Глава 1. Кто пожинает плоды усердия, тот сам становится его жертвой
В тренировочном зале клуба меха Университета Можу вовсю кипела работа.
Антиматериальный барьер был надежно установлен, и внутри него два меха сошлись в напряженном поединке, от которого, даже несмотря на работу амортизаторов, по полу площадки пробегала легкая дрожь, ощутимая даже снаружи.
На подвесной платформе у края арены сгрудились небольшие группы студентов: они наблюдали за схваткой, ожидая своей очереди на тренировку. Каждый раз, когда мехи сталкивались, толпа взрывалась возгласами, после чего начиналось бурное обсуждение тактики обоих пилотов.
Победитель определился.
Под привычные взгляды окружающих, словно говорящие: Ну, конечно, опять он, Пу Жун поднялся, выбрался из кабины меха и по переходному мостику вернулся на платформу для отдыха. Серебристо-синего меха отправили в спальный отсек, а транспортная система уже подавала следующую машину.
Из динамиков донеслось объявление имен следующей пары студентов, которые должны были выйти на тренировочный бой. Пу Жун молча слушал их, вытер пот со лба и, запрокинув голову, сделал несколько жадных глотков из бутылки с водой.
Его волосы средней длины были стянуты на затылке в маленький хвостик, который теперь растрепался. Пу Жун расплел его, привел волосы в порядок и снова собрал в тугой пучок.
Неподалеку, в толпе, стоял Се Янчжоу. В тот момент, когда его взгляд упал на Пу Жуна, его глаза едва ли не светились.
Он в спешке растолкал стоявших рядом людей, боясь, что Пу Жун успеет уйти, и в пару шагов оказался перед ним. Се Янчжоу выпалил громко и четко:
— Пу Жун, ты решил? Когда мы сразимся?
Окружающие, услышав голос Се Янчжоу, почуяли неладное и дружно уставились на них. На мгновение даже поединок на арене перестал кого-либо волновать.
Пу Жун, оказавшись в центре всеобщего внимания и столкнувшись с этим назойливым источником проблем, лишь мечтал развернуться и уйти. Он равнодушно бросил взгляд на Се Янчжоу и в очередной раз без тени сомнения отказал:
— Я не хочу с тобой сражаться.
Сказав это, он собрался уходить.
Се Янчжоу, увидев, что тот собирается скрыться, подбежал и преградил ему путь, с плохо скрываемым нетерпением спрашивая:
— Почему ты не хочешь со мной сражаться?
Пу Жун остановился и окинул его взглядом с ног до головы. Все было сказано без слов: незачем сражаться, ты всё равно мне не соперник. Сохраняя на лице полное равнодушие, он произнес:
— Иметь приличия — это важно. Зови меня старшим товарищем.
— Ты, я… — Се Янчжоу запнулся, не в силах подобрать слова. Он проводил взглядом уходящего Пу Жуна и уже было сделал шаг, собираясь последовать за ним.
Университет Можу как одно из топовых учебных заведений страны славился своим факультетом меха, который из года в год стабильно занимал место в тройке лучших по всей стране. Это был настоящий рай для любителей боевых машин. Разумеется, учебные ресурсы университета были недосягаемы для обычных вузов, позволяя студентам круглый год практиковаться на реальных площадках.
Существование клуба меха было тому ярким подтверждением. Несмотря на то, что это был лишь студенческий клуб, большинство его членов состояли на факультете меха, так что уровень подготовки там был высочайшим, а мастерство студентов не стоило недооценивать.
Вступление в клуб стало своего рода обязательным ритуалом для каждого студента факультета меха, а для тех, кто специализировался на пилотировании, — тем более. Это была редкая возможность получить практический опыт за пределами учебных аудиторий.
Будучи ведущим вузом страны, Университет Можу также обладал ценной квотой на рекомендацию для Национальной сборной по киберспорту на мехах. Рекомендованным студентам не нужно было проходить через череду изнурительных отборов — они могли сразу попасть в Тренировочный лагерь молодежи, что фактически означало, что они уже одной ногой в Национальной сборной.
Пу Жун и Се Янчжоу учились на одном курсе, но на разных годах обучения. Их учебные программы практически не пересекались, и они не должны были иметь так много точек соприкосновения, но клуб меха успешно свел их вместе.
Оба были лучшими из лучших на своих курсах, поэтому при первой же встрече они закономерно восприняли друг друга как опасных соперников — потенциальных конкурентов за ту самую заветную рекомендацию.
Двое парней с разных курсов, они соревновались друг с другом в упорстве, не желая уступать ни на йоту. Если Пу Жун оставался в тренировочном зале до восьми вечера, Се Янчжоу обязательно задерживался до десяти. Если сегодня Пу Жун завоевывал награду, завтра Се Янчжоу непременно записывался на какой-нибудь конкурс.
То ли по чистой случайности, то ли по какой-то странной закономерности, в одном семестре они выбрали почти одинаковые факультативные курсы, которые тут же превратились в новые поля битвы.
Их итоговые работы становились всё сложнее и проработаннее. Казалось бы, обычные факультативы, но их проекты были выполнены с такой тщательностью, что даже превосходили профильные задания. С тех пор преподаватели постоянно ставили их в пример, превратив их в эталон для будущих поколений студентов.
Со временем ответственные за клуб преподаватели и даже сторож, открывавший и закрывавший тренировочный зал, привыкли к этой парочке. Вспоминая их, они говорили:
— Такие энергичные ребята, всё гоняются друг за другом, это же прекрасно.
Длительная жизнь в режиме постоянной конкуренции ничуть не утомляла их, а соперничество между ними лишь разгоралось с новой силой.
http://bllate.org/book/30996/3778019
Готово:
