрупким, вероятно, из-за того, что старые раны еще не до конца зажили.
Шан Цин:
— А?
Шан Цин даже слегка растерялся от такого внимания.
Однако прежде чем он успел придумать, что ответить, Янь Ци уже последовал вместе с Янь Чжифанем пить чай к наставнику Мо.
Поскольку сегодня был первый день занятий, преподаватели обычно отпускали учеников пораньше, чтобы новички могли получше осмотреться в академии и привыкнуть к обстановке. Если на вторую половину дня не было запланировано других лекций, то можно было смело отправляться по домам.
Если же во второй половине дня предстояли другие занятия, можно было пообедать в столовой Академии Проповеди Дао под названием Чистый Вкус или немного отдохнуть в павильоне Слышащих Цикад.
Шан Цин еще немного посидел на своем месте, дождавшись, пока толпа выходящих учеников немного рассосется, после чего собрал вещи и направился в сторону Чистого Вкуса.
Он не любил суету и толкучку, поэтому еще в прежние времена старался ходить обедать в часы наименьшего скопления людей.
Когда он добрался до столовой, остальные адепты уже кучками заняли места вместе со своими соучениками и друзьями, так что Шан Цин благополучно отыскал укромный столик у окна.
За окном простиралась бескрайняя бамбуковая роща, чья сочная зелень невероятно радовала глаз.
Пожалуй, на Шан Цина всё же повлияли слова Янь Ци — когда он наконец поднял палочки для еды, то с удивлением обнаружил, что наложил себе довольно много блюд. Даже для молодого парня это казалось излишеством.
К счастью, он сидел за столиком один и не занимал чужих мест.
Сделав первый кусочек, Шан Цин с радостью выяснил, что еда, которую готовят практикующие бессмертие, оказывается, имеет вкус! И хотя столовая называлась Чистый Вкус, а блюда в основном состояли из легкой и пресной пищи, Шан Цин был вполне доволен.
В конце концов, заведовавший кухней на Пике Лунъюань Цинь Че вышел из медиков и придерживался принципа первозданного вкуса и здорового долголетия, так что его стряпню можно было охарактеризовать разве что как вареные в воде овощи.
В тот момент, когда Шан Цин с удовольствием набивал желудок, до него донесся чей-то оклик:
— Младший соученик Шан.
Голос звучал приятно и мелодично, с мягкими и нежными интонациями, но Шан Цин этого человека не знал.
Подняв голову, он обнаружил, что перед его столом стоит не один человек. Тот, кто только что позвал его, был юношей в бледно-фиолетовых одеждах. Его длинные волосы водопадом спадали на плечи, слегка стянутые шелковой лентой, а концы струились по груди. Поверх фиолетового наряда была наброшена легкая белая вуаль, придававшая ему исключительно кроткий и благородный вид.
— Вы... — вопросительно произнес Шан Цин.
— Я Жань Юй с Пика Тайсю, младший соученик Шан, должно быть, меня не помнит? — произнес юноша, и каждое его слово лилось подобно весеннему дождю — мягко и ласково.
И к тому же... Жань Юй, Жань Юй, разве он не слышал это имя раньше?
Ах! Шан Цин вспомнил: когда Юань Чжэньчжэнь устроила переполох в Городе Дунчуань, она неоднократно упоминала брата Жань Юя. Разве семейство Юань не пыталось свести Жань Юя и Янь Линьханя в парный союз, но в итоге получило отказ, из-за чего и разгорелся весь этот сыр-бор?
Однако при встрече воочию оказалось, что Жань Юй полностью оправдывает свое имя: речи его лились мягко, а сам он выглядел до того жалостливо и нежно, что невольно вызывал сочувствие.
Шан Цин бросил взгляд на системную шкалу — уровень благосклонности оказался чрезвычайно низким.
Чуть красноватый оттенок балансировал на самой грани враждебности.
Иными словами, Жань Юй на самом деле терпеть его не мог, но при этом умудрялся держаться мягко и дружелюбно — поистине, тяжело ему приходилось.
Шан Цин внезапно вспомнил одну песню:
— Ах, какая прекрасная... белая лилия?
http://bllate.org/book/31012/3780196
Готово:
