— Что такое «путь Хуанчи»? — спросил Цзян Вэнь с видом знатока. — Путь Хуанчи, он же искусство соединения инь и ян… Всё ещё неясно? Тогда скажу прямо: это искусство спальни. Понял?
В глазах Се Цина мелькнула едва уловимая искорка насмешки. Этот его незаконнорождённый сын, надо сказать, обладал… весьма выдающимися талантами.
Цзян Вэнь и сам так считал.
Он пришёл подготовленным: многое уже выведал. Его кровный отец — настоящий повеса. В юности в Шэнцзине он оставил после себя несметное число разбитых сердец и любовных долгов; да и в последние годы, путешествуя по свету, в каждом городе непременно оставлял за собой очередную любовную историю или слухи о привидениях-красавицах. И вот такой человек вдруг стал вести целомудренный образ жизни. Причин может быть только две: либо он пережил сильную душевную травму и достиг просветления, либо… у него почки ослабли, и он решил заняться оздоровлением.
Учитывая личное обаяние Се Цина, Цзян Вэнь был уверен, что вероятность второго варианта составляет девяносто девять процентов.
Если так, то чего же хочет ослабевший повеса? Конечно же, наслаждаться жизнью без вреда для здоровья!
Разве не об этом и говорит путь двойного совершенствования Хуанчи? Наслаждайся вволю — и не только не навредишь здоровью, но даже укрепишь его! Разве не заманчиво?
А уж подлинный ли этот путь Хуанчи, что проповедует даос Дао Сюань, действительно ли он безопасен и способствует оздоровлению… — Цзян Вэнь пожал плечами. — Это его не касается. Пусть этим занимается не он, а его «дешёвый» отец. Главное — чтобы тот был доволен и начал ему доверять.
Цзян Вэнь с таким трудом разработал для своего «почечного» отца столь заботливый план, что счёл себя поистине гением и образцом сыновней преданности.
— Я подобрал для вас партнёршу для двойного совершенствования, — сказал он и хлопнул в ладоши.
В зал вошла девушка в белом платье с нефритовой шпилькой в волосах.
Она была редкой красоты: хотя черты лица не были безупречны, в ней чувствовалась особая притягательность. Её глаза сияли живым светом, взгляд был трогательно-нежен, а вся она — свежа, словно утренний цветок.
Девушка заранее представляла себе, кого ей предстоит обслуживать: немолодого, измождённого мужчину средних лет, а уж в богатом доме, наверняка, ещё и толстого, с одышкой.
С тяжёлым сердцем она переступила порог, но увидев мужчину в тёмно-пурпурной парче с золотой вышивкой, без единой складки от воротника до кончиков пальцев, она невольно замерла.
Осмелившись поднять глаза, она увидела лицо, обрамлённое густыми ресницами, чёрными, как тушь. Его глаза — глубокие, как бездна, кожа — холодная и чистая, словно нефрит с горы Куньшань. Он бросил на неё один равнодушный взгляд и тут же отвёл глаза — в них не было ни тени похоти, ни восхищения, лишь ледяная, пронизывающая до костей строгость, скрывающая бездонную тьму.
Он просто сидел — и уже затмевал собой все редкости и сокровища в комнате, будто весь свет мира собрался лишь в нём одном.
Девушка, словно обожжённая, поспешно опустила глаза, забыв даже дышать. Только звук чашки, поставленной на стол, вернул её в реальность.
Она глубоко вдохнула. Такой красавец, такой величественный… где тут хоть тень того пошлого старика, которого она себе вообразила!
Такой человек… разве она достойна находиться в одном с ним помещении? Не оскверняет ли она саму атмосферу этого дома? И уж точно не смеет мечтать о его благосклонности.
Но вспомнив, зачем пришла, девушка крепко стиснула губы и, чувствуя, как подкашиваются ноги, сделала глубокий реверанс:
— Рабыня кланяется господину.
(«Кто кого, в конце концов, соблазняет?» — мелькнуло у неё в голове.)
Се Цинь устало потёр переносицу. Иногда, проведя слишком много времени среди умных людей, трудно понять логику глупцов.
Как сейчас.
Обычно любая интрига мгновенно раскрывалась перед ним, но на сей раз ему пришлось всерьёз задуматься, прежде чем осознать: его «талантливый» сын пытается устроить ему… ловушку с красавицей.
Се Цинь взглянул на Цзян Вэня. Лицо того сияло искренней улыбкой, смешанной с лестью, и было удивительно похоже на облик нынешнего тела — на восемьдесят процентов. Смотреть на это было… крайне неприятно.
Он незаметно отвёл взгляд и произнёс:
— Ты похож на Се.
Цзян Вэнь резко поднял голову:
— …Отец! — радость переполняла его.
Его план сработал!
Се Цинь поднёс к губам чашку и сделал глоток.
— Похож на Се Цина — наивного и недалёкого, на Се Юньъя — полного амбиций, на Се Цзинсина — гордого и наивного.
Собрав в себе все недостатки кровных родственников, Цзян Вэнь… поистине уникален.
Девушку, разумеется, не оставили. Даже если бы Се Цинь и был любителем красоты — смотреть на неё было бы всё равно приятнее, чем на своё отражение в воде.
Он ожидал чего-то изощрённого, а получил… эту нелепую глупость. Разочарование было глубоким.
Несколькими сухими фразами он отправил в небытие растерянного Цзян Вэня и старого даоса, который, несмотря на полное непонимание происходящего, сохранял вид просветлённого мудреца.
Се Цинь допил чай, поставил чашку и, словно одержимый, разгладил и без того безупречно ровные рукава. Он уже собирался вернуться в покои и продолжить чтение даосских канонов, как вдруг дверь скрипнула.
Он поднял глаза и увидел, как та самая девушка, которую привёл Цзян Вэнь, робко выглядывает из-за двери.
Встретившись с его взглядом, она вздрогнула, но затем, словно решившись, резко распахнула дверь — та с грохотом ударилась о стену — и, подобрав юбку, бросилась вперёд.
Се Цинь инстинктивно попытался встать, но тело, измождённое болезнью, не успело за мыслью. Пока он только начинал подниматься, девушка уже упала ему в ноги — глухой удар эхом отозвался в комнате, и даже слушателю стало больно за её кости.
Она, не в силах удержаться, обхватила его ногу и, глядя на него снизу вверх, с надрывом воскликнула:
— Умоляю, господин, спасите меня!
Удар отозвался в спине Се Цина, боль пронзила позвоночник и разлилась по всему телу. Он на мгновение закрыл глаза, пережидая приступ, и даже успел подумать: «Неужели у этого тела остеопороз?»
— Господин… — снова позвала девушка.
Се Цинь открыл глаза. Гнева в нём не было. Он смотрел на неё с привычной холодной отстранённостью, в глубине взгляда — непроницаемая тьма.
Девушка, увидев, что он не прогневался, обрадовалась и ещё крепче прижала руки к его ноге, даже приподняв грудь:
— Госпо…
— Убери руки, — перебил он.
— …Да, господин, — тихо ответила она, тайком взглянув на него. Убедившись, что он не сердится, она с облегчением отпустила ногу и поднялась.
(«Упустишь такой шанс — и неизвестно, удастся ли ещё раз потискаться!»)
На самом деле её просьба о помощи была преувеличена — просто хотела привлечь внимание!
Как сама объяснила девушка:
— С детства я воспитывалась в доме рода Цзян. Теперь, когда меня прислали к вам, если вы меня не примете, в лучшем случае меня возьмут в наложницы к молодому господину Цзян, а в худшем… — она понизила голос, — узнав, что я была свидетельницей их коварных замыслов против вас, они не дадут мне дожить до завтрашнего утра.
Она осторожно взглянула на Се Цина, но, встретив его безмятежный взгляд, тут же опустила глаза на его чёрные туфли и, собравшись с духом, прошептала:
— Да и… даже если стану наложницей молодого господина Цзян… я этого не хочу. Ведь он, кажется, не в себе.
Автор примечает: Девушка: «Между отцом и сыном я выбираю отца! Господин, давайте переспим! Я даже платить не буду!»
С каждым новым странным миром, в который попадал Се Цинь, его терпение росло. Раньше за такой прыжок к его ногам он бы не только не спас девушку, но и сам бы перекрыл ей все пути к отступлению.
Но теперь он не только не разгневался, но и согласился:
— Ладно.
Он позвал слугу:
— Передай Цзян Вэню, что эта… — он на миг задержал взгляд на девушке.
Та поняла намёк, глаза её засияли ярче:
— Рабыня по фамилии Лю, имя — Сы! Можете звать меня А-сы!
— Эта девушка Лю Сы остаётся у меня.
Цзян Вэнь, получив весть, первым делом подумал:
— Значит, красавица сработала!
Ведь такая красавица — и Се Цинь мог остаться равнодушным? Не смешите! Просто тот прикинулся святым при посторонних, а как только они ушли — послал за ней… Фу, лицемер!
Се Цзинсин, проводив Се Юньъя в поход и вернувшись с грустью человека, проводившего дочь замуж, первым делом услышал радостную весть:
— Отличные новости! Глава семьи! Ваш дядя… вновь обрёл любовь!
От неожиданности он едва не споткнулся.
Узнав, что девушку прислал Цзян Вэнь, Се Цзинсин, массируя переносицу, поспешил к дяде. Знал он, что Цзян Вэнь — беда! Вот и придумал какую-то гадость!
…Хотя, какую же красотку тот подсунул, если сумел растопить лёд в сердце его дяди? Ведь тот, казалось, вообще чужд страсти!
Не удержавшись, он спросил слугу:
— Что сейчас делает дядя?
— Семибородый господин и госпожа Лю находятся в комнате, — ответил слуга скромно. — Внутри никого не оставили.
Один мужчина и одна женщина! Днём! В закрытой комнате!
Се Цзинсин представил себе обнажённого Се Цина, обнимающего нежную красавицу… и на мгновение погрузился во тьму, его мировоззрение рухнуло.
Он стоял у двери, долго приходя в себя, пока наконец не вспомнил: ведь в юности, да и до возвращения в столицу, его дядя славился как величайший повеса…
Се Цзинсин в задумчивости развернулся и ушёл, всё ещё ошеломлённый.
— Ну… это… нормально. Просто… совсем не вяжется с его образом…
Конечно, он ошибался. Се Цинь и Лю Сы вовсе не занимались любовью. Они слушали, как девушка с загадочной улыбкой подробно рассказывала, как Цзян Вэнь велел ей соблазнить Се Цина, чтобы тот стал ей подчиняться… или хотя бы смягчился к Цзян Вэню.
Разговор Се Цзинсина со слугой у двери был отчётливо слышен внутри. Лю Сы сразу догадалась, что тот что-то напутал, и, прервав рассказ, взглянула на Се Цина:
— Господин…
— Не обращай внимания. Продолжай, — сказал Се Цинь, не отрываясь от книги.
— Да, господин.
Она снова уставилась на его профиль, и на лице её вновь заиграла та самая улыбка.
— Цзян Вэнь также сказал…
— Приглуши свой взгляд, — не поднимая глаз, произнёс Се Цинь.
Лю Сы: «…Неужели это так заметно?»
— …Да, господин.
«Ах, как же мучительно — сидеть перед таким красавцем и не смочь на него смотреть! Лучше бы умереть!»
В итоге Се Цинь не только оставил Лю Сы в доме рода Се, но и не сделал её ни служанкой, ни танцовщицей. Более того, он нанял для неё двух наставников — просто потому, что девушка твёрдо сказала:
— Когда я научусь, я смогу принести вам ещё больше пользы.
У Се Цина и так хватало талантливых людей, но он ценил стремление к росту и дал ей шанс.
Цзян Вэнь, не видя перемен в отношении Се Цина, наконец не выдержал и снова явился к нему вместе с даосом Дао Сюанем:
— Отец! Даос создал чудодейственное снадобье! Сын пришёл, чтобы преподнести его вам!
Се Цинь: «…А?»
Цзян Вэнь открыл изысканную шкатулку и почтительно подал её.
Се Цинь был человеком крайне осторожным, но изредка, очень редко, позволял себе эксперименты — то есть, как говорится, «искал смерти».
Как сейчас.
Глядя на пилюлю, поданную Цзян Вэнем, Се Цинь слегка улыбнулся:
— Оставь.
Улыбка красивого человека опасна. А улыбка обычно холодного красавца — смертельно опасна. Его безэмоциональная улыбка, словно талый снег на горе Куньшань или весенний ветер на десяти ли, заставила даже искушённого Цзян Вэня на миг замереть.
http://bllate.org/book/3100/341376
Готово:
