Ветер стих, а вместе с ним рассеялась и злоба.
Золотистый дождь усиливался, омывая каждого духа и очищая их души, оскверненные демонической энергией. Обретя легкость, они с облегчением расправляли плечи и один за другим отвешивали Лу Си глубокий поклон:
— Благодарим вас, бессмертный! Благодарим вас, бессмертный!
Видя, что вся скверна очищена, Лу Си взмахнула рукой, рассекая пространство. Перед собравшимися возникли массивные ворота, украшенные причудливыми узорами. Они медленно отворились, и ледяной холод дохнул в души каждого. За порогом расстилалась бескрайняя черная гладь озера, а вдаль уходила тропа, усыпанная алыми цветами.
Поняв, что это за место, люди с еще большим почтением попрощались с Лу Си и выстроились в очередь, чтобы войти в эти врата, разделяющие жизнь и смерть.
Вскоре почти все жители покинули деревню, но старый староста все еще стоял на месте, то и дело вздыхая, глядя на приземистые домики вдали. Лу Си обернулась — она знала, о чем он тревожится. Однако, хоть она и была божеством, она не могла распоряжаться помыслами смертных.
К счастью, вскоре из нескольких домов, где еще недавно горел свет, начали медленно выплывать призрачные силуэты. Они нетвердой походкой приблизились к старосте. Лу Си узнала эти две фигуры и на мгновение предалась воспоминаниям.
Пожилые дедушка и бабушка, которые когда-то приютили её и Фу Ланьцень, подошли, поддерживая друг друга. Их лица были серыми, но в глазах теплилась слабая надежда.
— Благодарим вас за нефрит, бессмертный… — бабушка дрожащими руками протянула Лу Си завершенный в ткань нефритовый кулон и тяжело вздохнула. — Мы с дедом всё вспомнили. Мы… мы давным-давно погибли от рук Демонического монстра. Просто мысли о нашем внуке, которого он забрал, заставляли нас дурманить себя… Мы думали, что всё еще живы и по-прежнему живем с ним…
Голос старушки дрогнул, и она едва сдерживала рыдания.
— Вы — великий бессмертный, раз смогли спасти нас… — в мутных глазах стариков светилась мольба. — Не могли бы вы… спасти и нашего внука?
Лу Си не взяла кулон. Подавив охватившую её печаль, она мягко улыбнулась:
— С вашим внуком всё в порядке, его уже спасли другие культиваторы. Не тревожьтесь, отправляйтесь на перерождение с миром. Когда окажетесь в загробном мире, передайте этот кулон Владыке Преисподней — он выполнит одну вашу просьбу о перерождении.
Проводив последнего призрака деревни Аньпин, Лу Си щелкнула пальцами в воздухе, и тяжелые темные врата растворились в ветре. Она стояла на месте, собирая последние остатки злой демонической энергии, как вдруг обернулась и увидела приближающуюся Фу Ланьцень.
— Иди, опознай человека, — она поманила девушку с нечитаемым выражением лица и указала на спящую на земле женщину. — Ты её знаешь?
Фу Ланьцень, от которой веяло холодом, остановилась в двух шагах от Лу Си. Она крепко закусила губу, разглядывая свою спасительницу со странным, затуманенным взглядом, словно видела её впервые. Впрочем, разум взял верх: она медленно опустила взгляд на женщину, лежащую навзничь на каменистой дороге.
Зрачки Фу Ланьцень расширились, потрясение затмило всё остальное. Она воскликнула:
— Как она здесь оказалась?!
Под проницательным взглядом Лу Си Фу Ланьцень сквозь зубы произнесла имя этой женщины:
— Это Ся Синь, личная служанка Бай Южань, они были как сестры… По логике, она должна быть сейчас в Небесном Мире, что ей делать в этой глухой деревне?
Её изящный носик слегка дернулся, и в ноздри ударил странный запах. Лицо девушки сразу помрачнело:
— Почему от неё… почему от неё пахнет расой демонов?
Лу Си присела, её тонкие утонченные пальцы легко коснулись даньтяня Ся Синь, откуда слабо пробивалось тусклое свечение. Демоническая энергия стала очевидной. Лу Си отняла руку:
— В неё подсадили демоническое ядро.
Что такое демоническое ядро, обычные культиваторы или смертные могли не знать, но Фу Ланьцень, выросшая в Цинцю, поняла всё мгновенно. Десятки тысяч лет назад, еще до того, как Владыка Демонов был заточен, раса демонов сеяла хаос в мире людей, используя такие ядра, чтобы брать под контроль культиваторов или слабых бессмертных.
Значит… кто-то из Демонических монстров управлял Ся Синь с помощью этого ядра?
В голове Фу Ланьцень замелькали мысли. Она даже задалась вопросом: не была ли Ся Синь в сговоре с расой демонов, не она ли одурманила жителей Цинцю, из-за чего её когда-то кроткая кузина так внезапно изменилась?
— У неё нет таких способностей, — Лу Си с первого взгляда угадала мысли Фу Ланьцень. — Если бы она могла обвести вокруг пальца стольких жителей Цинцю, стала бы она лично являться в эту глухую деревушку, чтобы вершить свои дела?
Фу Ланьцень знала, что значила Ся Синь для Бай Южань, поэтому понимала правоту слов Лу Си. Она размышляла долго, но, находясь вдали от Цинцю так долго, она уже не понимала, что там происходит. Подумав обо всем, она решила, что бегство — не выход. Даже если не ради Цинцю, то ради себя самой она должна вернуться и выяснить, почему в Ся Синь подсадили ядро, и… не сговорился ли кто в Цинцю с расой демонов, чтобы творить еще больше зла.
— Мне нужно вернуться, — решительно произнесла Фу Ланьцень.
Лу Си развела руками:
— Возвращайся, если хочешь. В любом случае, я больше не позволю никому забирать твою кровь и жизненную силу, так что можешь не волноваться.
Получив твердое обещание, Фу Ланьцень втайне вздохнула с облегчением. И лишь тогда, с запозданием, она вспомнила то, что видела, когда только подоспела к месту событий. Узкие, яркие лисьи глаза девушки искоса взглянули на Лу Си, которая, казалось, была немного озадачена:
— Так кто ты, в конце концов, такая?
Ранее, когда Лу Си спасла её из Цинцю, она предполагала, что та — лишь некий бессмертный-отшельник с какого-то затерянного пика. Возможно, с высоким уровнем культивации, но вряд ли способная тягаться с обитателями Мира Богов или старыми лисами из Цинцю.
http://bllate.org/book/30971/3775042
Готово:
