Пролог.
Неизвестный безымянный остров на Средиземном море.
В узком проулке между несколькими белыми зданиями, похожими на научно-исследовательские институты, сжавшись за грудой каких-то ящиков, сидел полуголый златовласый мужчина. На нём были лишь свободные штаны, напоминающие пижамные. Рукой он прижимал правый бок, и сквозь растопыренные пальцы проступала ослепительно-красная кровь. Медленно собираясь в капли, она капала на землю.
Вдали послышалось несколько собачьих лаев. Стоял безмолвный предрассветный час, и звуки казались особенно отчётливыми.
Златовласый мужчина поднял голову. Его лицо с суровыми, глубокими чертами было типичным для южноевропейца. Возможно, из-за потери крови кожа мужчины казалась бледноватой, а плотно сжатые тонкие губы лишились краски, но взгляд оставался по-прежнему пронзительным и ярким. Глядя на дорогу, казавшуюся особенно темной перед самым рассветом, он осторожно затаил дыхание и прислушался.
— Сюда! Здесь следы крови! — с другого направления, из-за угла переулка, донеслись смутные крики, а затем шум толпы, собачий лай и звон цепей — свору уводили в другую сторону.
Услышав удаляющийся шум, сжавшийся мужчина постепенно выпрямился из-за груды хлама. Согнувшись в три погибели, он уперся руками в глухую кирпичную стену позади себя, сделал легкое усилие и легко перемахнул через неё. За стеной тянулась тихая тропинка — он помнил слова учителя: если идти по переулку за тупиком всё время на восток, то можно выйти к каменистому пляжу; когда после восхода солнца вода спадет, обнажится грот в скале, а внутри припрятан комплект снаряжения для дайвинга, которого хватит, чтобы убраться подальше от этого острова.
Но побег, который они с учителем рассчитывали до мельчайших деталей, спутала внезапная лабораторная процедура. Выбираясь наружу, он получил ранение, и теперь мужчина не был уверен, сможет ли выдержать долго под водой с такой раной...
Златовласый мужчина поджал губы и осторожно двинулся на восток. Ему было некогда обращать внимание на кровь, которая непрерывно капала из раны на боку сквозь пальцы: сейчас, стоило ему лишь покинуть зону влияния этого острова и затеряться среди людей, его рана перестала бы быть проблемой.
Возможно, златовласому мужчине улыбнулась удача: до самого того моменту, как он нащупал упомянутый учителем каменистый пляж, преследователи так и не обнаружили его следов. Ожидая отлива, златовласый мужчина сидел, прижавшись спиной к валуну и стараясь не привлекать к себе внимания. Рана на боку была погружена в холодную морскую воду: первоначальная острая боль уже сменилась леденящим оцепенением. Его обнаженный торс сопротивлялся пронизывающему предрассветному морскому ветру, а взгляд был неотрывно прикован к полускрытому водой каменистому пляжу.
Наступил рассвет, небо постепенно посветлело. Люди, сбившиеся со следу, похоже, наконец-то обнаружили истинное направление побега мужчины, и шум приближался.
Брови мужчины, прислонившегося к скале, слегка нахмурились, но в глазах, упорно глядящих на воду, тут же мелькнул пронзительный блеск.
Шумная погоня подошла совсем близко. Не колеблясь, мужчина легко вздохнул и погрузился в воду — он уже заметил показавшийся на поверхности воды кусок свода подводного грота.
Мужчина переоделся в подводное снаряжение прямо в пещере и медленно поплыл наружу. Там, за ее пределами, ждали желанная свобода и жизнь, которую надеялся обрести для него учитель...
http://bllate.org/book/30972/3775172
Готово:
