Ань Жун горько усмехнулась и, указав на Бай Сюя, произнесла:
— Я признаю: это сделала я. Но тогда я не знала, что именно она — моя дочь! Ты всерьёз считаешь себя образцовым отцом? Ты просто восхищался художественным даром Бай Кэ! А как ты повёл себя, узнав, что она пыталась шантажировать жюри? Ты даже не заговаривал с ней после этого!
Лицо Бай Сюя то бледнело, то наливалось багровым. Для него живопись была святыней, а его дочь посмела подкупать и запугивать судей — это было не просто предательство, а прямое осквернение искусства.
— Ха-ха-ха-ха! Всё пошло наперекосяк, всё рухнуло! Это возмездие, кара небесная!
Её пронзительный, почти безумный смех разнёсся по всему дому.
Хэ Цзыи обнял за плечи хрупкую Бай Кэ. Он знал, что, несмотря на её статус наследницы влиятельного рода, с детства она была изгнанницей в собственной семье. Однако даже он не ожидал подобной мелодрамы, достойной дешёвого сериала.
Та, кого он берёг как зеницу ока, все эти годы терпела столько унижений и боли.
— Отныне старший брат будет заботиться о тебе, Кэ-Кэ. Не грусти, — неуклюже утешал её Хэ Цзыи.
Бай Кэ слегка дрожала в его объятиях, и это вызывало у него ещё большую жалость.
Лу Юйши знала, что когда-то возлюбленной Бай Сюя была Ань Хуа, но в итоге именно Ань Жун оказалась беременной и явилась в дом, требуя свадьбы. С тех пор она презирала Ань Жун, однако и представить не могла, сколько тайн и боли скрывалось за этой историей.
Это уже не семейная ссора — решение требовало вмешательства старшего поколения.
— Сынок, как мне теперь рассказать всё это твоему дедушке? Его здоровье не выдержит такого удара, — с тревогой обратилась Лу Юйши к своему старшему сыну.
Тот оставался относительно спокойным. Поразмыслив, он ответил:
— Мама, это невозможно скрыть. Надо сказать дедушке. Кроме того, с делами младшего дяди отец сам не справится — только дедушка может принять решение.
Лу Юйши понимала, что так и будет, но боялась, что старик не перенесёт потрясения.
— Кэ-Кэ, пойдём со мной домой, — сказала она, не желая больше смотреть на этот позорный спектакль. Увидев Бай Кэ, прижавшуюся к Хэ Цзыи, такую хрупкую и несчастную, она не смогла сдержать сочувствия. — Такой замечательный ребёнок… Как она заслужила столько боли и страданий?
— Хорошо, — тихо ответила Бай Кэ.
Хэ Цзыи сопроводил Бай Кэ в дом Хэ. Едва они вышли из машины, как ему позвонил управляющий и сообщил, что в его привычном автомобиле кто-то повредил тормоза. Тот, кто это сделал, — Хэ Цзыюй.
Хэ Цзыи помолчал, затем тяжело ответил:
— Понял, дядя Лю.
Бай Кэ заметила, что выражение его лица изменилось, и мягко спросила:
— Что случилось?
— Ничего особенного, Кэ-Кэ, — Хэ Цзыи с болью смотрел на неё. Она только что пережила потрясение, перевернувшее всю её жизнь, а всё ещё пыталась утешить его. — Отныне старший брат будет вдвойне заботиться о тебе.
Бай Кэ лишь слабо улыбнулась в ответ.
Когда они вошли в гостиную, дедушка Бай уже узнал от Ань Жун правду. Он был так потрясён, что чуть не задохнулся от гнева.
Увидев обеспокоенный взгляд Бай Кэ, старик смягчился и с горечью сказал:
— Кэ-Кэ, прости меня. Дедушка виноват перед тобой.
— Дедушка, не говорите так! Вы всегда были добры ко мне, — быстро ответила Бай Кэ, искренность в её голосе была несомненна.
— Ах… — вздохнул дедушка Бай и перевёл взгляд на Хэ Цзыи. — Цзыи, постарайся проводить как можно больше времени с Кэ-Кэ.
Глаза Хэ Цзыи вспыхнули от радости. Неужели всё обернулось в его пользу?
— Не волнуйтесь, дедушка, — Хэ Цзыи, будучи искусным бизнесменом, умел пользоваться моментом. Он тут же изменил обращение: — Я позабочусь о Кэ-Кэ и не позволю ей страдать ни в чём, пока она рядом со мной.
— Идите, отведите Кэ-Кэ наверх отдохнуть, — устало махнул рукой дедушка Бай, давая понять, что не хочет втягивать внучку в старые семейные распри.
Хэ Цзыи проводил Бай Кэ в её спальню. Едва дверь закрылась, он крепко обнял её.
Слушая стук его сердца, Бай Кэ медленно покраснела, глаза наполнились слезами. Она крепко сжала губы, стараясь не расплакаться.
— Кэ-Кэ, если хочешь плакать — плачь. Плачь в объятиях старшего брата. Мне так больно за тебя, — с нежностью сказал Хэ Цзыи.
— Они не стоят моих слёз. Мои слёзы не должны быть такими дешёвыми, — упрямо ответила Бай Кэ, но крупные слёзы всё равно катились по её щекам.
Хэ Цзыи прикоснулся тёплыми губами к её лицу и нежно поцеловал каждую слезинку. В конце концов, все слова слились в три простых: «Глупышка».
*
Вечером, когда Хэ Цзыюй вернулся домой, он увидел в гостиной Хэ Цзыи с ледяным выражением лица.
— Старший брат, ты меня ждал?
— Хэ Цзыюй, я, кажется, никогда тебя не обижал, — спокойно произнёс Хэ Цзыи, даже не глядя на него.
Хэ Цзыюю уже было нечего терять, и он безразлично ответил:
— Да, ты меня не обижал. Но это всё, что мне причиталось по праву. Зачем мне твоя жалость?
— Ты манипулировал моим браком: назначил помолвку без моего согласия, потом так же без моего ведома её расторг, а затем вдруг влюбился в мою невесту! Хэ Цзыи, тебе не стыдно?
— В этом доме половина принадлежит и мне! Почему я должен подчиняться тебе? Только потому, что ты мой старший брат?
Хэ Цзыи холодно взглянул на него и едва слышно спросил:
— Готов?
— Почти, — пожал плечами Хэ Цзыюй. — Раз уж мы порвали отношения, мне больше нечего сказать. Просто отдай мне моё, и я уеду отсюда.
Он уже понял: наверняка обнаружили, что он испортил тормоза Хэ Цзыи. Жаль, что тот не погиб — тогда весь дом Хэ и даже Бай Кэ достались бы ему.
Но ничего, без Бай Кэ у него всё равно есть ребёнок. Пока Бай Шу носит его дитя, он будет добр к ней.
— Есть кое-что, о чём я, кажется, никогда тебе не говорил, — после паузы раздался ледяной голос Хэ Цзыи. — Я не собирался рассказывать об этом никогда, но теперь, пожалуй, скажу.
— Говори, я слушаю, — Хэ Цзыюй зевнул и начал чистить ухо.
— Ты — не мой родной младший брат. Ты — внебрачный сын нашей матери. То есть ты вообще не из рода Хэ.
Взгляд Хэ Цзыи стал странным — он собирался унести эту тайну в могилу.
— Перед смертью мать взяла меня за руку и умоляла привезти тебя в дом Хэ. Я пообещал.
— Она сказала тебе, что после рождения тебя отправили в деревню из-за плохой судьбы. Но на самом деле ты был внебрачным ребёнком, и его нельзя было держать в доме.
— Ты считал, что все годы в деревне — это долг семьи перед тобой. Теперь-то смешно, правда?
Лицо Хэ Цзыюя побледнело. Он осмеливался так дерзко вести себя с Хэ Цзыи только потому, что считал себя полноправным членом семьи. А теперь его козырь исчез.
— Нет… Ты врёшь! Это невозможно! Если бы я был внебрачным сыном, отец бы знал!
— Отец постоянно лежал в больнице — проводил там больше времени, чем дома, — с лёгкой усмешкой ответил Хэ Цзыи. — Хватит отрицать очевидное. Ты же знаешь, я не стану тебя обманывать.
— Я ничего не должен тебе, Хэ Цзыюй. Я и так сделал для тебя больше, чем следовало.
Хэ Цзыюй пошатнулся, сделал несколько шагов назад и рухнул у стены, не в силах удержаться на ногах.
Он не мог поверить в происходящее. Ведь ещё утром он был полон уверенности в себе, чувствовал, что держит всех в своих руках.
А теперь…
Скандал, наконец, закончился.
Бай Сюй и Ань Жун развелись, но втроём с Ань Хуа они продолжали мучить друг друга, каждый живя в собственных страданиях.
Хэ Цзыюй и Бай Шу уехали за границу. Хотя Бай Шу тоже была дочерью рода Бай, семья явно отказалась от неё.
Бай Кэ больше не стала мстить ей — она знала: заставить Бай Шу жить с полным к ней ненависти Хэ Цзыюем — гораздо жесточе любой мести. Это будет пытка на всю жизнь.
Что до происхождения Хэ Цзыюя — Хэ Цзыи решил не разглашать эту тайну. Но возвращаться в страну Хэ Цзыюю больше не светило. Он не святой и не мог простить того, кто пытался его убить. Разрешить ему спокойно жить за границей — уже максимум, на что он способен.
В день отъезда Хэ Цзыюя Бай Кэ пришла в аэропорт проводить его.
— Не ожидал, что последней, кто придёт проститься, окажешься ты.
Хэ Цзыюй сильно изменился. Он больше не пытался заглушить боль алкоголем, не вёл себя как одержимый. В нём чувствовалась глубокая усталость, будто он за один день постарел на десять лет.
Когда Хэ Цзыюй уходил, дух артефакта сообщил Бай Кэ:
— Уровень симпатии Хэ Цзыюя к вам достиг девяноста баллов.
Бай Кэ едва заметно улыбнулась. Она никогда не стремилась к стопроцентной симпатии — Хэ Цзыюй ей был безразличен, и она не собиралась тратить на него время.
Она пришла проститься лишь для того, чтобы укрепить в его сердце образ чистой, невинной белой лилии.
На самом деле, ей даже не нужно было ничего делать. Пока Бай Шу остаётся рядом с Хэ Цзыюем, Бай Кэ навсегда останется в его глазах самой прекрасной.
— Пусть они мучают друг друга, — прошептала она. Злодеи всегда найдут себе пару. Их жизнь за границей, несомненно, будет очень «интересной».
*
Прошёл уже месяц с тех пор, как разыгралась та драма.
За это время отношения Хэ Цзыи и Бай Кэ стремительно укрепились.
Возможно, потому что он поддержал её в самые тёмные дни её жизни, теперь Бай Кэ стала сильно зависеть от него, постоянно держалась рядом. Вчера они тихо обручились с благословения обеих семей, и Бай Кэ снова переехала в дом Хэ.
Ночь прошла чудесно.
На следующее утро Хэ Цзыи проснулся и увидел, что Бай Кэ лежит на его груди и рисует пальцем круги.
Заметив, что он открыл глаза, она ласково позвала:
— Старший брат.
— Не пора ли сменить обращение? — голос Хэ Цзыи, только что проснувшегося, был хрипловат и звучал соблазнительно.
Бай Кэ слегка ущипнула его за грудь и игриво подняла глаза:
— А как? Может, звать тебя «муж»?
Хэ Цзыи почувствовал, как напряглось всё тело, сглотнул и ответил:
— Отличное предложение.
— Мечтатель, — глаза Бай Кэ заблестели, сводя его с ума.
Она лёгким движением ткнула пальцем ему в лоб и попыталась встать, но Хэ Цзыи обхватил её сзади.
— Кэ-Кэ, просыпаться и видеть тебя рядом — это слишком прекрасно. Я боюсь, что это сон.
Бай Кэ тихо рассмеялась:
— Не хочешь ли что-нибудь сделать, чтобы убедиться, что это не сон?
Хэ Цзыи замолчал и прижал её к кровати, целуя. На самом деле, он был слегка расстроен: обычно после таких ночей женщина наутро еле двигается, а Бай Кэ, наоборот, полна энергии. Неужели его тело ещё не до конца восстановилось?
Но вспомнив, как долго длилось их ночное «упражнение», он решил, что с ним всё в порядке — даже лучше, чем у большинства мужчин.
— Ладно, не шали, — Бай Кэ стала серьёзной. — Сегодня наш первый день совместной жизни. Я пойду приготовлю тебе завтрак.
Услышав, что невеста хочет готовить для него, Хэ Цзыи чуть не запел от счастья. Но невесту нужно баловать, а её нежные ручки не созданы для кухни.
Он удержал её за руку:
— Полежи ещё немного, я сам всё сделаю.
В глазах Бай Кэ мелькнула хитринка:
— Тогда я с нетерпением жду.
Когда Хэ Цзыи вышел из спальни, чтобы умыться, раздался голос духа артефакта:
— Госпожа, ваш приём «отступление ради атаки» сработал блестяще.
Дух артефакта не верил, что Бай Кэ вдруг решила готовить для Хэ Цзыи.
Бай Кэ лениво лежала на кровати:
— Мужчин надо баловать. Несколько ласковых слов — и у тебя будет всё.
Дух артефакта подумал, что ему это не нужно — у него и так нет намерения заводить отношения.
Ни Хэ Цзыи, ни Бай Кэ никогда не стояли у плиты. Поэтому, несмотря на все его попытки, на завтраке оказалась лишь одна яичница — уродливая и подгоревшая, но приготовленная Хэ Цзыи лично. Всё остальное сделал повар.
Бай Кэ с восхищением сказала:
— Яичница, которую приготовил муж, невероятно вкусная!
Хэ Цзыи… покраснел.
http://bllate.org/book/3101/341438
Готово:
